天空第一抹晨曦灑落，一品將軍府門口，李臻氣急敗壞地走進府門，身後兩名士兵帶著一個體弱的老者跟了進去。
本以為可以一口氣端了螣弋族的窩點，扳倒郝鴻，可誰知當他的將士們奪門而入時，裏麵早已人去樓空，隻剩了一個掃地的老頭。
這老者從頭到尾隻是搖著頭矢口否認自己是螣弋族餘孽，說自己什麽都不知道。
蠢想都知道，既然螣弋族餘孽提前得知了他即將圍剿他們的消息，他們又怎麽可能留下任何蹤跡，更勿說一個大活人。
“先關起來！”
下完命令，李臻便進了自己的書房，然而剛進房間便感覺到一絲不對勁，他連忙望向房內的書架，發現書架竟有被移動過的痕跡。
幾大步走過去，撥動書架上的機關，打開了書架後的暗格，心中倏然一沉。
暗格裏早已空無一物，那個裝著郝鴻罪證的黑木盒子消失了。
“嘭！”
李臻一拳重重打在書架上，書架碎裂，書籍散落一地。
“郝鴻！”
憤恨與怒不可遏在心底燃燒，拳頭與牙齒都在顫顫發抖。
他大步走出書房，對外麵的將士命令道：“立刻將這老頭押往刑察司！”
在刑察司的重刑之下，原本抵死不承認自己是螣弋族餘孽的的老頭忽然改口了，堂審開始。
出人意料的是，老頭指認的與螣弋族勾結之人並非丞相郝鴻，而是他的李臻。
老者說常常見到李臻喬裝出入螣弋族藏匿的院子，出兵圍剿螣弋族餘孽便是為了殺人滅口，嫁禍他人。
言之鑿鑿，毫無反駁的餘地。
與此同時，丞相郝鴻將搜集已久的李臻結黨營私的罪證呈給了皇帝，李臻下獄。
郝蕪侈看著戴著手鐐腳鐐的李臻被獄卒押著往死牢的方向走去，不知道發生了什麽。
“短短一天時間，奚王入獄，圍剿奚王逆賊的李臻也跟著入獄了，這是什麽情況？”她自言自語道。
心中總有些隱隱不安，她完全摸不清南晟帝國的皇城如今正發生著什麽。
隻有等事情過去了再問楚燁了。
這邊李臻下獄，那邊皇宮中皇帝卻在歡歌盛舞地迎接雲國王爺離仲的來訪。
富麗堂皇的宮殿裏，舞女們衣薄如蟬翼，舞姿豔絕，絲竹鼓樂於觥籌交錯中升起一陣陣華貴奢靡的曲調。皇帝坐在高高的龍椅上與離仲對飲了一杯，寒暄著客套的話。
所有的王爺公主都出席了這次宴會，除此，還有一些以丞相郝鴻為首的朝中重臣。
五王楚曜盯著坐在離仲身邊的離玥，見她臉上掛著甜甜的笑，自己也不由自主地笑起來。
離玥清亮的大眼毫無預兆地向他看過來，正癡笑的楚曜不由一滯，一口酒嗆在喉嚨裏，差點就從鼻子裏噴出來。
與楚曜心境截然相反的是楚燁。
從皇帝醒來到現在，他一直沒有找到機會單獨麵見皇帝，而此時看皇帝麵色倦怠，估計很快又要支撐不下去了。
當目光落到候在皇帝身邊的內侍時，他眼神微變。
王公大臣們陸續向離仲敬著酒，楚靳見皇帝體力不支，便放下酒樽走上金漆髹台行了禮，說了句什麽，皇帝身邊的內侍便將皇帝扶起，從後麵出了殿。
楚靳走到離仲身前說了一些皇帝近來偶感風熱，身子不適，還望見諒的話，見楚燁要離席跟出去，連忙幾步攔住他的路道：“四弟，父皇近來龍體欠安，禦醫說切不能勞神傷身，有何事情不如等父皇稍作休息再說。”
楚燁撥開他的手臂看了他一眼，目光中似飽含了什麽，又似什麽也沒有，轉頭，跨步出了宮殿大門。
然而等他來到無妄殿門外時，皇帝業已下榻。
他吩咐等在宮門口的於景，令王府廚房做些吃的給郝蕪侈他們送過去，自己則繼續在無妄殿外等候皇帝醒來。
然而等了一天一夜，沒有等到皇帝醒來，卻等來了皇帝病情的惡化。
內侍慌慌張張地趕往司醫署，最先趕來的卻不是禦醫，而是崇王楚靳。
