在很久以前，有兩兄弟，哥哥和嫂子對弟弟極其苛刻。白天，弟弟餓著肚子去放牛；夜晚，則要被趕到寒冷的山上去看守山林。每當他放牛歸來，或是守山之時，天空中總是繁星點點。這時，他總會對著那顆最亮的星星說：“星娘星娘，我每天這麽辛苦，你能幫幫我嗎？”日複一日，弟弟始終在向星星祈求。
有一天夜裏，當他再次來到山上時，忽然看見地邊草叢中有一豆大的光亮。他好奇地走上前，發現燈前坐著一位美麗動人的姑娘。弟弟驚訝地問：“姑娘，你是哪家的？半夜三更跑到這裏來做什麽？”姑娘望著他微微一笑，說：“我是來幫你看守山林的。”弟弟說自己又窮又沒吃的穿的，不想連累姑娘。姑娘卻說：“你每晚都叫我來，我叫星娘，你雖是人，但我就是你要找的那顆星星。”說完，她讓弟弟出門看看，弟弟出門一瞧，那顆最亮的星星果然不見了。
從這天晚上開始，弟弟不再孤單，因為他和星娘結為了夫妻，生活在一起。第二天醒來，他們住的草屋變成了一座富麗堂皇的大瓦房，房子旁邊還有牛欄、羊圈，養著許多牛羊、雞鴨鵝狗。弟弟不解，星娘告訴他這些都是他們的。弟弟又說自己沒田耕種，星娘說他們的田地多得是，讓他第二天騎上馬去看，馬能走到哪裏，田地就到哪裏。
第二天，弟弟騎馬出門，看到一片片梯田、水田，星娘告訴他這些都是他們的。弟弟高興極了，有牛有田又有妻子，便安心地種田。兩人早出晚歸，一起勞動，夫妻恩愛，形影不離，生活過得幸福美滿。
然而，有一年皇帝出遊，見星娘貌美出眾，便將她搶入宮中做妃子。村民們雖然氣憤，卻無可奈何。新娘被搶入皇宮後，不洗臉也不梳頭，變得越來越醜，皇帝便不再喜歡她，漸漸將她遺忘。
自從星娘被搶走後，弟弟日夜思念，茶飯不思，坐臥不安。一天傍晚，他打獵回家，忽然看見一群仙女在家門口遊玩。年長的仙女上前告訴他，她們都是星娘的姐妹，讓他不要難過，並告訴他明年今日會有一隻金鳳鳥飛過，但想得到它，必須有百發百中的射箭本領。說完，眾仙女便化作清風離去。
從那天起，弟弟終日苦練箭法。一年後，他終於練得百發百中。有一天傍晚，他背著弓箭從山裏回來，剛到家門口，就看見一隻金光閃閃的金鳳鳥從東南方向向西飛掠而去。弟弟趕緊搭上弓箭，用盡平生之力向金鳳鳥射去，金鳳鳥應聲而落。他從金鳳鳥身上取出一顆金光燦爛的夜明珠，但又不知如何用夜明珠救回妻子。
正在為難之際，籬笆前又出現了一群仙女。年長的仙女告訴他，明天可以帶著夜明珠去京城皇宮，如果皇帝要東西交換，什麽都不要，隻要皇宮中的一個妃子。不管皇帝給多難看的妃子，都要帶回來。說完，眾仙女又化作清風離去。
第二天，弟弟帶著夜明珠日夜兼程，跋山涉水，走了七七四十九天才到京城。他來到皇宮門口，高聲叫賣夜明珠。皇帝聽到後，願意用許多貴重物品交換，但都被弟弟拒絕。最後，皇帝提出以宮女交換，弟弟說要最醜的妃子，皇帝滿口答應，命人挑出最醜的妃子給弟弟。
不一會兒，一個奇醜無比的怪女人走到弟弟麵前行了一禮，說願意跟他回去。弟弟想起仙女的話，隻好領著這醜女人回家。一路上，這醜女人走一程就脫掉一件衣服，再走一程又把鞋襪脫掉。走到家門口時，她隻剩下一件單薄的衣服。她趕緊進屋打開衣箱穿上衣服，忽然間變成了一位天仙般美麗的姑娘。
