於是洛時讀完信息睜開眼之後,就看見喬站在他身邊,意味不明地注視著水晶球。


    “都看見了?”喬問道。


    沒有嚴厲斥責,沒有武力打擊,她就站在洛時身邊,仿佛一名溫和的老師詢問學生一般,詭異地和諧。但洛時知道那隻是她的假象,喬的身體裏奔湧著野獸般的血液,她平靜的外表隻是偽裝。


    洛時點頭:“看見了。”


    之後長達三十秒的沉默,讓洛時意識到他不該這樣回答,那並不是指他的回答出錯了,而是——喬似乎並不知道接下來該說什麽,她灰色的眼睛看向洛時,示意讓他開口,但這一下,洛時也不知道該說些什麽了。


    “……”


    喬硬邦邦擠出一個字:“好。”


    ——所以說這就是為什麽洛時和喬許久不出現,當他們這樣心平氣和、麵對麵地交流的時候,信息的交換並沒有變快,反而因為喬稍顯薄弱的社交技能而陷入長久的凝滯。


    最後是洛時打破這樣折磨人的沉默,他問:“老師,那裏麵說的都是真的?”


    喬:“嗯。”


    “……”


    洛時心想,救命,早知如此,當初就該把胖子也拖過來。


    好在喬也意識到了自己的問題,盡力說:“你覺得我們接下來該怎麽辦?”


    “我觀察了很久。”喬頓了頓,組織語言,“你們這些外來者……其中隻有幾個比較有用,那裏麵,你是最特殊的。”


    “你從來這裏的第一天就受到了祂的影響,卻堅持到現在還沒出問題。”


    又是一個清楚地了解玩家身份的npc,劉小小也是如此,難道每個副本的npc都這樣嗎?當npc知道了自己的身份,知道了玩家的身份,知道他們這些外來者可以離開,難道不會產生不甘?


    洛時想了想,沒有得出答案,他又低頭看了一眼水晶球,最後對喬說:“老師,繼續吧。我會解決好一切,讓大家迎來畢業的那一天。”


    即使可能到了那一天,不再會剩下任何一名學生。


    時間又回到現在。


    喬:“聖歌第六篇第九節 。”


    洛時忍著翻湧上來的痛楚,一字一句念誦著讚美詩篇。不知道是不是越來越急促的暴風雪的影響,教堂裏即使燃著蠟燭,也顯得異常陰森,這種陰暗洛時閉上眼睛也能清楚地感知到,如同巨大的陰影籠罩,順著他肌膚上的毛孔鑽入身體裏,擾亂血液的流動。


    讚美詩篇誦至一半,突然衝出一聲低低的吼,那聲吼打破了平靜的教堂,精靈們的唱誦戛然而止。


    洛時睜開眼,前麵的前麵,不遠處的位置,一名精靈身形佝僂,似乎極為痛苦地蜷縮著。他的手鏈已經斷裂,圓珠滾到一邊,呈現出漆黑的顏色。與此同時,精靈的皮膚逐漸變得暗淡,躬起的脊背處某種物質正上下翻湧,急不可耐地要破皮而出。


    精靈們驚慌失措,身體下意識地已經遠離了那名出問題的精靈。其中有一位精靈似乎與那名精靈交好,咽下恐懼之後問道:“……你怎麽了?”


    雖然他已經竭力避免表露出回避和畏怖,或許在他的想象中,他應該是鎮定自若地在詢問,但現實中落到在場所有精靈的耳朵裏時,已經抖得不成樣子。


    那名精靈也回應了他,不過不是用言語。


    “吼!!”


    那名精靈猛地仰頭,發出了一聲似痛苦似愉悅的吼聲,他脊背裏的物質也終於打破了皮肉的束縛,爭先恐後地從裏麵湧出來。先是一股黑色液體,形如噴泉一般斷斷續續地湧出,接著,不到一秒的時間,就變成了浪潮一般的水花。


    精靈們終於忍不住尖叫,尖叫中還有孩童遇到危險時下意識的求助:“老師!”


    而被他們呼喚求助的對象也終於有所行動,洛時的視線移過去時,喬的手裏不知何時已經緊握銀色長劍,在那名異變精靈察覺危險,中止變化想要逃離之前,長劍就已經毫不留情地將他釘在了地上。劍鋒刺穿了堅硬的地磚,留下一個深深的坑洞。


    黑色的液體噴濺至喬的額頭,發出“滋滋”的響聲,隨著身體主人的死亡,褪去邪佞惡心的外表,露出血液的本質。


    那名精靈最終死去了,他的頭垂倒,還保持著生前最後一刻的姿態——臉變得畸形,雙目通紅,黑色的液體將他大半的身體包裹。


    精靈們愣愣地看著眼前的這一幕,又愣愣地看著喬抽出長劍,一伸手,拽著由頸環延出的一根白色長帶,將發生異變的精靈緩緩拖出了教堂。黑色液體在地磚上留下一道長長的痕跡,又緩緩地變回紅色。


