在馬家莊，有一個赫赫有名的大地主，名叫馬大福。這馬家莊的土地，大半都歸他家所有。馬大福這人呢，收租子不算苛刻，因此不少佃戶都願意租種他家的地。到了秋收時節，管家王成帶著家丁去收租，小少爺馬玉卻非要跟著去湊熱鬧，說是想試試收租的滋味。
馬大福有三個兒子，本想讓他們專心讀書考功名，別管家裏的生意。偏偏這小兒子馬玉倔強得很，想做的事九頭牛也拉不回來。無奈之下，馬大福隻好叮囑馬玉，佃戶們有的好說話，有的難纏，要是碰上難纏的，別硬來，交給管家王成就行。馬玉點頭答應，可收了一天租子，傍晚回家後就變得呆呆愣愣，茶不思飯不想。
馬大福急了，忙問兒子是不是受了佃戶的氣。馬玉卻一言不發。馬大福隻好讓王成去查個究竟。王成去了半天，回來告訴馬大福，老爺，少爺哪是去收租啊，他是去提親，被人家給拒絕了！
馬大福一聽，又驚又氣。驚的是兒子不問自己，私自就去提親；氣的是，這方圓百裏，誰不知道自家的條件，兒子提親竟然還被拒絕。他忙問王成，是哪家的姑娘？王成答道，是莊東頭那個外來戶張相如的女兒張玉兒，長得那叫一個標致。聽說少爺之前還幫人家在地裏幹過活，不是一天兩天了。
說起這張相如，馬大福有點印象。那是前兩年獨自帶著女兒來到馬家莊的，聽說是個落魄秀才，雖然租了他家的地，但收成一般。不過張家從不拖欠租子，日子也還算過得去。
馬大福就對王成說，既然是讀書人嘛，傲氣點也正常。這樣吧，要是那姑娘確實不錯，我也不反對。雖說是佃戶，但畢竟是秀才嘛，做親家也不丟人。我這小兒子吧，看著也眉清目秀的，其實也挺倔，認準的事十頭牛也拉不回來。那人家要是不幹呢？王成吞吞吐吐地說，說是高攀不起。
馬大福一聽就急了，把馬玉叫過來，你就非要娶那張家姑娘是吧？馬玉堅定地說，非她不娶，別人我不要。馬大福歎了口氣，攤上你這樣的兒子，我真是沒辦法。明天我親自帶著你去提親，給足他麵子，這總行了吧。
第二天，馬大福領著馬玉，讓王成帶人抬著彩禮，鄭重其事地來到張相如家。張相如以禮相待，聽完馬大福的話後，撚著胡須說，我們這算是高攀了呀，這確實不敢答應。馬大福忍著氣說，張先生，你有什麽不滿意，盡管說，小兒確實喜歡玉兒。張相如微微一笑，少爺是好孩子呀，我不敢答應，是因為我老伴沒得早，隻剩下我個女兒。我呢，是要招上門女婿的。
此話一出，馬大福頓時變了臉色。王成在一旁忍不住了，老張啊，你瘋了吧！我們堂堂馬家少爺，怎麽給你佃戶家當上門女婿啊！馬大福氣得拉著馬玉拂袖而去。王成瞪著張相如，你個酸秀才，你太不識抬舉了吧！張相如毫不畏懼地說，我隻要鬆口，隨時都是你老爺家的親家，跟我客氣點。王成氣得一跺腳也走了。
回到家裏，這馬玉就徹底病倒了。隨著他的日漸消瘦，馬大福和老婆都心疼得不得了，找了不少醫生。但醫生都說這心病還得心藥治。最後老婆就對馬大福說，咱家仨兒子，給出一個還有倆呢。如果不給出去，這可咋辦？馬大福就猶豫了，說隻是咱們馬家少爺倒插門，我這臉往哪擱呀？妻子就生氣了，兒子都要不行了，你還要臉要麵子！罷了罷了，我認了。
第二天，馬大福又找到張相如，說願意讓兒子倒插門。張相如慢悠悠地說，如此甚好。於是雙方就定了婚期。馬玉聽說之後百病全消，樂得一蹦三尺高。馬大福怕兒子過去受苦，拿出了100畝地當嫁妝送給了張家。張家一下子從佃戶變成了富戶。張相如呢，也不推辭。但全村的人都偷偷笑話馬大福，羨慕張家有個好閨女。王成呢，氣得直瞪眼，但也不敢說什麽。
