我沒太聽懂他話裏的含義，直到踏進禦花園。
花草自是爭奇鬥豔，但都逃脫不了陪襯美人的命運。
薛佳佳說，他看過的電視劇裏，深宮處處都是陰謀，劍拔弩張，贏家上位，輸家喪命。但我此刻並未感受到這樣的氣氛，女眷們坐在園中，談笑融洽，擁簇在中心的女子衣著妝容最為華貴，眉心花鈿是暗紅海棠，但她五官生得有幾分英氣，並未因為過於精致的雕琢修飾，而顯得嬌弱俗豔，反倒美得更具侵略性，遠遠對我們勾唇淺笑，道：“都是稀客，就別拘束於不必要的禮節了。”
說到稀客二字時，她挑眉看向秦四暮，眼神有些淩厲，後者的頭埋得更低了。
想必她就是貴妃娘娘了。
秦四暮自然知道她是在怪罪自己，規規矩矩地聽從她的話，沒有行跪禮，小跑著上前給她添了茶再落座，輕聲向我介紹道：“這是楚楚姐姐，當年她和小朝姐姐最要好，也最受父皇青睞，都被賜字取名。”
秦三楚、秦三朝，極為相似的名字。
說不定，秦屬玉如果留在後宮裏，也能像這些女眷一樣，享盡榮華富貴，而不是走上艱苦的修行之路。
等等，後宮……女眷？
不對，偃師一旦成年就是男子形態，怎麽會是女的？
我才明白秦四暮所說的“選擇”指什麽。
結合之前說的“國師解救了偃師一族”，我得出了結論，問道：“所以，是你們的國師“叁”，讓秦屬玉以外的偃師，擁有了常人的生長軌跡，不再轉性，自始至終都是女人？”
秦四暮點頭道：“如果有選擇，誰不想變得“正常”呢……哪怕是偃師這樣擁有悠久曆史的族群，也不能拒絕這樣的誘惑。”
“既然偃師幾萬年都沒能糾正為正常性別，他又是怎麽做到的？有什麽秘法仙術麽？”
我們竊竊私語了太久，被忽視的楚貴妃問道：“對了，小朝沒有一起來麽？多年未見，他連這點麵子都不給本宮麽？”
旁邊一直沒吭聲的薛佳佳聽到秦屬玉的名字，才主動編了個理由開脫。“他正值破境期，需要閉關，改日定會親自拜訪。”
看楚貴妃的臉色稍稍緩和了些，秦四暮接話道：“但是我們把他的木偶都帶來了，姐姐，你要是思念他，便可聊以慰藉。”
“算了。”楚貴妃雖語帶遺憾，但還是果斷拒絕，“宮裏早就沒有木偶了，何必再舊事重提。”
“姐姐說的是。”
她話鋒一轉，又關切道：“阿暮，既然你已經回來，我便請太傅來傳授你治城之法，畢竟，要為以後繼位做準備。”
低眉順眼的秦四暮聞言，騰的站起身。“不！我不會登基的！這太荒唐了！”
“怎麽荒唐？”
“後宮的姐姐們全是我的族人，看著我長大，我怎能行這般違背倫常之事？”
“隻是個名分罷了，你若是有想法，可以自行再納妻妾。”
“那也不行！”秦四暮深吸一口氣，單膝下跪，言辭懇切道：“我做不到，因為我一直將姐姐們視為至親，這後宮之主、一國之君，如何都不該由我來做。”
可他麵前這個氣質雍容華貴、受舂都最高權力者垂青的女人，卻不為所動，隻冷冰冰道：“偃師一族並不尋求配偶繁衍，既沒有半點血緣關係，哪來的倫理？我看你是在宮外流落太久，連自己的身份都混淆了。”
秦四暮不甘示弱地反駁道：“你有什麽資格說我？國師當初說能糾正性別，你同意了。現在又口口聲聲說要認清身份，那時你怎麽就忘記自己的偃師身份了呢？秦三楚，你無非就是自私罷了，想扶我上位，繼續在宮裏高枕無憂，可是你的虛榮心，為什麽要犧牲我的自由來滿足？”
他這般忤逆的言語，可謂絲毫不留情麵，有妃嬪忍不住想斥責他，楚貴妃卻隻是擺擺手，示意眾人冷靜。
