伊莎貝爾左手拽著兩隻野兔,右手拎著一隻孔雀及一隻天鵝,興高采烈地朝著她的騎士老師的方向走來。


    奧古斯丁瞅了眼她兩隻手上的獵物說:“伊莎貝爾,為什麽你不連這些獵物一起賣給裏斯?是不是打算帶回莊園在艾菲麵前炫耀一下?”


    伊莎貝爾搖搖頭,又看了眼站在爵士身旁的達靈頓子爵的長子,然後笑著說:“這有什麽好炫耀的,又不是我親手打來的獵物。我隻是想把這些獵物送給小安妮。”


    “嗯,你說的是廚房女仆莉娜的女兒安妮·庫克?”


    “是啊,我挺喜歡這個小女孩兒的。”


    “好吧,你可以等會兒再去找安妮。現在,殿下邀請我參加今晚的晚宴,因此你要和我一起去宴會廳。”奧古斯丁說完,打算離開侍衛隊駐地。


    “大人,請等一等。殿下還讓我轉告您,伊莎貝爾女士今晚可以不必陪同您出席晚宴。”還未離開的仆役,連忙又補充了一句。


    奧古斯丁有些詫異感,但又很快明白了亨利的意思,點點頭說:“我知道了,殿下還有什麽吩咐嗎?”


    仆役又微低著頭說:“殿下還說,將今天晚宴的每一道菜肴都送一些給伊莎貝爾女士,作為她的晚餐供她在副宴會廳內享用。”


    站在一旁始終沒有說話的約瑟夫·斯威夫特,從仆役與爵士的對話中敏銳地感覺到了裏士滿公爵似乎正在熱烈地追求著他的昔日“愛人”。


    約瑟夫的心裏燃起了一股濃濃的,非常酸的妒意。為了可以追求到這份理想化的騎士愛情,他準備與裏士滿公爵展開會使用到一切騎士手段的殊死搏鬥。


    哪怕在對昔日“愛人”的不懈苦心追求中會遭遇到意想不到的艱辛困苦,甚至還要抵禦嫉妒者的陷害和造謠者的中傷,他也要把對歡樂愛情的渴望在死後帶到天堂內。


    約瑟夫的臉上露出自信的笑容,走到伊莎貝爾的麵前正式行了個禮,深情地注視著她說:“好上加好女士,請原諒我不得不離開您的身邊。因為我知道,容易得到的愛情將不會讓人珍惜它,隻有曆經千辛萬苦得到的愛才會體現出它的真正價值。這就是,將會無時不刻思念著您的約瑟夫對您所說的話。”


    說完,不等伊莎貝爾有所回應,便再次向她行禮。禮畢,又對奧古斯丁行禮後騎上馬離開了侍衛隊的駐地。


    伊莎貝爾被約瑟夫·斯威夫特的一大通表白似的語言搞得很是莫名其妙,當對方離開後才轉過臉衝奧古斯丁說:“爵士,這個家夥到底是怎麽了?還有,什麽叫做‘好上加好女士’?他是在說我嗎?”


    奧古斯丁輕哼一聲,笑著說:“伊莎貝爾,別讓殿下等得太久了,我們邊走邊說吧。”


    兩人及身後的仆役快步朝主樓的宴會廳走去時,奧古斯丁對她解釋說:“實際上,你完全可以不理會達靈頓子爵長子的話。”


    伊莎貝爾似懂非懂地點點頭說:“噢,那麽他為什麽會對我這麽說呢?”


    “你要知道,約瑟夫也是一名被正式冊封的騎士。其實,他對你說的那些話隻是一種騎士愛情語言。騎士愛情,簡單地說就是追求男女之間的愛情。”


    “我明白了,他是在追求我。那麽,‘好上加好女士’應該怎麽解釋?”


    “伊莎貝爾,我想讓你知道的是,約瑟夫會如同其他追求騎士愛情的騎士一樣隻在乎追求你的這個過程。應該說,能否追求到你,能否得到你的愛並不重要。重要的是,約瑟夫在追求你的過程中通過痛苦的磨煉可以使他的人格變得更為高尚,品格得以升華。”


    奧古斯丁又接著說:“至於‘好上加好女士’嘛,是約瑟夫這個小子借用了騎士愛情詩中對美麗、高貴、神聖的貴族女性的一種稱謂來稱呼你的。”


    ———————————


    “嗨,安妮,你還好嗎?”伊莎貝爾在廚房女仆的女兒安妮麵前微微彎下腰,親切地問道。


    “您好,伊莎貝爾女士。”安妮在向她行禮後,怯聲說。


    伊莎貝爾歪著頭,好奇地問:“安妮,你為什麽要這麽做?”


    安妮回頭看了眼在廚房內忙碌的父母親,小聲說:“菲爾德先生對所有人宣布了殿下的話。殿下說,從今天開始每一個人在見到您時都要行禮問安。並且還說…”


    “殿下還說什麽?”


    “殿下還說,不準任何一個人對別人談起您在接受聖洗之前的事。”


    很顯然,亨利已經利用公爵的權威把伊莎貝爾的身份由騎士侍從提升到了貴族小姐的高度。伊莎貝爾沉默了一會兒,笑著說:“好了,安妮,我們別再談論這件事了。你瞧,這是什麽?”


    當她把提著的野兔、孔雀及天鵝展現在對方的眼前時,安妮的臉上終於有了孩子的笑容:“女士,您怎麽會有這麽多的獵物啊?”


    “某些人送給我的。瞧,實際上我的胃很小,根本裝不下這麽多的食物。所以,我想把這些獵物送給你和你的父母親。”


    “咯咯咯…您說您的胃小?如果您的胃真的很小的話,怎麽會有力氣去接受騎士訓練呢?噢,還有您的神跡一般的箭法。”


    “安妮,你怎麽知道我會射箭?”


    “女士,您還不知道吧?現在,整個諾丁漢城堡裏的人都在議論您今天為殿下表演的射箭節目。”


    伊莎貝爾搖了搖頭,隻好說:“安妮,這並不值得人們議論一番。好了,快拿著這些獵物,我該走了。”


    這時,廚房女仆莉娜見女兒許久沒有回來,便到廚房外麵來找女兒。當她見到伊莎貝爾正將幾隻獵物遞到女兒的手上時,連忙上前行禮說:“伊莎貝爾女士,我…我們不敢接受您的饋贈。”


    伊莎貝爾輕聲說:“這沒什麽,隻是幾隻獵物。況且,你的女兒的身體比較消瘦,應該多吃些肉才行。”


    “可是,可是……”


    “莉娜,這個時候你隻需要說聲‘謝謝’,不是嗎?”


    伊莎貝爾在臨走前,又對莉娜母女說:“莉娜,你知道,狩獵季節會一直持續到明年的四月。所以,今後每天我都會盡量帶些食物來給你們。假如吃不完的話,你比我更清楚應該怎麽儲存食物。”


    沒有受過教育的莉娜的眼中閃爍著淚光,點著頭說:“謝謝您,伊莎貝爾女士,我知道該怎麽做。”


    伊莎貝爾又對安妮說:“安妮,如果你喜歡和我做朋友的話,以後就叫我的名字,好嗎?”


    安妮側過臉看了眼身旁的母親,又看著她說:“謝謝你,伊莎貝爾。”

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