萬達低下頭，看著罐子裏閃著琥珀色光澤的膏體，耳邊分明聽到了眾人齊齊咽口水的聲音。
“高會，去樓下，找幾個勺兒上來。”
他說著，小心翼翼地又將罐口給封上了，警惕地四下打量。
點心被偷了就算了，這麽個好東西，要是被一剪梅這個缺德帶冒煙的玩意兒看上了，那損失可太大了。
高會走出房間，手臂在欄杆上用力一撐，整個人一躍而下，把正在給客人上菜的小二嚇了一大跳。
小二還沒回過神呢，就看到眼前人影一晃，那個平日不怎麽說話的大個子，居然已經回到樓上了。
“大人，勺兒！”
高會喘了一口氣，舉起四個勺子，一邊咽口水一邊說道。
難得連高會都表現的如此急不可耐，可見這罐子裏的東西是多麽讓人期待。
眾人吸取教訓，將門窗全部鎖好，不讓一點味道泄露出去，這才各自用勺子伸進罐口，都是滿滿地舀了一勺子出來。
萬達看著勺子上巍巍顫顫抖動的，像是果凍一樣的琥珀色膏狀物，小心翼翼地放入口中。
一瞬間，味蕾炸開了。
比陳釀都要濃鬱的香氣，帶著絲絲甜味在口腔中迸發開來。絲滑，柔軟，順著口腔軟綿綿地滑下。
不可名狀的口感就像是春風劃過十六歲少女的肌膚，還不待你細細品味，它就帶著如同夢幻一樣的身影飄然而去，隻在你的眼中烙下一個揮之不去的殘影，便是此生都難以忘懷了。
“這味道……太美妙了。”
萬達看著眾人紛紛露出的迷醉表情，甩了甩腦袋，低聲歎服道。
這是用了什麽食材，怎麽樣才能做出這種味道？
哪怕是在宮裏的禦膳房都做不出這樣的東西吧。
“這是什麽啊？兩位有錢人，都說說啊。”
害怕自己忍不住會再吃第二口，萬達幹淨利落地放下勺子，把罐口封住。
邱子晉用棄婦一樣的眼神看著他。
“我不曾見過……”
楊休羨搖了搖頭。
他不是貪婪口腹之欲的人，楊家家境雖然不錯，曆代家住卻從不把精力放在吃喝上。楊家的廚子本來也是軍中行伍出身，隻能做最普通的家常菜，連“可口”都算不上。
這幾個月跟著這位小萬大人吃吃喝喝，已經是二十多年來少有的事情了。
“這會不會是……貢品？”
萬達推測道。
這樣的珍饈，也隻有皇上才能享用吧。
“確實是貢品沒錯。不過我也隻是聽說，這還是第一次親眼看到。”
邱子晉的雙眼依然還是黏在那罐子上麵，“如果我沒有猜錯的話。這是交趾國進宮給大明的‘醬’。隻有禁內和少部分皇族才有資格享用。也就難怪這個罐子做工如此精妙了。”
“‘醬’又是什麽東西？為何我從未聽說過有這種食材？”
萬達實在是太好奇了，這麽好吃的東西，怎麽六百年後聽都沒有聽說過呢。
“這‘樹’原是先秦時代南越國的特產，但是現在大明國內已經很少見到，聽說目前隻有交趾國境內才保有少部分樹的樹種。古書上說，這樹‘其木似轂樹，其葉如桑葚’。結出的果子長隻有二三寸長，關鍵是數量極少。每年九月之後成熟。當地的土人采下果子，醞釀成這種‘醬’。”
原來是在大明朝都差不多已經滅絕的植物……難怪後世都沒見過。
萬達恍然大悟。
“整個交趾國即便行舉國之力，不過也隻能釀成兩三壇而已。一部分進貢給交趾國國王享用。另一部分，就是進貢給我們大明朝。有時候年景不好，可能幾年的果子都釀不出一壇子的醬來。所以即便是貢品，也不是年年都有，還要看老天賞不賞臉。”
“所以……我們是把那麽珍貴的貢品給吃了？”
