楊休羨指著賬本上的那一個個金尊玉貴的名字,痛心疾首地說道,“這些國家的蠹蟲。那個太監‘黃仁’不過隻是私自逃營,勾結土人,討好上司罷了。與他們相比,才得了多少好處。”


    所謂“國賊”,不過如此。


    聽說南京兵部至今按兵不動,就是因為兵部和戶部還沒湊夠糧草。


    楊休羨隨手翻翻,就王員外這些年賄賂這些高管貴戚的銀子,加上從他們手裏購買鹽引所用,七七八八加起來,也夠湊上好些了。


    “改革鹽法,看來勢在必行了。”


    邱子晉抬起頭,嚴肅地說道。


    “這樣混亂的‘占窩’,‘占田’,影響的不隻是兩廣。要是任由其流毒下去,將會貽害各個邊鎮。等我回京之後,我要好好地想一想,寫一份折子,上奏給陛下。”


    學霸都是舉一反三,見微知著的,邱子晉隻是稍微盤算了一下,就覺得大事不好。


    雖然他隻是一個小小巡檢,不過芝麻大的從九品官職。但是可以風聞上奏,與諫官相類似。


    看到祖宗之法被糟蹋成了這樣,與民之利,成了與民奪利,怎麽能坐視不管。


    總而言之,鹽法改革,勢在必行!


    萬達聽了連連點頭,雖然他不懂什麽鹽法,什麽開中法,就單看著賬本上交易的金額,也足夠驚人了。


    之前姐夫為了打戰錢不夠用的事情,逼著叫他想辦法搞錢。自己的內庫還被蛀蟲侵占。


    身為皇帝,還過的捉襟見肘的。不過一介商人,居然富得流油,簡直豈有此理嘛。


    眾人一本本賬簿看下去,終於看到了和汪正有關的那一冊。


    萬達翻看著這本厚的足有半尺的冊子,臉色一點點地暗沉了下去。


    聽到萬掌櫃派手下人前來問汪直是否安好,汪正點了點頭。


    “去叫多多把阿直抱出來。”


    他想了想,又說道,“問問夫人要不要出來見一下。”


    今天上午給阿直換衣服的時候,梅娘失手跌落了茶碗,然後整個人的精神都不是很好。也不確定現在是否願意出來見客。


    侍女應了一聲,轉身進內堂去了。


    “總之,這次王家鬧成這個樣子,也不知道王老爺什麽時候能夠恢複過來。”


    侍女來問話前,盤光正在和汪正談今天王老爺家出事的事情。


    當然,他們不知道兩位王姑娘是攜手私奔了,隻當是王員外逼婚,把兩位小姐給逼走了。


    汪正好笑地搖了搖頭,感歎家家都有一本難念的經。


    好在阿直現在還小,婚配的事情,至少再晚個十年再操心也不遲。


    棘手的是,王老爺如今一病不起,他們的“生意”可怎麽辦……交趾國那邊,可以催著管他們要茶葉和糖呢。


    加上汪家從廉州府和雷州府所屬的海北鹽場購買的“餘鹽”,要送到湖南那邊去販賣,少了王員外的鹽引可不行。


    還有就是……


    汪正雙手背在身後,眯起眼睛。


    朝廷那邊似乎又要開始“平叛”了,原本繁忙的商路這段時間逐漸蕭索。


    商人們不但害怕山上的山賊叛軍,也害怕被沿途州府盤剝。


    從上個月以來,除了汪家的商隊,其他家的商隊就很少往來於商道了。就是要走,也是跟汪家的商隊搭夥,打著汪家的旗幟,不敢獨自上路。


    要說打仗,汪家可是從來都不怕的。


    十多年前,汪正不過隻是一個普通的商人。朝廷這麽多年來在廣西平叛,越平匪越多,越平他的生意就越能擴大。


    潯州府之前連府衙都被燒了,汪家卻一點事情都沒有。倒是匪兵退卻後,汪家的院子朝著南邊地界又拓了拓。


    他要想想,怎麽通過這次“剿匪”,上下運作,再狠狠發一筆“戰爭財”。


    “不管王員外了。過幾天,我們去知府大人那邊拜訪一下。上次送給他的兩個丫頭和一個小廝,也不知道大人滿意不滿意,好歹也要去問候下。”


    朝廷這次到底準備怎麽“剿匪”,是真剿還是假剿,準備剿成什麽樣子,還是需要去探個底的。


    山上那邊的侯大當家,還等著自己給他們遞消息呢。


    “是,我之後就去準備一下禮物。”


    盤光點頭。


    外頭間,梅千張和高會跟著盤興一路往正廳走去。


    “高兄弟,下次有機會再過招。”


    盤興上午跟高會打了一架,被打的心服口服。現在又見到他,感到格外親切。


    高會點了點腦袋,看起來也是興致頗高的樣子。


    梅千張在他們後麵走著,隻感覺自己腳步漂浮,恍如是在夢中。


    他心裏既是期待,又是難受,想要見到她,又害怕見到她……


    早知道,那天他根本不應該翻牆到後院去。


    之後這幾天,也就不會這樣一直患得患失,手足無措了。


    進了正廳,還不得見禮,就見汪正張開雙臂,朝著梅千張大步走來。


    “兄弟,感謝你!”


