伊莎貝爾瞧著似笑非笑的薩裏夫人弗朗西絲-霍華德，接著雙眼視線朝左上方的天空瞅了瞅，又把視線對準對方的麵容：“嗯，我的這兩個身分好像不會產生混亂吧？”
“確實不會。隻是，你作為殿下的樞密顧問官時提出的意見，我可以拒絕接受。但是，如果你是以教母的身分告訴我的話，我就會完全接受你的意見。”保持著伯爵夫人儀態的弗朗西絲，雙手放在撐箍裙的小腹處優雅著看著她。
伊莎貝爾瞅了眼弓術場左側的一排觀眾看台，“弗朗西絲，我們去那邊坐下來談，好嗎？”
兩人悠閑地坐在看台後麵的椅子上，保姆、乳母及育嬰女仆侍立在一側。伊莎貝爾在把小子爵還給他的母親後，大為輕鬆地靠在椅背上：“感覺真不錯。弗朗西絲，你應該知道我的這種心情。”
保姆女仆從弗朗西絲手中接過孩子後站在一側，弗朗西絲的上半身仍然保持著儀態，挺起胸部欣賞弓術場對麵的一片生長旺盛的樹林及背後的草坪，“我知道。呃，剛才你是作為教母提出的意見嗎？”
“是啊，如果沒有成為托馬斯的教母，我也不會去注意他的成長問題。”
“那就好，我接受你的意見。那麽，你剛才說的那些食物我需要在什麽時間給孩子吃呢？”
伊莎貝爾至今沒有結婚，也沒有生過孩子，所以她對給嬰兒添加輔食方麵的信息，隻能去努力，再努力地回憶曾經看過的電視節目或互聯網信息。沉思了一會兒，說得很模糊：“嗯，你可以在午餐和晚餐以外的時間內給孩子吃。”
“噢，你可以說得確切些嗎？”
“嗯，早上起床後，上午，午餐後的下午3點或4點，晚上的8點或9點，臨睡前可以再喂他一些母乳。”
弗朗西斯點點頭，看了眼侍立在一側抱著小托馬斯的保姆、乳母及育嬰女仆：“教母的話，你們都記住了嗎？”
三個年輕的女仆不約而同的向她行禮：“是的，夫人。”
接下來，兩人又閑聊起來，當話題回到亨利八世賜予給裏士滿公爵的莊園時，弗朗西絲饒有興趣地說起了以後的生活：“等托馬斯再長大一些，你可以和殿下搬到古德伍德莊園來住，這樣就可以更好地教育和照顧他了。”
伊莎貝爾望著對方充滿希冀的眼神，無奈地笑了笑：“你知道嗎，每天當我一走進諾丁漢城堡，就感覺到有非常多的、繁雜的事務等著我去決定或發布命令。除了每天要應付殿下的家臣外，很多時候我還要去巡視殿下的領地，察看郡界是否有混亂發生。”
“如果發現有人在郡內從事不法行為，還在協助治安法官的治安軍隊總督抓捕犯罪嫌疑人。”
“我知道你想告訴我的是，你沒有太多的時間盡到教母的職責。別擔心，我是不會因為你為了盡到代為監管人的職責卻忽略掉教育教子的錯誤而指責你的。”
隨後，弗朗西絲又把話題轉到了裏士滿公爵身上，遙想著年輕的公爵待在達勒姆城堡的樣子笑了起來：“我能想像的到，年輕的殿下待在北方委員會裏的樣子。伊莎貝爾，你覺得他會想你嗎？”
“當然，是我建議他搬到達勒姆城堡去住的。至少，我不想讓國王對他在職務上可能會出現的怠慢而感到失望。”
“殿下有了你這個真正的夥伴，這也是天主的安排。”弗朗西絲剛一說完，便立即想起了裏士滿公爵結婚後曾和伊莎貝爾談到的一個問題。
猶豫著瞥了她一眼：“伊莎貝爾，我知道你說過不想讓別人幹涉你的愛情生活，還有與什麽樣的愛人結婚。現在，你還是這麽認為的嗎？”
伊莎貝爾久久地注視著弓術場東麵的那片原生態森林，沒有說話。不知過了多久，才悠悠然地說出一句：“我隻希望，在我與我的愛人的生活中沒有政治、利益和相互利用的東西。”
也許，這就是她真正的心聲。巧合的是，她的這種純愛情式的觀點會與薩裏伯爵的堂妹凱瑟琳-霍華德不謀而合。隻不過，一個是始終無法尋覓到令其心跳的愛人，而另一個是不到20歲就已縱橫情場多年。