萬達低下頭，感覺自己麵部神經有些抽搐。
自己隻是給那兩個僚人做了一盒點心而已，人家就送了這麽貴重的禮物來回報……
這也太奇怪了吧。
“你們忘記了麽？這罐子醬原來是要賣給一個‘貴人’的。‘貢品’，‘貴人’，還不夠明顯麽？”
楊休羨歎了口氣，“昨天的那個宦官，應該就是這個神秘的買家。但是他的銀子沒了，這場交易黃了，所以才便宜了我們。”
如果還能算“便宜”的話。
萬達聽到這裏，終於恍然大悟。
“原來如此。那太監帶了那麽多銀子私自出來，居然是為了采購貢品……不對啊，皇室貢品是由專門負責‘歲辦’的‘采辦內侍’來負責的。如果他是采辦內侍的話，丟了銀子可以堂堂正正地報官，何必躲躲藏藏？”
“宮中自然會派負責采辦的宦官前來，但是具體到了地方，貢品還是由當地的縣府人員，甚至守備宦官負責籌備的。”
楊休羨看著精致的白瓷罐，眯起眼睛，“糟了，我們被算計了。”
“怎麽說？”
萬達疑惑地問道。
“是……我們被算計了。”
邱子晉眼珠一轉，立即猜到了楊休羨的意思。
他咬了咬唇，恨恨道，“那兩個僚人是故意把這個罐子留下給我們的。他們是為了扔掉這個燙手山芋。”
他看了一眼桌上的瓷罐，搖了搖腦袋，“早知道絕對不會吃那一口。”
“等等，兩個聰明人，給我解釋一下，到底怎麽回事？”
萬達的腦子有些轉不過來。
“這麽小的港口，如果我們的船不是因為大雨需要來此地避風，根本不會在這裏停留。但是那僚人不是，他們是特意到這裏來的。”
楊休羨正色道。
“如果我沒有猜錯的話，這罐子醬，一定那宦官是去年，甚至是幾年前就定下的。最近一定會有京中的采辦太監，來永州府此置辦貢品。”
之前邱子晉也說了，醬可遇不可求，如果將這樣的東西上供上去，一定會得到采辦太監的賞識，得到很大的封賞。
宦官不能進爵，但是可以加官。至少，可以離開永州這個地方，換個地方守備。
不是所有的人都想要精忠報國的，哪怕是負責鎮守一方的監軍，甚至兵將。
此地地處荒蠻，瘴氣繚繞，關鍵是隨時可能爆發戰爭。之前朝廷軍隊屢戰屢敗，團營上下恐怕已經沒有“士氣”可言，抱著“撈一筆就跑”想法的人，怕是不在少數。
他之前偷偷出營，就是為了瞞著軍營裏的其他人，怕自己立功的機會被同僚奪走。
銀子被偷不算什麽損失，害的他無法取貨，無法按時向采辦太監交差，才是事情的關鍵。
所以，他絕對不會善罷甘休。
昨天的離去，隻怕是是去搬救兵去了！
那個僚人說，把這罐醬送給萬達，是他“主人”的意思。那個主人怕也是想到了這一點。
他們不想和大明朝的宦官勢力直接發生衝突，就借著來取點心的機會，在大庭廣眾之下，將這個燙手山芋扔給萬達這些同樣的“外鄉人”。
難怪他剛才要再一次確定自己是不是要前往桂林府，如果自己是本地人的話，怕是就不會選擇他們為目標下手了！
“果然是無事獻殷勤，非奸即盜！”
萬達恨恨地拍了一下大腿。
“讓開！讓開！”
就在此時，樓外傳來一片喧嘩之聲。仔細聽，隱隱還有馬蹄聲。
高會走到窗戶邊，警惕地掀開窗戶的一個角，往下望去。
“大人，是昨天那個太監。還帶了一群人馬，大約有一百多人，正在往酒店的方向走來。差不多還有三條街就能到此了。看他們氣勢洶洶，怕是來者不善。”
