第314章 尋死覓活
農門空間之娘子生財有道 作者：天與娉婷 投票推薦 加入書簽 留言反饋
半晌，他二人才終於分開。
趙長茹胸口起伏著，眼角蕩著一絲媚意，像是要蠱惑書生將心給交出來的青狐。
“相公……”
許元景渾身發緊，恨不能把心給她，不隻是心，她要的，他都一並給她，毫無保留地給她。
他喉頭滾動，潤了潤幹澀的嗓子，才開口道：“我不是有意瞞你……”
因為他的隱瞞，讓長茹受了委屈，他不想成為她的羈絆，卻仍舊擾亂了她的心緒，還不如將誤會解開了好。
許元景暗自思忖著，要將事情的原委告訴趙長茹，卻被門外突然傳來的聲音打斷。
門外之人是馬二，帶來個壞消息。
“姑奶奶，那錢府管家讓人把水玉給送回來了，說是錢小姐病了，錢老爺無心再替咱們雕刻。”
趙長茹猛然從溫情蜜意中清醒，快步走出房門，“錢府的人呢？”
馬二一邊走一邊道：“在外麵等著呢，本是送來了玉便要走的，讓我給留下了。”
趙長茹臉色稍緩，腳下更快了幾分。
馬二所謂的把人留下了，便是讓人將那送玉的小仆一左一右給架住，不許他動彈半分。
“你們要幹啥？快把我放開！”
“想走？等我家姑奶奶來了，把話說清楚了才能走！”
“對！任你錢府是怎樣有錢有勢的人家，總不能出爾反爾，耍著人玩兒吧！”
“我都說了，我家小姐病了，不省人事，我家老爺都快急瘋了，哪兒還有心思雕刻玩意兒！”
“你說你家小姐病了，便果真是病了？昨個兒還好好的呢，怎的今日便不省人事了？”
“我家姑奶奶剛還去了錢府呢！那錢小姐若是不省人事，怎不留我家姑奶奶診治，我家姑奶奶可是蕭大夫也誇過，醫術那是響當當的！”
關於錢小姐投湖自盡的事，趙長茹自然不會隨便說與他人，馬二問起她在錢府的情形，她並未多說什麽，隻說錢小姐情誌不暢，不肯見人，於是她便自主請辭了。
聽那二人越說越是離譜，竟是要把她捧上天去，趙長茹還未走近便嗬斥道：“閉嘴！”
那兩人不敢再多言，卻仍舊將那小仆死死鉗製住。
“還不快將人鬆開。”
趙長茹深吸一口氣，她的臉都要丟盡了！
那小仆見著趙長茹，忙喊救命，“許夫人，你這兒都是些啥人呀，也太野蠻了，我不過是個跑腿的，你又何必為難我呢。我家小姐是真的病了……”
他說著看一眼先前挾持住他的兩人，還有一旁的馬二，壓低聲道：“許夫人是知道的。”
趙長茹神色凝重地點點頭，“小兄弟，是我治下不嚴，失禮了。”
說著她便從腰間的荷包裏取出二兩銀子交到那小仆手上，“買些茶水喝，消消氣。”
那小仆氣的是馬二等人，對趙長茹卻不敢帶半分怨恨，畢竟若不是趙長茹眼疾手快救下了錢小姐，現在錢府還不知亂成啥樣子了。
他是錢府家養的小仆，對主家感情深厚，自然也對趙長茹十分感激，又得了趙長茹給的銀錢，更覺著與趙長茹親近起來，所以當趙長茹說要去錢府看看錢小姐的情況時，雖有管家事先叮囑過他，莫要招惹了閑雜人等上門，他仍舊勉為其難地答應趙長茹，替趙長茹跑腿傳話一番。
“許夫人，我家老爺無暇待客，你有何事說與我便是。”
錢府上下因錢月兒之事忙得焦頭爛額，管家也不例外，來見趙長茹時也還帶著些情緒，嫌趙長茹沒個眼力見，偏要在此時上門添亂。
“錢小姐如何了？”
“有勞許夫人關心，我家小姐並無大礙，隻是鬧了這事，我家老爺實在是……”
趙長茹點點頭，“錢小姐無大礙便好。”
說著，她便將裝有水玉的木匣遞給管家，“這水玉哪能說送回便送回？”
管家麵露難色，“許夫人，你這……我家老爺就小姐一個女兒，如今小姐出了事，我家老爺是萬沒有別的心思了，此事雖是我錢府失信在先，卻也是無奈之舉，還請許夫人另請手藝精湛的師傅，所費銀錢皆有我錢府來出便是！”
他說到最後已有幾分氣惱，怪趙長茹不通人情，竟在此時還要逼錢老爺雕刻水玉。
趙長茹神色誠懇地道：“還請讓我與錢小姐見上一麵。”
管家遲疑地看著她，“許夫人這是何意？”
“錢小姐近日來食欲不振，鬱鬱寡歡，或許並非身體患病。”
“那我家小姐的身子怎會一日不如一日？”
“因為錢小姐早已有赴死之心。”
