在清朝康熙盛世的山東濟南府，有一位響當當的大富豪，名曰洪宇泰。盡管家中妻妾成群，卻隻得一獨子，喚作尉慈。這尉慈自小便是個書蟲，一門心思撲在聖賢書上，整日窩在書房，鮮少出門遊玩。轉眼十五年華，已出落得風度翩翩，俊朗非凡。
一日，尉慈讀得書卷有些乏了，便想出門透透氣。他信步閑庭，遊走於街頭巷尾，看這人間煙火，心情好不愜意。平日裏出門總有下人跟隨，無需自己操心路徑，今日卻獨自一人，走著走著竟有些迷了方向。正欲轉身回家，忽見一盆髒水從一戶人家的門內潑出，不偏不倚，正好將他從頭淋到腳，那叫一個幹淨利落。
尉慈雖飽讀詩書，可畢竟也是血肉之軀，哪裏受得了這等委屈。剛要發作，卻見門內走出一位妙齡少女，手中還端著那木盆，一臉驚慌地看著他。四目相對，尉慈的火氣瞬間煙消雲散。他長這麽大，從未見過如此嬌羞動人的女子，一時間竟忘了責罵，隻是傻愣愣地站在那裏，直勾勾地看著她。那少女被他看得雙頰緋紅，嬌羞萬分，匆匆轉身逃回屋內，再也不敢露麵。
尉慈愣了好久才回過神來，心中卻是久久不能平靜。回到家中，他茶飯不思，夜不能寐，隻要一閉上眼，那女子的音容笑貌便浮現在眼前。他深知這是襄王有夢，神女無心，可心中那份思念卻如潮水般洶湧澎湃，難以自持。
煎熬了三日，尉慈終於忍無可忍，再次來到那戶人家門前。說來也巧，那潑水的女子正巧又端著木盆出來潑水。尉慈還沒來得及反應，又被潑了一身水，成了個落湯雞。那女子一見是他，又羞又愧，慌忙逃回屋內。
這戶人家姓蔣，家境殷實，潑水的女子正是蔣家的獨生女，名叫掌真，寓意掌上明珠。掌真正值豆蔻年華，如花似玉，在那封建年代，已是適婚之齡。尉慈雖然年僅十五，但在當時也已到了談婚論嫁的年紀。因此，他對蔣家女兒一見傾心，便萌生了要與她結為連理的念頭。
尉慈回到家中，換下濕衣，心中卻如翻江倒海一般難以平靜。他認定這是上天注定的緣分，那蔣家女子定是故意潑水於他，以引起他的注意。他越想越覺得有道理，於是決定晚上去蔣家一探究竟。
夜幕降臨，尉慈偷偷溜出家門，一路來到蔣家院外。他搬來幾塊石頭墊在牆邊，趴在牆頭往裏看。隻見堂中燭光搖曳，蔣氏夫婦正對麵閑聊。西廂房的窗欞紙上也映著微弱的燭光，想必掌真還未睡下。尉慈趁人不備，翻入院內，悄無聲息地來到西廂房前，輕輕推開門縫往裏一瞧。隻見蚊帳中躺著一個人影，仔細一瞧，正是他朝思暮想的掌真。
尉慈悄聲走進閨房，屏住呼吸來到床榻前，伸手撩開蚊帳。剛要將頭探進去，掌真突然驚醒，大聲呼喊。尉慈一把按住她，捂住她的嘴威脅道：“我兩次到你家門前，你兩次用水潑我，難道不是有意引誘我嗎？我理直氣壯來見你，你怕什麽？我是真心想與你結為伴侶，並非一時衝動。你若心中有我，就不要喊叫，咱們做一對鴛鴦，豈不是天作之合？”
說罷，尉慈鬆開手，含情脈脈地看著掌真。掌真被他的一番話打動，告知他自己已被父母許配給城南米家的兒子李岩石。但她聽聞李岩石是個不學無術的紈絝子弟，根本不想嫁給他。如果尉慈真心想與她好，就請人去提親，並設法解除她與李家的婚約。
尉慈滿口答應說這事不難辦，他家有的是銀子。他承諾明天就跟父親說這件事，讓父親立即著手辦理，一定會讓李家主動解除婚約的。掌真聽罷大為感動，隨即與尉慈相擁而眠。
