第二天,清晨。


    埃德蒙在一陣悉悉索索的輕微響動中睜開眼睛,他坐起身,目光立刻被房間角落裏那個巨大的鐵籠所吸引。


    艾莉安坐在籠子上朝埃德蒙點頭,好像在說你醒了啊。


    而籠子裏,兩隻生物正緊緊地抱在一起,瑟瑟發抖。它們約有半人高,長著毛茸茸的、酷似兔子的頭顱和光禿禿的四肢,身體的輪廓卻依稀能看出伐莫的特征。粉紅色的長耳朵耷拉著,一雙雙血紅的眼睛裏充滿了驚恐與不安。


    “這是伊思本的梭莫兔子?變成了獸化人?”埃德蒙看著這兩隻古怪的生物,眉頭微蹙,語氣中帶著一絲驚訝。


    “不是人,是精靈。”艾莉安臉上緊繃著,像是在壓抑著某種強烈的情緒。“我將它們命名為‘瑞本特莫’,兔精靈。”


    她走到籠子旁邊,眼神裏混雜著學者般的狂熱。


    “山姆·圭文大師改造的特殊精靈隻剩下這兩隻了,但這一公一母如果能成功繁殖,就等於成功創造了一個全新的精靈族群。這極有可能是第四紀元最偉大的發明。”


    埃德蒙赤著腳走下床,地板的冰冷讓他變得清醒。


    他繞著籠子走了一圈,那兩隻兔精靈抖得更厲害了,喉嚨裏發出意義不明的“咕咕”聲。


    “山姆大師對它們的轉化,觸及到了靈魂的本源。”艾莉安的聲音像是在陳述一篇枯燥的學術報告,“這使得它們的靈魂同時擁有了精靈與兔子的雙重特性。用尋常的變化係魔法,根本無法將它們恢複原狀。”


    她停頓了一下,似乎在回憶那實驗過程。


    “於是,我向阿冉、托夫迪爾以及菲尼斯請教。通過共同的研究,我們設計了一個方案。首先,將它們的靈魂強行剝離拘束,然後,找到一具新鮮的伐莫(雪精靈)屍體,用煉金術和變化術將其與兔子的血肉組織進行融合,塑造出新的軀體。最後一步,才是將那混合了兩種特性的靈魂,重新注入這具軀殼。這,便是最終的成品。”


    埃德蒙的目光變得深邃起來。


    伐莫的屍體,兔子的血肉,精靈的靈魂……法師真是可怕。


    “由於整個過程涉及到了對靈魂的操作。”艾莉安的語氣終於有了一絲波動,“為了學院的名譽,還希望你不要對外人提起。”


    “當然。”埃德蒙立刻點頭,“你們是為了完成我的請求才這麽做的,我明白。”


    聽到他的認同,艾莉安緊繃的臉頰線條似乎緩和了一些。


    埃德蒙不再糾結於這創造過程的倫理問題,他的注意力回到了最初的目的上。


    “它們現在能說話了嗎?”


    “可以。”艾莉安肯定地回答,“事後這兩隻兔精靈可以交給我嗎,山姆·圭文大師的魔法很是精妙,學院想繼續研究。”


    埃德蒙點頭同意,彎下腰,視線與籠中那兩隻抖成一團的生物齊平。


    “你們是來追殺刀鋒衛士的梭莫間諜?”


    那隻體型稍大的雄性兔精靈渾身一顫,似乎鼓起了天大的勇氣,用一種尖利又顫抖的聲音叫喊起來:“不!不!凡人!人類!高貴,高貴精靈不會說,告訴你!”


    它身旁的雌性兔精靈也跟著尖叫,聲音更加刺耳:“你!你!最好放了我們,龍崽子!先祖神州會懲罰!懲罰你!”


    埃德蒙挑了挑眉,看向艾莉安,“好怪的說話方式。”


    “學院初步認定,它們的聲帶受到了兔子的影響,再加上靈魂扭曲造成的精神高度亢奮,所以說話時會發出急促的尖叫聲,並伴隨著無法控製的顫音。”艾莉安冷靜地解釋道,“它們的大腦結構也發生了改變,隻能理解並說出一些簡短的詞匯,而且會不受控製地重複。”


    她頓了頓:“還有,它們現在的膽子,小的就跟兔子一樣。隻要你用最直接的武力威脅,它們就會把知道的一切都說出來。”


    此話一出,籠子裏的兩隻兔精靈抖得幾乎要化成一灘爛泥,喉嚨裏發出絕望的悲鳴。


    “這樣啊。”


    埃德蒙輕聲說道。他右手虛握,空氣中的光元素迅速匯集,一柄由純粹光芒構成的細劍在他的掌中凝結成形。


    他緩步走到籠前,將光之細劍的劍尖,輕輕地點在了那隻雌性兔精靈濕漉漉的粉色鼻子上。


    “回答我的問題。”埃德蒙說,“不然,我就在你的身上戳幾個漂亮的洞。”


    那雌性兔精靈的身體就猛地一抽,一股微弱但清晰的刺痛感從鼻尖傳來。


    溫熱的液體也瞬間浸濕了身下的皮毛,濃烈的騷臭味彌漫開來。


    它從未想過,自己身為一名高貴的精靈,一名精銳的梭莫特工,竟然會遭遇如此恥辱的一天。


    多年嚴苛的特工生涯在它的腦海中尖叫著,命令它應該迎著那柄細劍,將自己的脖子猛地往前一遞,用死亡來扞衛精靈的尊嚴。


    然而,靈魂深處那屬於兔子的膽小本性,卻讓它不可避免地屈服於對死亡最原始的恐懼。


    兩種本能的劇烈衝突讓它的精神幾乎崩潰。


    “是的!是的!”它用一種近乎哭嚎的尖叫聲喊道,“是大使!大使愛琳溫派我們來的!搜索……抓捕!一定要活捉伊思本!他是!是!最高優先級!特使級許可!”


    愛琳溫?


    埃德蒙的腦海中浮現出那個在聖地鎮廢墟中出現過的,梭莫女人的身影。


    “活捉?”埃德蒙的劍尖依舊沒有移開,稍稍加重了一點力道,“你們想從伊思本的身上得到什麽?”


    那雌性兔精靈的身體抖得像秋風中的落葉,它能感覺到鼻尖的皮膚已經被刺破,一滴血珠正緩緩滲出。


    “他是龍類……龍族知識大師!”它驚恐地尖叫著,“我們想……想從他那知道!了解龍為何歸來!”


    原來如此。


    尖耳朵們對龍的歸來同樣感到迷茫和不安,想要掌握更多信息。


    他手腕一轉,掌中的光之細劍瞬間化作點點光屑,消散在空氣中。


    “把它們交給伊思本。”埃德蒙說,“讓他把想知道的一切都拷問出來。”


    他頓了頓,目光轉向那兩隻已經癱軟在籠子裏的兔精靈,最後看了一眼旁邊眼神中隱約流露出一絲期待的艾莉安。


    “然後,這兩隻兔精靈,”埃德蒙的嘴角微微上揚,“就交給你來處置。”


    艾莉安的臉上終於露出了一絲真切的笑意,“好。”


    她沒有多餘的廢話,使用念動力輕鬆地抓起沉重的鐵籠,轉身朝著門口走去。

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