所以說，貝克騎士剛剛談到的這三個地方，他其實哪一個都不想去，可偏偏牧師這個職位對他來說，又非常的難得，不想就這樣就放棄這次的升職機會。
要是堂區給他分配的村莊是在威爾普村莊附近就好了，可惜除了城堡直領和白柳村莊，就沒有一座村莊教堂是距離威爾普村莊近的。
而且塞登斯男爵也不會那麽容易鬆口，同意堂區在他領地內再建一座教堂的，畢竟多建一座教堂，男爵就要少一份收益。一個村莊每年一成的收益，那絕對不是一個小數目，難怪他不想讓教會繼續伸手，薅他的羊毛。
除非有足夠多的利益，多到教會收取的這一成的什一稅對男爵來說已經不算什麽了，這才能讓他改變心意，同意堂區在他的領地內再建一座教堂。
喬裏心想，到底要怎麽樣的利益才能讓男爵閣下鬆口呢？看來他得好好想個辦法才行。
第144章 城鎮住家酒館
既然確定了前往佛倫薩城的日子，等貝克騎士帶著隨從和貨物離開後，喬裏就去找舊警役比爾和原送信人鮑伯，通知他們兩個做好準備，這幾天就要收拾好東西，兩人這一去或許要很久才能回來一趟。
鮑伯原本是達爾塔村莊的送信人，作為送信人，他記性很好，不好的話，也沒辦法勝任送信人的工作，因為送信人經常要傳達老爺們的口信，除了這個，他認路、認人也很快速，為人機靈，很容易和人打交道，到時候可以充當售貨員。
和他們兩個談好工資待遇後，喬裏又去找了達倫，並和他聊了很久，主要是交代他帶隊伍去佛倫薩城，一定要注意安全，租好鋪子就著手改建，先用木板隔成兩間，還有賣貨的錢幣不用急著拿回來，留著看看能不能再買一間鋪子……
“反正這些事情，你看著安排吧。”喬裏說道：“你不用急著回來，等他們都上手了再走，如果事情一時忙不過來，多添一兩個本地人手也可以。”
“好的，老爺。”
喬裏繼續耐心叮囑達倫：“如果路上遇到盜賊，不用保證貨物，你們先把他們擊潰了再說，護衛隊訓練了這麽久，也應該讓他們試試迎擊敵人，隻要你們打通了這條上路，以後我們這邊的貨物就能源源不斷地運到佛倫薩城販賣。”
達倫心中激蕩：“是，我會好好安排的，你盡管放心。”他知道喬裏很重視這次去佛倫薩開店的事，無論如何艱難，他都會好好完成這個任務。
“還有白柳村莊這陣子加工好的新犁部件，你們也一起運過去，”喬裏對他說道：“對了，達倫，你明天早上過去白柳村莊一趟，告訴皮爾夫妻去佛倫薩的日期，讓他們夫妻兩個提前準備好行李。”
皮爾是艾琳娜的二哥，他原本是和他嶽父一起負責安裝新犁的，隻是現在要打開新犁的市場，喬裏早就和他說好了，要安排他們夫妻兩個去佛倫薩城的新店鋪工作，皮爾的嶽父就依舊留在白柳村莊，他可以繼續安裝新犁，也可以選擇加工零部件。
等到了佛倫薩，皮爾就專門在店鋪負責安裝新犁，他的妻子平時就給他打下手，也可以給大家提供後勤夥食，等店鋪開起來了，屆時白柳村莊的木匠們就隻需要製作零部件，再由護衛隊運送零部件過去，讓皮爾組裝好新犁賣給客人們，這就跟後世的摩托車經銷商模式差不多，白柳村莊相當於生產廠家，佛倫薩城的店鋪就是負責對外銷售的企業店鋪。
……
幾天後，達倫帶護衛隊員、皮爾夫妻等人，連同貨物和牛車，一行人浩浩蕩蕩地從威爾普村莊一路往東北麵的堂區走去。
因為路上不太平，達倫又是第一次外出走商，所以喬裏這次讓達倫把全部護衛隊員都帶上了，加上鮑伯和皮爾夫妻，一行人總共22個，外加一匹馬並10輛牛車，車子上麵裝得滿滿的，有草編製品、新犁零部件，以及一大批豆瓣醬。
等去到堂區，天已經黑了，達倫他們一行人在堂區的安排下，休息了一晚，第一天就跟著貝克騎士帶領的商隊一起離開。
為避免給車子增加負擔，護衛隊一行人都沒有坐車，護衛隊員們每兩人一隊，一人在前麵牽牛車前進，另外一人在後麵扶著車，看管貨物，原送信人鮑伯也牽著一輛牛車，上麵放的是大家的衣服行李，還有碗筷鍋鏟等物品。
貝克騎士騎著馬匹，下麵還有一個隨從牽著行走，達倫坐著馬匹走在貝克騎士的旁邊，兩人時不時聊幾句，主要談佛倫薩的一些情況，還有在外走商需要注意的事情。