管家聞言倒吸一口涼氣，卻也知趙長茹所言非假，今日若不是趙長茹出手，隻怕此時已要對外報喪了。
“心病還需心藥醫，讓我見一見錢小姐，或許能夠開解一二。”
管家聞言，忙不迭點頭，引她往後院而去。
這一回，小丫鬟不敢再攔著了，見趙長茹來便恭敬將她迎進房中。
小丫鬟看一眼垂著簾幔的繡榻，抹了把淚，啜泣道：“許夫人，我家小姐這是咋了？咋就、就會想不開呢！”
趙長茹略微撩起紗帳，探眼看向榻上，便見錢月兒仰麵躺著，麵如死灰，一雙眼愣愣地睜著，毫無神韻卻淚流不止。
趙長茹就著小丫鬟拿來的小凳坐下，又一次講起了那《卿卿我心》的故事。
富家千金與窮書生相愛卻無法相守，最終妾另嫁，郎另娶，死生不複相見。
錢月兒聽完，喃喃道：
“這輩子不能與穹郎結為夫妻，那我便去下輩子與穹郎相聚，總有一世沒有這家世門第的牽絆，讓我與穹郎能夠長相廝守。”
趙長茹搖了搖頭，並不認可她的話，“與其將希望寄托在下輩子，為何不在今生就努力在一起？”
“爹爹不會同意的。”
“那若是錢老爺同意了呢？”
錢月兒聞言，眼中突然有了光，不顧虛弱的身體，一把抓住趙長茹的胳膊，“你有辦法？你有辦法讓爹爹同意是不是？是不是？”
她太過激動，上氣不接下氣，臉色白了紅，紅了白。
趙長茹忙安撫道：“隻要錢小姐配合我。”
“你要怎樣？我都依你！隻要你、你能讓爹爹點頭，許我與穹郎在一起。”
趙長茹扶她重新躺下，笑了笑，“錢小姐先養好身子，既然求的是與心愛之人長相廝守，便莫要再尋短見了。”
趙長茹說這話，本是為開解錢月兒，不曾想，那錢月兒聞言，竟又尋死覓活起來。
“小姐！小姐！”
小丫鬟撲上前來，一把將錢月兒抱住，“那信定然不是王公子寫的，王公子對小姐的心意，日月可鑒，怎會寫那樣絕情的字句來傷害小姐呢！小姐你認得王公子的字跡，這信上分明不是王公子的！”
趙長茹被錢月兒嚇了一跳，定住神來一看，便見錢月兒手中攥著一封揉皺過的信。
信上的字句被眼淚浸濕模糊了，但大致的內容不難猜出。
原來今日錢月兒會突然尋死，便是因為收到了王穹的來信，信中盡是斷情絕愛、不再往來的狠心之語。
王穹的絕情讓錢月兒無法接受，她因仗著錢老爺的寵愛，自認為總有一日能夠說服錢老爺接納王穹，卻不曾想王穹竟背棄她，要與別家女子成親。
“我知曉這信不是穹郎所寫。”
“那小姐為何……”為何還要投湖自盡？
“原來不隻是爹爹不許，穹郎家中也不願接納我！難道嫁娶兩不相幹，便是我與穹郎的結局麽？”
“那王家怎敢輕看小姐！”
“這信都送來了，不是輕看又是什麽？穹郎為我連秋闈也未能參加，在他們眼裏我與禍害有何不同？如今送來一封書信，假借穹郎之名，要與我撇清關係，已是給盡了體麵，我又如何……如何能夠置錢家的臉麵於不顧與穹郎糾纏不清，我不能那樣……”
原來那王穹本要參加今歲的秋闈，卻在與錢小姐於山中出遊之時遭遇大雨。
因山路被雨水衝塌，他二人在山中整整困了三日，而王穹便因此錯過了向府衙遞交文書的機會。
應試的考生需要在考前向縣衙遞交證明身份的文書，在府衙核驗過身份之後，拿著印有官府官印的文書到考試院中登記名姓，並繳納考試費，才能如期在考試院中參加考試。
王穹未能參加考試，便也失去了證明自己的機會，再要等下一回，已是三年之後。
錢老爺如何等得。
錢小姐因與王穹見麵被困山中。此事在錢老爺看來全是王穹一人之錯，所以對王穹滿腹怨氣，那日王穹醉酒與馬二衝撞，便是因上門求娶錢小姐不成，反受了錢老爺的辱罵。
但為了錢月兒的名聲著想，自始至終，王穹都未曾讓人知曉他未能參與考試的原因，街坊鄰裏不知內情嚼舌根的大有人在，說他根本就是個沒本事的，連考試院的門也進不了。
趙長茹按住錢月兒的肩膀，逼迫錢月兒與自個兒對視。
她眼神嚴肅，竟果真讓錢月兒冷靜下來。
“你能為王穹說服錢老爺，為何便不肯信王穹一次呢？”
錢月兒不言語，眼中卻燃起了一絲希望，一雙含淚的眸子定定地望著趙長茹。
趙長茹肯定地點了點頭，為給錢月兒信心。
……
“錢老爺，咱們說好的事，你若是突然變卦，我當如何與夏老爺、夏夫人交待？還請錢老爺務必依照先前的約定將東西打磨成型。”
