畢生自是不會說的,當然,他確實也並不知曉,隻得抱著攤子倉皇而逃。


    趙長茹聽聞馬二所言,登時一副苦大仇深的模樣。


    品味軒這般被迫閉門休業一日,她分紅的銀錢便少拿一日,能不愁嗎?


    她皺起眉頭,追問道:“玉衣坊咋樣了。”


    玉衣坊現今的分紅,雖還隻有零星半點,但沒有幹飯喝稀粥,有總比沒有強。


    馬二也不知玉衣坊是何情況,半猜半疑地說著好話,來寬慰滿心憂慮的趙長茹:“明麵上,玉衣坊與雷風公子並無瓜葛,應當不會如品味軒一般,讓人圍堵得水泄不通。”


    趙長茹聞言,鬆下一口氣。


    好在,現今還並無扛著長槍短炮出行,見縫插針、無孔不入的狗仔隊,若不然玉衣坊鐵定也要遭了殃。


    但當趙長茹趕到玉衣坊時,才知自個兒慶幸得太早了。


    沒錯。


    玉衣坊也讓人圍了。


    那些個聽信謠言之人,坐在玉衣坊簷下,一小片陰涼處,摳腳的摳腳,咬手的咬手。


    趙長茹嫌惡地撇開眼,沒領著馬二走上前去,而是繞進小巷中,打算走後門入玉衣坊。


    可——


    後門也讓人堵了!


    因小巷之中陰涼,堵著的人竟比正門前還要多。


    “姑奶奶,這可咋辦呀?”


    這玉衣坊前門與後門,都讓人堵得死死的,想進也沒法子進。


    趙長茹並不作答,一瞬折身而去。


    馬二忙不迭跟在她身後,沿著四通八達的小巷,九曲十八拐地走了大半晌,才終於走到那處新買下的院子。


    年久失修的院子,讓昨晚那場地動,晃得垮了大半。


    好在趙長茹昨個兒讓馬二找來幫工的乞丐們,機靈地選了看著最為結實的屋子住下,所以,無人因昨晚那場突如其來的地動而傷亡。


    見著趙長茹走來,乞丐們不為所動,打盹的打盹,閑聊的閑聊,全然將此當作另一處乞丐窩,竟無半分幫工打雜的勤快模樣,直到見著趙長茹身後的馬二時,才立時撐地扶牆地站起身來。


    “二哥!”


    “……二哥!”


    “二……哥!”


    聲兒此起彼伏蕩著波。


    趙長茹側身偏頭,看向自個兒身後,落下一步,恭敬而立的馬二。


    馬二登時打了一個哆嗦,“姑奶奶,你聽我解釋……”


    他也未曾料到,自個兒不過半日不在,這院子裏養著的懶貨,便都躲懶地歇下來了。


    趙長茹收回眸子,扭頭掃過眾乞丐,“銀錢給了,住處給了,連飯食也給了,卻沒一個肯踏實做事的!如此,不如盡早滾回乞丐窩去。懶人有懶人的活法,我這院子容不下!”


    眾乞丐暗自麵麵相覷,皆被趙長茹冰冷的言語,唬得大氣不敢出一下。


    “二、二哥……”


    有那年紀小膽兒更小的乞丐,經不住趙長茹這般厲聲威嚇,求救地望向趙長茹身後的馬二,掛滿麵驚惶之色,可憐巴巴地喚著。


    馬二自是不敢在此時幫說一句話。


    他現下也是泥菩薩過河自身難保。


    姑奶奶放心將事兒交與他辦,卻讓他辦成這副氣人的模樣。


    因那街上四起的謠言,姑奶奶心中本就窩火,更莫說見著這些個,拿高價聘來的幫工,竟這般懶惰怠工。


    任憑姑奶奶是如何寬厚仁義之人,也定是忍不得也咽不下這一口惡氣的。


    想著,馬二一把抄起一旁的木棍,便向那些個乞丐身上打,“昨日信誓旦旦說好,往後再不做四處乞討,連狗都不如的臭乞丐,現下,又這般懶骨頭犯賤!誰若吃不得苦,受不得累,成日隻願癱著躺著,飽一頓餓一頓的活,立馬給老子滾出院子去!愛上哪兒上哪兒去!老子看你往後做人還是做狗!一個、二個不要臉的東西!”


    “二哥,二哥,別打了,別打了!”


