“我不能玩，當然不需要玩伴。”
邱子晉自嘲地笑了笑，“我也沒有朋友。我娘說了，等我當了官，族裏的弟子都唯我馬首是瞻，他們不配當我的朋友。等我到了京城，認識了高管子弟，那些才是我的朋友。”
萬達聽了，往嘴裏塞了好大一塊糕餅壓壓驚。
“申時下了學，從學堂回家後，先吃點心，再去背書。背今天學堂裏的課文。然後等吃過了晚膳，再去念書。”
“哪有那麽多書好念啊，小孩子長身體最重要了。”
萬達忍不住吐槽。
“我娘說皇帝喜歡神童，等二三十歲再中狀元，什麽都晚了，一定要我比別人多學一步。一直念書到晚上亥時，我娘會親自坐在這裏檢查我的功課，等全部都背會了，我才能去睡覺。”
邱子晉指著書桌外側的一把紅木交椅說道。
“背，背不出來怎麽辦？”
學渣萬達緊張到有些口吃了。
“背不出來就打，打完了繼續背。”
邱子晉指了指萬達身後。
後者後知後覺地轉過頭，才發現他右手邊的牆壁上掛著一把深色的戒尺。戒尺的上方穿了一個小孔，用一根拈好的紅繩穿了起來，掛在一顆鐵釘上。
這戒尺握在手裏就感覺沉甸甸的，再仔細一看，發現居然是用黃銅做的？！
用黃銅做武器打孩子？這都是什麽心腸啊……
萬達咽了咽口水，伸手摸了摸尺子的厚度，右手小心翼翼地舉了起來，對著自己的左手手心用力地敲擊了一下。
隨即露出了咬牙切齒的表情。
“一年四季，不分寒暑。隻有年三十的晚上和正月初一的上午可以不用讀書。其他的日子，皆是如此。”
邱子晉歎了口氣，將戒尺重新懸掛了起來。
“那，那你生病了怎麽辦？也要念書麽？”
萬達握著被自己敲紅的掌心，情不自禁地問道。
邱子晉苦澀地笑了笑，“我家的大夫，是宮裏退下來的太醫。那位太醫常說：富貴人家的小孩子生了病，不用吃藥，隻要清清靜靜餓兩頓就好了。所以我一生病，我娘就會撤了我的飯食，讓我躺在那邊的小榻上睡覺……”
他指了指西邊牆根下的小矮榻。
這個書房至今還保持著三年前他離開家時候的樣子，榻上還有一床薄薄的被子。
“我娘說‘溫柔鄉，英雄塚’。高屋暖榻，隻能養出紈絝膏粱子弟。要‘苦其心誌，勞其筋骨’，才能培養出浩然正氣。做個真正的‘讀書人’。”
萬達看著如今看來也冷清到了極致，仿佛雪洞似得書房，完全無法想象還是個孩子的邱子晉，是怎麽饑寒交加地獨自一人在這裏熬過來的難道就靠一身“浩然正氣”麽？
難怪從南京後湖出來後，小邱受寒病倒時候會說那些稀奇古怪的胡話。原來是小時候留下的心理陰影……
萬達心想我“學渣”就“學渣”吧，老萬家窮就窮了點，至少我這輩子的童年過的很快樂啊。
霸州軍營裏的哥哥叔叔和幹爹，還有隔壁縣衙裏的老爺和師爺們可都是真心疼我。
就連去做“童工”的臨清酒樓的掌櫃和河東獅夫人也對我很好……
“小邱，真是苦了你了。”
他拉住邱子晉的手，吸了吸鼻子，真誠地說道。
這種非人類的日子換給他來過，他恐怕連一天都熬不下去。
然而小邱從五歲啟蒙一直撐到十四歲赴京入國子監念書，熬了足足一個九年製義務教育的時間才熬出頭……實在是太慘了。
“小時候，我背不出來書的時候，就會哭。我哭，我娘也跟著哭。說她這一輩子就是為了我而活著。我爹是個不中用的，我不能隨我爹一樣廢物，不然就太對不起她了……所以我大了些後，就連哭都不敢了……”
太窒息了……