    而與那精靈有交情的精靈已然雙目圓瞪,及至教堂的門轟然關上,才後知後覺地發出一聲哭嗆。


    瑟拉溫柔地安撫他們:“好了,喬老師已經解決好了,別怕。”


    精靈們在她的安撫下瑟瑟發抖,不敢說話。


    由於這一樁意外的發生,下午的課程、活動時間通通被取消。精靈們被留在教堂裏,在瑟拉的看守下,沉默地數著時間。


    晚餐的種類再一次減少,隻剩下樹漿。不過現在除了洛時和胖子,也沒有人會在意這一點,大家都食不下咽,勉強把自己的那一份吃完了。


    然後又是一輪唱誦聖歌,喬像是卡著點一樣,在開始之前回到教堂內。但她的出現並沒有給精靈們帶來一絲一毫的安全感,反而讓他們覺得末日即將來臨。


    精靈們雙手合十,閉緊雙眼,表情是難以掩飾的恐懼。不過,這一次,等到詩篇唱完,仍然沒有意外發生。


    晚上分配房間的方式也有所改變,剩下的十八名精靈被分成兩隊,每一隊一間房間。這種方式顯然很不合理——房間本就狹窄,一個人生活剛剛好,現在擠進九個人,不要說睡覺,連站著休息都勉強。


    但沒有精靈直白地表達不滿,中午時發生的事情在他們腦海一遍一遍重複,恐懼鎖住了喉舌。


    隻有莎夏在進門之前,轉頭問瑟拉:“老師,我快要畢業了嗎?”


    瑟拉彎腰,很親昵地摸了摸她的頭,笑著說:“老師保證,很快。不要擔心,快進去休息吧。”


    洛時被分到的這一隊裏,有他、胖子、莎夏、準刻的星,還有五名精靈npc,於是三個玩家無法過多交流,他們把床讓給了五名精靈npc,自己則或坐在凳子上,或從櫃子裏抱出薄薄的被子鋪在地上,權當休息。


    洛時隔著一層薄被和冰冷的地板貼近,能感覺到門外麵瑟拉和喬默默的守護。


    房間裏的所有人都沒有心情入睡,洛時本來想好好休息,但一想到之後會發生什麽,就強迫自己沒有入睡。


    到了夜半,正值換日時,屋頂之上,一股巨大的魔力湧動驚起了每一個精靈。突然變大的暴風雪敲打窗戶,發出“嘭嘭嘭”的聲響。


    準刻的星驚疑不定:“這種魔力流動——”


    他與莎夏同時跑到窗邊。


    天空陰沉地幾乎與房頂同高,在陰雲之中,一個巨大的、暗藍色的法陣將整座聖堂籠罩。


    準刻的星看到了法陣裏魔力的湧動,以及法陣的脈絡,不由自主地露出恐懼的表情,與一臉麻木的莎夏同時說。


    “神裂臨世祭……”


    這重疊的一聲,仿佛來自地獄深處的,幽靈的低語。


    第38章 降臨12


    【喬.聖痕, 聖堂的情況,長老院已悉知,決定於晨光曆3281年2月4日換日時完全展開神裂臨世祭。望請及時處理魔神餘孽,提前離開。】


    這是洛時從那顆紫色水晶球裏取得的全部信息, 當他看到的那一刻, 任務要求、此前的種種線索就全部聯係在一起。


    “為什麽是神裂臨世祭?!”


    有精靈幾乎是崩潰地質問,但在場的其他精靈也無法回答他的問題, 各自沉浸在恍然大悟、驚疑不定、難以置信等種種情緒中。


    洛時記得, 神裂臨世祭這個非常特殊的法陣, 在羊皮卷最後的位置。那上麵並沒有寫明它的學習要點、魔力脈絡以及紋路, 隻是敘述了一個已經發生的事實。


    【晨光曆3091年,魔神餘孽作亂, 於霞光城叛亂,宣布獨立於納亞聯盟。長老院決議構建神裂臨世祭進行威懾, 長達月餘的僵持後,於次月滿月時分完全展開……霞光城夷為平地, 東部平原陷入長達百年的枯萎期。】


    在所有精靈的常識裏, 神裂臨世祭隻用於對付最邪惡、最頑強的敵人,每啟動一次它,就會有相應的土地遭受難以想象的損失。雖然有著“神裂臨世祭”這樣神聖的名字,卻沒有精靈願意見到它完全展開的那一幕。


    現在他們見到了。但還不如不見。


    “我們是什麽?”


    “為什麽要對我們用它?!”


    隔壁的房間也響起這樣的哭吼和質問。沒有人可以接受被視為需要徹底消滅的敵人,且不久前他們才收到可以“畢業”的消息。


    原來“畢業”, 是這個意思嗎?


