鳳氏兄弟對他們的父親，非常擔心。(..info)鳳父幾個月前就來信說把家產變賣，要來兒子這邊的，可是兩個兒子等的花兒也謝了，就是不見老爺子的影兒。鳳煜還托去解州公幹的官員去打聽，結果官員來時說，當地人說他父親，收過麥子都動身了，現在這人海茫茫，到哪裏去找人呀。
圖清到景州時，看鳳煜整天悶悶不樂，禁不住婉言勸解，說不定老爺子趁機遊山玩水一番也有可能啊，自己也覺此話沒有說服力，心裏也替鳳父著急。
不知是鳳煜心裏有事，沒心情辦理圖清的事兒，還是有別的什麽事耽擱，圖清到了好幾天了，他也隻字不提圖清接收家產的事兒，圖清也不好問，在鳳府裏上下忙乎，幫鳳煜打理家事，其它時間，則去街上轉悠，希望能找到合適的鋪麵。
這天圖清回到鳳府，看到鳳煜滿臉喜色，他揚著手裏的紙片，對圖清說：“家父來信說，他在德州訪友，一切安好，很快就會到了。”
“恭喜同知大人一家團圓！”
“嗬嗬，同喜同喜！”
“圖清姐姐，近來可好？”
舍不下小雅，在京城多徘徊了幾天的鳳熠，也到了。
鳳煜情緒大好，擺酒給他們倆的到來接風洗塵。
“前段時間家父音訊杳然，小弟心裏不安，對圖兄多有怠慢，還請多多原諒！”鳳煜不像鳳熠那樣，對圖清叫姐姐。他畢竟是朝廷官員，還是覺得男女有別，如果叫姐姐的話，大概覺得就不能這樣無拘無束的坐在一起笑談了。
“嗬嗬，鳳兄客氣了，我在這裏很好的。”
“家父杳無音訊，在下委實難安，圖兄如此豁達，不予計較，小弟在此謝過。”
圖清笑，心裏說，你可真酸。
“好了，圖姐姐哪是那樣的人，再這麽說下去，菜都涼了。來來來，吃飯。”鳳熠把話岔開，圖清畢竟是女子，他倒不會替她布菜，但伸手熱情相邀，“這個菜是廚子最拿手的，兄長每次宴客，他是必做的，來嚐嚐！”
“府台請！”圖清對鳳煜客氣，鳳煜也伸手做出邀請之勢。
“圖兄，你家佃戶李大貴說，以前家產比現在要豐厚多了，方小白每年都要用大量金銀打點那些貪官，盡管他極盡盤剝，你現在能接手的，還不到你父親當年家產的一半。劉八裏鎮外有四百畝地，當年方小白送給知縣張慶貴了，張慶貴卸任回鄉時把地賣了，現在沒辦法追回來，地主答應可以贖回，他當時傾其所有買下地的，追回了，他們一家就無所依靠。還有就是方小白直接賣了，把所得送人，這也不好收回，按說可以追贓，但那些買主也是善民，這樣對他們也不公平。我還沒有想到穩妥之法。”
“錢財乃身外之物，我到不在乎這些，隻要父母大仇得報，他們在九泉之下能安心，我也不枉和他們有血親之緣了。”
鳳煜略有些詫異，他看圖清那麽著迷做生意，以為她對錢財會在乎的。
看到鳳煜詫異，圖清心裏也猜到他的想法，隨即說道：“我就是覺得來到這世上，總要做些事，有時賺錢多少也是衡量你對社會貢獻多少的一個方式，我又不像你，出仕做官，看的是治理一方的功績。”
鳳熠翹起拇指：“圖清姐姐巾幗不讓須眉，常讓我汗顏。”
圖清白他一眼，兩人都笑了。
“為社會做貢獻！這話也確實讓這天下太多男子汗顏，我自忖打小遵從孔孟，也多少為自己的官聲官威計較，圖兄此話，讓人感到你磊落胸襟，豈止這天下女子，就是男子，又有幾人能及。”鳳煜滿臉嚴肅，一點開玩笑的意思也沒有，倒讓圖清無話可說了。
