放下茶碗，萬貞兒接過身邊宮女遞上的白絹，開始慢慢擦拭手中的寶劍。
這把劍，是已經亡故的孫太後賜給她的。
她當時十九歲，已經是太後身邊的貼身大宮女，早年曾經在禦馬監劉太監的指導下學習過一段時間的劍術和馬術。
孫太後……也就是之後的太皇太後，親手把這柄寒光泠泠的龍泉寶劍交到她手中，囑咐她要用生命來保護太子殿下。
萬貞兒一日都不能忘記孫太後的囑托，即使現在太子已經登基，成為全天下的主人，但是這柄寶劍依然時刻懸掛在萬貞兒的床頭。
每個夜晚，哪怕有丁點風吹草動，她都會猛然驚醒，伸手取劍，來保護她的陛下的安全。
“人人都知道，他是陛下故意放入錦衣衛的棋子……”
看著寶劍在一次次的擦拭後，越發地光亮，萬貞兒微微勾起紅唇。
“他若什麽都不做的話，就違背了陛下‘好好看顧’的聖旨。但是真的要做什麽。一沒人，二沒自己的勢力……從膳堂下手，雖然路子古怪了點，好歹也算在做事。”
拿起桌上的劍鞘，萬貞兒瀟灑地挽了一個劍花，將寶劍收入鞘中。
“希望他真的能做出一番事情來，才不辜負陛下對我們萬家的賞賜和恩德。”
朱見深的苦惱，萬貞兒自然也看在眼裏。
新朝初立，舉步維艱。
皇上現在最缺少的，就是值得信任的左膀右臂。
明朝科舉，三年一回。明年的三月，皇帝會在新的登科舉子中，尋找皇朝的新生力量。
但是大明朝和曆代不同，除了科舉選士，大明皇帝手中還有兩把利劍錦衣衛和東廠。
朱見深，就是在為這兩把利劍尋找持劍人。
十八歲的朱見深，是個苦命小皇帝，叔父景泰帝登基後，他的太子之位一度被廢。
好不容易父皇英宗奪回了皇位，他才再度成為太子。但是常年被軟禁在南宮的英宗，對於這個幾乎沒有見過麵的兒子，並沒有多深的感情。
生母周太後也是如此。
雖然朱見深和朱見澤都是她親生，但在漫長的軟禁歲月中，由她親手撫養長大的次子朱見澤，與她更為感情深厚。
如果朱見澤不能繼承皇位。按照大明朝的規矩，皇子十四歲就要出外就藩。不想與一手帶大的兒子分別，複位後的周貴妃，就不停攛掇丈夫更換太子。
要不是孫太後一力阻止，朱見深的太子之位，說不定就要被廢第二次了。
接下來多年的太子之路，他是走的戰戰兢兢，如履薄冰，就怕父皇母後一個不開心，又想用哪個兄弟換掉他。
也因為如此，朱見深對於萬貞兒和孫太後以外的人，都帶著濃濃的不信任感。
畢竟，他對生養自己的父母都是那麽大失所望。
外朝的大臣們，除了做過他帝師的閣老李賢，他幾乎沒有一個熟悉的。內廷之中，他隻敢信任與萬貞兒交好的懷恩和覃昌兩位大太監。
至於曆來被當做皇帝手中利劍的東廠和錦衣衛，目前為止，朱見深沒有一個得意的人手可以接管。
這兩個衙門地位特殊，本該成為他最好的助力，隻是目前的情況，讓他想用卻不敢隨便用。
萬貞兒陪伴皇上十多年，自然知道她的夫君是多麽一個脆弱又多疑的人。
身為女子，她不能在朝堂上為他分憂。
若是她的兄弟可以做到，又有何不可呢？
“娘娘，這是我特意為您做的薄荷薏米粥。”
萬達端著托盤走進昭德宮，全不見他身後的小宮女一副快要哭出來的表情。
