張獻忠一看那小將殺氣騰騰,當下大驚,還以為此人是莫謙手下的大將。


    好漢不吃眼前虧,跑!


    張獻忠縱馬狂奔,直接朝著黃陂城奔去。


    他身邊的親兵一溜的都是騎兵,足有小二百人,看到大王都跑了,他們也不戀戰,揮舞馬鞭就跟著大帥跑了。


    有馬的騎兵倒是能跑,但是沒馬的步兵就沒那麽幸運了。


    六千步兵和兩萬多隨軍家屬都未能走脫,全被曹岩和梅之煥帶的兵馬給堵了個正著。


    張獻忠一跑,剩下的部隊軍心瞬間渙散,其中還有很多是張獻忠在湖北境內裹挾的百姓。


    這些百姓本來就對張獻忠殺了他們家人懷恨在心,這會看到義軍殺來,當下連反抗都不反抗的,直接就地投降。


    七千大軍亂做一團,降的降,跑的跑,一時之間城外平原遍地都是人。


    梅之煥一看這亂狀,馬上對曹岩喊道:“曹將軍,命令士兵們高呼投降免死,可收攏潰兵!”


    曹岩一聽,大喜,馬上傳下軍令,命令義軍士兵四方奔走,高喊投降免死。


    將士齊呼之下,降者眾多。


    曹岩命人收攏潰兵,又把目光望向了張獻忠遠去的方向,當下心中生出一計。


    他對梅之煥道:“梅公,你引兵在此等待大帥,我率兵兩千去追那張獻忠!”


    梅之煥一聽,本想出口阻止,但是考慮到現在義軍士氣正盛,便改口道:“將軍小心,切莫中了那張賊的埋伏,待主公大軍一到,老夫即刻引兵前往接應!”


    “好,一切有勞梅公!”


    言罷,曹岩領了兩千精兵朝著張獻忠敗走的方向退去。


    曹岩離去不走,莫謙親領大軍來到,看到梅之煥正在收攏潰兵,當下還有兩萬多家眷,當下便問梅之煥:“參將曹岩何在?”


    “主公,曹將軍領軍去追張獻忠去了!”


    莫謙聽到這話心中一驚,忙問:“他帶了多少人?”


    “兩千精兵!”


    “蠢材,梅老在此看住這幫降卒,傳令,老一營的人全部隨我去追曹岩,小心他中了張獻忠的埋伏!”


    莫謙聽到曹岩輕兵冒進,居然隻帶兩千人去追張獻忠。


    張獻忠是什麽人,此人狡詐得不得了,明朝官軍跟他打仗,沒少吃虧。


    曹岩不知這張獻忠的狡猾,但是莫謙可是知道的。


    張獻忠可不是什麽好人,這人在投降朝廷後又再度造反便可看出他的梟雄本性。


    曹岩這小子剛剛出道,雖然腦子靈活,但是還沒吃過大虧,一旦被張獻忠用騎兵在平原地帶圍住,那就是九死一生的局麵。


    莫謙趕緊領了五千兵馬往黃陂方向奔去,一路急行軍,一口氣跑了三十裏路,在灄水邊剛好遇到了張獻忠正在指揮馬軍來回衝殺。


    曹岩這會已經把部隊背靠灄水而戰,希望利用灄水和稻田來減緩騎兵的衝鋒。


    莫謙遠遠望去,看到曹岩身邊的部下已經僅有一千多人,頓時心中急的不行。


    “快,給我增援曹參將!”


