從前，有戶人家，家裏有個十多歲的小姑娘。自打她爹娶了繼母，小姑娘的日子就不好過了，什麽活兒都得她幹。
某天早晨，小姑娘做飯時不小心灑了點飯粒在鍋台上，這時，一隻小白耗子竄了出來，開始吃那些飯粒。從那以後，小姑娘每天都給這隻小白耗子留點兒飯。小白耗子為了報恩，從富人家偷來一副銀鐲子，藏在了小姑娘給家裏小孩洗尿布的盆裏，還用尿布蓋好。
可偏偏這天，繼母翻尿布盆時發現了這副銀鐲子，質問小姑娘從哪兒來的。小姑娘說不知道，繼母便在姑娘爹外出幹活回來時，添油加醋地說了一番，誣陷小姑娘不守規矩，肯定是和外麵的男人有染，銀鐲子就是證據，還攛掇姑娘爹把小姑娘趕走。姑娘爹怕老婆，便對小姑娘說：“我把你送到姥姥家住一陣子吧。”小姑娘疑惑地說：“我從來也沒見過姥姥呀，我有姥姥嗎？”姑娘爹回答：“你姥姥家挺遠，小時候帶你去過，你沒記住。”說完就讓小姑娘坐上手推車，把她推走了。
不知走了多遠，天快黑了，姑娘爹停下車，讓小姑娘伸出雙手。小姑娘不明所以，剛伸出手，姑娘爹就抽出身後的斧子，照著她的手就砍了下去。小姑娘疼得暈了過去，等她醒來時，發現自己躺在山溝裏，雙手已經沒了。她忍著劇痛往前爬，不知爬了多遠，最後爬到了一戶人家的後園子杏樹下。
這戶人家有三口人，哥哥嫂子帶著一個小叔子過日子。嫂子賢惠善良，家裏雖窮，但也想供小叔子讀書。這天吃飯時，嫂子讓小叔子去後園子拔幾顆蔥。小叔子到後園子一看，嚇得大喊起來。哥嫂聞聲趕來，隻見一個沒手的小姑娘血淋淋地躺在地上。他們趕忙把她抬進屋，給她包紮傷口，並詢問她的來曆。小姑娘一五一十地說了，哥嫂聽得氣憤不已。
後來，小姑娘的傷好了，可她沒了雙手，什麽也幹不了，心裏很不是滋味。嫂子安慰她說：“你以後就留在我家裏吧，給我弟弟做媳婦兒。”小姑娘紅著臉說：“我沒有手，什麽也不能幹，你們會嫌我白養活，有啥用呢？”嫂子說：“什麽也不用你幹，我弟弟也不會嫌你。”
就這樣，小姑娘成了這家的弟媳婦，一家人對她都很好。不久後，小叔子要去京城趕考，臨走前對嫂子說：“我走了，就請嫂子多多照顧我的媳婦兒，等我中了狀元，就回來接你們。”嫂子說：“家裏的事兒你就不用操心了，你媳婦兒我會照顧好的，但有一條，中了狀元可不能變心。”他一一答應了。
丈夫走後不久，小姑娘就生下了一個男孩兒，哥哥嫂子高興得不得了，照顧得也更細心了。小孩兒的吃穿用，嫂子都包了下來，一家人和和睦睦地過著日子。
三年一晃而過，她的丈夫考上了頭名狀元。京都離他們家很遠，郵差送信要走幾天的路。這天，送信的郵差走到一個山村的小客棧門前時，天已經黑了，便打算在這裏住一宿，第二天再接著趕路。
開店的是一對夫妻，他們聽郵差和別的住店人說，一個沒有手的女人真有福，丈夫這次考上了狀元。夫妻倆一聽，心裏頓時起了壞心思，原來他們就是害小姑娘的那兩口子。繼母娘心裏恨得要命，罵丈夫當初為何不把小姑娘弄死。
她來到前屋，假意要看狀元喜報是什麽樣的，郵差順手就把信遞給了她。她假裝說要讓丈夫也看看，就把信拿到了裏屋。打開一看，信裏果然有小姑娘的名兒，她就把信給改了，寫上“無手之人不可留”。寫完後又把信和喜報裝進信封，拿出屋來遞給郵差，嘴裏不住地說：“真有福氣。”郵差哪裏知道信已經被他們改了。