“二公子，娘娘的膳食都是宮中專人負責的，您這樣不合規矩。”
小宮女求助似得望向覃昌，“覃公公，二公子參觀了禦膳房不說，還硬要自己做菜，我們攔也攔不住……”
從沒見過這樣的皇親國戚，搶宮裏大廚的活兒算什麽意思。
“聽說小弟在霸州城的時候，就是酒樓裏的大廚。沒想到今天還真能嚐到小弟的手藝呢。”
萬貞兒倒是毫不介意，她朝覃昌點了點頭，後者將粥接了過來，舀出一碗端放在萬貞兒麵前。又從袖口中掏出一隻銀針，準備試毒。
“不必了。我還信不過自家的弟弟麽？”
萬貞兒擺了擺手。
“我聽說最近因為太熱，娘娘胃口不好。所以特意煮了這個薄荷薏米粥。薄荷清涼，薏米祛濕開胃。但是我怕太寒涼了，會傷了脾胃。所以又放了甘草和牛蒡。”
說起做菜，萬達興致勃勃，“禦膳房的食材真齊全，真是我夢裏的天堂。”
“瞧瞧你的出息，你的天堂居然是廚房的樣子？”
萬貞兒被他逗笑了，胃口大開，很快喝完了一碗。
“說吧，特意來，有什麽事兒？不會就為了給姐姐做粥吧。”
她鳳目一瞥，就看到剛才還說的眉飛色舞的小子，擠出了一抹痛苦的笑容。
其實萬達他今天進宮，倒不是因為要報告錦衣衛衙門有什麽動向……
要說動向，那也就是他最近已經和北鎮撫司的下級仆役和廚子們已經打成一片。
就前幾天，萬達在後廚露了一手。
兩道火候到位的芙蓉雞片和糖心咕肉，萬達行雲流水的炒菜架勢，把後廚那群人，看的心服口服。一嚐之下，更是驚為天人。
最後這兩道菜被聞香而來的鄧翔直接拿走了。
不止如此，他還吃上了癮，一有空就往廚房裏鑽，纏著萬達給他做新菜，可能錦衣衛的總旗真的很閑吧。
要知道大火爆炒是清朝才流行的烹飪方式，明朝雖然也有炒菜的烹調方式，但是遠不及後世成熟。當時做飯還多以燉煮為主，畢竟植物油在明朝才剛剛普及。
加上負責錦衣衛膳堂的小吏都是半路出家的廚子，他們的手藝哪裏能和兩世為人，科班出身的萬達比，三兩下就被他收拾的服服帖帖。
如今可以說，至少在北鎮撫司的食堂裏……他萬達已經可以橫著走了。
今天，萬達特意進宮是……
是“自首”來的。
那天在北鎮撫司衙門門口，懷恩公公的那句“這整個大明國，就沒有皇上不知道的事情”，把萬達“上輩子”對於明朝特務的恐怖回憶一下子全部勾起來了。
電影裏，廠衛們奉命監視朝廷官員。連人家吃什麽喝什麽，和小妾半夜說了什麽話，鷹犬都打聽的清清楚楚，並且在第一時間報告督公和皇帝。
也就是那個早晨，萬達後知後覺地發現，他自己也成為了監視的目標。
當晚他就睡不著了。
輾轉反側了好幾天，萬達終於決定，與其被人揭發，還不如到萬貞兒這裏來“自我檢舉”。
萬家自從搬入了京城，短短不到一個月，不知道從哪裏冒出來一堆遠的近的親戚。
要知道萬家當年可是獲罪之後從山東充軍到的霸州，三十多年來就沒有什麽親戚過門探望。
這來京城沒幾天，居然多了一堆京城裏的貴人親戚。送來的禮物堆滿了萬家的一個小廳。
他父親還有哥哥嫂子都是膽小的鄉下人，根本不敢收。
但是架不住人家往門口一放就跑啊。
