趕到靈水村時天已黑透，新人業已拜了天地完了禮。
即便如此老丈一家還是喜出望外。
“沒想到縣令和夫人能來，你看、你看……快入屋！”
阿婆和大兒婦吳香女忙把他二人迎進堂屋，又找來嶄新的葛巾給他們掃身上的雪。
薑佛桑身上幾乎不見風雪的痕跡，蕭元度兩肩擔了厚厚的一層，沒有勞煩阿婆，接過葛巾隨手掃了兩下。
阿婆手足無措，“怪我們，怎就選了這麽個日子？帶累了縣令和夫人。”
薑佛桑笑言：“這個日子多好？且不說瑞雪兆豐年，新人成婚便能共白首，再好不過的意頭。”
阿婆頓時笑成一朵花：“還是夫人會說話！老婦就代二郎和他屋裏人謝過夫人吉言。”
薑佛桑拉住她：“謝就不必了，等會兒少不得要跟新人討杯喜酒喝的。隻是我二人來得倉促，賀禮未備……”
老丈和阿婆俱道：“這是哪裏話？！縣令和夫人能來已是難得，再帶賀禮豈非折煞我等，斷不敢收的。”
蕭元度挑眉看了眼薑佛桑：如何，我可有說錯？
薑佛桑裝未看到，轉頭與吳香女說起了話。
堂屋還算軒敞，聚滿了人，都是前來賀喜的賓客。
鄉下人不講究分案而食，自然也沒有方桌圈椅這些新興物件，常時用飯基本各端各碗，隨便找個地兒一蹲；若遇喜喪之事，則東家借張長案西家借張石台，如此也便湊合了。
新入既已送入喜房，賓客自當入席。
薑佛桑瞧了瞧, 席上有雞有豚, 有渾濁的臘酒，竟還有一道燴羊湯, 稱得上豐盛。
鄉民們瞧見他倆出現，俱都擱下木箸站了起來。
“見過縣令，見過夫人——”拱手的拱手作揖的作揖，還有要趴地磕頭的。
蕭元度抬手製止了他們。
薑佛桑也道：“今日齊聚一堂, 都是為新人賀喜而來, 不分彼此，也無尊卑，父老們不必拘禮。”
“縣令和夫人既發了話，大家快都坐罷, 縣令、夫人, 你二位也坐——”
正北那張大案被騰了出來，蕭元度和薑佛桑過去坐了。除了裏吏、老丈，還有另外幾位上了年紀的人作陪, 裏吏的大兒與大兒婦忙著待客。
薑佛桑環顧四周，未曾發現一個女眷，便叫住吳香女問了問。
吳香女道：“夫人有所不知，本來院中搭個草棚，勉強夠坐，賴這雪下的，草棚給壓垮了，便隻好借了鄰裏的寶地, 女眷現都在隔壁。”
薑佛桑想了想, 湊近蕭元度道：“妾去隔壁院坐坐。”
蕭元度知曉她與靈水村的婦人們較為熟絡，也有話說, 遂點了下頭。隻在薑女起身之後下意識揉了下方才被她貼近的那隻耳朵。
女眷那邊因為薑佛桑的到來很是喧囂了一陣, 寒暄完眾人這才入座吃席，席間說說笑笑十足快活。
聊完家常裏短, 有人問她：“夫人, 來年還收絲不收？”
今年沒了吳範二人的盤剝, 莊稼收成也還算喜人, 多數人家又靠著賣絲賺了一筆，償了舊債, 仍有餘糧。
多少年了，終於過上了一個肥年。
感激之餘, 不免又有些擔心，怕這些都隻是一時。
果然，就聽薑佛桑道：“這個不當問我。”
這話一出，滿屋婦人都擱下飯箸朝她這邊看來，臉上明晃晃掛著失望，肉都吃不香了。
“那、那是去衙署？”
薑佛桑看向左手邊的胡女進：“你還沒告訴她們？”
胡女進爽朗一笑：“這不，八字還沒一撇。”
吳香女就搡她：“究竟是什麽，你倒是快說說！”
胡女進於是就把自己的打算講了一下。
絲是照收的，靈水村這邊的代理人也仍舊是她。不過與今年各家自己繅絲而後由她逐一登門驗收不同, 她打算建一個繅絲作坊，這樣婦人們同在一處做活, 標準好統一，便可省去後續許多步驟，還能減少劣絲……
“這也是夫人給我出的主意, 能不能成——”
“能成！指定能成！”
“女進辦事，我們放心！”
“想想還挺新奇，一起做活更有幹勁……”
眾人七嘴八舌商論起來, 薑佛桑在一旁笑看著。
之所以給胡女進這個提議，她也有自己的考量。
且不論她在北地能待幾年，蕭元度在巫雄總之不會久待，至多三四年，屆時他們一走，誰又能擔保下一任巫雄令會不會又是吳友德之輩？
購鮮繭、建作坊，把村婦們集中起來繅絲，婦人們還能多賺一份傭錢。而一旦這個模式完善起來，便可以擺脫對她乃至對當地衙署的依賴，隻要絲好，南北兩地都不愁沒有買家。
此外，蕭元度那邊在尋訪了諸多經驗老道的桑農蠶婦、並把他們召集到一處日夜精研之後，嫁接的新桑和培育的新蠶也都有了苗頭，靈水村已被劃為試點之一……