馬玉過門之後啊，小夫妻倆和和美美。馬玉原本就愛讀書，張相如呢，繼續教他讀書。但也不讓他隻讀書，每天也要下地幹點活，幹多幹少無所謂。馬大福聽了之後十分心疼，就讓王成跑來求情。如今你家有100畝地，雇人種不就行了嗎？別讓少爺下地幹活了。張相如淡淡地說，他是我張家人，不是馬家少爺，不勞費心了啊，回去吧。王成氣得火冒三丈，但無奈對方是少爺的嶽丈，他也不敢怎樣，隻得回去添油加醋告訴馬大福。馬大福也是無可奈何呀，他有啥招呢？
轉眼一年就過去了，張玉兒生了個大胖小子，張家自然要慶賀一番。馬大福也送了厚禮，想和張相如商量，這孩子能不能姓馬。張相如一晃腦袋，按規矩來。馬大福這酒喝得也不痛快。
又一年過去了，這馬大福忽然就攤上了官司。王成收租子的時候和佃戶打鬥，誤殺了一個老頭。那苦主家又聯合了幾家佃戶，就告馬大福為富不仁、欺男霸女。馬大福大吃一驚，他跟著律師反複辯解，上下打點，花了不少銀子。無奈正趕上朝廷因為連續發生了幾起地主打佃戶的人命官司，正要震懾一下，所以定要嚴辦。王成被判了死刑，馬大福原怕是要坐牢三年，最後還是銀子起了作用，隻盼被驅逐出境。馬大福家的財產和土地一下子都沒了，就連已經單獨生活的大兒子家產也被連帶沒收。這一夜之間呢，一家人從地主變成了連佃戶都不如的流民。馬大福帶著妻兒走投無路，抱頭痛哭。
這時候，馬玉氣喘籲籲地跑過來了，父親母親，嶽丈讓我來接你們，快回家吧！馬大福吃驚了，你沒受牽連嗎？馬玉就說了，官府去過呀，嶽丈拿出入贅文書給他們看，說這是張家與馬家無關。官府查實之後就走了。
馬大福想想這也無處可去呀，隻好帶著家人就跟去了。張家這兩年蓋了新房子，足夠馬大福一大家子住的。馬大福就感慨了，老哥呀，想不到當初小兒入贅，今天卻救了我全家呀。張相如微微一笑，其實我早就想到了，當初我堅持讓馬玉入贅，就是防著這一天。
馬大福就驚訝地看著張相如，張相如歎了一口氣，你呀人不壞，就是不管事，你的兒子們也都不管事。那王成大權獨攬為非作歹，隻是你不知道罷了。王成是我親戚，他爹救過我，我倆從小一起長大的，他不是壞人呢。就是因為這層關係，別人才不敢向你告狀的。偶爾有人提起來，你也不當回事兒。那王成經常調戲佃戶家的女眷，那些欠租子交不上的人家沒少受他欺負。我從不欠租，他還趁著玉兒下地送水的時候，對她動手動腳的呢。當時馬玉剛好碰上解了圍，這倆孩子才認識的。
馬大福恨得連連跺腳啊。張相如又說了，管家如此，我料定你們馬家早晚會出事。所以才不讓玉兒嫁過去，一是避免被牽連，二是給你家留條後路啊。哎呀老哥呀，還是讀書人想得深遠呐。張相如是哈哈大笑，哈哈哈讀書人也有分別，那書呆子是沒用的。我不讓馬玉關在書房裏死讀書啊，就是因為自己當年吃過虧。我不是什麽落魄秀才，我也是中過進士的。就是因為死讀書得罪了高官，才辭官隱姓埋名。學問見識啊，是一半書內一半書外呢。
老哥，馬玉入贅你家，我高興。張相如又搖了搖頭說，這玉兒啊，是我收養的。我呢，從未婚娶，家裏呢，也不差我傳遞香火了，我要你兒子幹什麽呀？孩子還是改姓馬吧。我那仇家已經病死了，我也打算回老家了。