大熱天的，這些奇珍異寶，古董字畫和山珍幹貨，總不見得全部攤在門口給人看笑話。
萬達萬般無奈之下，隻好指揮新買的管家和小廝一點點地往家裏挪，讓管家根據上頭的帖子寫了本禮單。
這些東西，老萬家收的是心不安，理不得。
做了一輩子軍漢，他們至今還沒有把自己的身份給轉換到“皇親國戚”的角色上來。
萬達昨天捧著禮單想了半天，決定把這些東西全部上繳給他姐姐姐夫。
反正整個大明國都是老朱家的，這些禮物，也算是取之於“明”，用之於“明”了。
“這個就是禮單。東西我全部都放在家裏，一動都沒有動過。”
萬達從懷中掏出厚厚的一個本子，無比真誠地說道，“我這就算是上繳國庫了。”
萬貞兒越聽越有趣，一手捂著嘴，一手捂著肚子，憋笑了半天，才點了點頭，“其實這些不算什麽……好吧，那就收入內庫吧。”
說完，她愛憐地摸了摸萬達的腦袋，“真乖，真是個好孩子……”
好歹也是貴戚了，收這些禮物算什麽呢？其實不用他特意來上交禮單，誰家送了什麽東西，皇上想要知道，那還不是輕而易舉的麽？
覃昌也是憋笑了半晌，忍不住笑道，“難為二公子如此忠君體國，娘娘和陛下真的有福了。”
十八歲的新帝上個月大婚，除了納萬貞兒為妃，還娶了吳皇後，王妃和妃。她們的哥哥兄弟們也都恩蔭了各種官爵和錦衣衛供奉。但是從沒聽說過哪個真的跑去上值，更沒聽說過誰家把收到的禮物給交到宮裏來的。
這個萬家二公子，還當真與眾不同。
隻是不知道，這位是真的“正直不阿”，還是想要在皇上和娘娘麵前表現表現，好受到他們更多的信任呢？
想到這裏，覃昌都不由得多看了這個“二公子”一眼。
與此同時，紫禁城的另一邊，坤寧宮內，年輕的吳皇後正低下頭，聽著底下宮女的來報。
“奴婢看的真真的，是個半大小子。不但進了內廷，還去禦膳房轉了轉，身後跟著的是昭德宮的宮女太監。”
跪在她腳邊的，是一名坤寧宮的小宮女。
剛才在禦膳房為皇宮娘娘張羅午膳的時候，見到了在昭德宮的宮人指引下來禦膳房參觀的萬達，就急忙慌的就趕回坤寧宮告發來了。
“祖宗規矩，成了丁的外男不得入宮。”
站在吳皇後身邊的嬤嬤推波助瀾似得說道，“這個萬侍長好大的膽子。”
今年剛剛十五歲，比萬貴妃足足小了整整二十歲的吳皇後抬起她稚嫩的下巴，明豔的眼睛裏，滿是不甘的憤怒。
去年，大行皇帝自覺身體抱恙之際，就開始張羅為當時的皇太子，現在的皇上張羅選妃。與吳氏同一批入選的，還有從南直隸選來的王氏和柏氏。
與遠道而來的王氏和柏氏不同，吳氏的父親是北京羽林前衛指揮使，在京中頗有些能量。
當時還在世的孫太後，為孫子朱見深選擇的是溫柔沉穩的王氏。
但是吳氏的父親和負責選妃的司禮監掌印牛玉交好，幾番送禮，上下運作之下，故意讓與婆婆不是很對盤的周太後，看中了更加豔麗爽朗的吳氏當時太子幾次三番表示要讓萬貞兒成為他唯一的皇後。
周太後怎麽會允許一個和自己同齡的女人坐上未來皇後的寶座。決意要為兒子娶一個年輕貌美的女子，好洗洗他被那個宮婢迷住的眼睛。
三人之中，吳皇後年紀最小，也最是活潑美麗。
