在宋朝真宗初年，中原大地遭遇了三年的大旱，糧食顆粒無收，百姓們苦不堪言，四處逃難，隻盼能在天災中求得一線生機。在陳留縣的西南角，住著一位名叫張荷花的小寡婦。她的丈夫盧軒曾是個富商，積累了不少家財。然而，盧軒雖然掙錢有方，卻因應酬過多，沉迷酒色，早早耗盡了身體，留下張荷花一人守寡。
張荷花年輕漂亮，但丈夫的離世讓她備受打擊。盧家雖糧食滿倉，足夠她吃十年，但張荷花看淡了命運，決定將大部分家產分給周圍的苦難百姓，隻留下一小部分度日。
一日，一個老乞丐沿街乞討，從北城走到南城，也沒討到一口飯吃。就在他餓得快要昏死過去時，恰好被出門的張荷花撞見。見老乞丐麵頰凹陷，雙手枯瘦如柴，眼神迷離，張荷花知道他已多日未進食。她趕緊攙扶住老乞丐，關切地問道：“老伯，我家中有新蒸的饅頭，吃兩個再趕路也不遲。”
老乞丐聽到有饅頭吃，仿佛看到了救星，激動地點了點頭。在那個年月，能吃上一口窩窩頭都是奢侈，更別說白麵饅頭了。張荷花將老乞丐扶進廚房，從蒸籠上拿出兩個剛蒸好的白麵饅頭，遞到老乞丐手中。老乞丐也不顧饅頭燙手，狼吞虎咽地吃了起來。
張荷花擔心老乞丐噎著，在一旁勸道：“老伯，慢慢吃，蒸籠裏饅頭多的是，不夠了再拿，千萬別噎著。”老乞丐隻是點了點頭，繼續大口啃著饅頭。就在這時，院中的梧桐樹上飛來幾隻烏鴉，嘰嘰喳喳叫個不停。老乞丐心煩意亂，撿起一顆石子朝樹上砸去，烏鴉受到驚嚇，四散奔逃。
當張荷花準備轉身回廚房時，突然發現老乞丐正站在她身後，一手拿著饅頭，另一隻手快速掐算著。掐算了好一會兒，老乞丐突然正道：“不好，趕緊回屋鋪床睡覺！”
張荷花抬頭看了看天，此時正是正午時分，睡什麽覺呢？她心想，莫非這老乞丐精神錯亂，還是對自己有非分之想？但看老乞丐一臉嚴肅，又不像自己想象中的那樣，一時也拿不定主意。
老乞丐見張荷花遲遲未動，顯得有些焦急：“你娘現在命懸一線，再遲疑，你娘命就保不住了！”聽到老乞丐提到自己老娘，張荷花的心猛然一顫。老娘前些日子來信說農忙結束要來家住一段時間，算起來正好是這幾日，莫非老娘在路上出了什麽意外？
張荷花一心想要救老娘，也顧不得向老乞丐打聽根由，連忙聽話照做。回屋鋪好床後，老乞丐讓張荷花躺在床上，並在床頭擺上一碗生米飯，米飯中插了三根鬆香。老乞丐又打了一盆涼水，將張荷花渾身上下澆了個透，同時囑咐她道：“你快快喊娘，你快些來。學起鬆香，將燃盡之前不要歇下來。”
張荷花按照老乞丐的囑咐，嘴裏不停呼喊母親，不知喊了多久，竟迷迷糊糊睡著了。等張荷花緩緩醒來時，鬆香已經燃盡。老乞丐則靠在牆根打盹。張荷花連忙喚醒老乞丐，急切問道：“老伯，我娘怎麽樣了？”
老乞丐揉了揉眼睛，說道：“你娘現在已經平安無事了，應該再過幾個時辰，你們娘倆就能相見了。”聽說娘平安無事，張荷花懸著的心這才放下來。她這才追問老乞丐事情的始末緣由。
老乞丐緩緩說道：“人的一生有七災八難，今日便是你母親的劫難日。我能聽懂鳥語，方才落在院中的幾隻烏鴉，其實是報喪神。我從他們口中得知，你母親在來的路上要遭難。我見你是個心善之人，不忍見你喪夫又喪母，故此出手相救。我之所以讓你鋪床睡覺，其實是施展的通靈之法。在法術的加持下，你的真魂可以飛出千裏之外，你口中呼喊千裏之外的親人也能聽見。你母親聽見你的呼喊，離開是非之地，也就逃過了一場劫難。往後餘生，你們母女還是要多積德行善才是。積善之家，必有餘慶；行善之人，有神幫。切記切記。”
