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不過在甘姬之前，他先說起了鄔夫人。
“我阿母的事，你應當都聽說過？”
薑佛桑遲疑了一下，頷首。
蕭元度笑了下，眼底卻寥無笑意。
“蕭琥自詡對元妻情深義重，既情深刻骨，又何必另娶？我阿母做錯了什麽，千金之體嫁他、一心一意待他，卻要被他那般冷落。
“蠻族入侵、北地動亂，他不曾守著妻兒；生小六時我阿母九死一生，他也不在身邊。阿母不知他在外麵到底做些什麽，隻知是很危險的事，日夜為他憂心，病情加重、形容枯槁，終至撒手人寰。
“很多事我都不記得了，但阿母常懷哀傷的眼神我忘不了……我知道自己不算好人，但很早之前我就想過，我若認準了一個人，決不似蕭琥那般——忘不了前人，就別娶後頭這個，不然兩相辜負，對得起誰？”
雖然他那時所指隻是妻，沒包括姬妾。
因為在他看來，隻有妻是和自己攜手一生的，姬妾側庶不算——蕭琥早年也有其他後房，阿母就沒在意過，她始終在和一個死人較勁。
不過他如今已不那麽想了，直覺也告訴他還是不談這茬為妙。
“至於樊瓊枝……”停了停，看向薑女，“早在巫雄時我就把她放下了。”
薑佛桑無甚情緒地嗯了一聲：“那後來算是舊情又熾？”
蕭元度噎了一下，矢口否認。
“陡然發現你是薑六娘，我一時接受不了，她又恰巧出現，我有些懷疑——”
懷疑是懷疑，隻是沒那麽早。
最開始的打算和巫雄時一樣，先把人從何氏要過來，而後尋個富庶之地安置了……
不，也沒這麽明確。
他那陣子心煩意亂的，腦中塞的全都是薑女的事，根本理不清自己在想什麽。
“提起這個，”薑佛桑順著他的話問出了長久以來心中的疑惑，“我不明白，我是薑六娘的事為何讓你那麽難以接受？我也不明白，你為何一直對我懷有成見？薑七娘時便是如此，成了薑六娘，成見好似更大了。可我不記得來北地之前有得罪過你？最初以為是你另有心上人的緣故，後來又覺不像。莫非是永寧寺中我對付許晏的手段讓你不齒？你覺得我陰毒？”
“許晏死有餘辜，我豈會因他！”蕭元度猛一揚聲，對上她的視線，又低了下去，“不是因為他，也不是因為樊瓊枝。”
“那是因著什麽？”薑佛桑既問出來，今日必要得到個答案，“總有因由的罷？”
“因由是有，就是，可能聽上去有些……”
蕭元度麵色變幻，話也支支吾吾，說得十分艱難。
這可一點也不像他。
薑佛桑愈發狐疑。
蕭元度沉吟良久，騰出一隻手來抹了把臉，神情凝肅：“這正是今次我要與你說的事。你是否還記得甘姬？”
薑佛桑愣了一下，不解他為何突然提起甘姬。
頷首，“記得。”
蕭元度轉頭，盯著燃燒的火堆。
“族宴開始前，我收到一張紙條，上麵以我阿母的事相誘，我佯醉離席去了後園，孰料等著我的竟是甘姬。
“甘姬撲上來說了許多瘋話，我甩手欲走，她奉上一樽酒，言隻要我飲下她便如實相告。
“那個答案對我太過重要，我又自負慣了，沒有多想，接過一飲而盡……
“再醒來，我被一群人圍著，甘姬堅稱懷了我的孩子，我的團佩也出現在她手中……
“再之後，蕭琥舉劍要殺了我，我刺傷了蕭元胤，逃離了蕭家……”
聽至此處，薑佛桑倏地抬眼
前麵都是對的，可是醒來被一群人圍著的分明是蕭彪。
蕭琥是氣得要砍他不假，終究也隻是嘴上說說。他更未刺傷蕭元胤，又何曾逃離蕭家？
等等，逃離蕭家……
逐出家門？！
薑佛桑的眼睛一點點睜大。
心底驚濤駭浪翻湧不休，平靜的麵容也跟著起了波瀾。
蕭元度接下來的話徹底印證了她心中那個猜想。
“被逐出家門後我在外遊蕩了數年，而後到了九牢山，結識了申屠競，並就此落草為寇。
“兩年後發生了長生教之亂，我和申屠競本想跟著渾水摸魚，發現勢頭不對，趕緊停了手，卻也因禍得福。叛亂平息後，不少人前來投靠，有流民，也有長生教‘餘孽’
“緊隨長生教之後，各地叛亂迭起，平叛有功的神甲軍因被大司馬羊簇撤換了首領而開始四分五裂。
“大司馬羊簇和駙馬都尉裴遨爭權又持續了幾年，整個朝廷被他們攪得烏煙瘴氣……