弟弟又驚又喜，原來這就是他一年前失去的妻子星娘。夫妻二人重逢後，又重新過上了幸福自由的生活。
有一天夜裏，當他再次來到山上時，忽然看見地邊草叢中有一豆大的光亮。他好奇地走上前，發現燈前坐著一位美麗動人的姑娘。弟弟驚訝地問：“姑娘，你是哪家的？半夜三更跑到這裏來做什麽？”姑娘望著他微微一笑，說：“我是來幫你看守山林的。”弟弟說自己又窮又沒吃的穿的，不想連累姑娘。姑娘卻說：“你每晚都叫我來，我叫星娘，你雖是人，但我就是你要找的那顆星星。”說完，她讓弟弟出門看看，弟弟出門一瞧，那顆最亮的星星果然不見了。
從這天晚上開始，弟弟不再孤單，因為他和星娘結為了夫妻，生活在一起。第二天醒來，他們住的草屋變成了一座富麗堂皇的大瓦房，房子旁邊還有牛欄、羊圈，養著許多牛羊、雞鴨鵝狗。弟弟不解，星娘告訴他這些都是他們的。弟弟又說自己沒田耕種，星娘說他們的田地多得是，讓他第二天騎上馬去看，馬能走到哪裏，田地就到哪裏。
第二天，弟弟騎馬出門，看到一片片梯田、水田，星娘告訴他這些都是他們的。弟弟高興極了，有牛有田又有妻子，便安心地種田。兩人早出晚歸，一起勞動，夫妻恩愛，形影不離，生活過得幸福美滿。
然而，有一年皇帝出遊，見星娘貌美出眾，便將她搶入宮中做妃子。村民們雖然氣憤，卻無可奈何。新娘被搶入皇宮後，不洗臉也不梳頭，變得越來越醜，皇帝便不再喜歡她，漸漸將她遺忘。
自從星娘被搶走後，弟弟日夜思念，茶飯不思，坐臥不安。一天傍晚，他打獵回家，忽然看見一群仙女在家門口遊玩。年長的仙女上前告訴他，她們都是星娘的姐妹，讓他不要難過，並告訴他明年今日會有一隻金鳳鳥飛過，但想得到它，必須有百發百中的射箭本領。說完，眾仙女便化作清風離去。
從那天起，弟弟終日苦練箭法。一年後，他終於練得百發百中。有一天傍晚，他背著弓箭從山裏回來，剛到家門口，就看見一隻金光閃閃的金鳳鳥從東南方向向西飛掠而去。弟弟趕緊搭上弓箭，用盡平生之力向金鳳鳥射去，金鳳鳥應聲而落。他從金鳳鳥身上取出一顆金光燦爛的夜明珠，但又不知如何用夜明珠救回妻子。
正在為難之際，籬笆前又出現了一群仙女。年長的仙女告訴他，明天可以帶著夜明珠去京城皇宮，如果皇帝要東西交換，什麽都不要，隻要皇宮中的一個妃子。不管皇帝給多難看的妃子，都要帶回來。說完，眾仙女又化作清風離去。
第二天，弟弟帶著夜明珠日夜兼程，跋山涉水，走了七七四十九天才到京城。他來到皇宮門口，高聲叫賣夜明珠。皇帝聽到後，願意用許多貴重物品交換，但都被弟弟拒絕。最後，皇帝提出以宮女交換，弟弟說要最醜的妃子，皇帝滿口答應，命人挑出最醜的妃子給弟弟。
不一會兒，一個奇醜無比的怪女人走到弟弟麵前行了一禮，說願意跟他回去。弟弟想起仙女的話，隻好領著這醜女人回家。一路上，這醜女人走一程就脫掉一件衣服，再走一程又把鞋襪脫掉。走到家門口時，她隻剩下一件單薄的衣服。她趕緊進屋打開衣箱穿上衣服，忽然間變成了一位天仙般美麗的姑娘。
弟弟又驚又喜，原來這就是他一年前失去的妻子星娘。夫妻二人重逢後，又重新過上了幸福自由的生活。