說罷，老乞丐拄著拐杖揚長而去。到了傍晚時分，張荷花的母親丁氏來到。丁氏見到女兒抱頭痛哭，嘴裏喃喃說道：“閨女，老娘險些見不到你。”丁氏將自己的經曆講述了一番。
原來，丁氏收拾好行囊前往女兒家，走到半道時突然腹痛難忍，急需找地方方便。她發現道旁有一堵矮牆，於是便急匆匆跑到牆後麵。哪知剛拉到一半時，仿佛聽見女兒的呼喊：“娘，你快些來。”丁氏捏了捏自己的耳朵，以為是自己想女兒想瘋了，出現了幻覺。當她還想繼續時，又一聲呼喚傳來，而且這一次呼喊更加清晰響亮，仿佛聲音就是牆後傳來的。丁氏激動不已，莫非是女兒知道自己要來，半路來接自己了？
她連忙拿出草紙，簡單擦了擦屁股，提著褲子來到路上，但路上卻空無一人。就在丁氏疑惑之時，隻聽得身後轟隆一聲巨響，道旁的那堵矮牆轟然倒塌。丁氏後怕不已，倘若自己晚起身半步，恐怕此時早已被拍成肉泥。而且這裏屬於荒郊野嶺，恐怕就是化為枯骨，別人也很難發覺。
驚魂未定的丁氏不敢在此過多逗留，一路小跑來到女兒家。她把自己的經曆如實講述了一番。張荷花把自己遇到老乞丐的事情，也對母親一五一十講了。母女二人忍不住感慨道：“看來咱們是遇到神仙了。”母女二人朝四麵八方拜了又拜，感謝神仙的搭救之恩。
守寡三年之後，張荷花改嫁給一個名叫甄進的秀才。一日，張荷花與丈夫甄進來到陳留縣的城隍廟進香，意外發現城隍老爺的麵相竟和那日自己遇到的老乞丐極其相似。張荷花篤信，自己那日定是遇到了城隍爺顯聖，於是把自己的金銀首飾全部典當後，給城隍爺重塑金身。
張荷花遇神的故事在當地廣為流傳，城隍廟的香火也日益鼎盛起來。值得一提的是，自那以後，甄進如同開掛一般，先後考中舉人、進士，最後登閣拜相，成為顯赫一時的高官。張荷花跟隨丈夫走馬上任，享盡了榮華富貴，最後活到九十九歲才無疾而終。
張荷花年輕漂亮，但丈夫的離世讓她備受打擊。盧家雖糧食滿倉，足夠她吃十年，但張荷花看淡了命運，決定將大部分家產分給周圍的苦難百姓，隻留下一小部分度日。
一日，一個老乞丐沿街乞討，從北城走到南城，也沒討到一口飯吃。就在他餓得快要昏死過去時，恰好被出門的張荷花撞見。見老乞丐麵頰凹陷，雙手枯瘦如柴，眼神迷離，張荷花知道他已多日未進食。她趕緊攙扶住老乞丐，關切地問道：“老伯，我家中有新蒸的饅頭，吃兩個再趕路也不遲。”
老乞丐聽到有饅頭吃，仿佛看到了救星，激動地點了點頭。在那個年月，能吃上一口窩窩頭都是奢侈，更別說白麵饅頭了。張荷花將老乞丐扶進廚房，從蒸籠上拿出兩個剛蒸好的白麵饅頭，遞到老乞丐手中。老乞丐也不顧饅頭燙手，狼吞虎咽地吃了起來。
張荷花擔心老乞丐噎著，在一旁勸道：“老伯，慢慢吃，蒸籠裏饅頭多的是，不夠了再拿，千萬別噎著。”老乞丐隻是點了點頭，繼續大口啃著饅頭。就在這時，院中的梧桐樹上飛來幾隻烏鴉，嘰嘰喳喳叫個不停。老乞丐心煩意亂，撿起一顆石子朝樹上砸去，烏鴉受到驚嚇，四散奔逃。
當張荷花準備轉身回廚房時，突然發現老乞丐正站在她身後，一手拿著饅頭，另一隻手快速掐算著。掐算了好一會兒，老乞丐突然正道：“不好，趕緊回屋鋪床睡覺！”
張荷花抬頭看了看天，此時正是正午時分，睡什麽覺呢？她心想，莫非這老乞丐精神錯亂，還是對自己有非分之想？但看老乞丐一臉嚴肅，又不像自己想象中的那樣，一時也拿不定主意。
