“終於……終於……”


    茅屋吱呀一聲打開,裏麵一道人影走了出來。


    他穿著灰黑色的的殘破布袍,身上並沒有絲毫機械改造的痕跡,臉上胡須與汙漬掩蓋了原本的麵容,隻露出一雙精光四射的眼睛。


    但下一刻,這個‘人’就轟然炸開,化為無數的信息流。


    一個又一個神秘象征與符號,共同組成了他的軀體,他的生命形態早已發生改變,並非是血肉與機械生命,而是信息生命、知識之妖!


    “不好!”


    在看到那個男人展露神秘形態之後,十三位親王就立即截斷了通訊,但在旁聽的公爵當中,依舊有好幾位慘叫一聲,雙眼炸開。


    哪怕是裝載了機械義眼者,也隻是讓爆炸變得更加恐怖了而已。


    “信奉某位隱秘存在!”


    “某個強大組織的最後成員!”


    “威廉·夏爾!”


    “你太過分了!”


    彌賽亞家族的親王怒吼一聲:“我們幫助了你,讓你沒有陷入徹底的瘋狂……伱便是如此回報我們的?”


    會議桌中心,完美的3d投影開始扭曲,似乎操縱這裏的ai出了問題。


    無數畫麵破碎、重組……最終浮現出一張男子的臉龐:“你們幫助了我,我也幫助了你們……但你們貪婪地向我索取更多……如果不是我狀態不佳,我早就……哈哈……算了……這一次,又要對付誰?”


    多馬親王表情變得無比嚴肅:“威廉……你的瘋狂傾向更嚴重了……隻有與我們合作,你才能維持人類的意識,這是對我們雙方都有利的事情。”


    “算了……我自己看……”


    作為開啟了第九原質的刻印者——知識之妖,威廉對於信息與數據的操縱,還要超出這十三親王的想象。


    下一刻,他就從生命銀行的數據庫中,找到了自己想要的一幕。


    與此同時,也看到了那一個屹立於不夜城之頂的人影。


    他的表情忽然變得無比激動,瞬間消失……


    董事會內,十三位親王麵麵相覷:“怎麽回事?”


    “金庫傳來最新消息,威廉已經消失了……”


    “祂這一次相當主動啊……”


    “以祂的實力,絕對屹立於塵世之巔,能鎮壓下那一位綠森伯爵……”


    ……


    不夜城。


    萬能手與榕樹人正詫異地望著遠處的人工湖,久久不能平靜:“這就是神秘的力量麽?”


    榕樹人呢喃著,生平第一次產生出科學與金屬,或許真的不如神秘之力的想法。


    能憑借一人之力,令利維坦巨頭折戟沉沙,這樣的主人,到底多麽強大?


    亞倫此時卻有些恍惚,望著外界的天空。


    靈界隱隱的波動傳來,一扇無形的門扉打開。


    繼而,某個衣衫襤褸,臉上長滿胡須的男人就走了出來。


    他雖然沒有展露出自己的真實形態,但一種來自靈魂上的恐怖壓力,已經令榕樹人與萬能手顫栗不已,幾乎要跪下。


    ‘這……這難道就是生命銀行潛藏的怪物?!’


    榕樹人第一個想起什麽,失聲道:“主人……祂……祂是生命銀行的幕後黑手……小心,祂……”


    “你說他,生命銀行的黑手?”


    亞倫的表情卻十分奇怪,望著這個人。


    生命銀行董事會。


    “要開始了麽?”


    十三位親王目不轉睛地盯著攝像頭。


    繼而……


    他們就看到被他們寄予厚望的恐怖存在,那頭名為威廉的怪物,向著敵人跪了下去……


    跪了下去……


    砰!


    這一刻,不知道多少人的機械義眼都爆掉了,殘渣碎了一地……


    ……


    “先祖大人!”


    威廉·夏爾表情激動:“您……您終於蘇醒了?”


    隻是看見亞倫的第一眼,他就毫不懷疑,麵前這一位,就是真正的綠森伯爵,也是當初‘無形隱修會’的召集人。


    甚至……是‘虛妄之靈’的化身,祂的容器!


    “是的,我已經歸來!”


    亞倫歎息一聲,直接察覺到了威廉·夏爾的狀態很不妙。


    雖然開啟了九大原質,但距離瘋狂也隻差一線!


    他一抬手,放出了純白的光輝!


    ——救贖之光!


    在救贖光輝之下,威廉眼眸中的瘋狂之色正在飛快收斂,在他皮膚之下,一個又一個信息態囊腫正在逐漸痊愈……


    “讚美虛妄之靈!”


    威廉·夏爾感受到了熟悉的救贖之力,幾乎熱淚盈眶。


    多少年了?