郵差把信和喜報送到了狀元家，一家人高興極了。可是嫂子看著看著信就不笑了，後來就哭了，嘴裏說：“這個沒良心的他變心了。”聽嫂子這麽一說，小姑娘心裏好不難受，對嫂子說：“嫂子，他現在是狀元了，我是個沒手的人，怎麽配得上他呢？這樣吧，我帶著孩子走，你們對我的好處，我一輩子也忘不了。”嫂子說：“你沒有手，往後的日子怎麽過呢？”她說：“嫂子，你盡管放心，我會把孩子養大的。”哥嫂怎麽留也留不住，最後，嫂子隻好給他們娘倆拿了錢，又帶上不少幹糧，最後還拿出一副銀鐲子給小孩戴上，說這是他爹小時候戴的，就給他帶上吧，也算留個信物。
就這樣，她領著孩子走了。他們娘倆不知走了多遠，天就黑下來了。這時，就見不遠的地方有一個白頭發的老太太在一個柴火堆邊上烤火。這老太太見了他們娘倆就招呼說：“姑娘啊，過來烤烤火吧。”她對老太太說：“我是沒有手的人啊。”老太太又說：“我原來也是沒有手的，一烤火手就長出來了，你快來烤吧。”
她半信半疑地領著孩子走到火堆旁邊，伸出兩個胳膊，在火上一烤，沒想到真的長出兩隻手來！她高興壞了，心想：這回我可有手了，不愁不能幹活了。
老太太問他們倆要到哪兒去，她說他們沒有家，也不知道去哪兒。老太太就說：“前邊不遠有個尼姑庵，你們就先到那地方，那個老尼能幫你的忙。”說完，老太太就走了。
她領著孩子來到尼姑庵，叫開了門，跟老尼說明了緣由。老尼說：“這樣吧，你可以在庵上幹雜活，隻是不能讓你的孩子亂跑，不能讓到庵上求神拜佛的人看見這裏有小孩兒。”她答應了，娘倆就在尼姑庵裏住了下來。
過了沒幾天，新科狀元回家省親，路過尼姑庵，便進廟裏歇腳。老尼連忙到後院對她說：“一個狀元老爺在前堂歇腳，你可得看住孩子，不能讓他亂跑。”可偏偏在幹活的時候，她沒看住孩子，小孩跑到了前堂，被狀元看見了。
狀元一看，這孩子長得挺像自己，又看見小孩的手脖子上戴的兩個鐲子，和他小時候戴的一樣。就問老尼：“師傅，這庵上怎麽有小孩啊？”老尼嚇得說了實話。狀元又說：“請把他的母親找來。”老尼連忙把她找來。邊走邊埋怨：“叫你把孩子看住，你到底還是沒看住，這要是讓狀元老爺怪罪下來可怎麽好？”
來到前堂，狀元一看，進來的這個女人不是別人，正是他的媳婦兒，隻是多出了兩隻手。就問她：“你們娘倆怎麽到這裏來？難道是哥嫂把你們給攆出來了？”原來這個狀元老爺正是她的丈夫。聽她一問，她就哭了，把事情的前前後後對他說了。狀元一聽，好不生氣：“我根本就沒寫過那樣的話！等我查出誰是這惡人，一定重重治罪！”又對她說：“你們娘倆就跟我一起回家吧。”
見弟弟考上了狀元回家省親，哥嫂也很高興。進到屋裏，嫂子就問他：“你怎麽中了狀元就變心了？”他說：“怎麽變心了呢？我不是說考中了狀元就回來接你們嗎？我這不回來了嗎？”嫂子說：“那你為啥寫信說不要自個的媳婦兒？害得他們娘倆現在不知道在哪兒受苦！”他對嫂子笑著說：“嫂子，你看他們娘倆不是回來了嗎？”嫂子出門一看，見弟媳和小侄兒真的回來了，又驚又喜，忙問弟弟這是怎麽回事兒。狀元說：“我也不知道這是怎麽回事，看來得查問送信的郵差了。”
他打發人去找郵差，要查問明白。郵差被找來了，狀元就問：“是你把我的信改了嗎？”郵差嚇得連連叩頭說：“不是。”他又問：“那在你送信的路上，有誰看過信沒有？”郵差一想，就把那天晚上在一家小店住宿時，那開店的夫妻倆怎麽看喜報的事說了。
狀元一聽，就說把那夫妻倆找來問個明白。差人就到那個村子裏，把開店的夫妻倆找了來。一進門，男的就認出在狀元老爺邊上站的正是自己的親生女兒，嚇得頭一點兒也不敢抬起來。他的女兒也認出這夫妻倆就是害她的親爹和繼母。
經狀元一審問，改信的正是那個繼母。狀元命令手下人把這兩個惡人打下監牢。
