我姓王,名翎,字羽喆,不過是一個俗世閑人罷了。


    我出生在承恩公府玉蘭盛開的時節。


    那株百年玉蘭是曾祖親手所植,每到春日便開得滿樹繁華。


    母親說,我出生那日,恰好一陣春風過,花瓣落滿了產房外的石階。


    父親抱著繈褓中的我站在樹下,笑著說:


    “七郎是伴著玉蘭香來的,將來必是個風雅之人。”


    我們這一支承恩公府,是祖父憑著赫赫戰功從琅琊王氏主支分出來的。


    父親常摸著我的頭說:“七郎記住,咱們這一房能獨當一麵,靠的不是祖蔭,是實打實的本事。”


    長姐思慧年長我十歲,我蹣跚學步時,她已是名動京城的才女。


    記得六歲那年,我貪玩爬樹摘玉蘭,不慎從樹上摔下。


    是長姐第一個衝過來,抱起哭鬧的我,輕輕拍著我的背:


    “七郎不哭,阿姐給你做玉蘭糕吃。”


    她真的做了玉蘭糕,還把花瓣泡在茶裏。


    那清甜的滋味,至今仍縈繞在我記憶裏。


    八歲那年,我染了風寒,高燒不退。


    長姐守在床前整整三日,親自喂藥擦身。


    迷迷糊糊中,我聽見她對太醫說:“若是七郎有個好歹,我這輩子都不會原諒自己。”


    後來我才知道,那幾日正是她入宮選秀的關鍵時刻,她卻為了我耽誤了。


    大哥羽銘比我大八歲,總是板著臉督促我練武。


    可每次父親要責罰我時,又是他第一個站出來求情:


    “七郎還小,慢慢教便是。”


    記得他出征前夜,特意來我房裏,將一柄貼身佩戴的短劍贈與我:


    “七郎,大哥不在時,你要保護好這個家。”


    我最愛的是纏著長姐講故事。


    她總是放下手中的書卷,把我攬在懷裏,指著天上的星星說:


    “七郎你看,那顆最亮的是紫微星,代表著天子。阿姐將來要輔佐的,就是這樣的明君。”


    後來她真的入了宮,成了端懿皇後。


    出嫁那日,她悄悄塞給我一本《山海經》:


    “七郎不是一直想遊曆天下嗎?先看看這本書,等阿姐在宮裏安頓好了,就讓你出去走走。”


    那是我最後一次在家中見到她。


    永嘉二年的春天,我終於得償所願,準備南下遊曆。


    長姐特意向皇上請旨回府,就為了送我這一程。


    “七郎要去蓬萊島?”


    她站在玉蘭樹下,一如從前般替我整理衣襟,“聽說那裏是海外仙山,你替阿姐去看看。”


    說著將一塊半月形玉佩塞進我手裏,


    “這是阿姐給你的信物,若是想家了,就看看它。”


    我笑著應下,翻身上馬。


    春風拂麵,玉蘭花瓣紛紛揚揚,落在我的肩頭,也落在長姐的鬢間。


    我回頭朝她揮手,看見她站在花雨中,笑中帶淚。


    誰能想到,這一別,竟是永訣。


    我在蓬萊島上接到噩耗時,北蠻的鐵騎已經踏破了帝京。


    信使說,長姐在城破時身著朝服,從容赴死;大哥率親衛死守宮門,身中數十箭仍不後退;父母在聽聞噩耗後,相擁而逝。


    一夜之間,偌大的承恩公府,隻剩下我一個遠在海外的不肖子。


    我日夜兼程趕回,看到的隻有滿目瘡痍。


    府邸被焚毀大半,那株百年玉蘭焦了半邊枝椏,殘存的花瓣在風中飄零,像是祭奠著逝去的魂靈。


    我在廢墟裏坐了三天三夜,摸著懷中那半塊玉佩,淚水終於決堤。


    第四日清晨,燕誠找到了我。


    他渾身是傷,卻堅持跪在我麵前:“七公子,嘉柔帝姬還活著。末將無能,隻救出了小帝姬一人。”


    南湘!長姐最小的女兒,我們承恩公府最後的血脈!