“果然來了。”
萬達咬牙切齒，“真的被算計了。這算什麽借刀殺人麽？”
邱子晉看著桌上的那瓶醬，為難道，“如果剛才沒吃就好了，直接把罐子給他，就當完璧歸趙了。但是剛才我們一人挖了一大勺，轉眼半瓶都沒有了。這可怎麽辦？”
“要不，我們給他五十兩，就當我們買下來的怎麽樣？”
他天真地問道。
“這醬被送到京城後，何止隻值五十兩白銀？便是五十兩黃金也買不到啊。再說了，這太監是缺這五十兩麽。”
萬達也是氣的不行。
他和那群人無冤無仇，隻是因為自己是外地人，就這麽被欺負麽？
瑪德！
先是那個“一剪梅”，再又是這兩個僚人，自己的廣西之行怎麽開局就那麽不順利呢。
這個守備太監，別看在當地能夠作威作福，算是半個土皇帝。隻要小邱一亮出兩廣巡檢的寶印來，就能讓他趴在地上叫“爸爸”。
不過這樣一來，他們的就也暴露身份了。
偏偏現在商船又被困在港口不能離開。
不然此刻趁著他們還未殺到，立即繞道碼頭。隻要一開船，江水茫茫，太監的追兵也拿他們沒有辦法。
“現在怎麽辦？我們不能和當地守軍起衝突。”
“大人莫急，辦法還是有的。”
楊休羨嚴重精光一閃。
“那個僚人的主人，對我們用‘借刀殺人’。我們也可以用這一招啊。不是麽？”
楊休羨指了指牆上的梅花印。
眾人走到樓下的時候，就看到掌櫃老頭正在緊張地跟前天晚上的那個太監在說些什麽。
看到萬達他們下來，掌櫃的眼神有些飄忽，然後心虛地將頭別了過去。
“讓開！”
沒有再身著便裝，今天的這位胖宦官，頭戴黑色官帽，身穿青色的曳撒，一把推開掌櫃，氣勢洶洶地朝他們走來。
“就是你！過來！”
“大人好。”
“高會，去樓下，找幾個勺兒上來。”
他說著，小心翼翼地又將罐口給封上了，警惕地四下打量。
點心被偷了就算了，這麽個好東西，要是被一剪梅這個缺德帶冒煙的玩意兒看上了，那損失可太大了。
高會走出房間，手臂在欄杆上用力一撐，整個人一躍而下，把正在給客人上菜的小二嚇了一大跳。
小二還沒回過神呢，就看到眼前人影一晃，那個平日不怎麽說話的大個子，居然已經回到樓上了。
“大人，勺兒！”
高會喘了一口氣，舉起四個勺子，一邊咽口水一邊說道。
難得連高會都表現的如此急不可耐，可見這罐子裏的東西是多麽讓人期待。
眾人吸取教訓，將門窗全部鎖好，不讓一點味道泄露出去，這才各自用勺子伸進罐口，都是滿滿地舀了一勺子出來。
萬達看著勺子上巍巍顫顫抖動的，像是果凍一樣的琥珀色膏狀物，小心翼翼地放入口中。
一瞬間，味蕾炸開了。
比陳釀都要濃鬱的香氣，帶著絲絲甜味在口腔中迸發開來。絲滑，柔軟，順著口腔軟綿綿地滑下。
不可名狀的口感就像是春風劃過十六歲少女的肌膚，還不待你細細品味，它就帶著如同夢幻一樣的身影飄然而去，隻在你的眼中烙下一個揮之不去的殘影，便是此生都難以忘懷了。
“這味道……太美妙了。”
萬達看著眾人紛紛露出的迷醉表情，甩了甩腦袋，低聲歎服道。
這是用了什麽食材，怎麽樣才能做出這種味道？
哪怕是在宮裏的禦膳房都做不出這樣的東西吧。
“這是什麽啊？兩位有錢人，都說說啊。”
害怕自己忍不住會再吃第二口，萬達幹淨利落地放下勺子，把罐口封住。
邱子晉用棄婦一樣的眼神看著他。