“小女的病……”
錢老爺仍舊放心不下錢月兒。
“爹爹……”一道虛弱的聲音傳來。
趙長茹同錢老爺一道看去，便見錢月兒由小丫鬟攙扶著而來。
錢老爺大驚，忙上前去親自將女兒扶住。
“月兒，你怎不在房中躺著，跑來這兒做什麽？”
“爹爹，你答應許夫人在先，萬不可因為女兒食言。”
“你這般模樣，心疼死爹爹了，叫爹爹如何還能有別的心思。”
“先前是女兒糊塗，一時想不開，讓爹爹為女兒擔心了，方才幸得許夫人開解，女兒算是想明白了，女兒的命是爹爹給的，怎能不孝隨意輕賤了結！女兒知道錯了。”
錢老爺聞言，十分欣慰，感激地看了一眼趙長茹。
趙長茹回以一笑，眼神落在一旁臥著水玉的木匣上，是何意思不言而喻。
錢老爺見錢月兒雖仍舊弱柳扶風，但眼中已不似先前那般灰心喪氣，驚喜萬分，“好好好，幸而有許夫人開解，小女才能放下輕生的想法，錢某必定替許夫人將這水玉磨好！許夫人大可放心。”
“那就有勞錢老爺了。”
趙長茹鬆了一口氣，卻聽錢月兒又道：
“若是不能嫁給自個兒喜歡的人，那女兒便一輩子伴在爹爹身邊。”
錢老爺聞言，大驚失色，嗬斥道：“胡說！”
趙長茹正要開口勸慰，卻見他無可奈何地歎了一口氣，“你若想常伴爹爹身側，那爹爹便給你招婿。”
錢月兒搖了搖頭，“願意上門做贅婿的，女兒看不上。”
錢老爺歎一口氣，“女兒啊，你先把身子養好，你的婚事，爹爹自有主張。”
“爹爹，你是知道我心裏如何想的，為何就是不肯成全我呢？”
錢老爺聞言，頓時老淚縱橫，“你是爹爹的心肝兒啊，那姓王的好一副傲骨，我錢家不嫌他一事無成，願意讓他入贅，怎料他卻死也不肯，隻想讓你委屈求全地順應他！”
“女兒願意！”
“他若是個真心的，為何不肯為你入贅？”
“穹郎心懷大誌，若是入贅我錢家，日後如何於同僚之中立足？”
“那姓王的一輩子也中不了舉！他家便沒有出舉人的命！那王穹的爹老死了不過一個窮酸秀才，考了一輩子的科舉也沒能出頭，王穹也不過如此！”
“爹爹！”錢月兒一時氣急，心口發悶，喘不過氣來，煞白著一張臉，手捧在心口，將衣襟緊緊絞著。
她那搖搖欲墜的模樣，看得錢老爺心驚，忙上前將她扶住，“女兒，是爹爹不好，把話說重了，但你與王穹的婚事，爹爹是萬不能同意的。你是爹爹的掌上明珠，要爹爹看著你去那樣的人家吃苦受罪，比要了爹爹的命還厲害。”
見他父女二人抱在一起痛哭流涕，趙長茹隻能無語望天，半句話也插不進去。
管家在一旁勸了錢老爺，勸錢月兒，半晌才將他二人勸住。
趙長茹終於有機會說話。
“錢老爺，若你隻是在意王穹家境貧寒，為何不出手幫襯王家一二，助王家有一樁能夠賺錢的營生。待那王家的生意有了起色，再將錢小姐嫁去，便不會讓錢小姐吃苦了，也能讓有情人終成眷屬。”
“我如何沒想過，可我這般為那王穹著想，他卻硬要自力更生，不肯受我錢家半點好處，好！他有骨氣，有骨氣便莫要來招惹我家月兒！他這般迫使我父女二人骨肉分離，真是好惡毒的心腸！我定不會讓他娶走我的女兒！便是他往後反悔了，也別想再有機會入贅我錢家。”
趙長茹聞言，大致了解了王穹的脾性，料定他有文人的通病——自負清高。
他這樣的人，不是不能接受別人的幫助，隻是不肯接受會被人詬病的幫助。
若他與錢月兒並無私情，那麽錢老爺的幫助，於他來說便是貴人相助，但他偏與錢月兒互相愛慕，錢老爺的好意在他看來便成了施舍，他若是接受了錢老爺的資助，那麽他將再也無法在錢月兒麵前抬起頭來。
錢月兒靠在丫鬟懷裏，又哭了起來。
她本以為她病成這樣，隻要求一求錢老爺，憑著錢老爺對她一貫的疼愛，必定是她說什麽便是什麽，就算是她想要嫁去王家，與王穹長相廝守，錢老爺縱使千萬個不願意，也會勉為其難地答應她。
她不是以為趙長茹說服不了錢老爺，隻是對於自家爹爹她比誰都了解，外人千言萬語相勸也不敵她一句撒嬌。
可這回她算錯了，錢老爺是鐵了心要讓她與王穹撇清關係。
趙長茹歎一口氣，遞給錢月兒一個眼神，讓她先回房好好休息，答應替她說服錢老爺的事決不食言。