離開堂區轄地之後，就是一片茂密的森林，山間小道彎彎曲曲並不容易行走，不過護衛隊們的秩序並沒有打亂，達倫也會時不時地駕著馬匹在前前後後直接巡邏，指揮大家前進，讓他們跟緊隊伍，不要落下。
前麵的叢林中偶爾跳出來幾隻野兔、或是速度飛快地野豹，也沒人會驚慌失措到丟下貨物不管，而是繃緊神經，緊緊跟著前麵的隊伍。
貝克騎士觀察了好幾天，對達倫一手帶出來的護衛隊讚歎不已，“達倫，如果你不是喬裏閣下的得力助手，我都想把你招攬到手下幫忙。”
達倫騎著馬匹，臉色沒有絲毫波瀾，輕輕地回了一句：“閣下，您過獎了。”
走過了森林，就是塞登斯領的查拉村莊，貝克騎士經常在這條商路上行走，對於在村莊怎麽投宿，在山道哪裏宿營十分有心得，他這次跟查拉村莊的管事交涉好後，就帶著他們在村莊外圍的空木屋內休整一晚。
這年頭的道路兩旁，都是沒有官方驛站的，如果有村莊，商隊就在交了過路費和住宿費後，在村莊管事的安排下，在村莊外圍的空木屋裏過夜，外邊還會有村莊警役在監察著他們這些外鄉人的動靜。
村莊管事是不會允許外鄉人到自由民的木屋內留宿的，一來是不讓村民們賺走老爺的住宿費收益，二來是避免商隊化身盜賊，在村莊裏殺人劫財。
不過，外來商隊雖然不能借宿在村民家裏，但是有些富裕的商隊想要吃好一點，還是會給附近村民交換雞蛋、青菜等食物改善夥食，有些節儉一些的，就自帶幹糧自己啃著吃。
像達倫一行人就是自帶豆子和燕麥，用河水煮兩大鍋麥豆粥加點肉幹就可以對付一頓的，偶爾再給大家發一些餅幹當加餐。貝克騎士他們就奢侈一點，帶的是黑麵包和麥子，偶爾跟放些肉幹煮麥粥，這次在查拉村莊，兩隊人都換了一些雞蛋和卷心菜改善夥食。
在查拉村莊過了一晚，他們又趕了兩天的路，在眾人麵前出現了一條自南流向北麵的河流，寬約一百多米，河水還挺急的。
“這條河叫多恩河，它流經佛倫薩城郊外的紐克鎮，我們沿著它一直走，就能走到佛倫薩城，如果現在有船的話，河對麵就是你們村莊約書亞牧師的家族領地。”貝克騎士騎著馬匹，很是和藹地向達倫他們一行人介紹道。
“原來牧師老爺家的領地就在對麵。”大荒地的護衛隊員們都是見過約書亞牧師的，牧師老爺一般都出身不凡，有家族領地很正常，像喬裏老爺那樣出身自由民的才是極其稀少的。
他們沿著河流走了一天，終於在傍晚時分到達距離佛倫薩城不遠的紐克鎮。
紐克鎮靠近佛倫薩，一般的城鎮都要顯得繁榮，外圍是平闊肥沃的農田，鎮中心有一座石頭教堂，周邊有著許多蓋了厚實幹草屋頂的寬敞商鋪，街道上叫賣的小攤，摻雜著汙水的泥濘街道……
等進了鎮上，從威爾普村莊過來的護衛隊員們，盡管腦袋沒有東張西望，但是眼睛裏依舊是掩不住地好奇，覺得眼前這個地方真繁華，看路上行人的穿著和臉色，就知道他們的日子過得很不錯。
他們從前在村子裏就很少出去外麵，後來逃離達爾塔村莊，又幾乎都是避著人煙行走的，壓根就沒有見識過這樣城鎮，簡直比城堡直領還要繁華。
“先生們，你們是從哪裏來的？我家有新鮮的麵包和麥粥，要不要來我家吃晚餐？”一個10歲出頭的小男孩笑著跟隊伍中的人們招呼道。
“小子，別跟著我們了，他們跟我一起去托尼家的酒館住宿。”貝克騎士頗具威嚴地對小孩吩咐道。
小男孩一見貝克騎士氣勢不同別人，很可能是貴族，就不敢像纏著別人一樣纏著隊伍，隻能停下來低著頭說道：“是的，老爺。”
貝克騎士邊走邊跟達倫傳授經驗，“你可不要看他可憐，你們要是一時心軟，跟著他走去吃晚飯，吃完晚餐，他的老板可能就會突然漲價錢，到時你們已經用完餐，隻能按照他們說的大價錢付費。”
“在這裏不管是住宿，還是用餐，一定要找信用好的餐館酒館，像前麵掛著白色木牌的是克萊家的酒館，酒館主人托尼.克萊最不守信用了，經常承諾商人們入住酒館的價格是每間房一天5個銅幣的費用，結果結賬的時候卻要10個銅幣。”
“他這樣做，被騙的商隊不會找他麻煩嗎？”護衛隊裏有人問道。
“有人會幫他兜著，誰讓托尼.克萊的妹妹是這裏牧師老爺的情人呢？”貝克騎士忽然說道。
“牧師老爺還有……”情人？