她徐徐說道：“阿暮，你總有一天會明白的，我們每個人的所作所為，都不是為了自己，而是為了整個偃師一族。”
少年人心性剛烈，氣頭上哪裏聽得進去，招呼也不打，便憤而離席。
楚貴妃沒挽留他，隻靜靜看著落在茶杯裏的一片海棠殘花，露出了惋惜的神色，然後翹著小指，優雅地將花瓣撣掉了。
再抬起頭時，她又換上了完美的笑靨。
若無其事地同我和薛佳佳閑談起來，談舂都的風土人情，也談對修士仙術的景仰。
唯獨不談她耽擱皇帝的麵診。
薛佳佳通過係統對我說：“是個城府深的人物，她知道我們的目的，揣著明白裝糊塗呢。”
我也很無奈。“那怎麽辦？隻能無功而返了。”
就要走出禦花園，她卻鬆口道：“明日早朝，陛下會出麵，聽取群臣進諫，諸位可按時參加。”
楚貴妃頓了頓，又道：“不過今晚，我奉勸仙長們還是安心入寢為好，若是晚上聽到什麽奇怪動靜，也不要太好奇。”
我背後一涼，匆匆拉著還想多嘴的薛佳佳離開了。
夜晚來得很快，皇宮似乎離海不遠，晚風裏有海的鹹味，混合著草木的清新，讓我回憶起那些在秦屬玉院子裏長出來的樹枝。
依稀記得它們表麵深紅，和楚貴妃額上花鈿的顏色很像，其實是為了適應酸性的海水環境。
頑強的植物，不開海棠那樣豔麗的花，甚至可能根本不開花。
不開花又意味著不繁衍，和偃師的習性一樣。
說不定，偃師們最開始的木偶身體，就是用這不知名的紅樹雕刻成的。
胡思亂想到了深夜，薛佳佳的鼾聲隔著牆壁隱約傳來，我毫無睡意，楚貴妃最後的話語反反複複在腦內播放，大腦又是極其擅長聯想的器官。
晚上要真有什麽奇怪動靜，會不會和3號有關？
3號到底在不在舂都境內？柏霜又是否尋到了他的蹤跡？
感覺自己要變成行走的十萬個為什麽了。
答案不會自己去找人，我索性起身，正欲開門，果然聽到外麵，在寂靜的夜晚裏格外清晰。
屏息細聽，是整齊的腳步聲，腳跟著地，腳尖不留聲。
第69章 第一次發誓
聲音一點一點靠近，經過我門前時，我悄悄貼著縫隙往外看。
是一雙綴著瑪瑙的雲尖鳳頭履。
穿這等靴子的不會是宮女，隻有妃嬪。
怪了，她們身份尊貴，哪個出門不是一群宮女和侍衛護送？竟獨自在宮中遊蕩，還是在黑燈瞎火的半夜。
目光正想上移，窗戶卻被風吹開了，幾張俏麗的臉映入眼簾。
要不是她們淡識粉黛，麵色紅潤，這活脫脫就是一撞鬼場麵。
妃嬪們率先開口道：“小仙長，為何這麽晚還不就寢？可是房間睡得不舒服？”
雖是關切的話語，可她們臉上卻嚴肅至極，全然是要怪罪我的意思。
我胡謅道：“本來睡了，但你們走路太響，把我吵醒了。”
她們交換了眼神，笑得古怪。“我們要去永壽宮見陛下，仙長你要不要一同前去給陛下診病？”
半夜診病？我就算再沒常識，也不會相信她們沒有惡意，於是推辭道：“不了，我哪會什麽醫術，還是明天和師尊一同前去吧。”
然而拒絕並無效用，她們還是強行破門而入，押著我上了路。每個妃嬪看著腰肢盈盈一握，力氣卻大得驚人，3號的神秘術法似乎隻讓她們外形像柔弱女子，內裏仍是魁梧強壯的，再加上人多勢眾，隻能眼看著自己的房門離我越來越遠。
我開始懊悔，早知道就該聽楚貴妃的話，乖乖睡覺。
何至於現在撞破了人家的秘密，落得要被滅口的下場。