“鳳翔二十年，整個南地都亂了套，我憑十二萬人馬以及在神甲軍中安插的內應，趁亂拿下了平州。
“蕭元胤過瀚水來見我。因為愧疚，也因為……總之，在他的勸說之下，我同意重回蕭家，平州也歸於蕭家版圖。
“隔年，蕭琥舊傷複發，不久身故，蕭元胤接任蕭氏家主之位。
“在那之後，佟夫人和七郎突然暴斃，緊跟著蕭元承也被幽禁。
“我去找蕭元胤，質問從甘姬開始，一切是否都是他布下的局。他直認不諱。
“我殺了他，自己也中了毒。休屠掩護我逃離，將我送上了去往南州的船，他自己……身中數箭而亡。”
蕭元度語速極快，細節幾乎沒怎麽提。
“到了南州後，我雙目已盲，被一個濫好心的郎中撿了回去——他自稱早年間去中原尋藥時曾蒙我搭救，但我並不記得。
“他把我帶去了一個村落，就是在那裏，我遇見了樊瓊枝。”
這回停頓得稍微有些久。
“眼睛久治不好，我不肯再喝那些藥，脾氣也越來越暴躁，還不小心弄傷了照顧我的小奴。她走過來，直接往我手裏塞了一把刀，又指著我的心口，‘真想死？捅這裏’——那是我們第一次接觸。
“她的聲音有些奇怪，話也無情。她很少說話，更不怎麽理我，總共也隻給我上了兩次藥，還是在那小奴忙不過來的時候。
“可她彈得琴很好聽，雖然也不是專門彈給我聽的。有幾個稚童因傷病哭鬧不休，還有些回天無力的將死之人，她彈來哄那些人的。
“也不知為何，我突然就對她起了好奇，想了解她更多……跟小奴打聽，她嘴嚴得很。
“後來有一天，草廬又來了幾個人，那些人竟是認識她的，並將她的來曆嚷嚷的人盡皆知——我也是那時才知道，她不叫阿醜，她叫樊瓊枝，曾是個歡樓女子。
“那幾個人雖被攆走了，村子裏卻到處都在議論。她若無其事，該如何如何。
“我……也曾猶豫過。但我無法控製自己，總是想‘見’到她。即便眼睛看不到，但隻要她出現，十步之內，我必定能感知的到。
“慢慢我就想，那等亂世，多得是身不由己之人，淪落歡樓也不是她的錯，她必也吃了很多苦……不知怎麽地，竟冒出了想娶她的念頭。”
不過在甘姬之前，他先說起了鄔夫人。
“我阿母的事，你應當都聽說過？”
薑佛桑遲疑了一下，頷首。
蕭元度笑了下，眼底卻寥無笑意。
“蕭琥自詡對元妻情深義重，既情深刻骨，又何必另娶？我阿母做錯了什麽，千金之體嫁他、一心一意待他，卻要被他那般冷落。
“蠻族入侵、北地動亂，他不曾守著妻兒；生小六時我阿母九死一生，他也不在身邊。阿母不知他在外麵到底做些什麽，隻知是很危險的事，日夜為他憂心，病情加重、形容枯槁，終至撒手人寰。
“很多事我都不記得了，但阿母常懷哀傷的眼神我忘不了……我知道自己不算好人，但很早之前我就想過，我若認準了一個人，決不似蕭琥那般——忘不了前人，就別娶後頭這個，不然兩相辜負，對得起誰？”
雖然他那時所指隻是妻，沒包括姬妾。
因為在他看來，隻有妻是和自己攜手一生的，姬妾側庶不算——蕭琥早年也有其他後房，阿母就沒在意過，她始終在和一個死人較勁。
不過他如今已不那麽想了，直覺也告訴他還是不談這茬為妙。
“至於樊瓊枝……”停了停，看向薑女，“早在巫雄時我就把她放下了。”
薑佛桑無甚情緒地嗯了一聲：“那後來算是舊情又熾？”
蕭元度噎了一下，矢口否認。
“陡然發現你是薑六娘，我一時接受不了，她又恰巧出現，我有些懷疑——”
懷疑是懷疑，隻是沒那麽早。
最開始的打算和巫雄時一樣，先把人從何氏要過來，而後尋個富庶之地安置了……
不，也沒這麽明確。
他那陣子心煩意亂的，腦中塞的全都是薑女的事，根本理不清自己在想什麽。
“提起這個，”薑佛桑順著他的話問出了長久以來心中的疑惑，“我不明白，我是薑六娘的事為何讓你那麽難以接受？我也不明白，你為何一直對我懷有成見？薑七娘時便是如此，成了薑六娘，成見好似更大了。可我不記得來北地之前有得罪過你？最初以為是你另有心上人的緣故，後來又覺不像。莫非是永寧寺中我對付許晏的手段讓你不齒？你覺得我陰毒？”