布倫特話還沒說出來，看見達倫隊長的目光忽然朝他掃過來，立刻吞下了沒說完的話。
“布倫特，不要亂說話。”達倫輕飄飄地說了一句。
貝克騎士笑道：“哈，達倫，不要太緊張，這件事全小鎮的人都知道。”
“還是小心點好，我們才第一次過來，免得不小心惹了麻煩，壞了喬裏老爺的事兒。”達倫輕聲跟貝克騎士解釋。
貝克騎士聽了，心裏更加欣賞達倫的行事有度，尤其是他這麽忠於上級，偏偏又治下有道。
貝克騎士指著一間兩層樓的酒館說道：“前麵就是威爾.賽文家的酒館，我們今晚就在那裏住宿。”他們這些外來商隊是不允許在鎮上隨便居住的，鎮上有很多持證“住家”的酒館，這份“住家”證有點像是後來的酒店經驗許可證，外來的商人們隻能居住在這些持有“主家”證的酒館裏。
“拉德溫酒館？”達倫看見褐色木牌上寫著的酒館名字，有些疑惑地念出來。從酒館上麵那厚實的幹草屋頂，門內隱約看見的長桌，可以看得出這家酒館跟周圍的酒館比起來，算是比較中檔的酒館。
“哦？達倫，沒想到你還會認字？”貝克騎士有些驚訝。
“隻會一點。”達倫客氣地回答他：“是喬裏老爺抽空教我的。”
“原來是這樣，看來喬裏閣下很看重你。”貝克騎士點點頭，看著前麵的酒館，向達倫解釋道：“這家酒館的主人威爾.賽文和艾麗.拉德溫是我的老朋友，他們夫妻倆經營的酒館價格公道，服務也周到，艾麗老板娘做菜的手藝不錯，釀的麥酒味道好極了。我每次帶人過來這邊，都會去這裏留宿。”
其實酒館男主人威爾.賽文原本是他收下的侍從，跟他跑了幾次佛倫薩後，有次救了酒館的獨生女艾麗.拉德溫，兩人就這樣看對了眼，威爾.賽文和她結婚後，就留在紐克鎮，和妻子一起經營酒館。
達倫明白了，既然是老朋友，那貝克騎士選擇住在這裏，除了照顧老朋友的生意，也是想靠著交情，安心地在固定的酒館入住，不用擔心會發生店大欺客，又或者出現貨物被昧下的事情。
第145章 草帽和豆瓣醬
貝克騎士帶著一行人趕著車子來到酒館前，達倫剛下車，就看到一個7、8歲左右的男孩臉上笑著問：“騎士老爺，你要過來我家酒館留宿嗎？還是要過來喝麥酒？我母親釀的麥酒味道好極了。”
他母親釀的麥酒味道很不錯，鎮上經常有人過來買麥酒回去喝，有時外來的商隊就是不過來他家酒館住宿，也是會買些麥酒回去喝。
“我不喝麥酒。”達倫見這是一個臉上帶笑的小孩，臉上變得和藹不少，“我也不是騎士老爺。”
男孩眼睛微微睜大，這個男人看上去這麽威嚴氣派的，居然不是騎士老爺，那他是士兵先生吧？
“嘿，卷毛的托尼，還記得我嗎？”貝克騎士也下了馬匹，隨手就摸了托尼一腦袋亂毛。
“記得，你是貝克叔叔！”托尼記性很好，一下子就喊了出來。
聽到兒子忽然喊出來的聲音，酒館裏麵走出來一個身材豐盈的中年婦人，她見到貝克騎士，臉上立刻就露出笑容：“沒想到是您，貝克閣下，您過來了。”
艾麗的餘光掃到常年跟著貝克騎士走商的士兵和隨從們，不過也有另外一隊陌生的士兵整齊地站在一邊，她看著明顯是隊伍頭頭的達倫，“這位先生，您是？”
貝克騎士主動介紹道：“艾麗，這位是達倫，他是喬裏教士的護衛隊長，這些都是他的同伴，他們今天跟我們一起過來酒館住宿。”
“你好，艾麗夫人。”達倫簡單地跟她打了個招呼。
“你好，達倫先生。”艾麗今年28歲，個性麻利又能幹，馬上就招呼他們道：“這幾天都天氣這麽熱，你們走了這麽久，一定累壞了吧，快進來休息吧。”
說完，她連忙喊兒子托尼和另外一個幫工，一起給客人們帶路，把牛車和馬匹趕到後院畜牲棚裏去，自己則先帶著貝克騎士和達倫到酒館內，先給他們鑰匙開房間，好快點搬運貨物進去保管。
達倫脫了腦袋上的草帽進去，很快就看見酒館正廳中間擺放了不少餐桌，靠牆壁的東、西兩邊還盤了兩條長長的火炕，上麵放著幾張小矮桌，火炕上的草席看上去有些舊了，現在天氣這麽熱，當然是沒有燒火炕的。
達倫和貝克騎士分別拿了好幾條房屋鑰匙，然後轉身出去吩咐手下把貨物都搬到房間裏，等搬完後，他們再留幾個人在房間裏看管著貨物，其餘人則下一樓正廳準備吃晚飯，房間裏的人，則等著夥計把食物送上去就餐。