    這一找,就是八年。


    我走遍北地的每一個角落,從繁華城鎮到偏遠村落。


    曾經那個隻知道吟風弄月的少年郎,在亂世中學會了隱忍,學會了在酒肆裏打探消息,學會了在荒野中追蹤線索。


    每一個不眠的夜晚,我都在想:長姐,你放心,我一定會找到南湘,一定會護住我們承恩公府最後的血脈。


    直到那個雪夜,在歸燕村。


    那日我得到消息,說村裏有個來曆不明的小姑娘。


    趕到時正值大雪,整個村子白茫茫一片。


    我循著蹤跡找到羊圈,卻看見一個瘦小的身影蜷縮在角落裏,正在幹草堆中翻找著什麽。


    她抬起頭的那一刻,我的心幾乎停止了跳動——那雙眼睛,簡直和長姐一模一樣。


    “你在找什麽?”


    我蹲下身,盡量讓自己的聲音聽起來溫和。


    她警惕地看著我,小手緊緊攥著一枚玉墜:


    “姐姐的簪子……她最喜歡的那支白玉簪,明明昨天還在這裏的……”


    我這才知道,她不是被苛待才住在羊圈。


    後來燕誠告訴我,福柔帝姬臨終前將一支白玉簪留給南湘,那是她們母親端懿皇後的遺物。


    南湘時常會來羊圈尋找,因為那是姐姐最後待過的地方。


    當我拿出長姐當年給我的那半月玉佩時,她的眼神終於鬆動。


    “舅舅?”她輕聲重複著這個陌生的稱呼,眼淚突然湧了出來,


    “姐姐說過……如果有一天舅舅來找我,就讓我跟著舅舅走……”


    我把她緊緊抱在懷裏,感受著她瘦小的肩膀在微微發抖。


    那一刻,我知道,承恩公府的血脈,終於又係在了一起。


    起初南湘很是怕生,夜裏常常驚醒。


    我便在她床邊守夜,就像當年長姐守著我一樣。


    有時她會在夢中哭喊“姐姐”,我就輕輕拍著她的背,哼著長姐從前哄我的歌謠。


    漸漸地,她開始信任我,會拉著我的衣袖問:


    “舅舅,母親是個什麽樣的人?”


    我便把長姐的故事一點點講給她聽:她如何精通詩詞,如何善於騎射,如何在元宵燈會上猜中所有的燈謎。


    南湘聽得入神,眼睛亮晶晶的:“我長大了也要像母親一樣。”


    我開始教她武功。


    她天賦異稟,一點就通。


    “舅舅,這招燕子穿雲我使得對嗎?”她練得滿頭大汗也不肯休息。


    我接過她手中的木劍,仿佛看到了當年大哥教我的樣子:


    “手腕要再沉三分,氣沉丹田。對,就是這樣。”


    她學得認真,有時一個動作要反複練習上百遍。


    我看著她倔強的背影,仿佛看到了年輕時的長姐——那個看似溫柔,實則比誰都堅韌的女子。


    除了武功,我還教她識人斷物,教她江湖經驗。


    我們常在月色下對弈,我告訴她:“棋局如世局,有時看似絕境,實則暗藏生機。”


    她總是聽得認真,然後舉一反三:“就像我們現在,雖然勢單力薄,但得道多助?”


    我欣慰地點頭。


    這孩子,果然繼承了長姐的智慧。


    謝塵出現的那天,我就知道這個年輕人不簡單。


    他看南湘的眼神,藏著太多我看得懂的東西。


    可我沒想到,他竟能為了南湘,賭上整個謝氏的未來。


    南北統一那日,南湘穿著龍袍,一步步走向禦座。


    我站在百官之中,看著她從容不迫地接受朝拜,恍惚間仿佛看到了長姐年輕時的模樣。


    她在萬眾矚目中朝我微微一笑,那神情,竟與當年玉蘭樹下送我的長姐如出一轍。


    她在登基大典上特意追封父親為穆國公,重修了府邸。


    竣工那日,她拉著我的手說:“舅舅,這裏永遠都是你的家。”


    可我知道,那座府邸再輝煌,也裝不下曾經的回憶了。


    昨日,我特意進宮去看南湘。


    遠遠地,就聽見禦花園裏傳來笑語。


    我悄悄走近,隻見南湘和謝塵正在亭中對弈。


    陽光透過枝葉灑在他們身上,南湘執子沉思,謝塵含笑注視,時不時為她拂去肩頭的落花。


    陛下這步棋下得妙。謝塵的聲音溫潤如玉。


    南湘抬頭看他,眼中滿是狡黠:“還不是皇夫教導有方。”