萬達捂著胸口，設身處地地想了想，覺得自己都不能呼吸了。
“後來，有個人跟我說，‘念書念的苦的時候，吃點蜜餞就覺得甜了……’”
邱子晉低下頭，看著桌上放著的那包蜜餞。
“那是一個新來的小廝。他年紀比我大些，是個開朗的小哥哥。因為是男孩，所以能夠經常出門給我偷偷買些新鮮的玩意兒。有時候是蜜餞糕餅，有時候是一些玩具，還有那些我娘絕對不讓我看的市井話本……”
邱子晉眯起眼睛，懷念地說道。
“那些東西都不能讓我娘發現。我把它們藏在抽屜的夾縫裏，衣服的袖子裏。夜深人靜，看書看得頭疼的時候，偷偷地拿出一顆蜜餞，翻翻新出的話本子，覺得時間也不是那麽難打發了。”
“難怪梅千張之前偷你的果子，你那麽生氣呢……”
萬達恍然大悟。
“是啊……他怎麽能偷我的蜜餞呢……”
邱子晉撚起一個甘梅，看著上麵一層凝結得霜糖低聲說道。
那麽自由自在的一個人，什麽都束縛不了的一個人，為什麽還要偷我這個“可憐人”的蜜餞呢……
“所以，那個‘明光哥’，就是你那時候的跟班？是他幫你出門買的蜜餞果子麽？”
繞了一圈，萬達終於問出了最關鍵的問題所在。
“是……”
邱子晉將甘梅丟了回去，將紙包封好，放在書桌的一角。
“我離開家鄉之前，一直都是‘明光哥’照顧我。他家是在木炭廠那邊負責燒窯的。後來我爹看他人很實在，正好我娘也想要找個老實的小廝來照顧我，就讓他進了內宅。”
萬達推測，邱夫人應該是怕過早地在邱子晉房裏放丫頭，會毀了兒子讀書的心思和身體。
更是怕他走上邱父年輕時候的老路，和房裏的侍女糾纏不清，所以放了個小廝進來。
沒想到這個小廝居然也會“暗度陳倉”。
他的到來，就像是在這個四麵不透風的書房裏開了一條門縫，將屋外頭清新的空氣放了進來。讓幾乎要憋的發狂的邱子晉終於呼吸到了一點自由的空氣。
難怪小邱那天在牌坊下如此失態，原來是因為見到要刺殺自己的人居然是童年珍貴的夥伴。
“那你知道他有個妹妹麽？”
萬達盡量讓自己的語氣聽起來不像是在審訊犯人。
“聽說過，沒見過。我娘對下人管的很嚴。端茶送水的丫頭和在外頭掃地灑水的仆婦們界限分明。一般人近不了我的身邊，尤其是女孩子。就算是我娘身邊伺候的丫頭，也不是人人都能進我住的院子的。”
萬達聽了不由得咋舌，感覺這裏比侯爵府還像侯爵府。
眼看天色不早，萬達起身告辭。他還要回去問問楊休羨那邊審得如何了。
邱子晉將萬達送到房門口，兩人約定好了明日一早見麵。
“小邱。”
突然，萬達轉過身，定定地看著他。
邱子晉一愣，一雙鳳眼微微地挑了起來。
“鄧翔，鄧總旗……他真的是你的‘遠房表兄’麽？”
邱子晉臉色突然一變。
“或者說……兩年前，在‘臨水居’的茅廁外頭，我和楊大人，真的是因為‘偶然’才會與你碰麵的麽？”
這段話萬達憋在心裏有一會兒了，現在終於說了出來。他心裏卻又是忐忑到不行。
邱子晉撐在書房大門上的手指被他自己捏的發白，一張俊俏到讓女子慚愧的容顏也是一陣青一陣紫。
就在萬達打算幹脆放棄逼問的時候，邱子晉笑了笑。
“不是……”
微微上挑的美麗眼睛中當著點點的淚意，映出走廊盡頭的那一盞昏黃的燈光。
“‘臨水居’是京城最大的酒樓，是想要結實豪門子弟的不二去處……自從萬大人被封了錦衣衛千戶一職後，我在您每個休沐的日子，都會特意到那邊去。我們總有一天會遇上……”