“艾麗，怎麽不見威爾？”貝克騎士和他的幾名騎士隨從，加上達倫都坐到大廳的正桌上，其他人則坐在大廳的邊桌上。
在大城市的酒館裏，隻有年長、經驗豐富且有權勢的商人才能在酒館的正廳中吃飯喝酒，其餘小商人隻能在大廳的邊桌上就餐，這是大家約定俗成的規矩，達倫這次算是沾了貝克騎士的光，才能第一次踏足酒館就坐在正廳的中間餐桌上就餐。
“酒館裏的麥酒快賣完了，剛剛又有客人點了麥酒和燉羊肉，廚房裏沒有準備羊肉，威爾帶著夥計過去酒鋪搬麥酒，順便再買點羊肉回來。”艾麗笑著說道。佛倫薩是重要的羊毛和毛皮交易中心，但也隻有在冬天，羊肉的價錢才會降下來，現在正值盛夏，可沒有多少人願意宰山羊。
“酒鋪？”貝克騎士好奇地問，“你們酒館用的麥酒不是一向都由你來釀的嗎？怎麽要去酒鋪買麥酒？”拉德溫酒館能生意這麽好，除了價格、服務都不錯之外，最重要的是艾麗家祖傳的釀酒方子，釀出的麥酒味道真的很不錯。
“哈，那間酒鋪也是我們開的，那是三個月前的事情了，你這半年都沒有過來，所以不知道。”艾麗捧了一小壇麥酒過來給大家斟上，“貝克閣下，這麽久不見，這壇麥酒算是我請你們喝的。”
“那就謝謝了。”貝克騎士端起酒杯，嚐了嚐麥酒，說道：“你的釀酒手藝好像更好了，現在開一間酒鋪也不錯。”
“威爾也是這麽說的。”艾麗笑笑，然後問道：“你們想吃點什麽？今天有燕麥粥、黑麥麵包和卷心菜湯，還有新鮮的魚和雞蛋。”
“給我們一人來一個燕麥粥，一塊黑麥麵包，一塊魚肉和一碗卷心菜湯就行。”貝克騎士這時讓隨從拿出一個小壇子出來，說：“這是豆瓣醬，送你嚐嚐鮮的，不過我想，你或許可以試試用這個豆醬煮魚，看看它跟你平時調製的醬汁有什麽不同？”
“你都這麽說了，我肯定要親自試試。”艾麗老板娘手上幹脆利落地接過壇子，打開聞了聞，發覺味道還不錯，就抱著壇子走到後麵廚房去給他們準備晚餐。
……
“莊園今年生產的羊毛賣了個好價錢，可惜戈利王國的塞利家這次沒有過來，我家大人最喜歡吃他家出產的香料，幾乎每頓都要讓廚師用他們家的香料調配的醬汁佐餐。”坐在旁邊的莫爾斯.巴頓這麽說道。
“維津人從鹿角河過來，和羅弗斯男爵的士兵一起襲擾伯爵的領地，他們戈利人怎麽敢順著河流過來這裏貿易，還不害怕維津人殺了他們，搶走他們的貨物，不是所有的戈利人都跟羅弗斯男爵一樣，跟維津人交情好的。”說到這裏，這人語氣中帶著冷諷。
“我之前聽說維津人過來佛倫薩，所以今年來得晚了，我還沒有采購到足夠的羊毛，現在佛倫薩的羊毛幾乎都被希雅人和歐薩人買走了。”毛紡商人哈德裏說道。
大廳裏還有其他幾桌客人在彼此交談著，有幾個人認出了貝克騎士，幹脆站起來和他打招呼，貝克騎士也很豪爽地跟他們問好。
“貝克閣下，你今年也來得有點晚啊，佛倫薩現在幾乎沒有艾斯農場的羊毛了。”隔壁桌一個身材瘦弱的男人扭頭對貝克騎士說道。
五、六月是屯羊毛的季節，每年的這個時候，他們這些毛紡商人總會過來佛倫薩采購羊毛，他們會和羊毛商販交易，也會直接和個體農夫進行交易，甚至也會收購大莊園出產的羊毛，而艾斯莊園出產的羊毛無疑是最優質的羊毛，用它能織出最柔軟的布料，貴族們最喜歡穿艾斯羊毛編織的布料了。
貝克騎士站起來過去他們這桌，和他們交談幾句，爽朗地笑著說：“隆巴，我這次可不是去佛倫薩買羊毛的，而是準備去王都販賣貨物。”
今天在酒館這裏的大部分都是毛紡商人，商人機靈熱愛攀談，彼此交流著得到的信息。
達倫是第一次帶人出外走商，路上雖然有貝克騎士傳授了他一些走商經驗，但自己本身掌握的消息壓根就不多，於是他就靜靜地坐在原位聽這些商人交談，暗自記下有用的信息。
“請問你是貝克閣下的隨從嗎？”莫爾斯.巴頓跟達倫搭訕。
“不是，我叫達倫，我的老爺是喬裏教士。”達倫十分客氣地回答道：“貝克閣下是喬裏老爺的朋友，我隻是順路跟著他一起過來販賣貨物的。”
“哦，原來你是喬裏教士的人啊，是那位想出了火炕的教士老爺嗎？”莫爾斯.巴頓去年就聽說過那位弄出了火炕的自由民教士。