    那些個膽兒小的乞丐,棒子都還沒打到他身上呢,便抹鼻涕掉眼淚地哭起來,一個勁兒地叫喚著,殺豬似的向馬二求饒。


    馬二卻並不停手,不但不停手,手裏的棒子還認人呢。


    誰越是叫喚得厲害,那胳膊粗的木頭棒子,便越是往誰的身上使


    趙長茹隻冷眼看著,並不出言阻止馬二。


    方才她初見這一群人,懶懶散散地堆在屋子裏,無一人認真做事的,確實是火冒三丈。


    她不是普度眾生的神佛,也不是一心向善的慈善家。


    即便她需要積攢喜愛值升級空間,她也隻救想活之人,隻助有心之人。


    她可以做那顆給人陰涼的大樹,但絕不許有人借著她的枝幹寄生。


    現下,對馬二收入院子裏的這幫乞丐也是這般。


    她可以做個寬厚仁義的東家,銀錢、飯食、住宿全提供。


    但那些個好手好腳之人,休想好吃懶做地將她這院子,當作可以騙吃騙喝的收容所。


    半晌之後。


    見馬二揮棒子的速度明顯慢了下來,趙長茹才開口讓馬二停下別打了。


    馬二立時收了木頭棒子,退回她身後規矩立著。


    他那一雙眼挨個兒掃視著眾乞丐,警告眾乞丐莫要生半分冒犯趙長茹之舉。


    眾乞丐自是不敢在趙長茹麵前吆五喝六。


    他們平素靠著討口而活,從來都是低聲下氣的賤相,久而久之便也沒了骨氣,被方才那般打了一頓,也不敢顯露出半分不滿。


    從前在乞丐窩裏不把馬二放在眼裏的幾名乞丐,此時也將馬二看作是高攀不起的大爺,更莫說是連馬二都這般恭敬相待的趙長茹了。


    他們哪裏敢對趙長茹不敬,隻搶著跪在趙長茹跟前,求著趙長茹大發善心,莫要將他們趕出院子去。


    昨晚那般地動山搖的架勢,他們勉強容身的乞丐窩子,怕是早挺不住毀於一旦,他們現下若是被趕出了院子,便是連一間遮風擋雨的屋子也無,隻怕要不了幾時便會餓死街頭,進了那些個吃人的野狗肚子裏。


    趙長茹冷聲警告道:“若是不想被趕出院子去,再做被人嫌的臭乞丐,那便再別再讓我見著今日這般情形。”


    眾人立時點頭應下,“姑奶奶您放心,咱們再不會了!”


    話雖如此說,可能信幾分?


    趙長茹冷笑一聲,“爾等可知為何,今日馬二站著,而你們跪著?”


    眾人手腳皆趴伏在地,唯有頂著一窩亂糟糟髒發的頭是仰起的。


    馬二被突然點名,不解地望著趙長茹,“姑奶奶?”


    趙長茹抬手示意他莫要插嘴,冷眼掃視眾人一圈,厲聲訓斥道:“看看你們現今的模樣!與那街邊搖尾乞憐的狗有啥區別?”


    眾人你望望我,我望望你,真像極了狗呢。


    心中尚存一絲羞恥的,皆漸漸將自個兒的頭垂了下去。


    剩幾個早讓人罵麻木了或是天性如此的,隻恨自個兒沒真生出尾巴來,可以在趙長茹麵前,搖尾巴來討得趙長茹的歡心。


    若有得選,他們定願做大戶人家衣食無憂的狗,也不願做需得費些力氣活,才能活得有尊嚴有體麵的人。


    常言道:可憐之人必有可恨之處。


    被迫做了“狗”的人可憐,自願去做“狗”的人可恨。


    所以,應當說可憐之人中必有可恨之人。


    現下仰著頭的幾隻癩皮狗,便讓人看了恨得牙癢癢。


    趙長茹眯起眼來,目光掃過那幾隻“狗”。


    狗竟還不知廉恥地腆著滿臉討好的笑。


    趙長茹從袖口摸出一兩銀,諷刺笑道:“誰若是願意去院子裏,學聲狗叫來與我聽,這銀子我便給誰拿去。”


    那幾個仰著頭的想都沒想便衝進了院子,“汪汪汪”地一個比一個大聲地學起狗叫來。


    方才感到羞恥而垂下頭的那些乞丐,紛紛將頭仰起驚詫不已地望向趙長茹。


    一道道渴望的目光落在趙長茹手裏的銀子上。


    一兩銀——


    夠他們吃飽喝足一個月的了。


    有人貪婪地咽了咽口水,欲撐身從地上爬起,奔進院子裏學狗,被跪在一旁的乞丐拉扯住。


    那攔人的乞丐朝他搖頭,示意他別真去學狗叫。


    那人一把將他揮開,“一兩銀,你不要,我要!不過就是狗叫,誰不會!”


    說著,便又轉向趙長茹,堆滿臉諂媚道:“姑奶奶,您想聽母狗叫,還是公狗叫?”