或許是覺得我喪氣的表情很滑稽，其中一個妃嬪攥著我的衣領，湊近了打趣道：“你們男人不總說，牡丹花下死，做鬼也風流麽？看你這樣子，莫不是嫌棄我們？”
我悶聲道：“也不是誰都想風流的，我連個道侶都沒結過呢。”
她又問：“那你看我們幾個，如果非要選，你會挑誰做道侶？”
這個問題難到我了，本來能入君王眼的，個個都是國色天香，難分高下，就連身懷的巨力都如出一轍，實在難以評判。
我隻得公正地回答：“實不相瞞，幾千個行業頂尖開發人員，共同研發了數十年，曆經無數個型號與版本的迭代，才製造出我這麽個產品。而普通人，隻需要兩個來自不同性別個體的生殖細胞，加以不足一年的發育，就能誕生。你們偃師的過程更粗糙，隻要雕木頭就夠了。所以，平心而論，你們配不上我。”
那妃嬪愣了愣，隨即笑得前俯後仰，對其他幾人道：“不知為什麽，他滿嘴胡話，我倒覺得有趣得很，都要舍不得殺他了。”
那幾個妃嬪相對淡定，隻表示不能讓人知道她們半夜去見了病重的皇帝，所以必須滅口，以免節外生枝，夜長夢多。
於是燈籠被熄滅，沒有目擊者的謀殺，了無痕跡。
根據風向判斷，她們正前往海邊。
正欲翻過高高的城牆出宮，黑暗裏有人無聲靠近，喝道：“站住。”
妃嬪們警惕地望向他，看清麵容後，大驚失色，紛紛下跪叩首。“國師大人，您回宮了！”
“為何不提前通知我們？未能接迎您，是我們準備不周。”
“請國師大人降罪。”
她們如此畢恭畢敬，我差點以為3號真的來了。
得虧夜色凝重，隻有我能借助夜視功能，看清了來人身上的震峰雷紋。
荊年也錯愕了兩秒，馬上明白她們認錯人了，隨機應變道：“免禮吧，我此次秘密回來，不想太多人知曉，你們要守口如瓶，好嗎？”
妃嬪們連連點頭應下，又主動將我推至身前，對著荊年解釋道：“此人是五蘊宗的弟子，受托來給陛下治病的，但這事是大將軍及其黨羽私自辦的，並未征得貴妃娘娘的同意。他本就對偃師一族抱有成見，您在的時候他們還有所忌憚，這幾年愈加放肆了，多次進諫勸誡陛下，莫要讓我們這些舞偶戲子誤了朝政。”
言語間頗有怨憤。
看來這宮裏，果真有兩方勢力割據，想要見皇帝沒那麽容易。
荊年沒什麽表情，隻頷首示意她接著說。
“這弟子雖道行低微，但卻撞見了我們要去陛下的寢宮，實在是留不得，我們隻能先處理了他，再做正事。”
撞見去見皇帝就要滅口，她們究竟是去做什麽的？
我們無從知曉，但荊年是個有心計的，不想惹得她們懷疑，而是結合自身推測，旁敲側擊地問道：“為何不白天去？可是大將軍派了眼線監視？”
妃嬪們眼裏閃爍著堅定的光，懇切道：“叁大人，我們可是遵循了您的吩咐給陛下續命，哪能懈怠呢？眼線看得緊，隻能三更半夜動身了。”
遵從國師的吩咐，也就是說，瘟疫泄露的事和3號脫不了幹係。
荊年看話套得差不多了，平靜地安慰了急於向他表忠心的妃嬪，讓她們先去皇帝那裏。
幾人指著我問道：“那他”
“我來處置，你們不必擔心。”
“是。”
她們沒有懷疑，順從地將我交付於荊年，便返程了，或許是因為見到久未謀麵的國師，讓她們大受鼓舞，步子邁得輕快許多，沒再特意坳小碎步。
我看著她們的背影，莫名覺得像一群戴著鐐銬的舞者，堅定又熱烈，讓我想起浮雕畫上笑得幸福洋溢的“人”。
到底是怎麽續命呢？
遠遠看見永壽宮亮起光來，燈火通明，又有人將帷簾拉下，所有聲音都被關在其中。