達倫心裏升起絲絲的驕傲，臉上還是略帶客氣地說：“是的，那就是喬裏教士。”
要是堂區給他分配的村莊是在威爾普村莊附近就好了，可惜除了城堡直領和白柳村莊，就沒有一座村莊教堂是距離威爾普村莊近的。
而且塞登斯男爵也不會那麽容易鬆口，同意堂區在他領地內再建一座教堂的，畢竟多建一座教堂，男爵就要少一份收益。一個村莊每年一成的收益，那絕對不是一個小數目，難怪他不想讓教會繼續伸手，薅他的羊毛。
除非有足夠多的利益，多到教會收取的這一成的什一稅對男爵來說已經不算什麽了，這才能讓他改變心意，同意堂區在他的領地內再建一座教堂。
喬裏心想，到底要怎麽樣的利益才能讓男爵閣下鬆口呢？看來他得好好想個辦法才行。
第144章 城鎮住家酒館
既然確定了前往佛倫薩城的日子，等貝克騎士帶著隨從和貨物離開後，喬裏就去找舊警役比爾和原送信人鮑伯，通知他們兩個做好準備，這幾天就要收拾好東西，兩人這一去或許要很久才能回來一趟。
鮑伯原本是達爾塔村莊的送信人，作為送信人，他記性很好，不好的話，也沒辦法勝任送信人的工作，因為送信人經常要傳達老爺們的口信，除了這個，他認路、認人也很快速，為人機靈，很容易和人打交道，到時候可以充當售貨員。
和他們兩個談好工資待遇後，喬裏又去找了達倫，並和他聊了很久，主要是交代他帶隊伍去佛倫薩城，一定要注意安全，租好鋪子就著手改建，先用木板隔成兩間，還有賣貨的錢幣不用急著拿回來，留著看看能不能再買一間鋪子……
“反正這些事情，你看著安排吧。”喬裏說道：“你不用急著回來，等他們都上手了再走，如果事情一時忙不過來，多添一兩個本地人手也可以。”
“好的，老爺。”
喬裏繼續耐心叮囑達倫：“如果路上遇到盜賊，不用保證貨物，你們先把他們擊潰了再說，護衛隊訓練了這麽久，也應該讓他們試試迎擊敵人，隻要你們打通了這條上路，以後我們這邊的貨物就能源源不斷地運到佛倫薩城販賣。”
達倫心中激蕩：“是，我會好好安排的，你盡管放心。”他知道喬裏很重視這次去佛倫薩開店的事，無論如何艱難，他都會好好完成這個任務。
“還有白柳村莊這陣子加工好的新犁部件，你們也一起運過去，”喬裏對他說道：“對了，達倫，你明天早上過去白柳村莊一趟，告訴皮爾夫妻去佛倫薩的日期，讓他們夫妻兩個提前準備好行李。”
皮爾是艾琳娜的二哥，他原本是和他嶽父一起負責安裝新犁的，隻是現在要打開新犁的市場，喬裏早就和他說好了，要安排他們夫妻兩個去佛倫薩城的新店鋪工作，皮爾的嶽父就依舊留在白柳村莊，他可以繼續安裝新犁，也可以選擇加工零部件。
等到了佛倫薩，皮爾就專門在店鋪負責安裝新犁，他的妻子平時就給他打下手，也可以給大家提供後勤夥食，等店鋪開起來了，屆時白柳村莊的木匠們就隻需要製作零部件，再由護衛隊運送零部件過去，讓皮爾組裝好新犁賣給客人們，這就跟後世的摩托車經銷商模式差不多，白柳村莊相當於生產廠家，佛倫薩城的店鋪就是負責對外銷售的企業店鋪。
……
幾天後，達倫帶護衛隊員、皮爾夫妻等人，連同貨物和牛車，一行人浩浩蕩蕩地從威爾普村莊一路往東北麵的堂區走去。
因為路上不太平，達倫又是第一次外出走商，所以喬裏這次讓達倫把全部護衛隊員都帶上了，加上鮑伯和皮爾夫妻，一行人總共22個，外加一匹馬並10輛牛車，車子上麵裝得滿滿的，有草編製品、新犁零部件，以及一大批豆瓣醬。
等去到堂區，天已經黑了，達倫他們一行人在堂區的安排下，休息了一晚，第一天就跟著貝克騎士帶領的商隊一起離開。
為避免給車子增加負擔，護衛隊一行人都沒有坐車，護衛隊員們每兩人一隊，一人在前麵牽牛車前進，另外一人在後麵扶著車，看管貨物，原送信人鮑伯也牽著一輛牛車，上麵放的是大家的衣服行李，還有碗筷鍋鏟等物品。
貝克騎士騎著馬匹，下麵還有一個隨從牽著行走，達倫坐著馬匹走在貝克騎士的旁邊，兩人時不時聊幾句，主要談佛倫薩的一些情況，還有在外走商需要注意的事情。
離開堂區轄地之後，就是一片茂密的森林，山間小道彎彎曲曲並不容易行走，不過護衛隊們的秩序並沒有打亂，達倫也會時不時地駕著馬匹在前前後後直接巡邏，指揮大家前進，讓他們跟緊隊伍，不要落下。