時值初秋，夜深人靜之時，兩人纏綿至午夜。尉慈口渴難耐，要掌真給他倒一碗茶水解渴。掌真因夜深人靜無法取得茶水，便想起閨房之中有個西瓜，於是讓尉慈吃瓜解渴。尉慈一口氣就吃掉了整個西瓜，隨即昏然入睡。
次日清晨，東方初露曙光，雄雞高歌。掌真唯恐父母早起發現尉慈，於是搖動他的肩膀讓他快些趁著沒人發現趕快離開。哪知搖了幾下之後，尉慈卻毫無反應。掌真細看之下，隻見尉慈雙目緊閉、臉色蒼白，伸手去探鼻息，已經沒了氣息。掌真被這突如其來的變故嚇得魂飛魄散。
到了吃早飯的時間，父母不見掌真出屋，於是過去喊她。推門後發現眼前情形，忙問掌真究竟是怎麽回事。掌真無法隱瞞，隻得說出實情。聽罷女兒一番哭訴，父母又驚又怒又怕又愁。他們深知這孩子的爹是洪宇泰，家中權勢滔天，如今他的獨子死在自家閨房之中，洪家豈會善罷甘休？
然而，惱怒歸惱怒，愁苦歸愁苦，事情總要告知死者家屬才行。掌真之父蔣世發與妻子來到洪家，跪在洪宇泰麵前，將尉慈死於女兒閨房之中的噩耗相告。洪宇泰聞言如遭雷擊，頓時昏死過去。被人救醒之後，他跌跌撞撞來到蔣家，正如蔣世發所說，寶貝兒子洪尉慈已經躺在蔣家之女的床榻之上。看著兒子的屍體，洪宇泰痛不欲生。他不容分說，讓人將蔣世發痛打一頓，而後將蔣世一家三口全部告到濟南府尹王傑處，控告他們誘殺其子洪尉慈，請求王傑為死者討還公道。
王傑對此案十分重視，並未假手於人，而是親自審理。他將掌真喚到堂上，讓她詳細講述當晚的經過，要求口供務必屬實，切不可有一點遺漏。縱使有羞愧難言之處，也必須一五一十地說出來。倘若有隱瞞被查出來，就要遭受刑罰之苦。
掌真哭著如實吐露了如何將髒水兩次潑到死者洪尉慈身上、洪尉慈又是如何到她的閨房、對她說了些什麽話、而後兩個人做了什麽、以及洪尉慈口渴要喝茶、她用西瓜代茶解渴的經過。她原原本本地告知了王傑，沒有絲毫遺漏，也無任何隱瞞。
王傑聽罷之後思考良久，又反複問了幾遍，認定了掌真並沒有說假話。於是他放聲大笑說道：“洪尉慈之死，比作剛剛戰鬥完畢，正要卸甲休息，忽有盜賊闖入，焉有不死之理？凶手並非是人，而是那個西瓜！這西瓜雖無毒，卻是寒涼之物，是解暑消渴的佳品不假，但也並不是隨時想吃就能吃的。洪尉慈年少體弱，連戰數合，身體早已虛脫，這才口渴難耐。掌真缺乏經驗，將一個放在角落中多日的涼西瓜給他解渴。洪尉慈一口氣將整個西瓜吞咽腹中，卻不知如此這般，如同吞下穿腸毒藥，這才導致一命嗚呼！”
既然掌真無心害人，凶手又非人類。因此，王傑秉公處理，判蔣掌真與城南李家的婚約無效。她回家辭別爹娘後，到洪家為奴為婢，以贖其罪，並終身為死者洪尉慈守節，絕不允許再嫁人。因洪尉慈生前遵從父命，與城東寧家的女兒寧慧英定下婚約。如今洪尉慈已經亡故，而蔣掌真呢要為其終身守節。王傑為了不讓李家和寧家為此事而惱怒，於是從中撮合，將寧慧英匹配給了李岩石，成全了兩家之好。兩家都點頭同意，一致認為王傑判決高明。
再說蔣掌真穿白帶孝到了洪家為尉慈守節。哪曾想隻是春風一度，她卻懷了孕。洪宇泰知道之後，立即讓人對掌真倍加關照，要求下人們把這掌真當成少奶奶那樣對待。十月懷胎一朝分娩，掌真為洪家誕下了一個白白胖胖的兒子。這孩子的眉宇之間透露出的秀氣，與尉慈簡直是一般無二。雖然是一脈相承的父子，但洪宇泰對這個孫子更是愛如珍寶，對其倍加嗬護。掌真為兒子取名弘子，以此來紀念那兩次潑水結緣的一段姻緣。至此，一樁因潑水而起的姻緣恩怨就此完結。