雖然這時是夏季的6月，但溫和的陽光卻讓人感到異常舒適。當愜意的伊莎貝爾將眼神瞥向薩裏伯爵的室內馬上比武房舍的方向時，她看到了一個年輕、活潑的身影正在朝著她與弗朗西絲的方向輕快地走來。
“日安，夫人。”身穿一條半新撐箍裙的凱瑟琳-霍華德笑容滿麵地站在兩人麵前行著曲膝禮。
當弗朗西絲微笑著回應後，這位薩裏伯爵的堂妹又向伊莎貝爾行禮問候。弗朗西絲讓其在身旁坐下時，對任何事物都充滿了好奇心的凱瑟琳對眼前空蕩蕩的弓術場不理解地說了句：“夫人，這裏什麽也沒有，您與伊莎貝爾小姐坐在這裏幹什麽？”
“曬曬陽光。凱瑟琳，你不認為今天的天氣很好嗎？”
“嗯，確實很舒服，也沒有下雨。”凱瑟琳剛一說完，就瞅見弗朗西絲放在身旁的一張長弓，嬉笑著說：“夫人，您也想練習一下弓術？”
“不，這是伊莎貝爾小姐的。”
之前，當弗朗西絲介紹兩人相互認識時並沒有提到伊莎貝爾其他方麵的情況。所以，此時凱瑟琳對堂嫂說的話感到很好奇，朝伊莎貝爾的方向瞅了眼：“伊莎貝爾小姐，您會弓術？”
弗朗西絲對這位來自窮親戚家的孩子沒有太多的好感，“伊莎貝爾，我要去照顧孩子了。你願意的話，我可以讓凱瑟琳在這裏陪著你。”
伊莎貝爾點點頭：“好吧，我們可以稍晚些時候再談。”
待薩裏夫人與抱著孩子的保姆、乳母及育嬰女仆離開後，活潑的凱瑟琳立即坐在伊莎貝爾的身邊。好奇地瞅著她的麵容：“伊莎貝爾，我可以叫你的名字？”
伊莎貝爾笑著點點頭，凱瑟林又問了句：“是不是來自北方的女孩子都會使用長弓？”
“凱瑟琳，你為什麽會這麽問呢？”
“我聽說高地人很凶殘，隨時會進入北方掠奪財物，侵害女性和兒童。”對北方社會一知半解的凱瑟琳，與一位來自赫赫有名的貴族家族的年輕女性的身分很不相符。
“確實不會。隻是，你作為殿下的樞密顧問官時提出的意見，我可以拒絕接受。但是，如果你是以教母的身分告訴我的話，我就會完全接受你的意見。”保持著伯爵夫人儀態的弗朗西絲，雙手放在撐箍裙的小腹處優雅著看著她。
伊莎貝爾瞅了眼弓術場左側的一排觀眾看台，“弗朗西絲，我們去那邊坐下來談，好嗎？”
兩人悠閑地坐在看台後麵的椅子上，保姆、乳母及育嬰女仆侍立在一側。伊莎貝爾在把小子爵還給他的母親後，大為輕鬆地靠在椅背上：“感覺真不錯。弗朗西絲，你應該知道我的這種心情。”
保姆女仆從弗朗西絲手中接過孩子後站在一側，弗朗西絲的上半身仍然保持著儀態，挺起胸部欣賞弓術場對麵的一片生長旺盛的樹林及背後的草坪，“我知道。呃，剛才你是作為教母提出的意見嗎？”
“是啊，如果沒有成為托馬斯的教母，我也不會去注意他的成長問題。”
“那就好，我接受你的意見。那麽，你剛才說的那些食物我需要在什麽時間給孩子吃呢？”
伊莎貝爾至今沒有結婚，也沒有生過孩子，所以她對給嬰兒添加輔食方麵的信息，隻能去努力，再努力地回憶曾經看過的電視節目或互聯網信息。沉思了一會兒，說得很模糊：“嗯，你可以在午餐和晚餐以外的時間內給孩子吃。”
“噢，你可以說得確切些嗎？”
“嗯，早上起床後，上午，午餐後的下午3點或4點，晚上的8點或9點，臨睡前可以再喂他一些母乳。”
弗朗西斯點點頭，看了眼侍立在一側抱著小托馬斯的保姆、乳母及育嬰女仆：“教母的話，你們都記住了嗎？”
三個年輕的女仆不約而同的向她行禮：“是的，夫人。”