    張獻忠一路狂奔,路上收攏了兩千多騎兵的潰兵,正打算帶著這些人馬返回黃陂城內歇息一番,卻聽到斥候報告說身後一支兩千人的步兵正在朝這邊追來。


    張獻忠心中一肚子的火沒處發,聽到追兵不過才兩千人馬,當下就命令馬軍就地休息等待。


    等積蓄了馬力之後,張獻忠帶著四名義子直接率領馬軍朝著曹岩的部隊衝殺過來。


    曹岩突然看到騎兵,準備不急,兩千人雖然收攏,但是第一輪衝鋒就死傷了一百多將士。


    曹岩暗道自己大意,趕緊指揮將士往河邊靠,站在田中,利用灄水的地裏位置盡量壓縮騎兵的衝鋒麵積。


    這一舉動的確有效,將士們背靠灄水,知道不拚死一戰定無生還的可能,當下便就地結陣,以盾牌和長槍兵為依仗,在外圍構築防禦工事。


    張獻忠本想攻下漢陽作為基地,好騷擾莫謙打武昌,沒曾想在漢陽城下吃了癟,被一座小小的漢陽城給擋在了城外。


    攻城剛進行到關鍵時刻,莫謙又突然帶著部隊殺出來,導致張獻忠攻城失利。


    張獻忠把這一切都歸到了莫謙的頭上,覺得不是他,這武昌府簡直簡直就是他的囊中之物。


    現在莫謙的部下又帶兵來追他,張獻忠一腔怒火無處發泄,隻能朝曹岩使勁。


    他下令必須全殲曹岩的兩千人馬。


    曹岩不慌不忙,因為水田的原因,又加上灄水在後,張獻忠的騎兵不能完全施展開來,隻有部分將士能依靠精湛的騎術在田埂上來回穿梭。


    雙方惡戰之時,忽然莫謙的援兵殺到,張獻忠一看莫謙身後幾千援兵,立刻知道不能戀戰,馬上下令撤退。


    等到張獻忠退走,莫謙才趕到曹岩跟前。


    看著一身是血的曹岩,莫謙冷麵說道:“輕敵冒進,該當何罪?”


    曹岩知道自己犯了錯,當下便單膝跪地,“末將有罪,請大帥懲罰!”


    “回去再收拾你,收兵!”


    打退張獻忠,莫謙又獲得了一場大勝,這場大勝雖然殲敵不多,但是卻俘虜了張獻忠近三萬人馬。


    雖然其中兩萬多是家眷,士兵不過六七千人,但是一下子俘虜了這麽多人,張獻忠的實力便瞬間大打折扣,怕是想在湖廣掀起風浪也無能為力了。


    漢陽城上,看到莫謙的大軍從容登岸,趕走張獻忠,漢陽府通判袁倡心中是百感交集。


    他萬萬不會想到,張獻忠反賊攻城,解救他們的居然是來自江西的另一幫反賊。


    看到莫謙幾萬兵馬陳兵江岸,袁倡心裏也沒了底,因為他不知道會不會狼剛走,虎又來。


    好在莫謙沒有馬上攻打漢陽的意思,城外還有上萬百姓屍首還沒安葬,馬上就要入夏,倘若這些屍首不能安葬,恐怕要不了多久這湖廣就得起瘟疫了。


    莫謙命令士卒收攏百姓屍體,在各村挖掘大坑,集體焚燒,又用石灰等物消毒,將這些百姓安葬。


    這一切做派全都被漢陽城的守軍盡收眼底。


    看到義軍收攏城外百姓屍體安葬,城內的百姓坐不住了,因為那些死去的多數都是他們的親朋好友。


    有百姓請求守城官袁倡打開城門,放他們出去收斂親人屍體。


    袁倡一番思索後覺得開城門有危險,當下不允。


    第二天,義軍還在收拾百姓屍首,並且統計人數,當天下午,死亡人數統計出來。


    漢陽府至黃陂縣之間,周遭有七十八個村遭了張獻忠的禍害,百姓死亡人數多達六千多人,有的村甚至全村集體殺光。


    莫謙親臨村莊查看,見到百姓死狀,頓時嘔吐不止。


    自打穿越以來,他已經看過無數死人了,但是卻還從來沒有見過這麽慘烈死法的。


    孕婦被挖開肚子取出裏麵的嬰兒,幾個月大的孩子被活活摔死,婦女被強女幹,老人直接殺死,慘狀曆曆在目。


    看完現場,莫謙氣的用刀劈斷了一棵小樹,又對著小樹連砍了十幾刀,發泄心中怒火,力盡之後,他罵道:“艸,畜生,屠夫!”


    莫謙聽過流寇的暴行,但是在親眼見到如此慘狀後,受過後世教育的莫謙依然還是忍不住爆出了粗口。


    什麽英雄,什麽好漢,最終的本質不過就是一群不把百姓生命當回事的劊子手而已。


    一個三降三叛的反賊,你怎麽可能指望他會是一個愛護百姓的好人。


    一個到處流竄,靠打家劫舍,打劫富戶攻占城池補充兵丁和糧草輜重的匪寇,你怎麽能相信他是一個愛民如子的好人。


    一個能被外國傳教士把暴行寫入書中的人,怎麽會對百姓好。


    看著下葬的村民,莫謙忍不住了,他問身邊的李邦華。


    “為什麽,搶錢搶糧還說得過去,百姓礙著他們什麽事了?需要用這麽殘忍的手段來殺害!”


    李邦華此時也被這種暴行給震驚了。


    一旁的梅之煥出來說道:“主公,流寇荼毒華夏大地,當今朝廷暗弱,根本無力征剿,這天下需要有德之人來帶領百姓走向太平,似李自成張獻忠之輩,是絕無坐天下的本事的,這大好的華夏江山,定能入主公之手。


    主公,屬下願前往漢陽城一趟,親自勸說他們投降!”


