當晚的禮堂裏燈光明亮,浮動的燭火在空中輕輕搖晃,溫暖的金色灑落在每一張年輕的麵龐上。晚餐時間剛剛開始,人群逐漸聚攏。潘西像一陣風似的拉著一個比她高出一個頭的男孩,歡快地向著斯萊特林長桌走來。


    她的黑發輕輕晃動,臉上帶著掩不住的喜悅,而那個拉文克勞的三年級男生看上去有些緊張,但更多的是驕傲與得意。他的手掌被潘西牢牢握著,步伐略顯僵硬卻不肯鬆開。那雙略帶青澀的眼睛時不時地偷偷瞟向潘西,像是在確認這一切是否真實。


    “阿蘭娜!”


    潘西一屁股坐到她身邊,語氣歡快得像是剛中了魁地奇比賽的勝利。


    “給你介紹一下,這就是阿什頓·克羅夫特。”


    阿蘭娜緩緩抬眸,銀白色的長發垂在肩側,神情清淡,嘴角卻勾起一抹意味不明的笑。她眨了下眼睛,聲音如月光下的湖水,清澈卻帶著點點戲謔。


    “你們很般配。”


    那聲音輕柔得仿佛帶著細雪的溫度,像是從心尖繞過,潘西聽了更是樂不可支,而那個男孩也略顯羞澀地低頭笑了笑。


    正當阿蘭娜側過頭看著潘西說話的時候,她忽然感覺到手邊一陣輕輕的拉扯。是一隻熟悉的手,溫涼,修長,骨節分明。


    湯姆不知何時出現在她身邊,像影子一般悄然落座,臉上的神情溫柔,卻帶著些不可動搖的執拗。


    他的指尖先是輕輕碰了碰她的手背,沒有言語,隻是詢問般地等待她的反應。阿蘭娜的目光落在他們交疊的手上,沒有躲,也沒有抗拒。她輕輕動了動指尖,指縫稍微張開了些。那是一個默許的信號。


    湯姆的眼中閃過一絲深意。他的手緩緩向下滑,五指穿過她的指縫,穩穩地與她十指相扣。那一刻,他握得緊,仿佛生怕再失去她一次。


    他側頭看著她,眼神專注得像是整個禮堂都消失了,隻有她。他的嗓音低得隻有她能聽見,帶著一絲克製的滿足與隱忍的柔情。


    “你終於接受我的靠近了。”


    阿蘭娜沒有回答,隻是看著他,眼底像藏著月色和雪光,沉默中透著一絲未明的情緒。


    而他們的手,就那麽緊緊地握在一起,沒有任何人發現,除了坐在對麵的西奧多。


    他的眼神掃過阿蘭娜纖細的手指,原本平靜的眼神悄然黯淡了一瞬。可他終究沒有說話,隻是垂下了眸,安靜地用叉子戳著盤中的烤土豆。


    ——————


    夜深了,霍格沃茨的鍾樓低聲鳴響,餘音繞梁。


    走廊一片寂靜,隻餘石磚在腳步下輕輕回響。阿蘭娜手中還留著幾頁未讀完的魔咒筆記,卻在推開通往寢室的門前,聽見了那熟悉的聲音。


    “阿蘭娜,能耽誤你一點時間嗎?”


    她回頭,看見鄧布利多站在不遠處的樓梯轉角,手中提著一盞昏黃的油燈。那雙藍眼睛在火光中異常清亮,仿佛能透過時間直視人心。


    阿蘭娜不動聲色地將筆記本合上,點點頭。


    他沒有走近,隻做了個邀請的手勢。


    “我想你或許需要一杯熱巧克力。夜晚偶爾會讓人覺得孤單。”


    她輕輕跟上,走入那間熟悉的辦公室。鳳凰福克斯正倚在支架上沉睡,羽毛微微顫動。銀色儀器發出微弱的滴答聲,像時間本身在空氣中流動。


    鄧布利多為她倒了一杯熱巧克力,然後自己坐在壁爐前那張柔軟的高背椅裏,手指輕輕叩著扶手,不緊不慢地開口。


    “密室的事情,我想該畫上句點了。你覺得呢?”


    阿蘭娜捧著杯子,抿了一口,輕聲答。


    “它已經被封上了,怪物也被趕回去了。”


    鄧布利多沒有立刻說話。他隻是靜靜地看著她,好像在等待著什麽。


    然後,他放下杯子,聲音低緩卻清晰。


    “阿蘭娜,當我第一次看到你的名字出現在入學名單上時,我便留意了你。不是因為你做過什麽,而是因為你什麽都沒有留下來。”


    阿蘭娜微微抬眼,眉心輕蹙。


    “沒有家庭信息,沒有記錄,沒有魔法痕跡。你像是憑空出現的。”


    他說得溫和,卻像一道寒光劃破夜色。


    “這並不常見,即便在霍格沃茨的漫長曆史中。”


    女孩垂下視線,指尖不自覺地收緊。


    “但我並未因此排斥你。”


    他繼續,語調沒有絲毫變化。


    “我曾想,也許你隻是命運開的一個小玩笑。也許你是某種被遺忘的魔法傳承,也許你隻是一個想安靜讀書的孩子。”


    他頓了頓,藍色的眼睛盯著她,沒有任何笑意。


    “但密室的開啟,死亡的蛇怪,和你在這一切之中剛好的沉默,讓我不得不重新思考。”


    空氣裏似乎有一點火星劃過。


    阿蘭娜平靜地望著他,說。


    “我不會害人,鄧布利多校長。”


    “我知道你沒有。”


    鄧布利多微微一笑。


    “否則我們今天的談話,就不是從一杯熱巧克力開始了。”


    他又靠回椅背,十指交握,神色悠遠。


    “你知道嗎?你和他真的有太多相似的地方了。他也擁有出眾的天賦和沉默的意誌。他擅長隱藏,擅長誘導,也擅長讓別人覺得他隻是個想安靜讀書的孩子。”


    他沒有提名字,但阿蘭娜聽懂了。


    “您沒必要提起他。況且,他並非是你想的那般。”


    她語氣不重,但很堅定。


    鄧布利多凝視她幾秒,點了點頭。


    “我願意相信你,阿蘭娜。至少,在你願意讓我相信之前。”


    他站起身,輕輕拍了拍她的肩膀,溫和道。


    “你仍是霍格沃茨的學生。若你需要幫助,我始終在這裏。”


    她點頭,卻沒有離開。


    就在她轉身前,鄧布利多忽然開口,語氣像是無意。


    “順便問一句,你與這個繼承人之間…應該沒有關係吧?”


    阿蘭娜的指尖微不可察地一顫。但她什麽也沒說,隻是微微搖頭。


    鄧布利多沒有追問。他隻是笑了笑,眼中浮現出一點複雜的情緒。不是失望,也不是懷疑,而是一種審慎的等待。


    夜風吹過,火光輕搖。這時的空氣仿佛凝固,就像是兩枚棋子終於在看不見的棋盤上落下各自的步伐。

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