馬大福感動得深鞠一躬，老哥呀，孩子不用改姓了。不管你將來回不回來呀，張家和馬家永遠都是一家人呐！
馬大福有三個兒子，本想讓他們專心讀書考功名，別管家裏的生意。偏偏這小兒子馬玉倔強得很，想做的事九頭牛也拉不回來。無奈之下，馬大福隻好叮囑馬玉，佃戶們有的好說話，有的難纏，要是碰上難纏的，別硬來，交給管家王成就行。馬玉點頭答應，可收了一天租子，傍晚回家後就變得呆呆愣愣，茶不思飯不想。
馬大福急了，忙問兒子是不是受了佃戶的氣。馬玉卻一言不發。馬大福隻好讓王成去查個究竟。王成去了半天，回來告訴馬大福，老爺，少爺哪是去收租啊，他是去提親，被人家給拒絕了！
馬大福一聽，又驚又氣。驚的是兒子不問自己，私自就去提親；氣的是，這方圓百裏，誰不知道自家的條件，兒子提親竟然還被拒絕。他忙問王成，是哪家的姑娘？王成答道，是莊東頭那個外來戶張相如的女兒張玉兒，長得那叫一個標致。聽說少爺之前還幫人家在地裏幹過活，不是一天兩天了。
說起這張相如，馬大福有點印象。那是前兩年獨自帶著女兒來到馬家莊的，聽說是個落魄秀才，雖然租了他家的地，但收成一般。不過張家從不拖欠租子，日子也還算過得去。
馬大福就對王成說，既然是讀書人嘛，傲氣點也正常。這樣吧，要是那姑娘確實不錯，我也不反對。雖說是佃戶，但畢竟是秀才嘛，做親家也不丟人。我這小兒子吧，看著也眉清目秀的，其實也挺倔，認準的事十頭牛也拉不回來。那人家要是不幹呢？王成吞吞吐吐地說，說是高攀不起。
馬大福一聽就急了，把馬玉叫過來，你就非要娶那張家姑娘是吧？馬玉堅定地說，非她不娶，別人我不要。馬大福歎了口氣，攤上你這樣的兒子，我真是沒辦法。明天我親自帶著你去提親，給足他麵子，這總行了吧。
第二天，馬大福領著馬玉，讓王成帶人抬著彩禮，鄭重其事地來到張相如家。張相如以禮相待，聽完馬大福的話後，撚著胡須說，我們這算是高攀了呀，這確實不敢答應。馬大福忍著氣說，張先生，你有什麽不滿意，盡管說，小兒確實喜歡玉兒。張相如微微一笑，少爺是好孩子呀，我不敢答應，是因為我老伴沒得早，隻剩下我個女兒。我呢，是要招上門女婿的。
此話一出，馬大福頓時變了臉色。王成在一旁忍不住了，老張啊，你瘋了吧！我們堂堂馬家少爺，怎麽給你佃戶家當上門女婿啊！馬大福氣得拉著馬玉拂袖而去。王成瞪著張相如，你個酸秀才，你太不識抬舉了吧！張相如毫不畏懼地說，我隻要鬆口，隨時都是你老爺家的親家，跟我客氣點。王成氣得一跺腳也走了。
回到家裏，這馬玉就徹底病倒了。隨著他的日漸消瘦，馬大福和老婆都心疼得不得了，找了不少醫生。但醫生都說這心病還得心藥治。最後老婆就對馬大福說，咱家仨兒子，給出一個還有倆呢。如果不給出去，這可咋辦？馬大福就猶豫了，說隻是咱們馬家少爺倒插門，我這臉往哪擱呀？妻子就生氣了，兒子都要不行了，你還要臉要麵子！罷了罷了，我認了。
第二天，馬大福又找到張相如，說願意讓兒子倒插門。張相如慢悠悠地說，如此甚好。於是雙方就定了婚期。馬玉聽說之後百病全消，樂得一蹦三尺高。馬大福怕兒子過去受苦，拿出了100畝地當嫁妝送給了張家。張家一下子從佃戶變成了富戶。張相如呢，也不推辭。但全村的人都偷偷笑話馬大福，羨慕張家有個好閨女。王成呢，氣得直瞪眼，但也不敢說什麽。