錢月兒本也是病病歪歪的，由著小丫鬟扶著離去了。
待錢月兒走後，趙長茹才又道：“錢小姐執意要嫁去王家，不嫌王家貧苦，定然是將那王穹看得極重。”
“能有多重？比我這爹爹還重麽？”錢老爺說及傷心處，已有些許哽咽。
“這世上自然沒有誰能比得過錢老爺在錢小姐心中的分量，可一個是自個兒的至親，一個是自個兒的至愛，錢老爺便忍心見著錢小姐夾在其中痛苦煎熬麽？”
“都是那王穹惹的，若不是他蠱惑了月兒，月兒怎會變成現在這副模樣。”
“錢老爺，事已至此，你何不試著接納那王穹呢，今日錢小姐一時衝動便要投湖自盡，明日若再想不開，又會如何？誰又能防得住？”
趙長茹的話，如同一根刺一般，紮在錢老爺心頭上。
“月兒這般尋死覓活，那王穹可有半分慚愧？他若是有，便該主動同月兒說清楚，他二人往後再不要相見。”
趙長茹微默，選擇將實情告訴錢老爺。
“錢小姐今日會突然尋短見，便是因為收到王家送來的訣別信。”
錢老爺聞言，氣憤不已，“王穹！竟是那王穹！”
“錢老爺，那王穹送來訣別信，不正是你所願見到的，為何還要這般氣憤。”
“那封訣信險些害了我家月兒的性命，我難道還要謝那姓王的不成？”
“或許，不管那王穹做何事，錢老爺都能挑出刺來。”
錢老爺並不否認，他本就不滿王穹，更何況這幾次三番，他為錢月兒一再妥協，先是想要讓王穹入贅，王穹不肯，再想出錢資助王家，王穹仍舊不肯……
王穹這般不領情，怎叫他能不恨呢。
“或許這一切都隻是個誤會，錢老爺不如再給王穹一次機會。”
對於趙長茹的提議，錢老爺是不願意的，但一想到自家女兒，他又不得不再一次妥協。
“若他願意上門求我，我便答應將月兒嫁給他，他若是一定不願入贅，我錢家也不強求，但我家月兒絕不能嫁去王家過苦日子。”
言下之意，若是王穹服軟，答應接受錢家的資助，便能同錢小姐在一起。
趙長茹頓時喜笑顏開，說通了錢老爺，此事便簡單多了。
“錢老爺，此事是錢家的家事，我一個外人本不應該瞎摻和，但既然這些日子要勞煩錢老爺替我磨那水玉，還請錢老爺準許我去說動那王穹。”
“許夫人，這如何是好！打磨水玉本就是錢某先前應下之事，這一連兩日多次失禮、勞煩許夫人，已是萬般慚愧的了，再要讓許夫人為這等小事操勞，這讓錢某如何過意得去！”
趙長茹不禁暗自一喜。
這可不是小事，這是送上門的經驗，不賺白不賺呀！
“錢小姐信我，願與我傾吐心聲，我如何能眼見著錢小姐這般消沉下去，我若是能盡綿薄之力，必定傾力而為！隻要錢老爺不嫌我多事便好。”
“怎會！許夫人願意出麵，自然是極好的，許夫人能開解小女，錢某感激不盡，若是還能成全小女的心事，錢某真是無以為報。”
……
自那日離開錢府，已經過去三日，趙長茹每日隻翻翻話本子，在州府各處隨意閑逛，好似早已將許諾錢月兒的事給忘了。
“姑奶奶，您到底是何打算呀？那錢小姐若是等不及，又要尋死可咋辦？錢小姐有個三長兩短，咱們送去錢府的那塊水玉，怕是一月之後仍舊還是原樣，您與那夏家的賭約豈不輸定了。”
趙長茹正看著一冊話本，嘴角帶著一抹若有似無的笑，好似一切盡在掌握之中。
馬二歎一口氣，轉向許元景求助，“許秀才，你說話管用，勸勸姑奶奶呀，咱們為接那夏家十分之一的造紙生意，費了多大的勁兒，姑奶奶讓我找人備的東西也都一一備好，耗費不菲，若是未能完成賭約，咱們這些日子的投入，便全都打水漂了！”
趙長茹將手裏的話本子扔了過去，“你看看。”
馬二拿著那話本，隨手翻了翻，一陣眼暈，“我也不識字呀，這些話本子是小姐、夫人們看的，我一個粗人看不懂這些。”
趙長茹搖搖頭，“你認不得字，也該能分辨出這些話本子與先前的不同。”
說著她便又撿起一本來翻看。
馬二聞言，將手中的話本子翻來覆去地看了幾遍，才指著那話本子的書封，恍然大悟道：“這畫不一樣！姑奶奶您先前看的，畫的是花與美人，這回的卻是山川湖泊。”
趙長茹點點頭，笑了，“你手中拿著的，便是王穹所作的故事。”
馬二驚訝不已，將那話本子翻了又翻，可惜看不懂其中內容。
“姑奶奶，這王穹寫得如何？可是能賣上價的？”