    莫謙點了點頭,當下備了禮物,又把城外死亡百姓的統計人數,和在村裏找到的一些還幸存下來的村民,一塊交給梅之煥,由他帶入城內。


    梅之煥來到城下,對城上高呼:“我是朝廷前甘肅巡撫梅之煥,城上是何人守城,可否出來一見?”


    正在城樓上休息的袁倡一聽梅之煥的大名,趕緊起身探出頭來,往城下一看,還真有一花白頭發的老頭正在城下叫喊。


    “下官漢陽通判袁倡,城下果真是梅巡撫?”


    “正是老夫,袁大人,可否打開城門,放老夫入城?”


    袁倡看了一眼離城足有兩裏地的義軍陣營,想了想便回道:“梅巡撫請稍等,下官這便命人開門!”


    很快,吊橋放下,城門打開,袁倡親自下了城樓,帶著一隊人馬前來迎接梅之煥。


    看到梅之煥身後帶來的禮物,以及幾十名衣衫襤褸的百姓,袁倡不禁好奇道:“梅公,您從何而來?”


    梅之煥指了指身後的義軍陣營道:“從那而來!”


    袁倡一聽,當下眉頭一皺,“梅公已然降了江西的莫問?”


    梅之煥點了點頭。


    “既以降賊,梅公此來何事?”


    梅之煥拿出記載死亡人數的本子說道:“特送城外各村死傷百姓的人數而來,我身後這些,是僥幸活下來的。”


    袁倡看了一眼梅之煥後麵的人,見他們個個表情憔悴,身體瘦弱,一眼便瞧出不是軍人。


    “楚地造次劫難,我身為漢陽通判,真是難辭其咎!”


    “袁大人不必自責,流寇勢大,你能守住城池,保住城內百姓,已經非常不易了,老夫得知漢陽百姓正遭屠戮,特意請命我家主公,邀其領兵北上,解救百姓,也解漢陽之困!”


    聽到這話袁倡還能說什麽呢。


    他一個朝廷命官,沒想到到頭來卻讓一個反賊給救了。


    他長歎一口氣,說:“知府大人遁逃,漢陽群龍無首,我本想以身殉國,幸虧你們率軍趕到,否則這漢陽如何能守得住,梅公此來,怕是特來做說客吧?”


    見袁倡已經說開了,梅之煥也就不再藏著掖著。


    他說:“我主莫問,乃當世明主,愛民如子,又具韜略,乃不世出的雄主,袁大人一腔報國熱血,老夫深知,但是當今朝廷腐朽不堪,大明早已積重難返,天下百姓無不盼望明主出現,解救萬民,掃清華夏。”


    “袁大人,你已經為朝廷盡力了,這漢陽再守下去,不過白白損耗百姓性命而已。”


    袁倡深吸一口氣,道:“罷了,我袁倡盡力了,梅公高風亮節之人,都願降那莫問,我一區區通判,又何需堅持呢!”


    梅之煥三言兩語就說服了袁倡,莫謙得到消息,當即帶兵入城。


    不過為了不激起城內百姓的抗拒,莫謙隻帶了兩千人馬入城,剩下的大軍全都紮營在城外。


    義軍軍需物品不足,要進城采購,負責采購的士兵也會按照市場價付給百姓錢財。


    漢陽百姓還是頭一回見到這種部隊,又因為感恩他們收斂了城外的親人,對義軍將士紛紛交口稱讚。


    袁倡看到莫謙所率義軍的軍容和軍紀,頓時自愧不如。


    他知道,若論軍紀而言,官軍連人家義軍的十分之一都沒有。


    漢陽輕鬆到手,武昌府徹底孤立無援。


    莫謙不急於攻打武昌,而是把兵馬緩慢再度送過長江,並且每日都往城中射入勸降書,希望守城官兵能夠開城投降。


    武昌府內還有三萬兵馬,莫謙跟張獻忠打了兩場惡戰,兵馬損傷不小,兵力已經低於城內守軍。


    兵法有雲,五則攻之,十則圍之。


    莫謙兵馬還沒人家城內守軍多,如果強力攻城,怕是得犧牲不少將士。


    而且他帶來的轟天雷已經所剩不多了,雖然已經往江西去信,命令他們抓緊製作,但是起碼也得需要十天半個月才能送來。


    所以眼下最好還是先不攻城,先圍起來,打心理戰。


    等大軍休整幾天,等時機成熟後,再一戰拿下武昌。

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