禦醫來了，皇後與太後也紛紛趕了過來，皇帝嘔血不止，無妄殿內亂成一片。
自昨夜得知奚王入獄的消息，皇後一夜未睡，與楚燁一樣，都在等機會麵見皇帝，此時的她已是花容泛黃，憔悴不堪。
宮人們進進出出給皇帝擦血燒水煎藥端藥，忙了半日，皇帝的病情終於穩定下來，他無力地睜開雙眼掃了龍床前的眾人一眼，又緩緩闔上。沒過多久，便沉睡了過去。
從無妄殿出來後，楚燁一路心事重重，楚曜幾大步追上他，道：“四哥，聽說嫂嫂……被關進刑察司的大牢了？”
看了他一眼，楚燁停了步子，神情凝重。
“我怎麽也不會相信嫂嫂會勾結二哥！”楚曜打心底裏為郝蕪侈感到著急，“這究竟是怎麽回事啊？”
“是李臻。”楚燁道。
“李臻？”楚曜略顯訝異。
“準確來說是李臻與李錦兒，你嫂嫂中了他們的計，以為本王約她在水兒莊有要事，便去了。”
“啊？”
楚燁的眉心攢得緊了些，“本想讓李錦兒出來作證，不想她卻一夜發了瘋。”
“發瘋了？”李臻覺得不可思議，“那不是還有李臻嗎？”
想到這裏，楚燁若有所思地搖了搖頭，“父皇病得蹊蹺。”
“我也覺得。”楚曜神色低沉道，“前幾日父皇責罵我時那個精神頭兒可足了，沒想到這才幾日的功夫，便病來如山倒。”
“你又惹父皇生氣了？”楚燁道。
楚曜癟了癟嘴，深吸口氣道：“父皇還不就是老喜歡拿我跟四哥你比，說我不知上進，整日沉浸於紙醉金迷之中不知憂患將近，說生在皇室，倘若不能在爾虞我詐中尋得獨立生存之道，一味靠別人的保護，最終隻會淪為皇權的犧牲品，就跟二哥一樣。還說若是將來我遇到危及性命之事，一定要去找四哥你。我說三哥也不比四哥差，我可以去找三哥，父皇卻說……”
見楚曜的神情忽然變了變，楚燁也聽得認真了些，“說什麽？”
楚曜道：“他說，寧與虎為謀，不以黃雀為知己，有時候，黃雀比老虎更可怕。”
本以為可以一口氣端了螣弋族的窩點，扳倒郝鴻，可誰知當他的將士們奪門而入時，裏麵早已人去樓空，隻剩了一個掃地的老頭。
這老者從頭到尾隻是搖著頭矢口否認自己是螣弋族餘孽，說自己什麽都不知道。
蠢想都知道，既然螣弋族餘孽提前得知了他即將圍剿他們的消息，他們又怎麽可能留下任何蹤跡，更勿說一個大活人。
“先關起來！”
下完命令，李臻便進了自己的書房，然而剛進房間便感覺到一絲不對勁，他連忙望向房內的書架，發現書架竟有被移動過的痕跡。
幾大步走過去，撥動書架上的機關，打開了書架後的暗格，心中倏然一沉。
暗格裏早已空無一物，那個裝著郝鴻罪證的黑木盒子消失了。
“嘭！”
李臻一拳重重打在書架上，書架碎裂，書籍散落一地。
“郝鴻！”
憤恨與怒不可遏在心底燃燒，拳頭與牙齒都在顫顫發抖。
他大步走出書房，對外麵的將士命令道：“立刻將這老頭押往刑察司！”
在刑察司的重刑之下，原本抵死不承認自己是螣弋族餘孽的的老頭忽然改口了，堂審開始。
出人意料的是，老頭指認的與螣弋族勾結之人並非丞相郝鴻，而是他的李臻。
老者說常常見到李臻喬裝出入螣弋族藏匿的院子，出兵圍剿螣弋族餘孽便是為了殺人滅口，嫁禍他人。
言之鑿鑿，毫無反駁的餘地。
與此同時，丞相郝鴻將搜集已久的李臻結黨營私的罪證呈給了皇帝，李臻下獄。
郝蕪侈看著戴著手鐐腳鐐的李臻被獄卒押著往死牢的方向走去，不知道發生了什麽。
“短短一天時間，奚王入獄，圍剿奚王逆賊的李臻也跟著入獄了，這是什麽情況？”她自言自語道。
心中總有些隱隱不安，她完全摸不清南晟帝國的皇城如今正發生著什麽。
隻有等事情過去了再問楚燁了。