趙長茹不答反問，“那書肆掌櫃可是已經答應了？”
趙長茹胸口起伏著，眼角蕩著一絲媚意，像是要蠱惑書生將心給交出來的青狐。
“相公……”
許元景渾身發緊，恨不能把心給她，不隻是心，她要的，他都一並給她，毫無保留地給她。
他喉頭滾動，潤了潤幹澀的嗓子，才開口道：“我不是有意瞞你……”
因為他的隱瞞，讓長茹受了委屈，他不想成為她的羈絆，卻仍舊擾亂了她的心緒，還不如將誤會解開了好。
許元景暗自思忖著，要將事情的原委告訴趙長茹，卻被門外突然傳來的聲音打斷。
門外之人是馬二，帶來個壞消息。
“姑奶奶，那錢府管家讓人把水玉給送回來了，說是錢小姐病了，錢老爺無心再替咱們雕刻。”
趙長茹猛然從溫情蜜意中清醒，快步走出房門，“錢府的人呢？”
馬二一邊走一邊道：“在外麵等著呢，本是送來了玉便要走的，讓我給留下了。”
趙長茹臉色稍緩，腳下更快了幾分。
馬二所謂的把人留下了，便是讓人將那送玉的小仆一左一右給架住，不許他動彈半分。
“你們要幹啥？快把我放開！”
“想走？等我家姑奶奶來了，把話說清楚了才能走！”
“對！任你錢府是怎樣有錢有勢的人家，總不能出爾反爾，耍著人玩兒吧！”
“我都說了，我家小姐病了，不省人事，我家老爺都快急瘋了，哪兒還有心思雕刻玩意兒！”
“你說你家小姐病了，便果真是病了？昨個兒還好好的呢，怎的今日便不省人事了？”
“我家姑奶奶剛還去了錢府呢！那錢小姐若是不省人事，怎不留我家姑奶奶診治，我家姑奶奶可是蕭大夫也誇過，醫術那是響當當的！”
關於錢小姐投湖自盡的事，趙長茹自然不會隨便說與他人，馬二問起她在錢府的情形，她並未多說什麽，隻說錢小姐情誌不暢，不肯見人，於是她便自主請辭了。
聽那二人越說越是離譜，竟是要把她捧上天去，趙長茹還未走近便嗬斥道：“閉嘴！”
那兩人不敢再多言，卻仍舊將那小仆死死鉗製住。
“還不快將人鬆開。”
趙長茹深吸一口氣，她的臉都要丟盡了！
那小仆見著趙長茹，忙喊救命，“許夫人，你這兒都是些啥人呀，也太野蠻了，我不過是個跑腿的，你又何必為難我呢。我家小姐是真的病了……”
他說著看一眼先前挾持住他的兩人，還有一旁的馬二，壓低聲道：“許夫人是知道的。”
趙長茹神色凝重地點點頭，“小兄弟，是我治下不嚴，失禮了。”
說著她便從腰間的荷包裏取出二兩銀子交到那小仆手上，“買些茶水喝，消消氣。”
那小仆氣的是馬二等人，對趙長茹卻不敢帶半分怨恨，畢竟若不是趙長茹眼疾手快救下了錢小姐，現在錢府還不知亂成啥樣子了。
他是錢府家養的小仆，對主家感情深厚，自然也對趙長茹十分感激，又得了趙長茹給的銀錢，更覺著與趙長茹親近起來，所以當趙長茹說要去錢府看看錢小姐的情況時，雖有管家事先叮囑過他，莫要招惹了閑雜人等上門，他仍舊勉為其難地答應趙長茹，替趙長茹跑腿傳話一番。
“許夫人，我家老爺無暇待客，你有何事說與我便是。”
錢府上下因錢月兒之事忙得焦頭爛額，管家也不例外，來見趙長茹時也還帶著些情緒，嫌趙長茹沒個眼力見，偏要在此時上門添亂。
“錢小姐如何了？”
“有勞許夫人關心，我家小姐並無大礙，隻是鬧了這事，我家老爺實在是……”
趙長茹點點頭，“錢小姐無大礙便好。”
說著，她便將裝有水玉的木匣遞給管家，“這水玉哪能說送回便送回？”
管家麵露難色，“許夫人，你這……我家老爺就小姐一個女兒，如今小姐出了事，我家老爺是萬沒有別的心思了，此事雖是我錢府失信在先，卻也是無奈之舉，還請許夫人另請手藝精湛的師傅，所費銀錢皆有我錢府來出便是！”
他說到最後已有幾分氣惱，怪趙長茹不通人情，竟在此時還要逼錢老爺雕刻水玉。
趙長茹神色誠懇地道：“還請讓我與錢小姐見上一麵。”
管家遲疑地看著她，“許夫人這是何意？”
“錢小姐近日來食欲不振，鬱鬱寡歡，或許並非身體患病。”
“那我家小姐的身子怎會一日不如一日？”
“因為錢小姐早已有赴死之心。”
管家聞言倒吸一口涼氣，卻也知趙長茹所言非假，今日若不是趙長茹出手，隻怕此時已要對外報喪了。