馬玉過門之後啊，小夫妻倆和和美美。馬玉原本就愛讀書，張相如呢，繼續教他讀書。但也不讓他隻讀書，每天也要下地幹點活，幹多幹少無所謂。馬大福聽了之後十分心疼，就讓王成跑來求情。如今你家有100畝地，雇人種不就行了嗎？別讓少爺下地幹活了。張相如淡淡地說，他是我張家人，不是馬家少爺，不勞費心了啊，回去吧。王成氣得火冒三丈，但無奈對方是少爺的嶽丈，他也不敢怎樣，隻得回去添油加醋告訴馬大福。馬大福也是無可奈何呀，他有啥招呢？
轉眼一年就過去了，張玉兒生了個大胖小子，張家自然要慶賀一番。馬大福也送了厚禮，想和張相如商量，這孩子能不能姓馬。張相如一晃腦袋，按規矩來。馬大福這酒喝得也不痛快。
又一年過去了，這馬大福忽然就攤上了官司。王成收租子的時候和佃戶打鬥，誤殺了一個老頭。那苦主家又聯合了幾家佃戶，就告馬大福為富不仁、欺男霸女。馬大福大吃一驚，他跟著律師反複辯解，上下打點，花了不少銀子。無奈正趕上朝廷因為連續發生了幾起地主打佃戶的人命官司，正要震懾一下，所以定要嚴辦。王成被判了死刑，馬大福原怕是要坐牢三年，最後還是銀子起了作用，隻盼被驅逐出境。馬大福家的財產和土地一下子都沒了，就連已經單獨生活的大兒子家產也被連帶沒收。這一夜之間呢，一家人從地主變成了連佃戶都不如的流民。馬大福帶著妻兒走投無路，抱頭痛哭。
這時候，馬玉氣喘籲籲地跑過來了，父親母親，嶽丈讓我來接你們，快回家吧！馬大福吃驚了，你沒受牽連嗎？馬玉就說了，官府去過呀，嶽丈拿出入贅文書給他們看，說這是張家與馬家無關。官府查實之後就走了。
馬大福想想這也無處可去呀，隻好帶著家人就跟去了。張家這兩年蓋了新房子，足夠馬大福一大家子住的。馬大福就感慨了，老哥呀，想不到當初小兒入贅，今天卻救了我全家呀。張相如微微一笑，其實我早就想到了，當初我堅持讓馬玉入贅，就是防著這一天。
馬大福就驚訝地看著張相如，張相如歎了一口氣，你呀人不壞，就是不管事，你的兒子們也都不管事。那王成大權獨攬為非作歹，隻是你不知道罷了。王成是我親戚，他爹救過我，我倆從小一起長大的，他不是壞人呢。就是因為這層關係，別人才不敢向你告狀的。偶爾有人提起來，你也不當回事兒。那王成經常調戲佃戶家的女眷，那些欠租子交不上的人家沒少受他欺負。我從不欠租，他還趁著玉兒下地送水的時候，對她動手動腳的呢。當時馬玉剛好碰上解了圍，這倆孩子才認識的。
馬大福恨得連連跺腳啊。張相如又說了，管家如此，我料定你們馬家早晚會出事。所以才不讓玉兒嫁過去，一是避免被牽連，二是給你家留條後路啊。哎呀老哥呀，還是讀書人想得深遠呐。張相如是哈哈大笑，哈哈哈讀書人也有分別，那書呆子是沒用的。我不讓馬玉關在書房裏死讀書啊，就是因為自己當年吃過虧。我不是什麽落魄秀才，我也是中過進士的。就是因為死讀書得罪了高官，才辭官隱姓埋名。學問見識啊，是一半書內一半書外呢。
老哥，馬玉入贅你家，我高興。張相如又搖了搖頭說，這玉兒啊，是我收養的。我呢，從未婚娶，家裏呢，也不差我傳遞香火了，我要你兒子幹什麽呀？孩子還是改姓馬吧。我那仇家已經病死了，我也打算回老家了。
馬大福感動得深鞠一躬，老哥呀，孩子不用改姓了。不管你將來回不回來呀，張家和馬家永遠都是一家人呐！