“我不曾見過……”
楊休羨搖了搖頭。
他不是貪婪口腹之欲的人，楊家家境雖然不錯，曆代家住卻從不把精力放在吃喝上。楊家的廚子本來也是軍中行伍出身，隻能做最普通的家常菜，連“可口”都算不上。
這幾個月跟著這位小萬大人吃吃喝喝，已經是二十多年來少有的事情了。
“這會不會是……貢品？”
萬達推測道。
這樣的珍饈，也隻有皇上才能享用吧。
“確實是貢品沒錯。不過我也隻是聽說，這還是第一次親眼看到。”
邱子晉的雙眼依然還是黏在那罐子上麵，“如果我沒有猜錯的話。這是交趾國進宮給大明的‘醬’。隻有禁內和少部分皇族才有資格享用。也就難怪這個罐子做工如此精妙了。”
“‘醬’又是什麽東西？為何我從未聽說過有這種食材？”
萬達實在是太好奇了，這麽好吃的東西，怎麽六百年後聽都沒有聽說過呢。
“這‘樹’原是先秦時代南越國的特產，但是現在大明國內已經很少見到，聽說目前隻有交趾國境內才保有少部分樹的樹種。古書上說，這樹‘其木似轂樹，其葉如桑葚’。結出的果子長隻有二三寸長，關鍵是數量極少。每年九月之後成熟。當地的土人采下果子，醞釀成這種‘醬’。”
原來是在大明朝都差不多已經滅絕的植物……難怪後世都沒見過。
萬達恍然大悟。
“整個交趾國即便行舉國之力，不過也隻能釀成兩三壇而已。一部分進貢給交趾國國王享用。另一部分，就是進貢給我們大明朝。有時候年景不好，可能幾年的果子都釀不出一壇子的醬來。所以即便是貢品，也不是年年都有，還要看老天賞不賞臉。”
“所以……我們是把那麽珍貴的貢品給吃了？”
萬達低下頭，感覺自己麵部神經有些抽搐。
自己隻是給那兩個僚人做了一盒點心而已，人家就送了這麽貴重的禮物來回報……
這也太奇怪了吧。
“你們忘記了麽？這罐子醬原來是要賣給一個‘貴人’的。‘貢品’，‘貴人’，還不夠明顯麽？”
楊休羨歎了口氣，“昨天的那個宦官，應該就是這個神秘的買家。但是他的銀子沒了，這場交易黃了，所以才便宜了我們。”
如果還能算“便宜”的話。
萬達聽到這裏，終於恍然大悟。
“原來如此。那太監帶了那麽多銀子私自出來，居然是為了采購貢品……不對啊，皇室貢品是由專門負責‘歲辦’的‘采辦內侍’來負責的。如果他是采辦內侍的話，丟了銀子可以堂堂正正地報官，何必躲躲藏藏？”
“宮中自然會派負責采辦的宦官前來，但是具體到了地方，貢品還是由當地的縣府人員，甚至守備宦官負責籌備的。”
楊休羨看著精致的白瓷罐，眯起眼睛，“糟了，我們被算計了。”
“怎麽說？”
萬達疑惑地問道。
“是……我們被算計了。”
邱子晉眼珠一轉，立即猜到了楊休羨的意思。
他咬了咬唇，恨恨道，“那兩個僚人是故意把這個罐子留下給我們的。他們是為了扔掉這個燙手山芋。”
他看了一眼桌上的瓷罐，搖了搖腦袋，“早知道絕對不會吃那一口。”
“等等，兩個聰明人，給我解釋一下，到底怎麽回事？”
萬達的腦子有些轉不過來。
“這麽小的港口，如果我們的船不是因為大雨需要來此地避風，根本不會在這裏停留。但是那僚人不是，他們是特意到這裏來的。”
楊休羨正色道。
“如果我沒有猜錯的話，這罐子醬，一定那宦官是去年，甚至是幾年前就定下的。最近一定會有京中的采辦太監，來永州府此置辦貢品。”