周太後堅信，男人總是喜歡年輕漂亮的女子的。
這把劍，是已經亡故的孫太後賜給她的。
她當時十九歲，已經是太後身邊的貼身大宮女，早年曾經在禦馬監劉太監的指導下學習過一段時間的劍術和馬術。
孫太後……也就是之後的太皇太後，親手把這柄寒光泠泠的龍泉寶劍交到她手中，囑咐她要用生命來保護太子殿下。
萬貞兒一日都不能忘記孫太後的囑托，即使現在太子已經登基，成為全天下的主人，但是這柄寶劍依然時刻懸掛在萬貞兒的床頭。
每個夜晚，哪怕有丁點風吹草動，她都會猛然驚醒，伸手取劍，來保護她的陛下的安全。
“人人都知道，他是陛下故意放入錦衣衛的棋子……”
看著寶劍在一次次的擦拭後，越發地光亮，萬貞兒微微勾起紅唇。
“他若什麽都不做的話，就違背了陛下‘好好看顧’的聖旨。但是真的要做什麽。一沒人，二沒自己的勢力……從膳堂下手，雖然路子古怪了點，好歹也算在做事。”
拿起桌上的劍鞘，萬貞兒瀟灑地挽了一個劍花，將寶劍收入鞘中。
“希望他真的能做出一番事情來，才不辜負陛下對我們萬家的賞賜和恩德。”
朱見深的苦惱，萬貞兒自然也看在眼裏。
新朝初立，舉步維艱。
皇上現在最缺少的，就是值得信任的左膀右臂。
明朝科舉，三年一回。明年的三月，皇帝會在新的登科舉子中，尋找皇朝的新生力量。
但是大明朝和曆代不同，除了科舉選士，大明皇帝手中還有兩把利劍錦衣衛和東廠。
朱見深，就是在為這兩把利劍尋找持劍人。
十八歲的朱見深，是個苦命小皇帝，叔父景泰帝登基後，他的太子之位一度被廢。
好不容易父皇英宗奪回了皇位，他才再度成為太子。但是常年被軟禁在南宮的英宗，對於這個幾乎沒有見過麵的兒子，並沒有多深的感情。
生母周太後也是如此。
雖然朱見深和朱見澤都是她親生，但在漫長的軟禁歲月中，由她親手撫養長大的次子朱見澤，與她更為感情深厚。
如果朱見澤不能繼承皇位。按照大明朝的規矩，皇子十四歲就要出外就藩。不想與一手帶大的兒子分別，複位後的周貴妃，就不停攛掇丈夫更換太子。
要不是孫太後一力阻止，朱見深的太子之位，說不定就要被廢第二次了。
接下來多年的太子之路，他是走的戰戰兢兢，如履薄冰，就怕父皇母後一個不開心，又想用哪個兄弟換掉他。
也因為如此，朱見深對於萬貞兒和孫太後以外的人，都帶著濃濃的不信任感。
畢竟，他對生養自己的父母都是那麽大失所望。
外朝的大臣們，除了做過他帝師的閣老李賢，他幾乎沒有一個熟悉的。內廷之中，他隻敢信任與萬貞兒交好的懷恩和覃昌兩位大太監。
至於曆來被當做皇帝手中利劍的東廠和錦衣衛，目前為止，朱見深沒有一個得意的人手可以接管。
這兩個衙門地位特殊，本該成為他最好的助力，隻是目前的情況，讓他想用卻不敢隨便用。
萬貞兒陪伴皇上十多年，自然知道她的夫君是多麽一個脆弱又多疑的人。
身為女子，她不能在朝堂上為他分憂。
若是她的兄弟可以做到，又有何不可呢？
“娘娘，這是我特意為您做的薄荷薏米粥。”
萬達端著托盤走進昭德宮，全不見他身後的小宮女一副快要哭出來的表情。