接下來，兩人又閑聊起來，當話題回到亨利八世賜予給裏士滿公爵的莊園時，弗朗西絲饒有興趣地說起了以後的生活：“等托馬斯再長大一些，你可以和殿下搬到古德伍德莊園來住，這樣就可以更好地教育和照顧他了。”
伊莎貝爾望著對方充滿希冀的眼神，無奈地笑了笑：“你知道嗎，每天當我一走進諾丁漢城堡，就感覺到有非常多的、繁雜的事務等著我去決定或發布命令。除了每天要應付殿下的家臣外，很多時候我還要去巡視殿下的領地，察看郡界是否有混亂發生。”
“如果發現有人在郡內從事不法行為，還在協助治安法官的治安軍隊總督抓捕犯罪嫌疑人。”
“我知道你想告訴我的是，你沒有太多的時間盡到教母的職責。別擔心，我是不會因為你為了盡到代為監管人的職責卻忽略掉教育教子的錯誤而指責你的。”
隨後，弗朗西絲又把話題轉到了裏士滿公爵身上，遙想著年輕的公爵待在達勒姆城堡的樣子笑了起來：“我能想像的到，年輕的殿下待在北方委員會裏的樣子。伊莎貝爾，你覺得他會想你嗎？”
“當然，是我建議他搬到達勒姆城堡去住的。至少，我不想讓國王對他在職務上可能會出現的怠慢而感到失望。”
“殿下有了你這個真正的夥伴，這也是天主的安排。”弗朗西絲剛一說完，便立即想起了裏士滿公爵結婚後曾和伊莎貝爾談到的一個問題。
猶豫著瞥了她一眼：“伊莎貝爾，我知道你說過不想讓別人幹涉你的愛情生活，還有與什麽樣的愛人結婚。現在，你還是這麽認為的嗎？”
伊莎貝爾久久地注視著弓術場東麵的那片原生態森林，沒有說話。不知過了多久，才悠悠然地說出一句：“我隻希望，在我與我的愛人的生活中沒有政治、利益和相互利用的東西。”
也許，這就是她真正的心聲。巧合的是，她的這種純愛情式的觀點會與薩裏伯爵的堂妹凱瑟琳-霍華德不謀而合。隻不過，一個是始終無法尋覓到令其心跳的愛人，而另一個是不到20歲就已縱橫情場多年。
雖然這時是夏季的6月，但溫和的陽光卻讓人感到異常舒適。當愜意的伊莎貝爾將眼神瞥向薩裏伯爵的室內馬上比武房舍的方向時，她看到了一個年輕、活潑的身影正在朝著她與弗朗西絲的方向輕快地走來。
“日安，夫人。”身穿一條半新撐箍裙的凱瑟琳-霍華德笑容滿麵地站在兩人麵前行著曲膝禮。
當弗朗西絲微笑著回應後，這位薩裏伯爵的堂妹又向伊莎貝爾行禮問候。弗朗西絲讓其在身旁坐下時，對任何事物都充滿了好奇心的凱瑟琳對眼前空蕩蕩的弓術場不理解地說了句：“夫人，這裏什麽也沒有，您與伊莎貝爾小姐坐在這裏幹什麽？”
“曬曬陽光。凱瑟琳，你不認為今天的天氣很好嗎？”
“嗯，確實很舒服，也沒有下雨。”凱瑟琳剛一說完，就瞅見弗朗西絲放在身旁的一張長弓，嬉笑著說：“夫人，您也想練習一下弓術？”
“不，這是伊莎貝爾小姐的。”
之前，當弗朗西絲介紹兩人相互認識時並沒有提到伊莎貝爾其他方麵的情況。所以，此時凱瑟琳對堂嫂說的話感到很好奇，朝伊莎貝爾的方向瞅了眼：“伊莎貝爾小姐，您會弓術？”
弗朗西絲對這位來自窮親戚家的孩子沒有太多的好感，“伊莎貝爾，我要去照顧孩子了。你願意的話，我可以讓凱瑟琳在這裏陪著你。”
伊莎貝爾點點頭：“好吧，我們可以稍晚些時候再談。”
待薩裏夫人與抱著孩子的保姆、乳母及育嬰女仆離開後，活潑的凱瑟琳立即坐在伊莎貝爾的身邊。好奇地瞅著她的麵容：“伊莎貝爾，我可以叫你的名字？”
伊莎貝爾笑著點點頭，凱瑟林又問了句：“是不是來自北方的女孩子都會使用長弓？”
“凱瑟琳，你為什麽會這麽問呢？”
“我聽說高地人很凶殘，隨時會進入北方掠奪財物，侵害女性和兒童。”對北方社會一知半解的凱瑟琳，與一位來自赫赫有名的貴族家族的年輕女性的身分很不相符。