鳳熠卻湊熱鬧，趁機誇張得連連點頭。
“小心脖子折了！”圖清打趣他，一桌子人又笑。
“知道嗎？衛國公給圖大少定親了，是正黃旗蒙古副都統伊德渾的小姨子，尹德渾親自保媒。嗬嗬，這倒好，才幾個月，圖大少就升了一個輩份。圖大少不願意，求父親退親，父子倆鬧翻了，圖大少說他無論如何也不會迎親的。我回來那天去辭行，全府上下都繃個臉，圖大少更是沒有絲毫笑意，我去他連裝個笑臉的心都沒有。”
圖清不由歎口氣，這是她最怕出現的。
冬季，水位低，糧入庫，是鳳煜最閑的時候。第二天鳳煜回到後堂，和弟弟在書房嘀咕了好久，出來時，還有些臉色微赧。
圖清正指揮人為一棵葡萄樹搭架子呢，大概誰在這裏撒了葡萄籽了，春天竟然竄出一苗來，卻纏繞在一顆野長的灰灰菜苗上，灰灰菜現在都幹了，那葡萄苗也耷拉著，都快和大地做親密接觸了。圖清上一次來，盡管住時間很長，卻很少在官衙後麵轉，這次大概心情不同，抑或對鳳氏兄弟感激，凡是自己能做的事情，都下手來做了，兩個下人正在用麻繩把比較粗大的樹枝綁起來，架在葡萄樹邊上，見鳳熠招手讓她過去，圖清向兩人交代清楚，匆匆去了。
鳳熠和她去的書房，圖清沒來過這裏，裏麵除了書，別無長物。
“請坐！圖清姐姐！”自從知道圖清是女子，鳳熠每次叫姐姐時，多少有點戲謔的語氣，這次一本正經，到讓圖清不習慣。
鳳熠奉茶：“姐姐覺得家兄為人如何？”
“同知胸襟磊落，乃為真君子，少有的偉丈夫。”圖清實事求是地說。
“姐姐對自身之事有何打算？”
圖清愣住了，不知怎麽說，圖運那裏波折不斷，唉，看來不會有好結果了，她現在最憂慮圖運和衛國公關係千萬別鬧得不可開交。
“姐姐可有打算？”鳳熠又問，圖清搖頭。
“家兄求問圖清姐姐，你可願意委身下嫁？”
圖清臉漲得通紅，一時無語。鳳熠似乎也有些尷尬：“姐姐你好好想想，盡快給個回話，好不？你現在也沒有長輩，此事就要你來做主了。不過姐姐巾幗英雄，不能以一般小女子論。”
圖清第一個想法是拒絕，緊接著，又想答應下來，這樣可以打消圖運的念頭，說不定可以讓圖運和衛國公不至於因為她翻臉，衛國公不足惜，但他背後的力量，足可以讓十個圖運粉身碎骨的，想著圖運的殷殷深情，她不禁喟然。
這樣對鳳煜也不公平了，想到離開圖運，她自己也心如刀絞，還是拒絕了。
圖運如果真因抗婚有個什麽三長兩短，讓她情何以堪！可是用這麽殘酷的方式給圖運解圍，也太過分了呀。
腦中思緒紛亂，臉色自然也陰晴不定，鳳熠不好意思站著看她，就悄悄退出去了。
圖清回到自己的住房裏，一天也沒出來，鳳熠體貼得讓廚娘把飯送到她的房間裏。
圖清第二天出來，看到鳳熠正拿本書在院子裏邊踱步邊看。
“鳳兄！”（尊稱都是這樣的，不論年齡大小。）鳳熠抬頭，眼光裏殷殷探詢的目光。圖清心中頗為不忍，還是鼓起勇氣向他點點頭。
鳳熠臉色立刻欣喜滿麵，他深深施禮：“姐姐，小弟有禮了。”