    短暫的茫然之後,是遭受背叛和欺騙的怒火,洛時這一隊的精靈率先發起攻擊, 火球狠狠砸在鐵門上, 外在年久失修的鐵門卻紋絲不動。


    以這一次攻擊為信號, 徹底拉開了這一天晚上的混亂。


    在或崩潰或憤怒的一眾精靈中,玩家則顯得異常平靜,仿佛早已預知一切的發生。實際不然,除了洛時提前得知消息,其他玩家也全然措手不及。不過,[遊戲]已經令他們擁有無論接下來發生什麽都不會崩潰的能力了。


    胖子喃喃:“在痛苦和喜悅之中,我們迎來了降臨。”


    原來,降臨不僅僅指魔神重生,還擁有核彈級別武器發起攻擊的含義。


    混亂變為暴動,不過一眨眼的功夫,一些精靈同時表現出與輝一樣的異常變化。


    “快走!”隨著嘩啦一聲,窗戶玻璃在準刻的掌心下碎裂,他的手掌立在半空,手心處銀色法陣將呼嘯狂野的風雪組絕在外。他對胖子和洛時說,“我們從法陣那裏離開!”


    準刻的星認為,在這種情況下,洛時和胖子不可能拒絕他,因為已經不存在第二種選擇——繼續留在這裏,毫無疑問會迎來死亡。


    然而,他聽到洛時與之前別無二致的說辭:“我再等等。”


    胖子也如往常一樣,站在洛時的身後。


    接著,他聽到洛時說了第二句話:“小心敵人。”


    準刻的星的眼神變得很冷,他點頭:“好。”從窗戶一墜而下。


    離開之前,他還是忍不住將掌心的法陣留在空蕩的窗戶上,使得風雪不會衝破阻礙席卷房間。


    胖子:“大佬,咱們接下來怎麽辦?”


    洛時的目光平靜地從發生異變的精靈身上掠過:“等待。”


    到事情不能再繼續進行的時刻,也就是發生異變的精靈的手鏈斷裂之時,無論遭受如何攻擊的都紋絲未動的鐵門終於打開,迎接他們的不是老師溫柔的安撫,而是利劍和強烈的攻擊法術。


    洛時的房間裏有四名精靈異變至無法轉圜的地步,喬迅速地結束了他們畸形的生命。四具已然看不出其原貌的怪物的屍體之後,是平靜的洛時、胖子和蜷縮成一團的莎夏和另一個精靈。


    與此同時,隔壁的喧鬧也被人為終結。


    剩下的精靈被叫至門外,洛時發現,另一隊存活下來的反而不是玩家,而是一個神情麻木的npc,洛時房中的npc見狀,猛地衝到對麵,他們緊緊挨在一起,仿佛兩隻落水的幼鳥,想藉由對方的體溫汲取力量。


    於是現在,除了離開的準刻的星,進入副本時四十二名精靈,隻幸存下五個,真是個恐怖、殘忍的數字。


    “不要怕。”瑟拉抹去麵頰上大片的血跡,在蒼白的臉上留下淺淺的紅痕。她說,“老師會保護你們。”


    喬說,取消接下來的課程和活動時間。然後把他們帶到了教堂裏。


    這一個夜晚顯得格外漫長,僅存的幾位小精靈坐在一起,或瑟瑟發抖,或呆滯如人偶,數著燭火的跳動,沉默地等待新的一天的到來。


    洛時和那幾個坐在一起的精靈保持一個不遠不近的距離,屬於走幾步就能加入其中的程度。他懶散地曲起左腿,手放在左膝上,隨著燭火輕微晃動,上麵的手鏈也跟著搖晃,渾濁的圓珠一上一下地運動。


    他偏頭觀察瑟拉和喬,她們也坐在一旁,閉目養神。瑟拉的頭靠在喬的肩膀上,睫羽不安地顫動,在眼下投出一排陰影,極為疲憊的樣子。喬則是萬年不變的冷淡表情,似乎無論發生什麽也無法動搖她。


    洛時卻注意到,處理完暴動之後,喬行走的時候,左腿有微微的跛,而瑟拉一直使用法術,顯然魔力已經近乎枯竭。但即便如此,她們還是保持著無所不能的長者姿態,盡管神裂臨世祭的完全展開讓小精靈們對她們的信賴全然粉碎。


    長久的寂靜中,終於有精靈忍耐不住,哭了出來,在極度的恐慌和悲哀之上,仍然下意識地向過去信任的老師尋求一個答案:“瑟拉老師……不是快要畢業了嗎?為什麽會這樣啊……”


    “……我們還能畢業嗎?”


    仿佛幼獸痛苦到極致而發出的哭嗆將瑟拉驚醒,她下意識起身,來到那名淚流不止的精靈麵前,彎腰躬身,輕柔發頂。然後,有些懵然的雙眼裏才顯出神光,瑟拉沉默半晌,眨了眨眼睛,語氣上揚:“別擔心!老師會讓你們畢業的。”


    洛時分明看到,她眼裏有水光。


    “……騙子!”另一個精靈冷聲低語,“騙子。”

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