前麵的叢林中偶爾跳出來幾隻野兔、或是速度飛快地野豹，也沒人會驚慌失措到丟下貨物不管，而是繃緊神經，緊緊跟著前麵的隊伍。
貝克騎士觀察了好幾天，對達倫一手帶出來的護衛隊讚歎不已，“達倫，如果你不是喬裏閣下的得力助手，我都想把你招攬到手下幫忙。”
達倫騎著馬匹，臉色沒有絲毫波瀾，輕輕地回了一句：“閣下，您過獎了。”
走過了森林，就是塞登斯領的查拉村莊，貝克騎士經常在這條商路上行走，對於在村莊怎麽投宿，在山道哪裏宿營十分有心得，他這次跟查拉村莊的管事交涉好後，就帶著他們在村莊外圍的空木屋內休整一晚。
這年頭的道路兩旁，都是沒有官方驛站的，如果有村莊，商隊就在交了過路費和住宿費後，在村莊管事的安排下，在村莊外圍的空木屋裏過夜，外邊還會有村莊警役在監察著他們這些外鄉人的動靜。
村莊管事是不會允許外鄉人到自由民的木屋內留宿的，一來是不讓村民們賺走老爺的住宿費收益，二來是避免商隊化身盜賊，在村莊裏殺人劫財。
不過，外來商隊雖然不能借宿在村民家裏，但是有些富裕的商隊想要吃好一點，還是會給附近村民交換雞蛋、青菜等食物改善夥食，有些節儉一些的，就自帶幹糧自己啃著吃。
像達倫一行人就是自帶豆子和燕麥，用河水煮兩大鍋麥豆粥加點肉幹就可以對付一頓的，偶爾再給大家發一些餅幹當加餐。貝克騎士他們就奢侈一點，帶的是黑麵包和麥子，偶爾跟放些肉幹煮麥粥，這次在查拉村莊，兩隊人都換了一些雞蛋和卷心菜改善夥食。
在查拉村莊過了一晚，他們又趕了兩天的路，在眾人麵前出現了一條自南流向北麵的河流，寬約一百多米，河水還挺急的。
“這條河叫多恩河，它流經佛倫薩城郊外的紐克鎮，我們沿著它一直走，就能走到佛倫薩城，如果現在有船的話，河對麵就是你們村莊約書亞牧師的家族領地。”貝克騎士騎著馬匹，很是和藹地向達倫他們一行人介紹道。
“原來牧師老爺家的領地就在對麵。”大荒地的護衛隊員們都是見過約書亞牧師的，牧師老爺一般都出身不凡，有家族領地很正常，像喬裏老爺那樣出身自由民的才是極其稀少的。
他們沿著河流走了一天，終於在傍晚時分到達距離佛倫薩城不遠的紐克鎮。
紐克鎮靠近佛倫薩，一般的城鎮都要顯得繁榮，外圍是平闊肥沃的農田，鎮中心有一座石頭教堂，周邊有著許多蓋了厚實幹草屋頂的寬敞商鋪，街道上叫賣的小攤，摻雜著汙水的泥濘街道……
等進了鎮上，從威爾普村莊過來的護衛隊員們，盡管腦袋沒有東張西望，但是眼睛裏依舊是掩不住地好奇，覺得眼前這個地方真繁華，看路上行人的穿著和臉色，就知道他們的日子過得很不錯。
他們從前在村子裏就很少出去外麵，後來逃離達爾塔村莊，又幾乎都是避著人煙行走的，壓根就沒有見識過這樣城鎮，簡直比城堡直領還要繁華。
“先生們，你們是從哪裏來的？我家有新鮮的麵包和麥粥，要不要來我家吃晚餐？”一個10歲出頭的小男孩笑著跟隊伍中的人們招呼道。
“小子，別跟著我們了，他們跟我一起去托尼家的酒館住宿。”貝克騎士頗具威嚴地對小孩吩咐道。
小男孩一見貝克騎士氣勢不同別人，很可能是貴族，就不敢像纏著別人一樣纏著隊伍，隻能停下來低著頭說道：“是的，老爺。”
貝克騎士邊走邊跟達倫傳授經驗，“你可不要看他可憐，你們要是一時心軟，跟著他走去吃晚飯，吃完晚餐，他的老板可能就會突然漲價錢，到時你們已經用完餐，隻能按照他們說的大價錢付費。”
“在這裏不管是住宿，還是用餐，一定要找信用好的餐館酒館，像前麵掛著白色木牌的是克萊家的酒館，酒館主人托尼.克萊最不守信用了，經常承諾商人們入住酒館的價格是每間房一天5個銅幣的費用，結果結賬的時候卻要10個銅幣。”
“他這樣做，被騙的商隊不會找他麻煩嗎？”護衛隊裏有人問道。
“有人會幫他兜著，誰讓托尼.克萊的妹妹是這裏牧師老爺的情人呢？”貝克騎士忽然說道。
“牧師老爺還有……”情人？
布倫特話還沒說出來，看見達倫隊長的目光忽然朝他掃過來，立刻吞下了沒說完的話。