萬達的心一點點地沉了下來。
“你是故意的？”
“是……”
邱子晉慢慢地低下頭。
“鄧總旗呢？那天我和廣懷……我和楊千戶拒絕你之後，你就為了能夠接近我，接近北鎮撫司和錦衣衛，故意認下的那門‘親戚’，是麽？”
“是……”
聽到邱子晉的回答，萬達隻感覺心口一陣刺痛。
自從他當上了這小國舅後，不知道有多少人要逢迎拍馬。給當時的伯爵府送古董的，送字畫的，乃至送丫頭和小廝都不計其數。就是為了能夠接近他，接近他手中的權力和身後那個名副其實的大明國第一的“靠山”。
他以為至少邱子晉，高會他們是不同的。
他們是因為案子才走到了一起。
一路走來，曆經各種艱苦，各種生死存亡的關口，是真正的“過命兄弟”。
結果，原來邱子晉從一開始就是帶著目的接近他的麽？
萬達感覺眼眶濕漉漉的。
十八歲的少年覺得自己被好友背叛了，心頭刀絞一般地痛苦。
“邱子晉，你太讓我失望了……”
萬達咬著牙說道。
“大人，你聽我說……我不是，不是為了做官，或者可以得到什麽別的好處而接近大人的。”
邱子晉上前一步，慌忙地拉住萬達的手。
“大人，你是我邱子晉第一個‘朋友’。哪怕我一開始騙了你，但是這事是做不得假的。”
邱子晉哀求道，“真的，大人你，還有楊大人，高會……還有他……你們是我僅有的朋友，大人你要相信我。”
萬達低下頭，感受到了邱子晉冰涼的掌心正在不斷地顫動。
他在緊張，他在自責，他害怕失去萬達的信任。
“那你……是為了什麽？”
少年的喉嚨因為幹澀而嘶啞，他仰起頭，強忍住淚意，想最後聽聽這個“好友”能編出什麽樣的理由。
“為了擺脫我娘，擺脫邱家。”
邱子晉自嘲地笑了笑，“我也沒有朋友。我娘說了，等我當了官，族裏的弟子都唯我馬首是瞻，他們不配當我的朋友。等我到了京城，認識了高管子弟，那些才是我的朋友。”
萬達聽了，往嘴裏塞了好大一塊糕餅壓壓驚。
“申時下了學，從學堂回家後，先吃點心，再去背書。背今天學堂裏的課文。然後等吃過了晚膳，再去念書。”
“哪有那麽多書好念啊，小孩子長身體最重要了。”
萬達忍不住吐槽。
“我娘說皇帝喜歡神童，等二三十歲再中狀元，什麽都晚了，一定要我比別人多學一步。一直念書到晚上亥時，我娘會親自坐在這裏檢查我的功課，等全部都背會了，我才能去睡覺。”
邱子晉指著書桌外側的一把紅木交椅說道。
“背，背不出來怎麽辦？”
學渣萬達緊張到有些口吃了。
“背不出來就打，打完了繼續背。”
邱子晉指了指萬達身後。
後者後知後覺地轉過頭，才發現他右手邊的牆壁上掛著一把深色的戒尺。戒尺的上方穿了一個小孔，用一根拈好的紅繩穿了起來，掛在一顆鐵釘上。
這戒尺握在手裏就感覺沉甸甸的，再仔細一看，發現居然是用黃銅做的？！
用黃銅做武器打孩子？這都是什麽心腸啊……
萬達咽了咽口水，伸手摸了摸尺子的厚度，右手小心翼翼地舉了起來，對著自己的左手手心用力地敲擊了一下。
隨即露出了咬牙切齒的表情。
“一年四季，不分寒暑。隻有年三十的晚上和正月初一的上午可以不用讀書。其他的日子，皆是如此。”
邱子晉歎了口氣，將戒尺重新懸掛了起來。
“那，那你生病了怎麽辦？也要念書麽？”
萬達握著被自己敲紅的掌心，情不自禁地問道。
