“多謝。”葉安反握住蕭的手腕,低聲道。


    蕭點點頭,收回落在葉安身上的視線,凝聚出一道冰柱,帶著葉安離開象背。


    就在兩人離開的同時,數道冰環從雪中升起,在半空交叉而過,形成一個個巨大的冰籠,將被葉安控製住的變異象籠罩其中。


    蕭不斷加固冰籠,變異象即使掙脫葉安的束縛,一時間也無法衝出來。獵人們借機靠近,用塗有藥劑的箭矢射傷變異象,減弱它們的行動力,讓它們接連陷入沉睡。


    這樣的做法比殺死變異象更為有效。


    隨著蕭的命令傳達下去,更多獵人從城內湧出,追隨天空中的冰橋,圍捕闖入集市中的變異象。


    有其他隊伍的人渾水摸魚,殺死冰籠中的母象,想要取走象牙。被傑森和玫瑰發現,直接用刀抵住他們的脖子,隻需要向前半寸,就能切開他們的血管。


    森冷的刀鋒近在咫尺,企圖占便宜的人心存不滿,到底形勢比人強,隻能不甘地收手。


    玫瑰收回柳葉刀,追上前方的隊伍,單臂舉起一把手弩,鋒利的駑矢對準撞擊冰籠的變異象,扣動機關,駑矢接連射出,正中變異象的前腿。


    變異象發出憤怒的吼聲,動作逐漸變得遲緩,最終倒在地上,很快失去意識。


    冰柱接連升起,頂端撐起狹長的冰橋。橋麵光滑如鏡,蕭卻如履平地,帶著葉安在半空行走,鎖定不同的變異象。


    葉安控製住變異象的思緒和情緒,蕭以冰籠困住目標,在最短的時間內加固冰環,將象群困在其中。


    隨著一頭接一頭變異象倒下,貿易區中的混亂逐漸被控製,有受傷的人被同伴帶到一旁,抓緊上藥包紮,避免傷勢惡化以至送命。部分人空出手來,開始清理倒塌的帳篷,從混亂的攤位前尋找未被象群摧毀的貨物。


    更多人則跟在蕭和葉安身後,圍捕最後幾頭變異象,將隱患徹底掃清。這些人中就有木棉和她的同伴。


    木棉肩膀受傷,一條胳膊無法用力,應該是骨頭碎了。經過簡單包紮,她帶領同伴跟上葉安,單手持刀配合獵人們驅趕變異象,迫使象群分散開。


    為保證武器不脫手,木棉用布條將刀柄纏在手上,因失血臉色發白,始終沒有後退半步。


    在軀趕一頭變異象時,木棉恰好同玫瑰碰在一起,後者看到她的樣子,沒多說什麽,隔空拋來一隻藥瓶,用動作示意她將裏麵的藥劑喝下去。


    木棉認出玫瑰來自城內,沒有遲疑,用嘴咬開木塞,將裏麵的藥劑一飲而盡。


    玫瑰勾了勾飽滿的紅唇,和木棉等人默契配合,將變異象同群體隔離,驅趕向葉安和蕭所在的位置。


    轟!


    巨響聲突然傳來,有變異象險些撞碎冰籠衝出來。


    眾人不敢大意,在蕭加固冰籠後,迅速湧上前,更多箭矢飛出,幾乎將裏麵的變異象紮成刺蝟。


    葉安的額頭開始冒汗,很快被冷風吹幹。


    在控製變異象的過程中,他的體力大量消耗,依靠最後幾塊晶石才能繼續。


    通常情況下,他不會這麽快就感到疲憊。無奈這些變異象滿懷憤怒,情緒很難控製,他必須耗費成倍的精力和體力,才能暫時束縛住它們,給蕭凝固冰籠的機會。


    終於,最後一頭變異象在冰籠中倒下,象鳴聲不再繼續回響,一場突來的變故告一段落,眾人環顧四周,入目盡是一片狼藉。


    外圍的改裝車很多被掀翻,陷入積雪中,部分還被變異象踩塌,車窗破碎,車頂凹陷。


    凡是被變異象肆虐過的區域,幾乎找不出一頂完好的帳篷。搭建帳篷的獸皮四散零落,破碎在雪地中,支撐篷頂的獸骨和木料也大多斷裂粉碎。


    貨物在積雪中被踩踏,很多已經辨別不出原來的樣子,即使能收回來,價值也會大打折扣。


    趙翁召集商隊眾人,清點過人數,傷者不可避免,卻幸運地沒有減員。


    其他隊伍就不是那麽幸運,有重傷垂危的,也有少數人在象群衝入集市時就被踩死。還有人在混亂中死因不明,有可能是仇家動手,也或許是出於意外。就目前的情況而言,很難查明實情。


    但這並不意味著事情了結。


    死者的同伴心中已有答案,陰沉的目光掃向特定的目標,隻等離開貿易區,找到合適的地方和機會就會動手,一定要為死去的人報仇!