從此以後，狀元把哥嫂和自己的妻兒接到了京城，過上了富貴日子。
某天早晨，小姑娘做飯時不小心灑了點飯粒在鍋台上，這時，一隻小白耗子竄了出來，開始吃那些飯粒。從那以後，小姑娘每天都給這隻小白耗子留點兒飯。小白耗子為了報恩，從富人家偷來一副銀鐲子，藏在了小姑娘給家裏小孩洗尿布的盆裏，還用尿布蓋好。
可偏偏這天，繼母翻尿布盆時發現了這副銀鐲子，質問小姑娘從哪兒來的。小姑娘說不知道，繼母便在姑娘爹外出幹活回來時，添油加醋地說了一番，誣陷小姑娘不守規矩，肯定是和外麵的男人有染，銀鐲子就是證據，還攛掇姑娘爹把小姑娘趕走。姑娘爹怕老婆，便對小姑娘說：“我把你送到姥姥家住一陣子吧。”小姑娘疑惑地說：“我從來也沒見過姥姥呀，我有姥姥嗎？”姑娘爹回答：“你姥姥家挺遠，小時候帶你去過，你沒記住。”說完就讓小姑娘坐上手推車，把她推走了。
不知走了多遠，天快黑了，姑娘爹停下車，讓小姑娘伸出雙手。小姑娘不明所以，剛伸出手，姑娘爹就抽出身後的斧子，照著她的手就砍了下去。小姑娘疼得暈了過去，等她醒來時，發現自己躺在山溝裏，雙手已經沒了。她忍著劇痛往前爬，不知爬了多遠，最後爬到了一戶人家的後園子杏樹下。
這戶人家有三口人，哥哥嫂子帶著一個小叔子過日子。嫂子賢惠善良，家裏雖窮，但也想供小叔子讀書。這天吃飯時，嫂子讓小叔子去後園子拔幾顆蔥。小叔子到後園子一看，嚇得大喊起來。哥嫂聞聲趕來，隻見一個沒手的小姑娘血淋淋地躺在地上。他們趕忙把她抬進屋，給她包紮傷口，並詢問她的來曆。小姑娘一五一十地說了，哥嫂聽得氣憤不已。
後來，小姑娘的傷好了，可她沒了雙手，什麽也幹不了，心裏很不是滋味。嫂子安慰她說：“你以後就留在我家裏吧，給我弟弟做媳婦兒。”小姑娘紅著臉說：“我沒有手，什麽也不能幹，你們會嫌我白養活，有啥用呢？”嫂子說：“什麽也不用你幹，我弟弟也不會嫌你。”
就這樣，小姑娘成了這家的弟媳婦，一家人對她都很好。不久後，小叔子要去京城趕考，臨走前對嫂子說：“我走了，就請嫂子多多照顧我的媳婦兒，等我中了狀元，就回來接你們。”嫂子說：“家裏的事兒你就不用操心了，你媳婦兒我會照顧好的，但有一條，中了狀元可不能變心。”他一一答應了。
丈夫走後不久，小姑娘就生下了一個男孩兒，哥哥嫂子高興得不得了，照顧得也更細心了。小孩兒的吃穿用，嫂子都包了下來，一家人和和睦睦地過著日子。
三年一晃而過，她的丈夫考上了頭名狀元。京都離他們家很遠，郵差送信要走幾天的路。這天，送信的郵差走到一個山村的小客棧門前時，天已經黑了，便打算在這裏住一宿，第二天再接著趕路。
開店的是一對夫妻，他們聽郵差和別的住店人說，一個沒有手的女人真有福，丈夫這次考上了狀元。夫妻倆一聽，心裏頓時起了壞心思，原來他們就是害小姑娘的那兩口子。繼母娘心裏恨得要命，罵丈夫當初為何不把小姑娘弄死。
她來到前屋，假意要看狀元喜報是什麽樣的，郵差順手就把信遞給了她。她假裝說要讓丈夫也看看，就把信拿到了裏屋。打開一看，信裏果然有小姑娘的名兒，她就把信給改了，寫上“無手之人不可留”。寫完後又把信和喜報裝進信封，拿出屋來遞給郵差，嘴裏不住地說：“真有福氣。”郵差哪裏知道信已經被他們改了。