暫無頭緒，明天才能見到皇帝。
花草自是爭奇鬥豔，但都逃脫不了陪襯美人的命運。
薛佳佳說，他看過的電視劇裏，深宮處處都是陰謀，劍拔弩張，贏家上位，輸家喪命。但我此刻並未感受到這樣的氣氛，女眷們坐在園中，談笑融洽，擁簇在中心的女子衣著妝容最為華貴，眉心花鈿是暗紅海棠，但她五官生得有幾分英氣，並未因為過於精致的雕琢修飾，而顯得嬌弱俗豔，反倒美得更具侵略性，遠遠對我們勾唇淺笑，道：“都是稀客，就別拘束於不必要的禮節了。”
說到稀客二字時，她挑眉看向秦四暮，眼神有些淩厲，後者的頭埋得更低了。
想必她就是貴妃娘娘了。
秦四暮自然知道她是在怪罪自己，規規矩矩地聽從她的話，沒有行跪禮，小跑著上前給她添了茶再落座，輕聲向我介紹道：“這是楚楚姐姐，當年她和小朝姐姐最要好，也最受父皇青睞，都被賜字取名。”
秦三楚、秦三朝，極為相似的名字。
說不定，秦屬玉如果留在後宮裏，也能像這些女眷一樣，享盡榮華富貴，而不是走上艱苦的修行之路。
等等，後宮……女眷？
不對，偃師一旦成年就是男子形態，怎麽會是女的？
我才明白秦四暮所說的“選擇”指什麽。
結合之前說的“國師解救了偃師一族”，我得出了結論，問道：“所以，是你們的國師“叁”，讓秦屬玉以外的偃師，擁有了常人的生長軌跡，不再轉性，自始至終都是女人？”
秦四暮點頭道：“如果有選擇，誰不想變得“正常”呢……哪怕是偃師這樣擁有悠久曆史的族群，也不能拒絕這樣的誘惑。”
“既然偃師幾萬年都沒能糾正為正常性別，他又是怎麽做到的？有什麽秘法仙術麽？”
我們竊竊私語了太久，被忽視的楚貴妃問道：“對了，小朝沒有一起來麽？多年未見，他連這點麵子都不給本宮麽？”
旁邊一直沒吭聲的薛佳佳聽到秦屬玉的名字，才主動編了個理由開脫。“他正值破境期，需要閉關，改日定會親自拜訪。”
看楚貴妃的臉色稍稍緩和了些，秦四暮接話道：“但是我們把他的木偶都帶來了，姐姐，你要是思念他，便可聊以慰藉。”
“算了。”楚貴妃雖語帶遺憾，但還是果斷拒絕，“宮裏早就沒有木偶了，何必再舊事重提。”
“姐姐說的是。”
她話鋒一轉，又關切道：“阿暮，既然你已經回來，我便請太傅來傳授你治城之法，畢竟，要為以後繼位做準備。”
低眉順眼的秦四暮聞言，騰的站起身。“不！我不會登基的！這太荒唐了！”
“怎麽荒唐？”
“後宮的姐姐們全是我的族人，看著我長大，我怎能行這般違背倫常之事？”
“隻是個名分罷了，你若是有想法，可以自行再納妻妾。”
“那也不行！”秦四暮深吸一口氣，單膝下跪，言辭懇切道：“我做不到，因為我一直將姐姐們視為至親，這後宮之主、一國之君，如何都不該由我來做。”
可他麵前這個氣質雍容華貴、受舂都最高權力者垂青的女人，卻不為所動，隻冷冰冰道：“偃師一族並不尋求配偶繁衍，既沒有半點血緣關係，哪來的倫理？我看你是在宮外流落太久，連自己的身份都混淆了。”
秦四暮不甘示弱地反駁道：“你有什麽資格說我？國師當初說能糾正性別，你同意了。現在又口口聲聲說要認清身份，那時你怎麽就忘記自己的偃師身份了呢？秦三楚，你無非就是自私罷了，想扶我上位，繼續在宮裏高枕無憂，可是你的虛榮心，為什麽要犧牲我的自由來滿足？”
他這般忤逆的言語，可謂絲毫不留情麵，有妃嬪忍不住想斥責他，楚貴妃卻隻是擺擺手，示意眾人冷靜。