邱子晉苦澀地笑了笑，“我家的大夫，是宮裏退下來的太醫。那位太醫常說：富貴人家的小孩子生了病，不用吃藥，隻要清清靜靜餓兩頓就好了。所以我一生病，我娘就會撤了我的飯食，讓我躺在那邊的小榻上睡覺……”
他指了指西邊牆根下的小矮榻。
這個書房至今還保持著三年前他離開家時候的樣子，榻上還有一床薄薄的被子。
“我娘說‘溫柔鄉，英雄塚’。高屋暖榻，隻能養出紈絝膏粱子弟。要‘苦其心誌，勞其筋骨’，才能培養出浩然正氣。做個真正的‘讀書人’。”
萬達看著如今看來也冷清到了極致，仿佛雪洞似得書房，完全無法想象還是個孩子的邱子晉，是怎麽饑寒交加地獨自一人在這裏熬過來的難道就靠一身“浩然正氣”麽？
難怪從南京後湖出來後，小邱受寒病倒時候會說那些稀奇古怪的胡話。原來是小時候留下的心理陰影……
萬達心想我“學渣”就“學渣”吧，老萬家窮就窮了點，至少我這輩子的童年過的很快樂啊。
霸州軍營裏的哥哥叔叔和幹爹，還有隔壁縣衙裏的老爺和師爺們可都是真心疼我。
就連去做“童工”的臨清酒樓的掌櫃和河東獅夫人也對我很好……
“小邱，真是苦了你了。”
他拉住邱子晉的手，吸了吸鼻子，真誠地說道。
這種非人類的日子換給他來過，他恐怕連一天都熬不下去。
然而小邱從五歲啟蒙一直撐到十四歲赴京入國子監念書，熬了足足一個九年製義務教育的時間才熬出頭……實在是太慘了。
“小時候，我背不出來書的時候，就會哭。我哭，我娘也跟著哭。說她這一輩子就是為了我而活著。我爹是個不中用的，我不能隨我爹一樣廢物，不然就太對不起她了……所以我大了些後，就連哭都不敢了……”
太窒息了……
萬達捂著胸口，設身處地地想了想，覺得自己都不能呼吸了。
“後來，有個人跟我說，‘念書念的苦的時候，吃點蜜餞就覺得甜了……’”
邱子晉低下頭，看著桌上放著的那包蜜餞。
“那是一個新來的小廝。他年紀比我大些，是個開朗的小哥哥。因為是男孩，所以能夠經常出門給我偷偷買些新鮮的玩意兒。有時候是蜜餞糕餅，有時候是一些玩具，還有那些我娘絕對不讓我看的市井話本……”
邱子晉眯起眼睛，懷念地說道。
“那些東西都不能讓我娘發現。我把它們藏在抽屜的夾縫裏，衣服的袖子裏。夜深人靜，看書看得頭疼的時候，偷偷地拿出一顆蜜餞，翻翻新出的話本子，覺得時間也不是那麽難打發了。”
“難怪梅千張之前偷你的果子，你那麽生氣呢……”
萬達恍然大悟。
“是啊……他怎麽能偷我的蜜餞呢……”
邱子晉撚起一個甘梅，看著上麵一層凝結得霜糖低聲說道。
那麽自由自在的一個人，什麽都束縛不了的一個人，為什麽還要偷我這個“可憐人”的蜜餞呢……
“所以，那個‘明光哥’，就是你那時候的跟班？是他幫你出門買的蜜餞果子麽？”
繞了一圈，萬達終於問出了最關鍵的問題所在。
“是……”
邱子晉將甘梅丟了回去，將紙包封好，放在書桌的一角。
“我離開家鄉之前，一直都是‘明光哥’照顧我。他家是在木炭廠那邊負責燒窯的。後來我爹看他人很實在，正好我娘也想要找個老實的小廝來照顧我，就讓他進了內宅。”
萬達推測，邱夫人應該是怕過早地在邱子晉房裏放丫頭，會毀了兒子讀書的心思和身體。
更是怕他走上邱父年輕時候的老路，和房裏的侍女糾纏不清，所以放了個小廝進來。
沒想到這個小廝居然也會“暗度陳倉”。