    木棉同樣在清點人數,小薇和少年們提前跑到趙翁的帳篷附近,順利得到庇護,一個都沒有受傷。女人們的情況不太好,因為正麵和變異象對抗,幾乎各個帶傷,有兩三人傷勢比較重,沒有失去性命,但也無法繼續從事體力活,也就是說沒辦法冶煉鍛造和外出捕獵。


    “用這些礦石去換藥品。”木棉體力消耗極大,強撐著指揮眾人。如果沒有玫瑰的藥,她現在恐怕已經倒下。


    在女人們清點礦石,準備去同趙翁交換傷藥時,一個商隊中的成員忽然走來,將幾瓶傷藥交給木棉。


    “是葉大人吩咐的。”


    聽到是葉安的吩咐,木棉不由得心生感激,送走來者,更加堅定之前的決心。


    趙翁的帳篷前,葉安背靠一根立柱,變異狗聚在他的腿邊,爭搶拋過來的肉幹。幾隻雪貂爬到他的身上,其中一隻還捧著一枚晶瑩剔透的果子,直往他嘴邊遞。


    “哪裏來的?”葉安詢問道。


    雪貂輕輕叫了兩聲,小爪子指著地下。


    “雪下挖出來的?”


    雪貂繼續叫著,固執地將果子往葉安嘴裏送。


    通過與雪貂的聯係,葉安了解到果子的來曆,原來是一窩食蟻獸的珍藏。


    準確來講,這也不是真正的果子,而是腹中填滿植物甜漿的蜜蟻。仔細觀察就能發現,類似果柄的部分其實是蜜蟻的半身。


    “你吃吧。”葉安點點雪貂的腦袋,將蜜蟻反送到它的嘴裏。轉身走到雪橇前,從捆紮的獸皮中找出幾個罐子。


    他帶來的大多數貨物都和趙翁換了糧食和鹽,藥品之中,除了請人送給木棉的幾瓶,多用來和蕭交換海龜甲。


    這幾罐蜂巢和蜂蜜之前沒有拿出,原本是想在集市中走一走,看看是否有稀奇的物品。如今貿易區遭到摧毀,他索性拿出來送給蕭,就當是對方幾次善意的回饋。


    葉安捧起一隻罐子,正準備走進帳篷,意外捕捉到一股帶惡意和不甘的情緒。


    他猛然轉過身,發現距離不遠處,一個高瘦的男人裝作和其他人一起忙碌,情緒中的惡意卻藏都藏不住。


    盯著那張麵孔,葉安總感到有些熟悉。直至傑森從男人的身邊走過,對男人的搭話不屑一顧,更露出厭惡的神情,葉安的記憶瞬間變得清晰。


    在海城廢墟時,他見過這個男人。這個人曾是蕭隊伍中的一員,旁人叫他羅德。


    葉安皺眉盯著羅德,感到這個人很不對勁。


    一隻小爪子突然按到他的臉上,葉安低下頭,就見雪貂用爪子指了指羅德的方向,又指了指被困在冰籠中的變異象,小爪子快速比劃,最終指向城內。


    明白雪貂的意思,葉安神情微變,當即掀開帳簾,在蕭和趙翁不解的目光中,將雪貂的發現告訴他們。


    “你是說城內可能藏著小象?”蕭道。


    “也有可能是小象的屍體,或者是幾塊骨頭和獸皮。”葉安沉聲道。


    根據雪貂的發現,線索不僅藏在城內,而且就在鬥獸場下!


    第93章 幫忙


    鬥獸場周圍聚集大量獵人,沒有任何歡呼喝彩,此刻所有人都是麵色凝重,盯著揮舞鐵鍬的傑森和鐵斧,想到之前聽到的消息,看向被五花大綁的羅德,眼神很是不善。


    隨著凍土被大塊掀開,破碎的石塊和骨頭落入眾人眼中。


    傑森將鐵鍬插在地上,彎腰撥開碎石,發現凍得十分結實,隻能用匕首撬開。摸出藏在石頭下的碎骨,沒留神差點被劃破手指。骨頭邊緣十分鋒利,分明是人為砍斷,上麵凝固暗色的血絲,貌似還十分新鮮。


    “象的骨頭。”傑森舉著骨頭,對鐵斧說道。


    鐵斧沒作聲,自己挖出一塊碎骨,仔細觀察片刻,才對傑森點點頭、


    兩人都是經驗老到的獵人,當場斷定埋在土下的是變異象的骨頭,而且骨齡不超過三個月。


    這樣的結果呈現在眾人麵前,恰好驗證了之前的結論,象群不是偶然出現,而是被人刻意引來!