她徐徐說道：“阿暮，你總有一天會明白的，我們每個人的所作所為，都不是為了自己，而是為了整個偃師一族。”
少年人心性剛烈，氣頭上哪裏聽得進去，招呼也不打，便憤而離席。
楚貴妃沒挽留他，隻靜靜看著落在茶杯裏的一片海棠殘花，露出了惋惜的神色，然後翹著小指，優雅地將花瓣撣掉了。
再抬起頭時，她又換上了完美的笑靨。
若無其事地同我和薛佳佳閑談起來，談舂都的風土人情，也談對修士仙術的景仰。
唯獨不談她耽擱皇帝的麵診。
薛佳佳通過係統對我說：“是個城府深的人物，她知道我們的目的，揣著明白裝糊塗呢。”
我也很無奈。“那怎麽辦？隻能無功而返了。”
就要走出禦花園，她卻鬆口道：“明日早朝，陛下會出麵，聽取群臣進諫，諸位可按時參加。”
楚貴妃頓了頓，又道：“不過今晚，我奉勸仙長們還是安心入寢為好，若是晚上聽到什麽奇怪動靜，也不要太好奇。”
我背後一涼，匆匆拉著還想多嘴的薛佳佳離開了。
夜晚來得很快，皇宮似乎離海不遠，晚風裏有海的鹹味，混合著草木的清新，讓我回憶起那些在秦屬玉院子裏長出來的樹枝。
依稀記得它們表麵深紅，和楚貴妃額上花鈿的顏色很像，其實是為了適應酸性的海水環境。
頑強的植物，不開海棠那樣豔麗的花，甚至可能根本不開花。
不開花又意味著不繁衍，和偃師的習性一樣。
說不定，偃師們最開始的木偶身體，就是用這不知名的紅樹雕刻成的。
胡思亂想到了深夜，薛佳佳的鼾聲隔著牆壁隱約傳來，我毫無睡意，楚貴妃最後的話語反反複複在腦內播放，大腦又是極其擅長聯想的器官。
晚上要真有什麽奇怪動靜，會不會和3號有關？
3號到底在不在舂都境內？柏霜又是否尋到了他的蹤跡？
感覺自己要變成行走的十萬個為什麽了。
答案不會自己去找人，我索性起身，正欲開門，果然聽到外麵，在寂靜的夜晚裏格外清晰。
屏息細聽，是整齊的腳步聲，腳跟著地，腳尖不留聲。
第69章 第一次發誓
聲音一點一點靠近，經過我門前時，我悄悄貼著縫隙往外看。
是一雙綴著瑪瑙的雲尖鳳頭履。
穿這等靴子的不會是宮女，隻有妃嬪。
怪了，她們身份尊貴，哪個出門不是一群宮女和侍衛護送？竟獨自在宮中遊蕩，還是在黑燈瞎火的半夜。
目光正想上移，窗戶卻被風吹開了，幾張俏麗的臉映入眼簾。
要不是她們淡識粉黛，麵色紅潤，這活脫脫就是一撞鬼場麵。
妃嬪們率先開口道：“小仙長，為何這麽晚還不就寢？可是房間睡得不舒服？”
雖是關切的話語，可她們臉上卻嚴肅至極，全然是要怪罪我的意思。
我胡謅道：“本來睡了，但你們走路太響，把我吵醒了。”
她們交換了眼神，笑得古怪。“我們要去永壽宮見陛下，仙長你要不要一同前去給陛下診病？”
半夜診病？我就算再沒常識，也不會相信她們沒有惡意，於是推辭道：“不了，我哪會什麽醫術，還是明天和師尊一同前去吧。”
然而拒絕並無效用，她們還是強行破門而入，押著我上了路。每個妃嬪看著腰肢盈盈一握，力氣卻大得驚人，3號的神秘術法似乎隻讓她們外形像柔弱女子，內裏仍是魁梧強壯的，再加上人多勢眾，隻能眼看著自己的房門離我越來越遠。
我開始懊悔，早知道就該聽楚貴妃的話，乖乖睡覺。
何至於現在撞破了人家的秘密，落得要被滅口的下場。