“二公子，娘娘的膳食都是宮中專人負責的，您這樣不合規矩。”
小宮女求助似得望向覃昌，“覃公公，二公子參觀了禦膳房不說，還硬要自己做菜，我們攔也攔不住……”
從沒見過這樣的皇親國戚，搶宮裏大廚的活兒算什麽意思。
“聽說小弟在霸州城的時候，就是酒樓裏的大廚。沒想到今天還真能嚐到小弟的手藝呢。”
萬貞兒倒是毫不介意，她朝覃昌點了點頭，後者將粥接了過來，舀出一碗端放在萬貞兒麵前。又從袖口中掏出一隻銀針，準備試毒。
“不必了。我還信不過自家的弟弟麽？”
萬貞兒擺了擺手。
“我聽說最近因為太熱，娘娘胃口不好。所以特意煮了這個薄荷薏米粥。薄荷清涼，薏米祛濕開胃。但是我怕太寒涼了，會傷了脾胃。所以又放了甘草和牛蒡。”
說起做菜，萬達興致勃勃，“禦膳房的食材真齊全，真是我夢裏的天堂。”
“瞧瞧你的出息，你的天堂居然是廚房的樣子？”
萬貞兒被他逗笑了，胃口大開，很快喝完了一碗。
“說吧，特意來，有什麽事兒？不會就為了給姐姐做粥吧。”
她鳳目一瞥，就看到剛才還說的眉飛色舞的小子，擠出了一抹痛苦的笑容。
其實萬達他今天進宮，倒不是因為要報告錦衣衛衙門有什麽動向……
要說動向，那也就是他最近已經和北鎮撫司的下級仆役和廚子們已經打成一片。
就前幾天，萬達在後廚露了一手。
兩道火候到位的芙蓉雞片和糖心咕肉，萬達行雲流水的炒菜架勢，把後廚那群人，看的心服口服。一嚐之下，更是驚為天人。
最後這兩道菜被聞香而來的鄧翔直接拿走了。
不止如此，他還吃上了癮，一有空就往廚房裏鑽，纏著萬達給他做新菜，可能錦衣衛的總旗真的很閑吧。
要知道大火爆炒是清朝才流行的烹飪方式，明朝雖然也有炒菜的烹調方式，但是遠不及後世成熟。當時做飯還多以燉煮為主，畢竟植物油在明朝才剛剛普及。
加上負責錦衣衛膳堂的小吏都是半路出家的廚子，他們的手藝哪裏能和兩世為人，科班出身的萬達比，三兩下就被他收拾的服服帖帖。
如今可以說，至少在北鎮撫司的食堂裏……他萬達已經可以橫著走了。
今天，萬達特意進宮是……
是“自首”來的。
那天在北鎮撫司衙門門口，懷恩公公的那句“這整個大明國，就沒有皇上不知道的事情”，把萬達“上輩子”對於明朝特務的恐怖回憶一下子全部勾起來了。
電影裏，廠衛們奉命監視朝廷官員。連人家吃什麽喝什麽，和小妾半夜說了什麽話，鷹犬都打聽的清清楚楚，並且在第一時間報告督公和皇帝。
也就是那個早晨，萬達後知後覺地發現，他自己也成為了監視的目標。
當晚他就睡不著了。
輾轉反側了好幾天，萬達終於決定，與其被人揭發，還不如到萬貞兒這裏來“自我檢舉”。
萬家自從搬入了京城，短短不到一個月，不知道從哪裏冒出來一堆遠的近的親戚。
要知道萬家當年可是獲罪之後從山東充軍到的霸州，三十多年來就沒有什麽親戚過門探望。
這來京城沒幾天，居然多了一堆京城裏的貴人親戚。送來的禮物堆滿了萬家的一個小廳。
他父親還有哥哥嫂子都是膽小的鄉下人，根本不敢收。
但是架不住人家往門口一放就跑啊。
大熱天的，這些奇珍異寶，古董字畫和山珍幹貨，總不見得全部攤在門口給人看笑話。