    趙長茹一記冷眼射去。


    那人立時手腳並用,趴伏在地,叫喚起來,搖頭擺尾,狗樣十足。


    趙長茹嫌惡地撇開眼去。


    馬二見狀,運起一腳,毫不留情地踢在那人腚上。


    那人正張著嘴學著狗叫呢,讓馬二這一記猛踢給踢得,一個臉著地啃了一嘴泥。


    趙長茹冷眼掃過仍舊跪著,伸脖探頭地張望著院中,或是猶豫,或是抗拒的眾人。


    “還有嗎?”


    眾人紛紛垂下頭去。


    有難忍屈辱地握緊拳頭,也有難敵誘惑地咬緊牙。


    趙長茹見狀,滿意一笑。


    “你們記住!在我這院子裏,人要活出個人樣,若是要學作狗一般,那便隻能永遠像今日一般跪在地上。若是你們肯上進,也能同馬二一般,做個堂堂正正,挺身而立的人,而不是那院子裏恬不知恥的‘狗’。”


    眾人立時驚愕抬頭,鬆了各自咬緊的牙,握緊的拳,全呆愣地望著趙長茹。


    馬二的驚詫不比眾人少,更比眾人多幾分驕傲。


    姑奶奶說他是堂堂正正的人呢!


    若是那日沒能遇上姑奶奶,他此時隻怕也還隻能當狗。


    想著,馬二登時紅了眼眶。


    趙長茹將那一兩銀交到馬二手中,示意馬二將院子中,汪汪直叫的狗,快些打發了。


    馬二滿腔激動,接過銀子,領命而去。


    趙長茹的目光掃過眾人,聲兒緩和下來,少了幾分冷冽,“起來。”


    眾人麵麵相覷片刻後,才你攙我扶地站起身來。


    “願我今日所言,你們時刻謹記心間,若是讓我見著誰再懶惰怠工,便休想再留在我這院子之中。是在這院子之中做堂堂正正的人,還是被趕出院子流落街頭,做任人欺淩的狗,你們自個兒選。”


    趙長茹將話說完,撣手示意眾人做事。


    眾人並未立馬行動。


    趙長茹見狀,皺起眉頭。


    隻見一名年輕的小乞丐,臉上帶著幾分硬氣,“姑奶奶,咱們做人!”


    他此言一出,立時便有人應聲。


    “對!咱們要做人!”


    “咱們要做堂堂正正的人!”


    “咱們要與二哥一般,做堂堂正正的人!”


    馬二拿著趙長茹給的一兩銀,將那院子裏的一群“狗”,給誘出到院子外去,揚手一揮扔了銀子,關了門,再獨自一人折返回來時,正聽著眾人叫嚷著喊話,說是要學他一般,做堂堂正正的人。


    馬二登時滿心得意,連那微駝的脊背,也一瞬挺得筆直。


    姑奶奶說得對。


    人要活出個人樣。


    想著,他又將肩膀往後撇了撇,胸膛往前挺了挺,揮手大喝地吩咐道:“快!都去幹活去!”


    眾人咬著牙關,捏著拳頭,充滿幹勁地做起事來。


    趙長茹掃過忙碌著的眾人,“挑兩個靠譜的做管事。”


    這話是與馬二說的。


    她方才那般羞辱的篩選之策,隻是留下些還有羞恥心的,但每個人具體是啥情況,她並不十分清楚。


    馬二曾與眾人一道生活過,對眾人的性子摸得比她更透徹。


    所以,誰有那做管事的本事馬二最清楚。


    馬二點頭領命。


    “另外,派幾個機靈些的上街頭去探聽消息,看那惡心人的可笑謠言,到底是從誰嘴裏傳出來的。”


    趙長茹說著咬緊了牙。


    馬二聞言,立馬叫了三五個乞丐。


    叫的全是十七八歲,腿腳好,耳朵也好的。


    趙長茹默了默,再招來馬二,吩咐道:“你去給杜掌櫃還有向掌櫃遞句話,就說這謠言未平息之前,莫要再開門做生意了。”


    “是。”


    馬二正要往院子外去。


    趙長茹再次將他叫住。


    馬二頓住腳,不解問道:“姑奶奶,還有何事?”


    趙長茹深吸一口氣,強忍著割肉般的痛,道:“代我同杜掌櫃、向掌櫃說句對不住,此次休業的損失,由我一人來承擔。”


    這話,趙長茹說得真是心痛不已,盡管如此,她還是得這般大氣地說。


    畢竟,這是因雷風公子而起的禍,雖還不知是如何招惹來的,總歸是與杜掌櫃、向掌櫃無關。

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