    終於又一次感受到了真正虛妄之靈的力量與光輝!


    這是徹底地祛除瘋狂與汙染,比‘塔’的平衡之道好上千萬倍!


    轉瞬之間,威廉身上的汙穢與服裝也發生相應變化,似乎又回到了當初英維斯年代。


    榕樹人望著生命銀行的底牌,那個恐怖的怪物,竟然變成一個普通青年,甚至還向伯爵下跪,整個人都感覺仿佛魂飛天外。


    “綠森伯爵……究竟代表著什麽?”


    ……


    同樣的一幕,也發生在生命銀行。


    諸多親王再也沒有了所謂‘長生者’的風範,開始互相攻訐、咒罵。


    “這是怎麽回事?為什麽威廉會認識對方?”


    多馬親王難以置信道:“甚至直接臣服?”


    彌賽亞親王歎息一聲:“我們對於上古的隱秘還是了解太少……但我也沒有想到,威廉竟然會與那位綠森伯爵相識……甚至,可能直接就是對方的下屬……”


    “威廉一直信奉著某位隱秘存在,是神秘組織的一員……或許,綠森伯爵就是那個組織中的人……”


    另外一位親王哀歎:“太少了……我們知道的太少了……”


    上古年代距今太久,人們早已忘記了太多東西。


    所有人對視一眼,都是麵麵相覷。


    原本還寄希望於底牌逆轉大局,現在自家底牌率先投了,他們又該怎麽辦?


    ……


    對於費雪小姐而言,最近都是很奇幻的生活。


    突然就來了一位綠森伯爵,宣布整座不夜城成為對方的領地,並且召喚出了好大的圍牆,將整座城市都給包圍了。


    不僅如此,街道上也多了許多木頭人,變成巡邏的衛兵,反而令下城區的許多老鼠都變得安分了許多,治安好轉不少。


    然後,就是今天恐怖的大軍襲擊,城主大人獨自迎戰,竟然召喚了一顆那麽大的隕石!


    當隕石墜落之際,她都以為自己跟弟弟要完蛋了。


    卻沒有想到,整座不夜城安然無恙!


    ‘今天真是神奇的一天!’


    費雪小姐抱著一個食品袋,走進彗星街233號,綠森林診所,才發現診所內除了老板跟弟弟之外,居然還有一個人!


    這是一個身材高大的青年,眼眸中帶著智慧的光芒。


    “費雪,給你介紹一下,這是我遠方的親戚,你可以叫他威廉,最近要在這裏暫住。”


    亞倫為費雪介紹,又對威廉道:“嗯……這裏房間不多了,你就睡客廳或者工作台吧。”


    “好的。”


    威廉的嘴角扯了扯,但並未反駁。


    在做晚飯之時,費雪小姐明顯感覺這位威廉先生知識淵博,就連烤雞腿的佐料,都能講出三百九十七種不同的配方,連不同配比的味道都能清晰描述。


    就是不知道為什麽,對方似乎有些畏懼老板先生。


    嗯,大概是因為寄人籬下,先天的心虛吧?


    費雪小姐很歡快地想著,準備改天安慰一下威廉,老板先生是個好人!


    實在不行,就跟自己一樣,為老板打工抵債!


    ……


    晚飯過後,費雪小姐一如既往地哼著歌收拾餐桌。


    亞倫則是帶著威廉,來到了窗台邊。


    一層無形的靈性之牆自動浮現,不僅隔絕了聲音,還屏蔽一切偵測與占卜。


    其中的恐怖力量,令威廉眸子發亮。


    “好了,威廉……”


    亞倫歎息一聲,望著夜色下的星空:“隱修會中,其他人呢?”


    “先祖大人……”


    威廉緩緩歎息:“莉莉亞特走到了第六步,但最終還是沒有成功開啟第七原質,已經老死了……”


    當初,眾多司命抽幹塵世靈性,不過還是有著一些隱秘渠道。


    其中,‘無形隱修會’最為方便,可以直接獲得靈性賜予,繼續攀登原質位階。


    莉莉婭特就開啟到了第六原質,在塵世中留下了赫赫威名。


    可惜……


    ‘活死人’之路畢竟沒有前人可以借鑒,因此她最終的一躍終究還是失敗了。


    “原來如此……”


    亞倫靈感微微觸動,就發現了一座埋藏極深的墳墓。


    那是莉莉婭特的陵寢!