看他一臉嚴肅，圖清也正言道：“叔叔不必多禮，小女子自小失怙，拋頭露麵，有失閨閣之禮儀，還請叔叔在令兄麵前多多美言。”
“姐姐毋須多言，你乃巾幗英雄，自有一番颯爽英姿，不可以尋常女子理論。”
兩人正你一下我一下，行禮行個沒完，鳳煜遠遠走來，圖清想起他今天沐休，不用到府衙中去，按禮節，此時已不好多與男子見麵的，即使是未婚夫。她再對鳳熠施禮，便回房去了，鳳熠奇怪，回頭看了一眼，立刻眉開眼笑得對哥哥拱手，：“恭喜恭喜！”
鳳煜明白事情成了，立刻滿臉笑容，對弟弟回禮：“多謝小弟美言。”
“哥哥，我靴子都磨穿了。”解州地方，新人結婚前夕，給媒人的答謝禮中，要有一雙鞋子的，鳳熠在和哥哥開玩笑。
鳳煜伸手拍弟弟肩膀，鳳熠躲閃：“哥哥耍賴！”
鳳煜畢竟性格比較嚴肅，也不再追逐，隻是笑著說：“少不了你的。”
當弟弟的，卻不肯放過這個挖苦哥哥的好機會，他繼續調侃：“嗬嗬，哥哥，嫂子大概不會做鞋子的，你還是早些買好給我。”
鳳煜卻深深同情圖清從小不得不女扮男裝：“她也太不容易了，怎有機會學做鞋子呀。”
鳳熠見觸動了哥哥的心思，心裏也有些惻然，但還是不想和哥哥說這些沉重的話題，他岔開道：“瞧還沒娶過門呢，都心疼上了。”
鳳煜臉上又出現赧色，沒有接聲，鳳熠也不吭聲了，兩人相跟著進了書房。
圖清想著從此以後，和圖運便天涯海角，說不定見麵的機會都沒有了，不由悲從心起，流了一天的眼淚，這一天都是廚娘來送飯，圖清怎麽也掩飾不住那對桃子一樣的眼睛，廚娘對她的身世多少了解些，以為她在哀悼父母，也不多疑，隻是體貼地溫言勸她吃飯。
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圖清到景州時，看鳳煜整天悶悶不樂，禁不住婉言勸解，說不定老爺子趁機遊山玩水一番也有可能啊，自己也覺此話沒有說服力，心裏也替鳳父著急。
不知是鳳煜心裏有事，沒心情辦理圖清的事兒，還是有別的什麽事耽擱，圖清到了好幾天了，他也隻字不提圖清接收家產的事兒，圖清也不好問，在鳳府裏上下忙乎，幫鳳煜打理家事，其它時間，則去街上轉悠，希望能找到合適的鋪麵。
這天圖清回到鳳府，看到鳳煜滿臉喜色，他揚著手裏的紙片，對圖清說：“家父來信說，他在德州訪友，一切安好，很快就會到了。”
“恭喜同知大人一家團圓！”
“嗬嗬，同喜同喜！”
“圖清姐姐，近來可好？”
舍不下小雅，在京城多徘徊了幾天的鳳熠，也到了。
鳳煜情緒大好，擺酒給他們倆的到來接風洗塵。
“前段時間家父音訊杳然，小弟心裏不安，對圖兄多有怠慢，還請多多原諒！”鳳煜不像鳳熠那樣，對圖清叫姐姐。他畢竟是朝廷官員，還是覺得男女有別，如果叫姐姐的話，大概覺得就不能這樣無拘無束的坐在一起笑談了。
“嗬嗬，鳳兄客氣了，我在這裏很好的。”
“家父杳無音訊，在下委實難安，圖兄如此豁達，不予計較，小弟在此謝過。”
圖清笑，心裏說，你可真酸。
“好了，圖姐姐哪是那樣的人，再這麽說下去，菜都涼了。來來來，吃飯。”鳳熠把話岔開，圖清畢竟是女子，他倒不會替她布菜，但伸手熱情相邀，“這個菜是廚子最拿手的，兄長每次宴客，他是必做的，來嚐嚐！”