“心病還需心藥醫，讓我見一見錢小姐，或許能夠開解一二。”
管家聞言，忙不迭點頭，引她往後院而去。
這一回，小丫鬟不敢再攔著了，見趙長茹來便恭敬將她迎進房中。
小丫鬟看一眼垂著簾幔的繡榻，抹了把淚，啜泣道：“許夫人，我家小姐這是咋了？咋就、就會想不開呢！”
趙長茹略微撩起紗帳，探眼看向榻上，便見錢月兒仰麵躺著，麵如死灰，一雙眼愣愣地睜著，毫無神韻卻淚流不止。
趙長茹就著小丫鬟拿來的小凳坐下，又一次講起了那《卿卿我心》的故事。
富家千金與窮書生相愛卻無法相守，最終妾另嫁，郎另娶，死生不複相見。
錢月兒聽完，喃喃道：
“這輩子不能與穹郎結為夫妻，那我便去下輩子與穹郎相聚，總有一世沒有這家世門第的牽絆，讓我與穹郎能夠長相廝守。”
趙長茹搖了搖頭，並不認可她的話，“與其將希望寄托在下輩子，為何不在今生就努力在一起？”
“爹爹不會同意的。”
“那若是錢老爺同意了呢？”
錢月兒聞言，眼中突然有了光，不顧虛弱的身體，一把抓住趙長茹的胳膊，“你有辦法？你有辦法讓爹爹同意是不是？是不是？”
她太過激動，上氣不接下氣，臉色白了紅，紅了白。
趙長茹忙安撫道：“隻要錢小姐配合我。”
“你要怎樣？我都依你！隻要你、你能讓爹爹點頭，許我與穹郎在一起。”
趙長茹扶她重新躺下，笑了笑，“錢小姐先養好身子，既然求的是與心愛之人長相廝守，便莫要再尋短見了。”
趙長茹說這話，本是為開解錢月兒，不曾想，那錢月兒聞言，竟又尋死覓活起來。
“小姐！小姐！”
小丫鬟撲上前來，一把將錢月兒抱住，“那信定然不是王公子寫的，王公子對小姐的心意，日月可鑒，怎會寫那樣絕情的字句來傷害小姐呢！小姐你認得王公子的字跡，這信上分明不是王公子的！”
趙長茹被錢月兒嚇了一跳，定住神來一看，便見錢月兒手中攥著一封揉皺過的信。
信上的字句被眼淚浸濕模糊了，但大致的內容不難猜出。
原來今日錢月兒會突然尋死，便是因為收到了王穹的來信，信中盡是斷情絕愛、不再往來的狠心之語。
王穹的絕情讓錢月兒無法接受，她因仗著錢老爺的寵愛，自認為總有一日能夠說服錢老爺接納王穹，卻不曾想王穹竟背棄她，要與別家女子成親。
“我知曉這信不是穹郎所寫。”
“那小姐為何……”為何還要投湖自盡？
“原來不隻是爹爹不許，穹郎家中也不願接納我！難道嫁娶兩不相幹，便是我與穹郎的結局麽？”
“那王家怎敢輕看小姐！”
“這信都送來了，不是輕看又是什麽？穹郎為我連秋闈也未能參加，在他們眼裏我與禍害有何不同？如今送來一封書信，假借穹郎之名，要與我撇清關係，已是給盡了體麵，我又如何……如何能夠置錢家的臉麵於不顧與穹郎糾纏不清，我不能那樣……”
原來那王穹本要參加今歲的秋闈，卻在與錢小姐於山中出遊之時遭遇大雨。
因山路被雨水衝塌，他二人在山中整整困了三日，而王穹便因此錯過了向府衙遞交文書的機會。
應試的考生需要在考前向縣衙遞交證明身份的文書，在府衙核驗過身份之後，拿著印有官府官印的文書到考試院中登記名姓，並繳納考試費，才能如期在考試院中參加考試。
王穹未能參加考試，便也失去了證明自己的機會，再要等下一回，已是三年之後。
錢老爺如何等得。
錢小姐因與王穹見麵被困山中。此事在錢老爺看來全是王穹一人之錯，所以對王穹滿腹怨氣，那日王穹醉酒與馬二衝撞，便是因上門求娶錢小姐不成，反受了錢老爺的辱罵。
但為了錢月兒的名聲著想，自始至終，王穹都未曾讓人知曉他未能參與考試的原因，街坊鄰裏不知內情嚼舌根的大有人在，說他根本就是個沒本事的，連考試院的門也進不了。
趙長茹按住錢月兒的肩膀，逼迫錢月兒與自個兒對視。
她眼神嚴肅，竟果真讓錢月兒冷靜下來。
“你能為王穹說服錢老爺，為何便不肯信王穹一次呢？”
錢月兒不言語，眼中卻燃起了一絲希望，一雙含淚的眸子定定地望著趙長茹。
趙長茹肯定地點了點頭，為給錢月兒信心。
……
“錢老爺，咱們說好的事，你若是突然變卦，我當如何與夏老爺、夏夫人交待？還請錢老爺務必依照先前的約定將東西打磨成型。”
“小女的病……”