    看著他們琴瑟和鳴的模樣,我不禁想起長姐當年與皇上相處的時光。


    那時我還小,不明白為何長姐每次提起皇上,眼中都會有光。


    如今看著南湘,我終於懂了。


    我悄悄退下,沒有打擾他們。


    回府的路上,嘴角始終帶著笑意。


    長姐,你看到了嗎?南湘很好,她很幸福。


    當夜,我留下一封長信,讓兵部的心腹次日遞上辭呈。


    臨走前,我去了穆國公府。


    府邸修繕得很好,那株玉蘭也被精心照料,重新煥發生機。


    我在樹下站了許久,仿佛又看到了那個在院子裏練劍的少年,看到了長姐坐在廊下繡花的側影,看到了父母在堂前說笑的模樣。


    “父親,母親,長姐,大哥,”我輕聲道,


    “承恩公府的血脈沒有斷,南湘很好,大夏的江山也重歸一統。你們可以安心了。”


    我在樹下埋了一壇陳年花雕,那是父親生前最愛喝的酒。


    轉身離去時,我沒有回頭——有些回憶,適合永遠珍藏在心底。


    出城那日,我隻帶了一柄劍,一些銀票,騎著跟隨我多年的老馬“追風”。


    城門口的守衛認得我,恭敬地行禮:“王大人這是要去哪兒?”


    我笑了笑:“隨處走走。”


    其實連我自己也不知道要去哪裏。


    或許是江南,或許是塞外,或許真的該去一次蓬萊島,告訴長姐,那裏的確仙氣繚繞,值得一遊。


    走了三天,在一條溪邊歇腳時,我才發現身後跟著個小尾巴。


    是阿茹。


    四年前我率軍追擊北蠻殘部時,在一個被焚毀的村落裏救下的小姑娘。


    當時她全家都遭了難,隻剩她一個人躲在地窖裏。


    我找到她時,她已經三天沒吃東西,卻還死死攥著半塊幹糧。


    這些年來,她一直住在王府,我教過她一些拳腳功夫,卻沒想到她會跟來。


    “為什麽要跟著我?”


    我停下馬,回頭問她。


    她從樹後走出來,倔強地仰著小臉,手裏還提著個小包袱:


    “我想跟先生去看看這天下。”


    我看著她那雙明亮的眼睛,忽然想起了多年前的自己。


    那時我也曾這樣對父親說:“我想去看看這天下。”


    父親搖頭歎息,長姐卻笑著說:“讓他去吧,好男兒誌在四方。”


    如今想來,長姐那時就明白,有些路,終究要自己走。


    我最終沒有趕阿茹走。


    她騎著一匹棗紅色的小馬,跟在我身後,嘰嘰喳喳說個不停,像隻快樂的小鳥。


    有時我會想,當年的我,在長姐眼裏是不是也是這般模樣?


    我們一路南下,經過曾經戰火紛飛的土地,如今已是稻田連綿,炊煙嫋嫋。


    偶爾會在茶肆裏歇腳,聽說書人講昭明女帝的故事,說她如何從北蠻手中收複河山,如何統一南北,如何與皇夫謝塵開創盛世。


    阿茹總是聽得入神,有次忍不住轉頭問我:


    “先生,說書人講的陛下小時候在羊圈裏住過,是真的嗎?”


    我笑了笑,沒有回答。


    真真假假,又有什麽關係呢?


    重要的是,這天下太平了,百姓安居樂業了,長姐和南湘的心願,終於實現了。


    路過一個小鎮時,正趕上集市。


    阿茹被一個賣糖人的攤子吸引,站在那裏挪不動步。


    那老師傅手藝極好,做的兔子糖人活靈活現。


    我給她買了一個,她開心得眼睛都眯成了縫,小心翼翼地舔著,舍不得吃。


    “先生,”她含糊不清地問,“我們接下來要去哪裏?”


    我望著遠方的青山綠水,輕聲道:“去我們想去的地方。”


    也許有一天,我會在某個山明水秀的地方開間書院,教孩子們讀書寫字;也許我會帶著阿茹繼續遊曆,看遍這錦繡河山;也許……


    山河依舊,故人長辭。


    但我知道,長姐他們一定在某個地方,含笑看著這太平盛世。


    而我,王羽喆,承恩公府最後的男丁,終於可以放下肩頭的擔子,做回那個伴著玉蘭香出生的七郎了。


    前方,青山隱隱,綠水迢迢。


    我和阿茹的身影漸漸消失在官道盡頭,融入了這片我們曾經誓死守護的江山。


    今朝就此別過,天涯再會無期。


    但見玉蘭依舊笑春風,便知故人從未遠。


    清樽酌清酒,一劍獨一馬,山河風依舊,玉蘭伴春秋。


    我,王家七郎,不過是一個俗世閑人罷了。

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