他的到來，就像是在這個四麵不透風的書房裏開了一條門縫，將屋外頭清新的空氣放了進來。讓幾乎要憋的發狂的邱子晉終於呼吸到了一點自由的空氣。
難怪小邱那天在牌坊下如此失態，原來是因為見到要刺殺自己的人居然是童年珍貴的夥伴。
“那你知道他有個妹妹麽？”
萬達盡量讓自己的語氣聽起來不像是在審訊犯人。
“聽說過，沒見過。我娘對下人管的很嚴。端茶送水的丫頭和在外頭掃地灑水的仆婦們界限分明。一般人近不了我的身邊，尤其是女孩子。就算是我娘身邊伺候的丫頭，也不是人人都能進我住的院子的。”
萬達聽了不由得咋舌，感覺這裏比侯爵府還像侯爵府。
眼看天色不早，萬達起身告辭。他還要回去問問楊休羨那邊審得如何了。
邱子晉將萬達送到房門口，兩人約定好了明日一早見麵。
“小邱。”
突然，萬達轉過身，定定地看著他。
邱子晉一愣，一雙鳳眼微微地挑了起來。
“鄧翔，鄧總旗……他真的是你的‘遠房表兄’麽？”
邱子晉臉色突然一變。
“或者說……兩年前，在‘臨水居’的茅廁外頭，我和楊大人，真的是因為‘偶然’才會與你碰麵的麽？”
這段話萬達憋在心裏有一會兒了，現在終於說了出來。他心裏卻又是忐忑到不行。
邱子晉撐在書房大門上的手指被他自己捏的發白，一張俊俏到讓女子慚愧的容顏也是一陣青一陣紫。
就在萬達打算幹脆放棄逼問的時候，邱子晉笑了笑。
“不是……”
微微上挑的美麗眼睛中當著點點的淚意，映出走廊盡頭的那一盞昏黃的燈光。
“‘臨水居’是京城最大的酒樓，是想要結實豪門子弟的不二去處……自從萬大人被封了錦衣衛千戶一職後，我在您每個休沐的日子，都會特意到那邊去。我們總有一天會遇上……”
萬達的心一點點地沉了下來。
“你是故意的？”
“是……”
邱子晉慢慢地低下頭。
“鄧總旗呢？那天我和廣懷……我和楊千戶拒絕你之後，你就為了能夠接近我，接近北鎮撫司和錦衣衛，故意認下的那門‘親戚’，是麽？”
“是……”
聽到邱子晉的回答，萬達隻感覺心口一陣刺痛。
自從他當上了這小國舅後，不知道有多少人要逢迎拍馬。給當時的伯爵府送古董的，送字畫的，乃至送丫頭和小廝都不計其數。就是為了能夠接近他，接近他手中的權力和身後那個名副其實的大明國第一的“靠山”。
他以為至少邱子晉，高會他們是不同的。
他們是因為案子才走到了一起。
一路走來，曆經各種艱苦，各種生死存亡的關口，是真正的“過命兄弟”。
結果，原來邱子晉從一開始就是帶著目的接近他的麽？
萬達感覺眼眶濕漉漉的。
十八歲的少年覺得自己被好友背叛了，心頭刀絞一般地痛苦。
“邱子晉，你太讓我失望了……”
萬達咬著牙說道。
“大人，你聽我說……我不是，不是為了做官，或者可以得到什麽別的好處而接近大人的。”
邱子晉上前一步，慌忙地拉住萬達的手。
“大人，你是我邱子晉第一個‘朋友’。哪怕我一開始騙了你，但是這事是做不得假的。”
邱子晉哀求道，“真的，大人你，還有楊大人，高會……還有他……你們是我僅有的朋友，大人你要相信我。”
萬達低下頭，感受到了邱子晉冰涼的掌心正在不斷地顫動。
他在緊張，他在自責，他害怕失去萬達的信任。
“那你……是為了什麽？”
少年的喉嚨因為幹澀而嘶啞，他仰起頭，強忍住淚意，想最後聽聽這個“好友”能編出什麽樣的理由。
“為了擺脫我娘，擺脫邱家。”