錢老爺仍舊放心不下錢月兒。
“爹爹……”一道虛弱的聲音傳來。
趙長茹同錢老爺一道看去，便見錢月兒由小丫鬟攙扶著而來。
錢老爺大驚，忙上前去親自將女兒扶住。
“月兒，你怎不在房中躺著，跑來這兒做什麽？”
“爹爹，你答應許夫人在先，萬不可因為女兒食言。”
“你這般模樣，心疼死爹爹了，叫爹爹如何還能有別的心思。”
“先前是女兒糊塗，一時想不開，讓爹爹為女兒擔心了，方才幸得許夫人開解，女兒算是想明白了，女兒的命是爹爹給的，怎能不孝隨意輕賤了結！女兒知道錯了。”
錢老爺聞言，十分欣慰，感激地看了一眼趙長茹。
趙長茹回以一笑，眼神落在一旁臥著水玉的木匣上，是何意思不言而喻。
錢老爺見錢月兒雖仍舊弱柳扶風，但眼中已不似先前那般灰心喪氣，驚喜萬分，“好好好，幸而有許夫人開解，小女才能放下輕生的想法，錢某必定替許夫人將這水玉磨好！許夫人大可放心。”
“那就有勞錢老爺了。”
趙長茹鬆了一口氣，卻聽錢月兒又道：
“若是不能嫁給自個兒喜歡的人，那女兒便一輩子伴在爹爹身邊。”
錢老爺聞言，大驚失色，嗬斥道：“胡說！”
趙長茹正要開口勸慰，卻見他無可奈何地歎了一口氣，“你若想常伴爹爹身側，那爹爹便給你招婿。”
錢月兒搖了搖頭，“願意上門做贅婿的，女兒看不上。”
錢老爺歎一口氣，“女兒啊，你先把身子養好，你的婚事，爹爹自有主張。”
“爹爹，你是知道我心裏如何想的，為何就是不肯成全我呢？”
錢老爺聞言，頓時老淚縱橫，“你是爹爹的心肝兒啊，那姓王的好一副傲骨，我錢家不嫌他一事無成，願意讓他入贅，怎料他卻死也不肯，隻想讓你委屈求全地順應他！”
“女兒願意！”
“他若是個真心的，為何不肯為你入贅？”
“穹郎心懷大誌，若是入贅我錢家，日後如何於同僚之中立足？”
“那姓王的一輩子也中不了舉！他家便沒有出舉人的命！那王穹的爹老死了不過一個窮酸秀才，考了一輩子的科舉也沒能出頭，王穹也不過如此！”
“爹爹！”錢月兒一時氣急，心口發悶，喘不過氣來，煞白著一張臉，手捧在心口，將衣襟緊緊絞著。
她那搖搖欲墜的模樣，看得錢老爺心驚，忙上前將她扶住，“女兒，是爹爹不好，把話說重了，但你與王穹的婚事，爹爹是萬不能同意的。你是爹爹的掌上明珠，要爹爹看著你去那樣的人家吃苦受罪，比要了爹爹的命還厲害。”
見他父女二人抱在一起痛哭流涕，趙長茹隻能無語望天，半句話也插不進去。
管家在一旁勸了錢老爺，勸錢月兒，半晌才將他二人勸住。
趙長茹終於有機會說話。
“錢老爺，若你隻是在意王穹家境貧寒，為何不出手幫襯王家一二，助王家有一樁能夠賺錢的營生。待那王家的生意有了起色，再將錢小姐嫁去，便不會讓錢小姐吃苦了，也能讓有情人終成眷屬。”
“我如何沒想過，可我這般為那王穹著想，他卻硬要自力更生，不肯受我錢家半點好處，好！他有骨氣，有骨氣便莫要來招惹我家月兒！他這般迫使我父女二人骨肉分離，真是好惡毒的心腸！我定不會讓他娶走我的女兒！便是他往後反悔了，也別想再有機會入贅我錢家。”
趙長茹聞言，大致了解了王穹的脾性，料定他有文人的通病——自負清高。
他這樣的人，不是不能接受別人的幫助，隻是不肯接受會被人詬病的幫助。
若他與錢月兒並無私情，那麽錢老爺的幫助，於他來說便是貴人相助，但他偏與錢月兒互相愛慕，錢老爺的好意在他看來便成了施舍，他若是接受了錢老爺的資助，那麽他將再也無法在錢月兒麵前抬起頭來。
錢月兒靠在丫鬟懷裏，又哭了起來。
她本以為她病成這樣，隻要求一求錢老爺，憑著錢老爺對她一貫的疼愛，必定是她說什麽便是什麽，就算是她想要嫁去王家，與王穹長相廝守，錢老爺縱使千萬個不願意，也會勉為其難地答應她。
她不是以為趙長茹說服不了錢老爺，隻是對於自家爹爹她比誰都了解，外人千言萬語相勸也不敵她一句撒嬌。
可這回她算錯了，錢老爺是鐵了心要讓她與王穹撇清關係。
趙長茹歎一口氣，遞給錢月兒一個眼神，讓她先回房好好休息，答應替她說服錢老爺的事決不食言。
錢月兒本也是病病歪歪的，由著小丫鬟扶著離去了。