萬達萬般無奈之下，隻好指揮新買的管家和小廝一點點地往家裏挪，讓管家根據上頭的帖子寫了本禮單。
這些東西，老萬家收的是心不安，理不得。
做了一輩子軍漢，他們至今還沒有把自己的身份給轉換到“皇親國戚”的角色上來。
萬達昨天捧著禮單想了半天，決定把這些東西全部上繳給他姐姐姐夫。
反正整個大明國都是老朱家的，這些禮物，也算是取之於“明”，用之於“明”了。
“這個就是禮單。東西我全部都放在家裏，一動都沒有動過。”
萬達從懷中掏出厚厚的一個本子，無比真誠地說道，“我這就算是上繳國庫了。”
萬貞兒越聽越有趣，一手捂著嘴，一手捂著肚子，憋笑了半天，才點了點頭，“其實這些不算什麽……好吧，那就收入內庫吧。”
說完，她愛憐地摸了摸萬達的腦袋，“真乖，真是個好孩子……”
好歹也是貴戚了，收這些禮物算什麽呢？其實不用他特意來上交禮單，誰家送了什麽東西，皇上想要知道，那還不是輕而易舉的麽？
覃昌也是憋笑了半晌，忍不住笑道，“難為二公子如此忠君體國，娘娘和陛下真的有福了。”
十八歲的新帝上個月大婚，除了納萬貞兒為妃，還娶了吳皇後，王妃和妃。她們的哥哥兄弟們也都恩蔭了各種官爵和錦衣衛供奉。但是從沒聽說過哪個真的跑去上值，更沒聽說過誰家把收到的禮物給交到宮裏來的。
這個萬家二公子，還當真與眾不同。
隻是不知道，這位是真的“正直不阿”，還是想要在皇上和娘娘麵前表現表現，好受到他們更多的信任呢？
想到這裏，覃昌都不由得多看了這個“二公子”一眼。
與此同時，紫禁城的另一邊，坤寧宮內，年輕的吳皇後正低下頭，聽著底下宮女的來報。
“奴婢看的真真的，是個半大小子。不但進了內廷，還去禦膳房轉了轉，身後跟著的是昭德宮的宮女太監。”
跪在她腳邊的，是一名坤寧宮的小宮女。
剛才在禦膳房為皇宮娘娘張羅午膳的時候，見到了在昭德宮的宮人指引下來禦膳房參觀的萬達，就急忙慌的就趕回坤寧宮告發來了。
“祖宗規矩，成了丁的外男不得入宮。”
站在吳皇後身邊的嬤嬤推波助瀾似得說道，“這個萬侍長好大的膽子。”
今年剛剛十五歲，比萬貴妃足足小了整整二十歲的吳皇後抬起她稚嫩的下巴，明豔的眼睛裏，滿是不甘的憤怒。
去年，大行皇帝自覺身體抱恙之際，就開始張羅為當時的皇太子，現在的皇上張羅選妃。與吳氏同一批入選的，還有從南直隸選來的王氏和柏氏。
與遠道而來的王氏和柏氏不同，吳氏的父親是北京羽林前衛指揮使，在京中頗有些能量。
當時還在世的孫太後，為孫子朱見深選擇的是溫柔沉穩的王氏。
但是吳氏的父親和負責選妃的司禮監掌印牛玉交好，幾番送禮，上下運作之下，故意讓與婆婆不是很對盤的周太後，看中了更加豔麗爽朗的吳氏當時太子幾次三番表示要讓萬貞兒成為他唯一的皇後。
周太後怎麽會允許一個和自己同齡的女人坐上未來皇後的寶座。決意要為兒子娶一個年輕貌美的女子，好洗洗他被那個宮婢迷住的眼睛。
三人之中，吳皇後年紀最小，也最是活潑美麗。
周太後堅信，男人總是喜歡年輕漂亮的女子的。