老乞丐見張荷花遲遲未動，顯得有些焦急：“你娘現在命懸一線，再遲疑，你娘命就保不住了！”聽到老乞丐提到自己老娘，張荷花的心猛然一顫。老娘前些日子來信說農忙結束要來家住一段時間，算起來正好是這幾日，莫非老娘在路上出了什麽意外？
張荷花一心想要救老娘，也顧不得向老乞丐打聽根由，連忙聽話照做。回屋鋪好床後，老乞丐讓張荷花躺在床上，並在床頭擺上一碗生米飯，米飯中插了三根鬆香。老乞丐又打了一盆涼水，將張荷花渾身上下澆了個透，同時囑咐她道：“你快快喊娘，你快些來。學起鬆香，將燃盡之前不要歇下來。”
張荷花按照老乞丐的囑咐，嘴裏不停呼喊母親，不知喊了多久，竟迷迷糊糊睡著了。等張荷花緩緩醒來時，鬆香已經燃盡。老乞丐則靠在牆根打盹。張荷花連忙喚醒老乞丐，急切問道：“老伯，我娘怎麽樣了？”
老乞丐揉了揉眼睛，說道：“你娘現在已經平安無事了，應該再過幾個時辰，你們娘倆就能相見了。”聽說娘平安無事，張荷花懸著的心這才放下來。她這才追問老乞丐事情的始末緣由。
老乞丐緩緩說道：“人的一生有七災八難，今日便是你母親的劫難日。我能聽懂鳥語，方才落在院中的幾隻烏鴉，其實是報喪神。我從他們口中得知，你母親在來的路上要遭難。我見你是個心善之人，不忍見你喪夫又喪母，故此出手相救。我之所以讓你鋪床睡覺，其實是施展的通靈之法。在法術的加持下，你的真魂可以飛出千裏之外，你口中呼喊千裏之外的親人也能聽見。你母親聽見你的呼喊，離開是非之地，也就逃過了一場劫難。往後餘生，你們母女還是要多積德行善才是。積善之家，必有餘慶；行善之人，有神幫。切記切記。”
說罷，老乞丐拄著拐杖揚長而去。到了傍晚時分，張荷花的母親丁氏來到。丁氏見到女兒抱頭痛哭，嘴裏喃喃說道：“閨女，老娘險些見不到你。”丁氏將自己的經曆講述了一番。
原來，丁氏收拾好行囊前往女兒家，走到半道時突然腹痛難忍，急需找地方方便。她發現道旁有一堵矮牆，於是便急匆匆跑到牆後麵。哪知剛拉到一半時，仿佛聽見女兒的呼喊：“娘，你快些來。”丁氏捏了捏自己的耳朵，以為是自己想女兒想瘋了，出現了幻覺。當她還想繼續時，又一聲呼喚傳來，而且這一次呼喊更加清晰響亮，仿佛聲音就是牆後傳來的。丁氏激動不已，莫非是女兒知道自己要來，半路來接自己了？
她連忙拿出草紙，簡單擦了擦屁股，提著褲子來到路上，但路上卻空無一人。就在丁氏疑惑之時，隻聽得身後轟隆一聲巨響，道旁的那堵矮牆轟然倒塌。丁氏後怕不已，倘若自己晚起身半步，恐怕此時早已被拍成肉泥。而且這裏屬於荒郊野嶺，恐怕就是化為枯骨，別人也很難發覺。
驚魂未定的丁氏不敢在此過多逗留，一路小跑來到女兒家。她把自己的經曆如實講述了一番。張荷花把自己遇到老乞丐的事情，也對母親一五一十講了。母女二人忍不住感慨道：“看來咱們是遇到神仙了。”母女二人朝四麵八方拜了又拜，感謝神仙的搭救之恩。
守寡三年之後，張荷花改嫁給一個名叫甄進的秀才。一日，張荷花與丈夫甄進來到陳留縣的城隍廟進香，意外發現城隍老爺的麵相竟和那日自己遇到的老乞丐極其相似。張荷花篤信，自己那日定是遇到了城隍爺顯聖，於是把自己的金銀首飾全部典當後，給城隍爺重塑金身。
張荷花遇神的故事在當地廣為流傳，城隍廟的香火也日益鼎盛起來。值得一提的是，自那以後，甄進如同開掛一般，先後考中舉人、進士，最後登閣拜相，成為顯赫一時的高官。張荷花跟隨丈夫走馬上任，享盡了榮華富貴，最後活到九十九歲才無疾而終。