有些乞丐蹲在客棧對麵的石頭旁,蓬頭垢麵的,一見到客棧裏有人出來,就會端著破碗上前去討要飯食。


    有些乞丐明顯已經落下了殘疾,他們或者拄著拐杖,或者在地上挪動著,見到有行人過來他們也不敢上前,隻是默默地守在那裏等待著別人的施舍。


    除此之外,長街的中央位置,還有一些瘦骨嶙峋的老人和小孩,他們穿著破爛、精神萎靡,正排著長隊在那裏領什麽東西呢。


    顯然,那些排隊的乞丐大多數都得了傷寒,他們那沉重的咳嗽聲在整條長街上來回地穿梭,給人帶來了一種極強的壓抑感。


    看著麵前這些窮苦的乞丐,陸遠不由得想起了丐幫,想起了沈晚檸他們。


    話說,今年秋收之前,沈晚檸他們便已經離開了荊襄大山。


    在臨別之前,洛塵長老特地過來告訴陸遠,他說丐幫的濟南分舵和泰山派起了嚴重的衝突,那泰山派不光是搶了丐幫的地盤,還殺了不少丐幫弟子,為此,他們必須得趕緊過去處理此事。


    本來呢,洛塵長老和沈言川是不打算帶著沈晚檸走的,但沈晚檸作為一個未出嫁的姑娘,又不好意思單獨留在這裏。


    故而最終在依依不舍之下,她還是辭別了陸遠,跟著哥哥和洛爺爺一路北上山東去了。


    自從那一次分別以後,陸遠和他們已經有三個月多沒有見麵了,現如今,一看到這些窮苦不堪的流浪乞丐,陸遠的心中就生出了萬般同情。


    於是乎,他眉頭緊鎖,幾步便來到了一位老年乞丐的身旁。


    隻見陸遠朝著這位老年乞丐一拱手,便聲音和緩地問道:“請問這位老丈,不知此處為何地?怎麽會有那麽多受了風寒的病人呢?”


    那位老乞丐本來正拄著拐杖在那裏愣神兒呢,他一見有人向自己發問,便下意識地抬頭看了一眼。


    隨著兩位衣著樸實,麵容憨厚的年輕人映入他的眼簾,那位老年乞丐頓時放下了戒備之心。


    於是他伸了伸有點酸麻的右腿,略顯苦澀地對陸遠說道:“這位小兄弟怕是頭一次來我們這塊兒吧,實不相瞞,你眼前的這條長街呢,就是整個北京城裏最窮苦的一條長街了,喏,你瞅瞅那裏……”


    說到此處,那位老者伸手向客棧右側不遠處的一排平房指了指,“那裏就是官辦的養濟院了。


    本來呢,我們這些外地出來逃難的人,聽說京城裏的養濟院是可以收留我們這些窮人的,所以,我們就奔這裏來了。


    結果,到了這裏之後,我們才發現,人家養濟院隻收留當地的一些破落戶,而像我們這種從外地的逃難過來的人,他們是壓根兒不理會的。


    因此,在萬般無奈之下,我們便被迫留在了這裏養濟院旁邊的這一大片乞丐窩裏,哎——


    現如今,我們靠著白天到城裏麵討要的一點飯食,以及丐幫施舍過來的幾個粟米窩窩,倒也能勉強地生存下去。


    可是……,可是,這種日子真不知道啥時候是個頭啊,哎————”


    說完這段話以後,老年乞丐情不自禁地歎了一口氣,又偷偷抹了一把眼角處流下的淚滴。


    而麵對老人的歎氣,陸遠也感到了一陣莫名的難過,正當他想出言安慰一番這位老人的時候,忽然間,韓少恒的聲音卻從旁邊傳了過來:“欸,這位老丈,既然你們在這裏生活得很不如意,那你們為什麽不逃到大山裏麵去呢?”


    “大山,什麽大山?”


    “呃……這位老丈,您別聽他瞎說,他其實想問的是,你們在這裏都生活這麽難了,為什麽不回到家鄉去呢?”一見韓少恒張口就是胡說,陸遠趕緊出來打了個圓場。


    “哎——,家鄉要是有活路的話,又有誰願意背井離鄉呢!”那位老人一邊說著,一邊苦痛地搖了搖頭,“不滿二位小兄弟說,其實俺們家裏現在還欠著很多外債呢。


    本來呢,自從俺們把土地賣給當地的馮老爺之後,這日子就過得很難很難了,可是屋漏偏逢連夜雨,大前年的時候,俺們固始縣又來一場滅絕莊稼的蝗災。


    這既有還不清的外債,又有顆粒無收的莊稼,還讓俺們怎麽活呀。


    於是,俺們便攜家帶口地出來逃難了。


    你瞅瞅那邊排隊領窩窩的人,就有一半是從俺們鄉裏逃出來的。


    在逃難出來之前,俺們聽說天子腳下,皇城根上是不會餓死人的,可是結果呢,誰能想到是這個樣子啊。


    哎——,不說了,不說了,老漢我心裏憋得慌,囉嗦了兩句,兩位小兄弟別嫌煩啊。


    現在天色也不早了,我也該過去領窩窩了,再不領的話,今兒就沒飯吃了,老漢先告辭了啊。”


    說著說著,那位老丈就轉過身去又抹了一把眼淚,然後一拄拐杖,便便慢吞吞地到前方排隊去了。


    聽了老人地這一番講述之後,陸遠的心中的是百感交集。


    雖然他心裏很清楚,這些流浪乞丐並不歸屬於丐幫,但是洛塵長老曾經說過,天下乞丐是一家,丐幫無論如何都不會拋棄這些流浪乞丐的。


    而作為丐幫的“準女婿”,陸遠自然是牢牢地記住了這句話。


    因此,他打算無論如何都要上前去看看,哪怕是能幫助那些得了傷寒的病人,簡單地治治病也好啊。


    於是,他便帶著韓少恒沿著這條長街走了下去.


    他們兩人一路走在冗長的街道上,看著路兩旁那一排排低矮的,用茅草和黃泥混合堆成的破屋子,心裏頭頗不是滋味。


    而隨著他們的腳步越走越深,他們所能聽到的咳嗽聲也變得越來越大了,那一聲聲不斷竄出地咳嗽,震得陸遠的心是越來越緊。


    他本以為外麵那些傷寒患者就已經夠多了呢,可是沒想到,長街的深處,情況竟然比外麵還要嚴重得多。


    這裏頭到處都是得了重感冒的病人。


    此時此刻,有的人正用手拄著牆壁不停地咳嗽著,有的人則抱著一個破被子在瑟瑟發抖,有的人窩在牆角那裏已經昏昏沉沉的了,還有的人幹脆躺在了茅草地上,任憑胸腔在不斷地起伏著。


    顯然,這樣的患者病情已經相當嚴重了,若是再不進行醫治的話,就他們這種破敗的生活環境,是根本撐不了幾天的。

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