    汪正比梅千張還要高上一個腦袋,伸出厚實的雙手,將梅千張整個摟在懷裏。


    “感謝你救了我的兒子。小千兄弟。”


    梅千張長到二十多歲,從來沒有被這樣對待過。


    這個男人溫暖雄厚的胸膛,結實的臂膀,渾厚爽朗的笑聲,一切的一切,都太像一個“父親”了。


    梅千張被他摟在懷裏,後背結結實實地被他拍了兩下。


    “好!好小夥子!不愧是萬掌櫃的人。”


    見他不說話,汪正隻當做他們中原人生性羞澀,也不在意。


    他雙手扶住梅千張的肩膀,低頭細看了他兩眼,有些驚訝地說道,“真是奇怪了,這兄弟我怎麽看著覺得麵熟?盤光,盤興,你們來看,他像不像一個熟人?”


    聽到汪大當家這麽說,盤家兄弟也不由得好奇地圍了過來。


    雖然他們也見過這個小千兄弟好多次,不過之前他們的注意力都在萬掌櫃和楊管事身上,對他這個下人未免忽略了一些。


    如今這樣來看,可不是有一種似曾相似的感覺麽。


    “這孩子的眉眼,像是個人……像是誰來的?”


    汪正放開梅千張的肩膀,手指在空中揮舞了半天,話到嘴邊卻又說不出來了。


    “是啊,你看他。眼睛,鼻子……啊!我知道了。”


    盤光用力擊掌。


    “竟然和小主人有些相似!”


    梅千張聽了,慌亂地後退了兩步,臉色頓時慘白。


    他們不會是,看出了些什麽吧?


    “確實,確實如此。”


    汪正恍然大悟,“這麽一說確實跟阿直有些相似。”


    高會眯著眼睛,也好奇地看了過來。


    “哎,小千兄弟,你不是江西人麽?要我看來……你長得有點像我們瑤人啊,阿興,你看是不是?”


    盤光上下打量了他一番,這小夥子要是穿上他們瑤人的衣服,活脫脫的一個瑤家男子漢啊。


    “我……我是孤兒,是被老爺領來的。我也不知道自己是什麽地方的人。”


    梅千張幹巴巴地說道。


    這個身份是萬掌櫃給自己編的,主要是為了貼合那張“無中生有”的路引。


    “哎,正所謂‘英雄不問出處’。你是哪裏來的根本不重要。”


    汪正爽快笑了笑,又拍了拍他的肩膀,“真不錯的小夥子。要不是我已經和萬掌櫃結拜做了義兄弟。還真想認下你做個‘義子’呢。”


    他今年五十不到,認一個二十出頭的小夥子當幹兒子,也不算突兀。


    “聽說那個王員外居然想讓你娶他家的侍女?要我看,你配王小姐都是綽綽有餘的。可惜我隻有阿直一個兒子。我要是有女兒,一定許配給你。這樣一來,你就能做我的‘半子’了,對不對?”


    汪正低頭看了這孩子一眼,越看越喜歡。


    “汪大當家說笑了。”


    梅千張惶恐地搖了搖頭,“我隻是個下人而已。”


    我這樣的人,一個小賊,哪裏配得上做汪大當家的兒子呢……


    如果說梅千張在小時候還曾肖想一下梅娘會有一天回來接他的話。


    對於父親,他甚至連想都不敢想一下。


    畢竟藍大娘子早就說了,就連梅娘都不知道讓自己懷孕的恩客是誰。


    汪大當家這樣的男子漢,當世豪傑是他的爹……哪怕隻是心中想一下,都像是在玷汙了對方。


    “哎,這有什麽配得上配不上的,我汪正在你這個年紀的時候,也是一名不文的。”


    汪正用力地摟住他的肩膀,“你們漢人還有一句話很有道理,叫做莫欺少年窮。你現在還小,說不定過個兩年,事業猶在我之上呢。”


    盤光和盤興笑著點頭稱是。


    可能是因為覺得他長得和汪直相似,這兩兄弟也覺得這個小千兄弟越看越順眼了些。


    “大當家,夫人和小主人來了。”


    就在此時,多多姑娘走到前廳通報。


    在看到汪大當家摟著梅千張,還好奇地多瞧了兩眼。


    梅千張沒想到今次來到汪府,居然真的會見到汪夫人,連心都忘記要跳動似得,竟是當場僵住。


    那天在院子外麵,他隻聽到裏頭傳來女人柔弱的聲音,家丁們就追了出來。他當即落荒而逃,都沒見過那女子半眼。


    所以,今天終於能見到她了麽……不……

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