他們在海麵上航行了三個多小時,直到海天交接之處浮現出一道低矮卻深幽的海岸線,仿佛沉睡在崖壁下的一頭古老巨獸。巫師船在船夫輕輕一揮魔杖下緩緩靠岸,船身輕晃,帆布簌簌作響,海浪拍擊礁石的聲音更顯幽遠。


    五人下船,腳步紛紛落在那片潮濕的石灘上,沉默片刻後才有人輕輕活動手腳,驅散長時間靜坐帶來的酸麻。


    西裏斯低著頭轉動肩膀,披風下的手指時不時拂過腰間的魔杖。西奧多甩了甩手腕,動作幹脆,卻透著一股難以言喻的緊繃。阿蘭娜仰頭望著遠處山崖上纏繞的藤蔓與蒼苔,那股近乎凝固的海霧中,似乎藏著雷古勒斯最後的蹤跡。


    “這片區域有天然的魔法流動,甚至能幹擾感知與定位咒。”


    湯姆望向遠處的山洞入口,眉頭微皺,嗓音低沉。


    “看來我們都得注意些了。”


    鄧布利多收回望向前方的視線,轉而看向身旁幾人。他語氣溫和,卻帶著不容置疑的威嚴。


    “一旦進入洞穴,任何不理智的行為都會招致危險。西裏斯,尤其是你。”


    西裏斯本想回一句什麽,卻最終隻是低頭點了點頭。他眼神冷靜得近乎刻意,但一旁的阿蘭娜還是看出了他指骨下那微微繃緊的白。


    阿蘭娜輕輕掃過鄧布利多那被長袍刻意遮掩的右手,那指尖隱約的黑色紋路仍清晰刺眼。她下意識想說什麽,卻終究隻是低聲問了句。


    “校長,您的手…還好嗎?”


    鄧布利多轉過頭,唇角浮起那熟悉的溫和笑意。“放心吧,阿蘭娜,我還撐得住。等這場旅程結束,我再去找西弗勒斯喝其他的藥。”


    她的眼睫輕顫了一下,終究隻是輕輕點頭。


    於是五人一同踏上了崖壁上的石階,也是雷古勒斯最後一次被人見到的方向。


    山洞深藏在一段藤蔓遮掩下的斷崖後方,外表毫無異常,唯有靠近之時,一股陰冷的魔力從洞口深處悄然探出,如同冥冥中注視著他們的幽影。


    他們點亮魔杖,緩步踏入其中。


    前方道路崎嶇曲折,岩石之上殘留著舊日魔法的痕跡。越往前走,空氣越稀薄,甚至有魔咒嚐試誤導他們方向,但被鄧布利多和湯姆聯手破解。


    “那是誤導魔咒…有人不希望我們找到出口。”


    湯姆冷聲道,手中魔杖一震,一道藍光橫掃而出,將暗中潛伏的咒語撕裂成碎片。


    走了許久,他們終於在一個石壁之後停下。那是一道天然形成的石門,環形岩池中央,聳立著一座黑曜石石台,其上赫然是一隻浸泡在淺綠色液體中的銀杯。


    “這是…魔藥?”


    鄧布利多低語,語氣凝重。


    “果然是雷古勒斯找到的地方。”


    西奧多站在最後,藍色眼眸冷靜地掃視四周,但指尖已悄然攥緊魔杖。


    湯姆走到岩池邊,眉頭微皺。


    “同樣是受詛咒的魔藥。強製喝光才能拿到杯子。”


    “讓我來。”


    鄧布利多聲音不高,卻格外堅定。他伸手取出隨身帶著的晶瓶遞給阿蘭娜,那是斯內普臨近出發前,再次為他製作的續命藥。


    “喝完之後給我。”


    阿蘭娜嘴唇抖了抖,卻終究接過,眼圈微紅地點了點頭。


    眾人合力將那液體一點點送入鄧布利多口中。而隨著每一口下咽,他的臉色便灰白一分,手臂開始顫抖,額頭冷汗涔涔。最後他幾乎掙紮著低吼出聲…


    “別再給我了…求你們了…”


    西裏斯咬牙上前半步試圖阻止,卻被湯姆伸手擋住。


    “那是幻覺,是魂器製造的恐懼感。”


    等到最後一滴魔藥被他吞下,他整個人仿佛虛脫地癱倒在地。


    湯姆幾乎是立刻伸手取下銀杯,用咒語將它隔空封存入隨身袋中。


    然而也正是在那一刻,岩池開始劇烈震顫。


    “快退!”


    湯姆低聲道,語氣壓抑而迅猛。


    可周圍冰冷的海水不知從何處滲入,原本死寂的池水中,數不清的灰白色人形浮現出來,尖銳的指甲,腐敗的皮膚和空洞的眼神昭示著它們並非人類…


    那是陰屍,守護魂器的亡魂之軀。


    “別讓它們靠近鄧布利多!”