待錢月兒走後，趙長茹才又道：“錢小姐執意要嫁去王家，不嫌王家貧苦，定然是將那王穹看得極重。”
“能有多重？比我這爹爹還重麽？”錢老爺說及傷心處，已有些許哽咽。
“這世上自然沒有誰能比得過錢老爺在錢小姐心中的分量，可一個是自個兒的至親，一個是自個兒的至愛，錢老爺便忍心見著錢小姐夾在其中痛苦煎熬麽？”
“都是那王穹惹的，若不是他蠱惑了月兒，月兒怎會變成現在這副模樣。”
“錢老爺，事已至此，你何不試著接納那王穹呢，今日錢小姐一時衝動便要投湖自盡，明日若再想不開，又會如何？誰又能防得住？”
趙長茹的話，如同一根刺一般，紮在錢老爺心頭上。
“月兒這般尋死覓活，那王穹可有半分慚愧？他若是有，便該主動同月兒說清楚，他二人往後再不要相見。”
趙長茹微默，選擇將實情告訴錢老爺。
“錢小姐今日會突然尋短見，便是因為收到王家送來的訣別信。”
錢老爺聞言，氣憤不已，“王穹！竟是那王穹！”
“錢老爺，那王穹送來訣別信，不正是你所願見到的，為何還要這般氣憤。”
“那封訣信險些害了我家月兒的性命，我難道還要謝那姓王的不成？”
“或許，不管那王穹做何事，錢老爺都能挑出刺來。”
錢老爺並不否認，他本就不滿王穹，更何況這幾次三番，他為錢月兒一再妥協，先是想要讓王穹入贅，王穹不肯，再想出錢資助王家，王穹仍舊不肯……
王穹這般不領情，怎叫他能不恨呢。
“或許這一切都隻是個誤會，錢老爺不如再給王穹一次機會。”
對於趙長茹的提議，錢老爺是不願意的，但一想到自家女兒，他又不得不再一次妥協。
“若他願意上門求我，我便答應將月兒嫁給他，他若是一定不願入贅，我錢家也不強求，但我家月兒絕不能嫁去王家過苦日子。”
言下之意，若是王穹服軟，答應接受錢家的資助，便能同錢小姐在一起。
趙長茹頓時喜笑顏開，說通了錢老爺，此事便簡單多了。
“錢老爺，此事是錢家的家事，我一個外人本不應該瞎摻和，但既然這些日子要勞煩錢老爺替我磨那水玉，還請錢老爺準許我去說動那王穹。”
“許夫人，這如何是好！打磨水玉本就是錢某先前應下之事，這一連兩日多次失禮、勞煩許夫人，已是萬般慚愧的了，再要讓許夫人為這等小事操勞，這讓錢某如何過意得去！”
趙長茹不禁暗自一喜。
這可不是小事，這是送上門的經驗，不賺白不賺呀！
“錢小姐信我，願與我傾吐心聲，我如何能眼見著錢小姐這般消沉下去，我若是能盡綿薄之力，必定傾力而為！隻要錢老爺不嫌我多事便好。”
“怎會！許夫人願意出麵，自然是極好的，許夫人能開解小女，錢某感激不盡，若是還能成全小女的心事，錢某真是無以為報。”
……
自那日離開錢府，已經過去三日，趙長茹每日隻翻翻話本子，在州府各處隨意閑逛，好似早已將許諾錢月兒的事給忘了。
“姑奶奶，您到底是何打算呀？那錢小姐若是等不及，又要尋死可咋辦？錢小姐有個三長兩短，咱們送去錢府的那塊水玉，怕是一月之後仍舊還是原樣，您與那夏家的賭約豈不輸定了。”
趙長茹正看著一冊話本，嘴角帶著一抹若有似無的笑，好似一切盡在掌握之中。
馬二歎一口氣，轉向許元景求助，“許秀才，你說話管用，勸勸姑奶奶呀，咱們為接那夏家十分之一的造紙生意，費了多大的勁兒，姑奶奶讓我找人備的東西也都一一備好，耗費不菲，若是未能完成賭約，咱們這些日子的投入，便全都打水漂了！”
趙長茹將手裏的話本子扔了過去，“你看看。”
馬二拿著那話本，隨手翻了翻，一陣眼暈，“我也不識字呀，這些話本子是小姐、夫人們看的，我一個粗人看不懂這些。”
趙長茹搖搖頭，“你認不得字，也該能分辨出這些話本子與先前的不同。”
說著她便又撿起一本來翻看。
馬二聞言，將手中的話本子翻來覆去地看了幾遍，才指著那話本子的書封，恍然大悟道：“這畫不一樣！姑奶奶您先前看的，畫的是花與美人，這回的卻是山川湖泊。”
趙長茹點點頭，笑了，“你手中拿著的，便是王穹所作的故事。”
馬二驚訝不已，將那話本子翻了又翻，可惜看不懂其中內容。
“姑奶奶，這王穹寫得如何？可是能賣上價的？”
趙長茹不答反問，“那書肆掌櫃可是已經答應了？”