之前邱子晉也說了，醬可遇不可求，如果將這樣的東西上供上去，一定會得到采辦太監的賞識，得到很大的封賞。
宦官不能進爵，但是可以加官。至少，可以離開永州這個地方，換個地方守備。
不是所有的人都想要精忠報國的，哪怕是負責鎮守一方的監軍，甚至兵將。
此地地處荒蠻，瘴氣繚繞，關鍵是隨時可能爆發戰爭。之前朝廷軍隊屢戰屢敗，團營上下恐怕已經沒有“士氣”可言，抱著“撈一筆就跑”想法的人，怕是不在少數。
他之前偷偷出營，就是為了瞞著軍營裏的其他人，怕自己立功的機會被同僚奪走。
銀子被偷不算什麽損失，害的他無法取貨，無法按時向采辦太監交差，才是事情的關鍵。
所以，他絕對不會善罷甘休。
昨天的離去，隻怕是是去搬救兵去了！
那個僚人說，把這罐醬送給萬達，是他“主人”的意思。那個主人怕也是想到了這一點。
他們不想和大明朝的宦官勢力直接發生衝突，就借著來取點心的機會，在大庭廣眾之下，將這個燙手山芋扔給萬達這些同樣的“外鄉人”。
難怪他剛才要再一次確定自己是不是要前往桂林府，如果自己是本地人的話，怕是就不會選擇他們為目標下手了！
“果然是無事獻殷勤，非奸即盜！”
萬達恨恨地拍了一下大腿。
“讓開！讓開！”
就在此時，樓外傳來一片喧嘩之聲。仔細聽，隱隱還有馬蹄聲。
高會走到窗戶邊，警惕地掀開窗戶的一個角，往下望去。
“大人，是昨天那個太監。還帶了一群人馬，大約有一百多人，正在往酒店的方向走來。差不多還有三條街就能到此了。看他們氣勢洶洶，怕是來者不善。”
“果然來了。”
萬達咬牙切齒，“真的被算計了。這算什麽借刀殺人麽？”
邱子晉看著桌上的那瓶醬，為難道，“如果剛才沒吃就好了，直接把罐子給他，就當完璧歸趙了。但是剛才我們一人挖了一大勺，轉眼半瓶都沒有了。這可怎麽辦？”
“要不，我們給他五十兩，就當我們買下來的怎麽樣？”
他天真地問道。
“這醬被送到京城後，何止隻值五十兩白銀？便是五十兩黃金也買不到啊。再說了，這太監是缺這五十兩麽。”
萬達也是氣的不行。
他和那群人無冤無仇，隻是因為自己是外地人，就這麽被欺負麽？
瑪德！
先是那個“一剪梅”，再又是這兩個僚人，自己的廣西之行怎麽開局就那麽不順利呢。
這個守備太監，別看在當地能夠作威作福，算是半個土皇帝。隻要小邱一亮出兩廣巡檢的寶印來，就能讓他趴在地上叫“爸爸”。
不過這樣一來，他們的就也暴露身份了。
偏偏現在商船又被困在港口不能離開。
不然此刻趁著他們還未殺到，立即繞道碼頭。隻要一開船，江水茫茫，太監的追兵也拿他們沒有辦法。
“現在怎麽辦？我們不能和當地守軍起衝突。”
“大人莫急，辦法還是有的。”
楊休羨嚴重精光一閃。
“那個僚人的主人，對我們用‘借刀殺人’。我們也可以用這一招啊。不是麽？”
楊休羨指了指牆上的梅花印。
眾人走到樓下的時候，就看到掌櫃老頭正在緊張地跟前天晚上的那個太監在說些什麽。
看到萬達他們下來，掌櫃的眼神有些飄忽，然後心虛地將頭別了過去。
“讓開！”
沒有再身著便裝，今天的這位胖宦官，頭戴黑色官帽，身穿青色的曳撒，一把推開掌櫃，氣勢洶洶地朝他們走來。
“就是你！過來！”
“大人好。”