或許是覺得我喪氣的表情很滑稽，其中一個妃嬪攥著我的衣領，湊近了打趣道：“你們男人不總說，牡丹花下死，做鬼也風流麽？看你這樣子，莫不是嫌棄我們？”
我悶聲道：“也不是誰都想風流的，我連個道侶都沒結過呢。”
她又問：“那你看我們幾個，如果非要選，你會挑誰做道侶？”
這個問題難到我了，本來能入君王眼的，個個都是國色天香，難分高下，就連身懷的巨力都如出一轍，實在難以評判。
我隻得公正地回答：“實不相瞞，幾千個行業頂尖開發人員，共同研發了數十年，曆經無數個型號與版本的迭代，才製造出我這麽個產品。而普通人，隻需要兩個來自不同性別個體的生殖細胞，加以不足一年的發育，就能誕生。你們偃師的過程更粗糙，隻要雕木頭就夠了。所以，平心而論，你們配不上我。”
那妃嬪愣了愣，隨即笑得前俯後仰，對其他幾人道：“不知為什麽，他滿嘴胡話，我倒覺得有趣得很，都要舍不得殺他了。”
那幾個妃嬪相對淡定，隻表示不能讓人知道她們半夜去見了病重的皇帝，所以必須滅口，以免節外生枝，夜長夢多。
於是燈籠被熄滅，沒有目擊者的謀殺，了無痕跡。
根據風向判斷，她們正前往海邊。
正欲翻過高高的城牆出宮，黑暗裏有人無聲靠近，喝道：“站住。”
妃嬪們警惕地望向他，看清麵容後，大驚失色，紛紛下跪叩首。“國師大人，您回宮了！”
“為何不提前通知我們？未能接迎您，是我們準備不周。”
“請國師大人降罪。”
她們如此畢恭畢敬，我差點以為3號真的來了。
得虧夜色凝重，隻有我能借助夜視功能，看清了來人身上的震峰雷紋。
荊年也錯愕了兩秒，馬上明白她們認錯人了，隨機應變道：“免禮吧，我此次秘密回來，不想太多人知曉，你們要守口如瓶，好嗎？”
妃嬪們連連點頭應下，又主動將我推至身前，對著荊年解釋道：“此人是五蘊宗的弟子，受托來給陛下治病的，但這事是大將軍及其黨羽私自辦的，並未征得貴妃娘娘的同意。他本就對偃師一族抱有成見，您在的時候他們還有所忌憚，這幾年愈加放肆了，多次進諫勸誡陛下，莫要讓我們這些舞偶戲子誤了朝政。”
言語間頗有怨憤。
看來這宮裏，果真有兩方勢力割據，想要見皇帝沒那麽容易。
荊年沒什麽表情，隻頷首示意她接著說。
“這弟子雖道行低微，但卻撞見了我們要去陛下的寢宮，實在是留不得，我們隻能先處理了他，再做正事。”
撞見去見皇帝就要滅口，她們究竟是去做什麽的？
我們無從知曉，但荊年是個有心計的，不想惹得她們懷疑，而是結合自身推測，旁敲側擊地問道：“為何不白天去？可是大將軍派了眼線監視？”
妃嬪們眼裏閃爍著堅定的光，懇切道：“叁大人，我們可是遵循了您的吩咐給陛下續命，哪能懈怠呢？眼線看得緊，隻能三更半夜動身了。”
遵從國師的吩咐，也就是說，瘟疫泄露的事和3號脫不了幹係。
荊年看話套得差不多了，平靜地安慰了急於向他表忠心的妃嬪，讓她們先去皇帝那裏。
幾人指著我問道：“那他”
“我來處置，你們不必擔心。”
“是。”
她們沒有懷疑，順從地將我交付於荊年，便返程了，或許是因為見到久未謀麵的國師，讓她們大受鼓舞，步子邁得輕快許多，沒再特意坳小碎步。
我看著她們的背影，莫名覺得像一群戴著鐐銬的舞者，堅定又熱烈，讓我想起浮雕畫上笑得幸福洋溢的“人”。
到底是怎麽續命呢？
遠遠看見永壽宮亮起光來，燈火通明，又有人將帷簾拉下，所有聲音都被關在其中。
暫無頭緒，明天才能見到皇帝。