    西裏斯低喝一聲,揮起魔杖衝上前。可還未來得及發咒,一隻陰屍從水中飛撲而出,將他狠狠撞倒,肩頭鮮血飛濺。


    阿蘭娜驚呼一聲,轉身想施咒,卻猛地聽到身後傳來濺水聲。


    西奧多猛然被拉入水中!


    “西奧!”


    她失聲喊道。


    湯姆反應極快,一道熾白的光芒在魔杖端炸裂,瞬間將那陰屍燒得化作黑煙,西奧多的手剛剛露出水麵,便被他果斷一把攥住,猛力往上拉。


    “抓住。”


    他語氣低沉,像鐵一樣冷,卻帶著無法抗拒的力量。


    可就在此時,另一隻陰屍悄然靠近,從側後方狠狠抓住了阿蘭娜的腳踝,將她整個人猛地拖入了冰冷徹骨的海水之中。


    她來不及掙紮,海水立刻灌入耳中鼻腔,陰屍枯槁的手指扼住了她的腿,像冰冷的鎖鏈般將她拽向深淵。


    她在水中掙紮,撲打,銀發飄散開來,像被釘在水底的羽毛。她的手努力向上探著,仿佛想抓住什麽,然而那隻曾經無數次牽住她的手,此刻卻遠在上方。


    寒意如藤蔓攀上她的四肢,意誌仿佛都在潰散,她的動作越來越慢,眼睛緩緩閉合。而岸上,湯姆在西奧多得救那一瞬轉身,卻看見了阿蘭娜消失在水下最後的一角銀發。


    他的瞳孔瞬間縮緊。


    沒有一聲喊叫,沒有咒罵或嘶吼,他隻是猛地甩掉披風,魔杖一揮,連續釋放三道照明咒與驅散術…


    毫無效果,水麵已經平靜,而她卻仿佛從未存在過。


    他的指尖在顫動…


    自阿蘭娜歸來後,湯姆真的極少動怒,極少慌亂。但這一刻,他的魔力波動幾乎失控,連空氣都變得熾熱。他立刻跪在岩池邊,低聲而瘋狂地低語咒文,一道又一道清理咒,追蹤咒,分離術····


    接連釋放,但沒有一種能探測到她的位置。


    西奧多癱坐在地上,渾身濕透,發絲粘在臉頰,他掙紮著想爬起來,卻因虛脫而隻能望著那片平靜無波的水麵。


    他的藍眼睛充滿了恐懼與懊悔。


    “不…不會的…阿蘭娜…”


    鄧布利多這時終於站直身體,他的臉色蒼白,卻依舊用堅定的聲音詠唱出久違的強大火係咒語。


    “厲火。”


    火焰在他掌心燃起,烈焰順著咒文在空中騰躍而下,吞噬水麵上的陰屍。那些試圖繼續遊出水麵的亡靈瞬間慘叫著化為灰燼。


    接著,他一邊維持火焰控製,一邊用另一隻手抬起魔杖,口中默念著召引咒。海麵湧起波濤,一道淡金色的光圈緩緩浮現…


    阿蘭娜的身影從深處浮現了出來。


    她眼眸緊閉,臉色蒼白,濕透的長發貼在頰側,宛如一朵沉入深海的銀蓮。


    湯姆立刻站起身,踉蹌著往前走,一步步踏入岩池。他魔杖劃過半空,主動接下鄧布利多未完成的火焰控製,將火舌引向更遠處。


    然後,他走入水中,水位沒過他的腰側,胸口,肩膀…直到他的指尖終於觸及了她的溫度…


    那一瞬,他閉了閉眼,猛地將她整個撈入懷中。


    他低聲喚她的名字,卻沒得到回應。他的下頜抵在她額頭上,唇線緊繃,沒有一絲顫音。


    可抱緊她的動作,近乎失控。


    西奧多看見這一幕,眼眶通紅,卻隻能跪坐在地上,用指甲掐住自己大腿才克製住那幾乎噴薄而出的痛哭。


    西裏斯捂著肩上的傷口,踉蹌著站起來,撐住虛弱的鄧布利多,一句話也說不出來。


    五人狼狽不堪地重新逃出洞口,回到外頭的陽光之下。


    他們在附近找到一處石窟,勉強可以避風避雨。湯姆將阿蘭娜輕輕放在幹淨的地毯上,從戒指中取出毛毯與幹淨的衣物替她包裹,動作無比輕柔。


    鄧布利多坐在一側閉目調息,西裏斯靠著洞壁止血,西奧多將自己蜷成一團,望著阿蘭娜一動不動的身影,像丟了靈魂般寂靜。


    隻有湯姆,一直坐在她身邊,什麽也沒說,也沒有試圖喚醒她。


    他隻是輕輕握住她冰冷的手,垂下頭,在她額頭上落下一吻。


    夜色降臨,火光照亮了洞窟的陰影。阿蘭娜依舊未醒,魂器仍在封印之中,但他們這一夜,終於活了下來。

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