一日，尉慈讀得書卷有些乏了，便想出門透透氣。他信步閑庭，遊走於街頭巷尾，看這人間煙火，心情好不愜意。平日裏出門總有下人跟隨，無需自己操心路徑，今日卻獨自一人，走著走著竟有些迷了方向。正欲轉身回家，忽見一盆髒水從一戶人家的門內潑出，不偏不倚，正好將他從頭淋到腳，那叫一個幹淨利落。
尉慈雖飽讀詩書，可畢竟也是血肉之軀，哪裏受得了這等委屈。剛要發作，卻見門內走出一位妙齡少女，手中還端著那木盆，一臉驚慌地看著他。四目相對，尉慈的火氣瞬間煙消雲散。他長這麽大，從未見過如此嬌羞動人的女子，一時間竟忘了責罵，隻是傻愣愣地站在那裏，直勾勾地看著她。那少女被他看得雙頰緋紅，嬌羞萬分，匆匆轉身逃回屋內，再也不敢露麵。
尉慈愣了好久才回過神來，心中卻是久久不能平靜。回到家中，他茶飯不思，夜不能寐，隻要一閉上眼，那女子的音容笑貌便浮現在眼前。他深知這是襄王有夢，神女無心，可心中那份思念卻如潮水般洶湧澎湃，難以自持。
煎熬了三日，尉慈終於忍無可忍，再次來到那戶人家門前。說來也巧，那潑水的女子正巧又端著木盆出來潑水。尉慈還沒來得及反應，又被潑了一身水，成了個落湯雞。那女子一見是他，又羞又愧，慌忙逃回屋內。
這戶人家姓蔣，家境殷實，潑水的女子正是蔣家的獨生女，名叫掌真，寓意掌上明珠。掌真正值豆蔻年華，如花似玉，在那封建年代，已是適婚之齡。尉慈雖然年僅十五，但在當時也已到了談婚論嫁的年紀。因此，他對蔣家女兒一見傾心，便萌生了要與她結為連理的念頭。
尉慈回到家中，換下濕衣，心中卻如翻江倒海一般難以平靜。他認定這是上天注定的緣分，那蔣家女子定是故意潑水於他，以引起他的注意。他越想越覺得有道理，於是決定晚上去蔣家一探究竟。
夜幕降臨，尉慈偷偷溜出家門，一路來到蔣家院外。他搬來幾塊石頭墊在牆邊，趴在牆頭往裏看。隻見堂中燭光搖曳，蔣氏夫婦正對麵閑聊。西廂房的窗欞紙上也映著微弱的燭光，想必掌真還未睡下。尉慈趁人不備，翻入院內，悄無聲息地來到西廂房前，輕輕推開門縫往裏一瞧。隻見蚊帳中躺著一個人影，仔細一瞧，正是他朝思暮想的掌真。
尉慈悄聲走進閨房，屏住呼吸來到床榻前，伸手撩開蚊帳。剛要將頭探進去，掌真突然驚醒，大聲呼喊。尉慈一把按住她，捂住她的嘴威脅道：“我兩次到你家門前，你兩次用水潑我，難道不是有意引誘我嗎？我理直氣壯來見你，你怕什麽？我是真心想與你結為伴侶，並非一時衝動。你若心中有我，就不要喊叫，咱們做一對鴛鴦，豈不是天作之合？”
說罷，尉慈鬆開手，含情脈脈地看著掌真。掌真被他的一番話打動，告知他自己已被父母許配給城南米家的兒子李岩石。但她聽聞李岩石是個不學無術的紈絝子弟，根本不想嫁給他。如果尉慈真心想與她好，就請人去提親，並設法解除她與李家的婚約。
尉慈滿口答應說這事不難辦，他家有的是銀子。他承諾明天就跟父親說這件事，讓父親立即著手辦理，一定會讓李家主動解除婚約的。掌真聽罷大為感動，隨即與尉慈相擁而眠。
時值初秋，夜深人靜之時，兩人纏綿至午夜。尉慈口渴難耐，要掌真給他倒一碗茶水解渴。掌真因夜深人靜無法取得茶水，便想起閨房之中有個西瓜，於是讓尉慈吃瓜解渴。尉慈一口氣就吃掉了整個西瓜，隨即昏然入睡。