    “羅德,你還有什麽話說?”傑森跨過圍欄,將骨頭丟到羅德麵前,惡狠狠道,“是誰指使你的?!”


    羅德被按跪在雪地上,盯著麵前的骨頭,臉色青白,卻始終一言不發。


    “不說話?”傑森一把抓住他的衣領,單手將他從地上拽了起來,逼近他的雙眼,獰笑道,“千城還是黑城?你不說話,別人就猜不出來?勸你還是老老實實開口,我會讓你死得痛快點。不然把你丟去城外,貿易區裏那些人會活剮了你!”


    羅德臉上閃過驚懼的表情,瞳孔驟然緊縮。


    傑森的話不是威脅,完全是在闡述事實。在象群的攻擊中,不少人受傷,重的甚至失去性命,他們的同伴和親人不會放過羅德。


    “說不說?”傑森用匕首拍著羅德的臉,鋒利的邊緣沿著他的額角滑到下巴,又從下巴向上,尖端對準羅德的眼球,“識相點,你方便,我也方便。”


    圍觀的獵人們有些不耐煩,有人叫嚷道:“傑森,你手軟了嗎?砸碎他的骨頭,一根根砸碎,看他還能嘴硬!”


    “背叛者!”


    “孬種,懦夫!”


    羅德的行徑早在城內傳開,在海城廢墟時的表現讓眾人看不起,背叛的行為更讓眾人不恥。


    “沒驅逐他已經是網開一麵,他竟然還敢聯合外人背叛獵人城!”


    “宰了他!”


    “把他交給老子,老子能剝了他的皮,照樣讓他喘氣!”


    獵人們的叫嚷聲不斷傳來,羅德終於撐不下去,一陣熱意從身下湧出,沿著褲管落在雪地上,刺鼻的味道在空氣中蔓延。


    傑森低頭看了一眼,登時嫌棄地將羅德丟出去。


    “沒種的東西!”


    獵人們滿臉厭惡,孬種就是孬種,竟然被嚇得失禁!


    先前將羅德帶入城主狩獵隊的人更是滿臉羞慚,繼而一片鐵青,他怎麽會結交這樣的家夥,簡直是瞎了眼!


    羅德癱坐在地上,視線穿過人群的縫隙,看向坐在獸欄上的蕭。


    籠中的變異獸蜷縮在角落,盡量將龐大的身軀團起來,距離籠頂的捕食者越遠越好。蕭支起一條長腿,另一條裹著長靴的腿從獸欄邊緣垂下,長刀支在欄杆上,冰冷的雙眼對上羅德,後者當即打了個哆嗦,寒意侵襲全身,思維仿佛都被凍僵。


    “說不說?”傑森厭惡羅德,厭惡到不想再用手去碰他,直接將他踹倒,鞋底踏在他的肩上。


    羅德半張臉埋在雪中,仍是不說話。


    他清楚對方心中早有答案,自己說與不說,對事情的發展不會有任何影響。但他就是不開口,就是不想讓對方痛快。


    傑森腳下不斷施力,繼續下去,羅德的骨頭就會被踩碎。


    “城主,有發現。”玫瑰的聲音忽然傳來。


    在羅德被審訊時,她帶人翻查羅德的住處,又詢問鬥獸場內人員,凡是同羅德接觸過的人都沒有遺漏。


    “是一支陌生的商隊。”玫瑰走到獸欄前,將一隻獸皮袋遞給蕭,說道,“鬥獸場內有人看到,羅德曾和這些人接觸,還從對方手裏收到這些東西。”


    蕭解開獸皮袋,發現裏麵殘留幾塊碎骨,還有骨頭被切割時留下的粉末。將這些骨頭和地下發現的拚湊起來,赫然是一頭小象的肋骨。


    獸皮袋被丟到羅德麵前,後者仍是不開口。


    蕭從獸欄上躍下,眾人自動向兩側分開。


    羅德抬起頭,就見蕭一步步朝自己走來,外衣下擺在風中翻飛,仿佛黑色的死神,正向自己展開雙翼。


    “帶他去囚室,其他人搜索城內。傑森和玫瑰帶人去城外,將發現告訴趙翁。”蕭道。

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