“布倫特，不要亂說話。”達倫輕飄飄地說了一句。
貝克騎士笑道：“哈，達倫，不要太緊張，這件事全小鎮的人都知道。”
“還是小心點好，我們才第一次過來，免得不小心惹了麻煩，壞了喬裏老爺的事兒。”達倫輕聲跟貝克騎士解釋。
貝克騎士聽了，心裏更加欣賞達倫的行事有度，尤其是他這麽忠於上級，偏偏又治下有道。
貝克騎士指著一間兩層樓的酒館說道：“前麵就是威爾.賽文家的酒館，我們今晚就在那裏住宿。”他們這些外來商隊是不允許在鎮上隨便居住的，鎮上有很多持證“住家”的酒館，這份“住家”證有點像是後來的酒店經驗許可證，外來的商人們隻能居住在這些持有“主家”證的酒館裏。
“拉德溫酒館？”達倫看見褐色木牌上寫著的酒館名字，有些疑惑地念出來。從酒館上麵那厚實的幹草屋頂，門內隱約看見的長桌，可以看得出這家酒館跟周圍的酒館比起來，算是比較中檔的酒館。
“哦？達倫，沒想到你還會認字？”貝克騎士有些驚訝。
“隻會一點。”達倫客氣地回答他：“是喬裏老爺抽空教我的。”
“原來是這樣，看來喬裏閣下很看重你。”貝克騎士點點頭，看著前麵的酒館，向達倫解釋道：“這家酒館的主人威爾.賽文和艾麗.拉德溫是我的老朋友，他們夫妻倆經營的酒館價格公道，服務也周到，艾麗老板娘做菜的手藝不錯，釀的麥酒味道好極了。我每次帶人過來這邊，都會去這裏留宿。”
其實酒館男主人威爾.賽文原本是他收下的侍從，跟他跑了幾次佛倫薩後，有次救了酒館的獨生女艾麗.拉德溫，兩人就這樣看對了眼，威爾.賽文和她結婚後，就留在紐克鎮，和妻子一起經營酒館。
達倫明白了，既然是老朋友，那貝克騎士選擇住在這裏，除了照顧老朋友的生意，也是想靠著交情，安心地在固定的酒館入住，不用擔心會發生店大欺客，又或者出現貨物被昧下的事情。
第145章 草帽和豆瓣醬
貝克騎士帶著一行人趕著車子來到酒館前，達倫剛下車，就看到一個7、8歲左右的男孩臉上笑著問：“騎士老爺，你要過來我家酒館留宿嗎？還是要過來喝麥酒？我母親釀的麥酒味道好極了。”
他母親釀的麥酒味道很不錯，鎮上經常有人過來買麥酒回去喝，有時外來的商隊就是不過來他家酒館住宿，也是會買些麥酒回去喝。
“我不喝麥酒。”達倫見這是一個臉上帶笑的小孩，臉上變得和藹不少，“我也不是騎士老爺。”
男孩眼睛微微睜大，這個男人看上去這麽威嚴氣派的，居然不是騎士老爺，那他是士兵先生吧？
“嘿，卷毛的托尼，還記得我嗎？”貝克騎士也下了馬匹，隨手就摸了托尼一腦袋亂毛。
“記得，你是貝克叔叔！”托尼記性很好，一下子就喊了出來。
聽到兒子忽然喊出來的聲音，酒館裏麵走出來一個身材豐盈的中年婦人，她見到貝克騎士，臉上立刻就露出笑容：“沒想到是您，貝克閣下，您過來了。”
艾麗的餘光掃到常年跟著貝克騎士走商的士兵和隨從們，不過也有另外一隊陌生的士兵整齊地站在一邊，她看著明顯是隊伍頭頭的達倫，“這位先生，您是？”
貝克騎士主動介紹道：“艾麗，這位是達倫，他是喬裏教士的護衛隊長，這些都是他的同伴，他們今天跟我們一起過來酒館住宿。”
“你好，艾麗夫人。”達倫簡單地跟她打了個招呼。
“你好，達倫先生。”艾麗今年28歲，個性麻利又能幹，馬上就招呼他們道：“這幾天都天氣這麽熱，你們走了這麽久，一定累壞了吧，快進來休息吧。”
說完，她連忙喊兒子托尼和另外一個幫工，一起給客人們帶路，把牛車和馬匹趕到後院畜牲棚裏去，自己則先帶著貝克騎士和達倫到酒館內，先給他們鑰匙開房間，好快點搬運貨物進去保管。
達倫脫了腦袋上的草帽進去，很快就看見酒館正廳中間擺放了不少餐桌，靠牆壁的東、西兩邊還盤了兩條長長的火炕，上麵放著幾張小矮桌，火炕上的草席看上去有些舊了，現在天氣這麽熱，當然是沒有燒火炕的。
達倫和貝克騎士分別拿了好幾條房屋鑰匙，然後轉身出去吩咐手下把貨物都搬到房間裏，等搬完後，他們再留幾個人在房間裏看管著貨物，其餘人則下一樓正廳準備吃晚飯，房間裏的人，則等著夥計把食物送上去就餐。