    這種物是人非的感覺,他已經經曆過很多,此時唯有淡淡的悵然……


    他打了個響指。


    在未知之處的莉莉婭特陵寢內部,某處平台之上,忽然多出了一束鮮花……


    ……


    而威廉依舊在講述:“珀西實力更弱,在第五原質之時就因意外死亡……”


    他接連講述了許多人的死訊。


    這在亞倫意料之中。


    畢竟時光是最恐怖的殺手,在生命銀行成立之前,若是他們沒有開啟第七原質,成為長生者,那就隻有老死一條路。


    “倒是葉芙奈與尼古拉斯……先後成為了現世長生者,然後就因為塵世靈性大環境的匱乏,以及飛升的壓力……先後飛升靈界。”


    威廉終於說了一個好消息。


    “哦?”


    亞倫略微思索,也就明白了。


    塵世已經變成了靈性的荒漠,縱然現世長生,也會覺得狹隘閉塞。


    並且,還有後續晉升的渴望,乃至一些其它因素。


    被迫或者主動選擇飛升,也是可以理解。


    “葉芙奈與尼古拉斯麽?”


    亞倫喃喃著。


    那位曾經的煙花女士,倒是走出了一條不錯的道路。


    嗯,還有尼古拉斯那個宗教狂熱者,希望不要在靈界搞出什麽亂七八糟的教派來。


    ‘不過現在的靈界可不好混啊……’


    “現在,隻剩下你身上的問題了。”


    亞倫看向威廉,略有些驚奇。


    塵世就是一個大囚籠,最多隻能容納下本土晉升的長生者。


    一旦開啟第八原質,就會被迫飛升!


    威廉能以第九原質【刻印】的身份長駐塵世,的確令亞倫有些微的意外。


    “是‘渡鴉’幫助的我……”


    威廉說出了意料之中的答案:“不……不是‘渡鴉’,而是‘渡鴉’背後的那一位司命……”


    司命的力量不可思議,能做到這一點,倒是讓亞倫不感到意外。


    ‘不過……塔之司命這是擺明車馬要支持我了麽?’


    ‘我果然沒有看錯,有著渡鴉的眷顧,威廉果然是那一群凡人中,在靈性道路上走得最遠者!或許……也是下場最好的一個。’


    亞倫心中飛快浮現諸多念頭,示意威廉繼續。


    威廉沉穩述說:“成為長生者之後,我一直隱姓埋名,觀察著世界的變遷,也看到了莉莉婭特建立偉大國度的衰落與覆滅……期間我曾經數次出手,但到了最後,已經是大勢所趨……”


    “再然後,就是科技高度發達的聯邦時代,凡人的智慧得以開啟,足以比肩神明,我在其中也做了一點微不足道的貢獻……”


    “最終,就是九大研究所的禁忌實驗,世界化為廢土……當時我原本有機會阻止,但之前推動科技進步,已經讓我滿足了晉升需求,正在開啟第九原質……”


    “但開啟第九原質,完成刻印之後,我突然失去了‘渡鴉’的聯係……”


    威廉臉上泛起一絲苦澀:“晉升之後突如其來的汙染,幾乎讓我永遠陷入瘋狂,吾主的回應也時有時無……我甚至都在恍惚,自己見了什麽人,做了什麽事完全不清楚……期間我似乎也收下過幾個學徒,擁有一些後裔,這有效排解了部分汙染,當然,最大還是吾主的庇護,讓我沒有淪落徹底的瘋狂……直到最後,生命銀行建立,他們崇拜我、又畏懼我的力量,與我達成協議,趁機關押了我……”


    “主人……那些董事得罪了您麽?在他們身上,都有我留下的刻印,隻要您一句話,我就可以隨便讓哪一位親王甚至整個家族成員盡數暴死!”


    威廉詢問道。


    “呃……”


    亞倫想了想,要說得罪,派人來攻打的確是得罪了。


    但一死死一家族?


    這殺伐果斷……威廉果然曆練出來了啊!


    與此同時,他望著威廉,直覺占卜稍微觸動,就占卜出了威廉失去渡鴉聯係,無法維持平衡的真相。


    那個時間節點,正好是‘塔’之司命關押‘秘’之司命之時!


    ‘威廉真是倒黴……塔之司命已經沒有餘力再庇護他了麽?’


    亞倫注視著威廉,瞬間解析了對方在塵世維係著‘刻印’位階的奧秘。


    ‘雖然隻有司命直接參與才能做到這一點,但我也行,靠著這個技術,似乎又能拖延很長時間……要不要在塵世晉升刻印者,這樣我似乎還能再苟許多年?’


    一個很有誘惑的念頭浮現,旋即就被亞倫壓了下去。


    ‘但這並沒有意義……’


    ‘並且,塔之司命的舉動表明了,司命們絕不會坐以待斃……都有各自的想法!’


    ‘那麽……開始吧!’


    這一刻的亞倫,直接解除了身上的‘隱秘’。


    威廉仿佛感應到了什麽,全身顫栗著跪了下去:“吾主……”


    (本章完)

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