郵差把信和喜報送到了狀元家，一家人高興極了。可是嫂子看著看著信就不笑了，後來就哭了，嘴裏說：“這個沒良心的他變心了。”聽嫂子這麽一說，小姑娘心裏好不難受，對嫂子說：“嫂子，他現在是狀元了，我是個沒手的人，怎麽配得上他呢？這樣吧，我帶著孩子走，你們對我的好處，我一輩子也忘不了。”嫂子說：“你沒有手，往後的日子怎麽過呢？”她說：“嫂子，你盡管放心，我會把孩子養大的。”哥嫂怎麽留也留不住，最後，嫂子隻好給他們娘倆拿了錢，又帶上不少幹糧，最後還拿出一副銀鐲子給小孩戴上，說這是他爹小時候戴的，就給他帶上吧，也算留個信物。
就這樣，她領著孩子走了。他們娘倆不知走了多遠，天就黑下來了。這時，就見不遠的地方有一個白頭發的老太太在一個柴火堆邊上烤火。這老太太見了他們娘倆就招呼說：“姑娘啊，過來烤烤火吧。”她對老太太說：“我是沒有手的人啊。”老太太又說：“我原來也是沒有手的，一烤火手就長出來了，你快來烤吧。”
她半信半疑地領著孩子走到火堆旁邊，伸出兩個胳膊，在火上一烤，沒想到真的長出兩隻手來！她高興壞了，心想：這回我可有手了，不愁不能幹活了。
老太太問他們倆要到哪兒去，她說他們沒有家，也不知道去哪兒。老太太就說：“前邊不遠有個尼姑庵，你們就先到那地方，那個老尼能幫你的忙。”說完，老太太就走了。
她領著孩子來到尼姑庵，叫開了門，跟老尼說明了緣由。老尼說：“這樣吧，你可以在庵上幹雜活，隻是不能讓你的孩子亂跑，不能讓到庵上求神拜佛的人看見這裏有小孩兒。”她答應了，娘倆就在尼姑庵裏住了下來。
過了沒幾天，新科狀元回家省親，路過尼姑庵，便進廟裏歇腳。老尼連忙到後院對她說：“一個狀元老爺在前堂歇腳，你可得看住孩子，不能讓他亂跑。”可偏偏在幹活的時候，她沒看住孩子，小孩跑到了前堂，被狀元看見了。
狀元一看，這孩子長得挺像自己，又看見小孩的手脖子上戴的兩個鐲子，和他小時候戴的一樣。就問老尼：“師傅，這庵上怎麽有小孩啊？”老尼嚇得說了實話。狀元又說：“請把他的母親找來。”老尼連忙把她找來。邊走邊埋怨：“叫你把孩子看住，你到底還是沒看住，這要是讓狀元老爺怪罪下來可怎麽好？”
來到前堂，狀元一看，進來的這個女人不是別人，正是他的媳婦兒，隻是多出了兩隻手。就問她：“你們娘倆怎麽到這裏來？難道是哥嫂把你們給攆出來了？”原來這個狀元老爺正是她的丈夫。聽她一問，她就哭了，把事情的前前後後對他說了。狀元一聽，好不生氣：“我根本就沒寫過那樣的話！等我查出誰是這惡人，一定重重治罪！”又對她說：“你們娘倆就跟我一起回家吧。”
見弟弟考上了狀元回家省親，哥嫂也很高興。進到屋裏，嫂子就問他：“你怎麽中了狀元就變心了？”他說：“怎麽變心了呢？我不是說考中了狀元就回來接你們嗎？我這不回來了嗎？”嫂子說：“那你為啥寫信說不要自個的媳婦兒？害得他們娘倆現在不知道在哪兒受苦！”他對嫂子笑著說：“嫂子，你看他們娘倆不是回來了嗎？”嫂子出門一看，見弟媳和小侄兒真的回來了，又驚又喜，忙問弟弟這是怎麽回事兒。狀元說：“我也不知道這是怎麽回事，看來得查問送信的郵差了。”
他打發人去找郵差，要查問明白。郵差被找來了，狀元就問：“是你把我的信改了嗎？”郵差嚇得連連叩頭說：“不是。”他又問：“那在你送信的路上，有誰看過信沒有？”郵差一想，就把那天晚上在一家小店住宿時，那開店的夫妻倆怎麽看喜報的事說了。
狀元一聽，就說把那夫妻倆找來問個明白。差人就到那個村子裏，把開店的夫妻倆找了來。一進門，男的就認出在狀元老爺邊上站的正是自己的親生女兒，嚇得頭一點兒也不敢抬起來。他的女兒也認出這夫妻倆就是害她的親爹和繼母。
經狀元一審問，改信的正是那個繼母。狀元命令手下人把這兩個惡人打下監牢。
從此以後，狀元把哥嫂和自己的妻兒接到了京城，過上了富貴日子。