“艾麗，怎麽不見威爾？”貝克騎士和他的幾名騎士隨從，加上達倫都坐到大廳的正桌上，其他人則坐在大廳的邊桌上。
在大城市的酒館裏，隻有年長、經驗豐富且有權勢的商人才能在酒館的正廳中吃飯喝酒，其餘小商人隻能在大廳的邊桌上就餐，這是大家約定俗成的規矩，達倫這次算是沾了貝克騎士的光，才能第一次踏足酒館就坐在正廳的中間餐桌上就餐。
“酒館裏的麥酒快賣完了，剛剛又有客人點了麥酒和燉羊肉，廚房裏沒有準備羊肉，威爾帶著夥計過去酒鋪搬麥酒，順便再買點羊肉回來。”艾麗笑著說道。佛倫薩是重要的羊毛和毛皮交易中心，但也隻有在冬天，羊肉的價錢才會降下來，現在正值盛夏，可沒有多少人願意宰山羊。
“酒鋪？”貝克騎士好奇地問，“你們酒館用的麥酒不是一向都由你來釀的嗎？怎麽要去酒鋪買麥酒？”拉德溫酒館能生意這麽好，除了價格、服務都不錯之外，最重要的是艾麗家祖傳的釀酒方子，釀出的麥酒味道真的很不錯。
“哈，那間酒鋪也是我們開的，那是三個月前的事情了，你這半年都沒有過來，所以不知道。”艾麗捧了一小壇麥酒過來給大家斟上，“貝克閣下，這麽久不見，這壇麥酒算是我請你們喝的。”
“那就謝謝了。”貝克騎士端起酒杯，嚐了嚐麥酒，說道：“你的釀酒手藝好像更好了，現在開一間酒鋪也不錯。”
“威爾也是這麽說的。”艾麗笑笑，然後問道：“你們想吃點什麽？今天有燕麥粥、黑麥麵包和卷心菜湯，還有新鮮的魚和雞蛋。”
“給我們一人來一個燕麥粥，一塊黑麥麵包，一塊魚肉和一碗卷心菜湯就行。”貝克騎士這時讓隨從拿出一個小壇子出來，說：“這是豆瓣醬，送你嚐嚐鮮的，不過我想，你或許可以試試用這個豆醬煮魚，看看它跟你平時調製的醬汁有什麽不同？”
“你都這麽說了，我肯定要親自試試。”艾麗老板娘手上幹脆利落地接過壇子，打開聞了聞，發覺味道還不錯，就抱著壇子走到後麵廚房去給他們準備晚餐。
……
“莊園今年生產的羊毛賣了個好價錢，可惜戈利王國的塞利家這次沒有過來，我家大人最喜歡吃他家出產的香料，幾乎每頓都要讓廚師用他們家的香料調配的醬汁佐餐。”坐在旁邊的莫爾斯.巴頓這麽說道。
“維津人從鹿角河過來，和羅弗斯男爵的士兵一起襲擾伯爵的領地，他們戈利人怎麽敢順著河流過來這裏貿易，還不害怕維津人殺了他們，搶走他們的貨物，不是所有的戈利人都跟羅弗斯男爵一樣，跟維津人交情好的。”說到這裏，這人語氣中帶著冷諷。
“我之前聽說維津人過來佛倫薩，所以今年來得晚了，我還沒有采購到足夠的羊毛，現在佛倫薩的羊毛幾乎都被希雅人和歐薩人買走了。”毛紡商人哈德裏說道。
大廳裏還有其他幾桌客人在彼此交談著，有幾個人認出了貝克騎士，幹脆站起來和他打招呼，貝克騎士也很豪爽地跟他們問好。
“貝克閣下，你今年也來得有點晚啊，佛倫薩現在幾乎沒有艾斯農場的羊毛了。”隔壁桌一個身材瘦弱的男人扭頭對貝克騎士說道。
五、六月是屯羊毛的季節，每年的這個時候，他們這些毛紡商人總會過來佛倫薩采購羊毛，他們會和羊毛商販交易，也會直接和個體農夫進行交易，甚至也會收購大莊園出產的羊毛，而艾斯莊園出產的羊毛無疑是最優質的羊毛，用它能織出最柔軟的布料，貴族們最喜歡穿艾斯羊毛編織的布料了。
貝克騎士站起來過去他們這桌，和他們交談幾句，爽朗地笑著說：“隆巴，我這次可不是去佛倫薩買羊毛的，而是準備去王都販賣貨物。”
今天在酒館這裏的大部分都是毛紡商人，商人機靈熱愛攀談，彼此交流著得到的信息。
達倫是第一次帶人出外走商，路上雖然有貝克騎士傳授了他一些走商經驗，但自己本身掌握的消息壓根就不多，於是他就靜靜地坐在原位聽這些商人交談，暗自記下有用的信息。
“請問你是貝克閣下的隨從嗎？”莫爾斯.巴頓跟達倫搭訕。
“不是，我叫達倫，我的老爺是喬裏教士。”達倫十分客氣地回答道：“貝克閣下是喬裏老爺的朋友，我隻是順路跟著他一起過來販賣貨物的。”
“哦，原來你是喬裏教士的人啊，是那位想出了火炕的教士老爺嗎？”莫爾斯.巴頓去年就聽說過那位弄出了火炕的自由民教士。
達倫心裏升起絲絲的驕傲，臉上還是略帶客氣地說：“是的，那就是喬裏教士。”