“府台請！”圖清對鳳煜客氣，鳳煜也伸手做出邀請之勢。
“圖兄，你家佃戶李大貴說，以前家產比現在要豐厚多了，方小白每年都要用大量金銀打點那些貪官，盡管他極盡盤剝，你現在能接手的，還不到你父親當年家產的一半。劉八裏鎮外有四百畝地，當年方小白送給知縣張慶貴了，張慶貴卸任回鄉時把地賣了，現在沒辦法追回來，地主答應可以贖回，他當時傾其所有買下地的，追回了，他們一家就無所依靠。還有就是方小白直接賣了，把所得送人，這也不好收回，按說可以追贓，但那些買主也是善民，這樣對他們也不公平。我還沒有想到穩妥之法。”
“錢財乃身外之物，我到不在乎這些，隻要父母大仇得報，他們在九泉之下能安心，我也不枉和他們有血親之緣了。”
鳳煜略有些詫異，他看圖清那麽著迷做生意，以為她對錢財會在乎的。
看到鳳煜詫異，圖清心裏也猜到他的想法，隨即說道：“我就是覺得來到這世上，總要做些事，有時賺錢多少也是衡量你對社會貢獻多少的一個方式，我又不像你，出仕做官，看的是治理一方的功績。”
鳳熠翹起拇指：“圖清姐姐巾幗不讓須眉，常讓我汗顏。”
圖清白他一眼，兩人都笑了。
“為社會做貢獻！這話也確實讓這天下太多男子汗顏，我自忖打小遵從孔孟，也多少為自己的官聲官威計較，圖兄此話，讓人感到你磊落胸襟，豈止這天下女子，就是男子，又有幾人能及。”鳳煜滿臉嚴肅，一點開玩笑的意思也沒有，倒讓圖清無話可說了。
鳳熠卻湊熱鬧，趁機誇張得連連點頭。
“小心脖子折了！”圖清打趣他，一桌子人又笑。
“知道嗎？衛國公給圖大少定親了，是正黃旗蒙古副都統伊德渾的小姨子，尹德渾親自保媒。嗬嗬，這倒好，才幾個月，圖大少就升了一個輩份。圖大少不願意，求父親退親，父子倆鬧翻了，圖大少說他無論如何也不會迎親的。我回來那天去辭行，全府上下都繃個臉，圖大少更是沒有絲毫笑意，我去他連裝個笑臉的心都沒有。”
圖清不由歎口氣，這是她最怕出現的。
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圖清正指揮人為一棵葡萄樹搭架子呢，大概誰在這裏撒了葡萄籽了，春天竟然竄出一苗來，卻纏繞在一顆野長的灰灰菜苗上，灰灰菜現在都幹了，那葡萄苗也耷拉著，都快和大地做親密接觸了。圖清上一次來，盡管住時間很長，卻很少在官衙後麵轉，這次大概心情不同，抑或對鳳氏兄弟感激，凡是自己能做的事情，都下手來做了，兩個下人正在用麻繩把比較粗大的樹枝綁起來，架在葡萄樹邊上，見鳳熠招手讓她過去，圖清向兩人交代清楚，匆匆去了。
鳳熠和她去的書房，圖清沒來過這裏，裏麵除了書，別無長物。
“請坐！圖清姐姐！”自從知道圖清是女子，鳳熠每次叫姐姐時，多少有點戲謔的語氣，這次一本正經，到讓圖清不習慣。
鳳熠奉茶：“姐姐覺得家兄為人如何？”
“同知胸襟磊落，乃為真君子，少有的偉丈夫。”圖清實事求是地說。
“姐姐對自身之事有何打算？”