這邊李臻下獄，那邊皇宮中皇帝卻在歡歌盛舞地迎接雲國王爺離仲的來訪。
富麗堂皇的宮殿裏，舞女們衣薄如蟬翼，舞姿豔絕，絲竹鼓樂於觥籌交錯中升起一陣陣華貴奢靡的曲調。皇帝坐在高高的龍椅上與離仲對飲了一杯，寒暄著客套的話。
所有的王爺公主都出席了這次宴會，除此，還有一些以丞相郝鴻為首的朝中重臣。
五王楚曜盯著坐在離仲身邊的離玥，見她臉上掛著甜甜的笑，自己也不由自主地笑起來。
離玥清亮的大眼毫無預兆地向他看過來，正癡笑的楚曜不由一滯，一口酒嗆在喉嚨裏，差點就從鼻子裏噴出來。
與楚曜心境截然相反的是楚燁。
從皇帝醒來到現在，他一直沒有找到機會單獨麵見皇帝，而此時看皇帝麵色倦怠，估計很快又要支撐不下去了。
當目光落到候在皇帝身邊的內侍時，他眼神微變。
王公大臣們陸續向離仲敬著酒，楚靳見皇帝體力不支，便放下酒樽走上金漆髹台行了禮，說了句什麽，皇帝身邊的內侍便將皇帝扶起，從後麵出了殿。
楚靳走到離仲身前說了一些皇帝近來偶感風熱，身子不適，還望見諒的話，見楚燁要離席跟出去，連忙幾步攔住他的路道：“四弟，父皇近來龍體欠安，禦醫說切不能勞神傷身，有何事情不如等父皇稍作休息再說。”
楚燁撥開他的手臂看了他一眼，目光中似飽含了什麽，又似什麽也沒有，轉頭，跨步出了宮殿大門。
然而等他來到無妄殿門外時，皇帝業已下榻。
他吩咐等在宮門口的於景，令王府廚房做些吃的給郝蕪侈他們送過去，自己則繼續在無妄殿外等候皇帝醒來。
然而等了一天一夜，沒有等到皇帝醒來，卻等來了皇帝病情的惡化。
內侍慌慌張張地趕往司醫署，最先趕來的卻不是禦醫，而是崇王楚靳。
禦醫來了，皇後與太後也紛紛趕了過來，皇帝嘔血不止，無妄殿內亂成一片。
自昨夜得知奚王入獄的消息，皇後一夜未睡，與楚燁一樣，都在等機會麵見皇帝，此時的她已是花容泛黃，憔悴不堪。
宮人們進進出出給皇帝擦血燒水煎藥端藥，忙了半日，皇帝的病情終於穩定下來，他無力地睜開雙眼掃了龍床前的眾人一眼，又緩緩闔上。沒過多久，便沉睡了過去。
從無妄殿出來後，楚燁一路心事重重，楚曜幾大步追上他，道：“四哥，聽說嫂嫂……被關進刑察司的大牢了？”
看了他一眼，楚燁停了步子，神情凝重。
“我怎麽也不會相信嫂嫂會勾結二哥！”楚曜打心底裏為郝蕪侈感到著急，“這究竟是怎麽回事啊？”
“是李臻。”楚燁道。
“李臻？”楚曜略顯訝異。
“準確來說是李臻與李錦兒，你嫂嫂中了他們的計，以為本王約她在水兒莊有要事，便去了。”
“啊？”
楚燁的眉心攢得緊了些，“本想讓李錦兒出來作證，不想她卻一夜發了瘋。”
“發瘋了？”李臻覺得不可思議，“那不是還有李臻嗎？”
想到這裏，楚燁若有所思地搖了搖頭，“父皇病得蹊蹺。”
“我也覺得。”楚曜神色低沉道，“前幾日父皇責罵我時那個精神頭兒可足了，沒想到這才幾日的功夫，便病來如山倒。”
“你又惹父皇生氣了？”楚燁道。
楚曜癟了癟嘴，深吸口氣道：“父皇還不就是老喜歡拿我跟四哥你比，說我不知上進，整日沉浸於紙醉金迷之中不知憂患將近，說生在皇室，倘若不能在爾虞我詐中尋得獨立生存之道，一味靠別人的保護，最終隻會淪為皇權的犧牲品，就跟二哥一樣。還說若是將來我遇到危及性命之事，一定要去找四哥你。我說三哥也不比四哥差，我可以去找三哥，父皇卻說……”
見楚曜的神情忽然變了變，楚燁也聽得認真了些，“說什麽？”
楚曜道：“他說，寧與虎為謀，不以黃雀為知己，有時候，黃雀比老虎更可怕。”