次日清晨，東方初露曙光，雄雞高歌。掌真唯恐父母早起發現尉慈，於是搖動他的肩膀讓他快些趁著沒人發現趕快離開。哪知搖了幾下之後，尉慈卻毫無反應。掌真細看之下，隻見尉慈雙目緊閉、臉色蒼白，伸手去探鼻息，已經沒了氣息。掌真被這突如其來的變故嚇得魂飛魄散。
到了吃早飯的時間，父母不見掌真出屋，於是過去喊她。推門後發現眼前情形，忙問掌真究竟是怎麽回事。掌真無法隱瞞，隻得說出實情。聽罷女兒一番哭訴，父母又驚又怒又怕又愁。他們深知這孩子的爹是洪宇泰，家中權勢滔天，如今他的獨子死在自家閨房之中，洪家豈會善罷甘休？
然而，惱怒歸惱怒，愁苦歸愁苦，事情總要告知死者家屬才行。掌真之父蔣世發與妻子來到洪家，跪在洪宇泰麵前，將尉慈死於女兒閨房之中的噩耗相告。洪宇泰聞言如遭雷擊，頓時昏死過去。被人救醒之後，他跌跌撞撞來到蔣家，正如蔣世發所說，寶貝兒子洪尉慈已經躺在蔣家之女的床榻之上。看著兒子的屍體，洪宇泰痛不欲生。他不容分說，讓人將蔣世發痛打一頓，而後將蔣世一家三口全部告到濟南府尹王傑處，控告他們誘殺其子洪尉慈，請求王傑為死者討還公道。
王傑對此案十分重視，並未假手於人，而是親自審理。他將掌真喚到堂上，讓她詳細講述當晚的經過，要求口供務必屬實，切不可有一點遺漏。縱使有羞愧難言之處，也必須一五一十地說出來。倘若有隱瞞被查出來，就要遭受刑罰之苦。
掌真哭著如實吐露了如何將髒水兩次潑到死者洪尉慈身上、洪尉慈又是如何到她的閨房、對她說了些什麽話、而後兩個人做了什麽、以及洪尉慈口渴要喝茶、她用西瓜代茶解渴的經過。她原原本本地告知了王傑，沒有絲毫遺漏，也無任何隱瞞。
王傑聽罷之後思考良久，又反複問了幾遍，認定了掌真並沒有說假話。於是他放聲大笑說道：“洪尉慈之死，比作剛剛戰鬥完畢，正要卸甲休息，忽有盜賊闖入，焉有不死之理？凶手並非是人，而是那個西瓜！這西瓜雖無毒，卻是寒涼之物，是解暑消渴的佳品不假，但也並不是隨時想吃就能吃的。洪尉慈年少體弱，連戰數合，身體早已虛脫，這才口渴難耐。掌真缺乏經驗，將一個放在角落中多日的涼西瓜給他解渴。洪尉慈一口氣將整個西瓜吞咽腹中，卻不知如此這般，如同吞下穿腸毒藥，這才導致一命嗚呼！”
既然掌真無心害人，凶手又非人類。因此，王傑秉公處理，判蔣掌真與城南李家的婚約無效。她回家辭別爹娘後，到洪家為奴為婢，以贖其罪，並終身為死者洪尉慈守節，絕不允許再嫁人。因洪尉慈生前遵從父命，與城東寧家的女兒寧慧英定下婚約。如今洪尉慈已經亡故，而蔣掌真呢要為其終身守節。王傑為了不讓李家和寧家為此事而惱怒，於是從中撮合，將寧慧英匹配給了李岩石，成全了兩家之好。兩家都點頭同意，一致認為王傑判決高明。
再說蔣掌真穿白帶孝到了洪家為尉慈守節。哪曾想隻是春風一度，她卻懷了孕。洪宇泰知道之後，立即讓人對掌真倍加關照，要求下人們把這掌真當成少奶奶那樣對待。十月懷胎一朝分娩，掌真為洪家誕下了一個白白胖胖的兒子。這孩子的眉宇之間透露出的秀氣，與尉慈簡直是一般無二。雖然是一脈相承的父子，但洪宇泰對這個孫子更是愛如珍寶，對其倍加嗬護。掌真為兒子取名弘子，以此來紀念那兩次潑水結緣的一段姻緣。至此，一樁因潑水而起的姻緣恩怨就此完結。