“許晏死有餘辜，我豈會因他！”蕭元度猛一揚聲，對上她的視線，又低了下去，“不是因為他，也不是因為樊瓊枝。”
“那是因著什麽？”薑佛桑既問出來，今日必要得到個答案，“總有因由的罷？”
“因由是有，就是，可能聽上去有些……”
蕭元度麵色變幻，話也支支吾吾，說得十分艱難。
這可一點也不像他。
薑佛桑愈發狐疑。
蕭元度沉吟良久，騰出一隻手來抹了把臉，神情凝肅：“這正是今次我要與你說的事。你是否還記得甘姬？”
薑佛桑愣了一下，不解他為何突然提起甘姬。
頷首，“記得。”
蕭元度轉頭，盯著燃燒的火堆。
“族宴開始前，我收到一張紙條，上麵以我阿母的事相誘，我佯醉離席去了後園，孰料等著我的竟是甘姬。
“甘姬撲上來說了許多瘋話，我甩手欲走，她奉上一樽酒，言隻要我飲下她便如實相告。
“那個答案對我太過重要，我又自負慣了，沒有多想，接過一飲而盡……
“再醒來，我被一群人圍著，甘姬堅稱懷了我的孩子，我的團佩也出現在她手中……
“再之後，蕭琥舉劍要殺了我，我刺傷了蕭元胤，逃離了蕭家……”
聽至此處，薑佛桑倏地抬眼
前麵都是對的，可是醒來被一群人圍著的分明是蕭彪。
蕭琥是氣得要砍他不假，終究也隻是嘴上說說。他更未刺傷蕭元胤，又何曾逃離蕭家？
等等，逃離蕭家……
逐出家門？！
薑佛桑的眼睛一點點睜大。
心底驚濤駭浪翻湧不休，平靜的麵容也跟著起了波瀾。
蕭元度接下來的話徹底印證了她心中那個猜想。
“被逐出家門後我在外遊蕩了數年，而後到了九牢山，結識了申屠競，並就此落草為寇。
“兩年後發生了長生教之亂，我和申屠競本想跟著渾水摸魚，發現勢頭不對，趕緊停了手，卻也因禍得福。叛亂平息後，不少人前來投靠，有流民，也有長生教‘餘孽’
“緊隨長生教之後，各地叛亂迭起，平叛有功的神甲軍因被大司馬羊簇撤換了首領而開始四分五裂。
“大司馬羊簇和駙馬都尉裴遨爭權又持續了幾年，整個朝廷被他們攪得烏煙瘴氣……
“鳳翔二十年，整個南地都亂了套，我憑十二萬人馬以及在神甲軍中安插的內應，趁亂拿下了平州。
“蕭元胤過瀚水來見我。因為愧疚，也因為……總之，在他的勸說之下，我同意重回蕭家，平州也歸於蕭家版圖。
“隔年，蕭琥舊傷複發，不久身故，蕭元胤接任蕭氏家主之位。
“在那之後，佟夫人和七郎突然暴斃，緊跟著蕭元承也被幽禁。
“我去找蕭元胤，質問從甘姬開始，一切是否都是他布下的局。他直認不諱。
“我殺了他，自己也中了毒。休屠掩護我逃離，將我送上了去往南州的船，他自己……身中數箭而亡。”
蕭元度語速極快，細節幾乎沒怎麽提。
“到了南州後，我雙目已盲，被一個濫好心的郎中撿了回去——他自稱早年間去中原尋藥時曾蒙我搭救，但我並不記得。
“他把我帶去了一個村落，就是在那裏，我遇見了樊瓊枝。”
這回停頓得稍微有些久。
“眼睛久治不好，我不肯再喝那些藥，脾氣也越來越暴躁，還不小心弄傷了照顧我的小奴。她走過來，直接往我手裏塞了一把刀，又指著我的心口，‘真想死？捅這裏’——那是我們第一次接觸。
“她的聲音有些奇怪，話也無情。她很少說話，更不怎麽理我，總共也隻給我上了兩次藥，還是在那小奴忙不過來的時候。
“可她彈得琴很好聽，雖然也不是專門彈給我聽的。有幾個稚童因傷病哭鬧不休，還有些回天無力的將死之人，她彈來哄那些人的。
“也不知為何，我突然就對她起了好奇，想了解她更多……跟小奴打聽，她嘴嚴得很。
“後來有一天，草廬又來了幾個人，那些人竟是認識她的，並將她的來曆嚷嚷的人盡皆知——我也是那時才知道，她不叫阿醜，她叫樊瓊枝，曾是個歡樓女子。
“那幾個人雖被攆走了，村子裏卻到處都在議論。她若無其事，該如何如何。
“我……也曾猶豫過。但我無法控製自己，總是想‘見’到她。即便眼睛看不到，但隻要她出現，十步之內，我必定能感知的到。
“慢慢我就想，那等亂世，多得是身不由己之人，淪落歡樓也不是她的錯，她必也吃了很多苦……不知怎麽地，竟冒出了想娶她的念頭。”