圖清愣住了，不知怎麽說，圖運那裏波折不斷，唉，看來不會有好結果了，她現在最憂慮圖運和衛國公關係千萬別鬧得不可開交。
“姐姐可有打算？”鳳熠又問，圖清搖頭。
“家兄求問圖清姐姐，你可願意委身下嫁？”
圖清臉漲得通紅，一時無語。鳳熠似乎也有些尷尬：“姐姐你好好想想，盡快給個回話，好不？你現在也沒有長輩，此事就要你來做主了。不過姐姐巾幗英雄，不能以一般小女子論。”
圖清第一個想法是拒絕，緊接著，又想答應下來，這樣可以打消圖運的念頭，說不定可以讓圖運和衛國公不至於因為她翻臉，衛國公不足惜，但他背後的力量，足可以讓十個圖運粉身碎骨的，想著圖運的殷殷深情，她不禁喟然。
這樣對鳳煜也不公平了，想到離開圖運，她自己也心如刀絞，還是拒絕了。
圖運如果真因抗婚有個什麽三長兩短，讓她情何以堪！可是用這麽殘酷的方式給圖運解圍，也太過分了呀。
腦中思緒紛亂，臉色自然也陰晴不定，鳳熠不好意思站著看她，就悄悄退出去了。
圖清回到自己的住房裏，一天也沒出來，鳳熠體貼得讓廚娘把飯送到她的房間裏。
圖清第二天出來，看到鳳熠正拿本書在院子裏邊踱步邊看。
“鳳兄！”（尊稱都是這樣的，不論年齡大小。）鳳熠抬頭，眼光裏殷殷探詢的目光。圖清心中頗為不忍，還是鼓起勇氣向他點點頭。
鳳熠臉色立刻欣喜滿麵，他深深施禮：“姐姐，小弟有禮了。”
看他一臉嚴肅，圖清也正言道：“叔叔不必多禮，小女子自小失怙，拋頭露麵，有失閨閣之禮儀，還請叔叔在令兄麵前多多美言。”
“姐姐毋須多言，你乃巾幗英雄，自有一番颯爽英姿，不可以尋常女子理論。”
兩人正你一下我一下，行禮行個沒完，鳳煜遠遠走來，圖清想起他今天沐休，不用到府衙中去，按禮節，此時已不好多與男子見麵的，即使是未婚夫。她再對鳳熠施禮，便回房去了，鳳熠奇怪，回頭看了一眼，立刻眉開眼笑得對哥哥拱手，：“恭喜恭喜！”
鳳煜明白事情成了，立刻滿臉笑容，對弟弟回禮：“多謝小弟美言。”
“哥哥，我靴子都磨穿了。”解州地方，新人結婚前夕，給媒人的答謝禮中，要有一雙鞋子的，鳳熠在和哥哥開玩笑。
鳳煜伸手拍弟弟肩膀，鳳熠躲閃：“哥哥耍賴！”
鳳煜畢竟性格比較嚴肅，也不再追逐，隻是笑著說：“少不了你的。”
當弟弟的，卻不肯放過這個挖苦哥哥的好機會，他繼續調侃：“嗬嗬，哥哥，嫂子大概不會做鞋子的，你還是早些買好給我。”
鳳煜卻深深同情圖清從小不得不女扮男裝：“她也太不容易了，怎有機會學做鞋子呀。”
鳳熠見觸動了哥哥的心思，心裏也有些惻然，但還是不想和哥哥說這些沉重的話題，他岔開道：“瞧還沒娶過門呢，都心疼上了。”
鳳煜臉上又出現赧色，沒有接聲，鳳熠也不吭聲了，兩人相跟著進了書房。
圖清想著從此以後，和圖運便天涯海角，說不定見麵的機會都沒有了，不由悲從心起，流了一天的眼淚，這一天都是廚娘來送飯，圖清怎麽也掩飾不住那對桃子一樣的眼睛，廚娘對她的身世多少了解些，以為她在哀悼父母，也不多疑，隻是體貼地溫言勸她吃飯。
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