“夫人？”胡女進碰了碰她，“祥嬸子在敬你酒。”
婦人們所飲之酒多是野果釀製，不如何醉人, 她們也不貪杯, 是以席散的比男賓那邊要早些。
大家並不急著回，一齊去了新房，說是要鬧新婦。
薑佛桑還以為按北地婚俗新人拜完天地都是要送進青廬的。
胡女進卻道，“窮家陋院，哪有那許多講究？也有人家講究，隻是現如今天寒地凍的，也便省了，直接送新房完事。”
新郎去了堂屋敬酒，新房內隻有新婦一人，鵝蛋臉、柳葉眉，長相竟是頗為標致。
呼啦湧進這些人，新婦頓時臊紅了臉。
“哎呦呦，害羞了！”
“方才二郎攔著，都沒看仔細，長得竟這般俊！”
“好歹給我留個空，讓我也瞅瞅……”
這屋鬧得歡，堂屋那邊自然也聽到了。
新郎便有些心不在焉，酒水倒灑了都沒發覺，被別人逮住好一通戲謔：“怎麽，洞房還未入，這就心疼上了？”
新郎也紅了臉，支支吾吾，“不是——”
“怎麽不是啊！還不是怕新婦被欺負了！”
“人雖在，魂早飛了罷！哈哈哈哈……”
大郎走過來替弟弟解圍：“在座都是過來人，何必笑他？誰的婦人誰不疼，來，喝酒！”
“喝酒喝酒！”
“年輕人。”裏吏嗬嗬笑著，給蕭元度斟酒，“咱們這些老家夥是看不懂嘍，說來縣令和夫人也算新婚燕爾，應是最能體會的。”
即便如此老丈一家還是喜出望外。
“沒想到縣令和夫人能來，你看、你看……快入屋！”
阿婆和大兒婦吳香女忙把他二人迎進堂屋，又找來嶄新的葛巾給他們掃身上的雪。
薑佛桑身上幾乎不見風雪的痕跡，蕭元度兩肩擔了厚厚的一層，沒有勞煩阿婆，接過葛巾隨手掃了兩下。
阿婆手足無措，“怪我們，怎就選了這麽個日子？帶累了縣令和夫人。”
薑佛桑笑言：“這個日子多好？且不說瑞雪兆豐年，新人成婚便能共白首，再好不過的意頭。”
阿婆頓時笑成一朵花：“還是夫人會說話！老婦就代二郎和他屋裏人謝過夫人吉言。”
薑佛桑拉住她：“謝就不必了，等會兒少不得要跟新人討杯喜酒喝的。隻是我二人來得倉促，賀禮未備……”
老丈和阿婆俱道：“這是哪裏話？！縣令和夫人能來已是難得，再帶賀禮豈非折煞我等，斷不敢收的。”
蕭元度挑眉看了眼薑佛桑：如何，我可有說錯？
薑佛桑裝未看到，轉頭與吳香女說起了話。
堂屋還算軒敞，聚滿了人，都是前來賀喜的賓客。
鄉下人不講究分案而食，自然也沒有方桌圈椅這些新興物件，常時用飯基本各端各碗，隨便找個地兒一蹲；若遇喜喪之事，則東家借張長案西家借張石台，如此也便湊合了。
新入既已送入喜房，賓客自當入席。
薑佛桑瞧了瞧, 席上有雞有豚, 有渾濁的臘酒，竟還有一道燴羊湯, 稱得上豐盛。
鄉民們瞧見他倆出現，俱都擱下木箸站了起來。
“見過縣令，見過夫人——”拱手的拱手作揖的作揖，還有要趴地磕頭的。
蕭元度抬手製止了他們。
薑佛桑也道：“今日齊聚一堂, 都是為新人賀喜而來, 不分彼此，也無尊卑，父老們不必拘禮。”
“縣令和夫人既發了話，大家快都坐罷, 縣令、夫人, 你二位也坐——”
正北那張大案被騰了出來，蕭元度和薑佛桑過去坐了。除了裏吏、老丈，還有另外幾位上了年紀的人作陪, 裏吏的大兒與大兒婦忙著待客。
薑佛桑環顧四周，未曾發現一個女眷，便叫住吳香女問了問。
吳香女道：“夫人有所不知，本來院中搭個草棚，勉強夠坐，賴這雪下的，草棚給壓垮了，便隻好借了鄰裏的寶地, 女眷現都在隔壁。”
薑佛桑想了想, 湊近蕭元度道：“妾去隔壁院坐坐。”
蕭元度知曉她與靈水村的婦人們較為熟絡，也有話說, 遂點了下頭。隻在薑女起身之後下意識揉了下方才被她貼近的那隻耳朵。
女眷那邊因為薑佛桑的到來很是喧囂了一陣, 寒暄完眾人這才入座吃席，席間說說笑笑十足快活。
聊完家常裏短, 有人問她：“夫人, 來年還收絲不收？”
今年沒了吳範二人的盤剝, 莊稼收成也還算喜人, 多數人家又靠著賣絲賺了一筆，償了舊債, 仍有餘糧。
多少年了，終於過上了一個肥年。
感激之餘, 不免又有些擔心，怕這些都隻是一時。
果然，就聽薑佛桑道：“這個不當問我。”
這話一出，滿屋婦人都擱下飯箸朝她這邊看來，臉上明晃晃掛著失望，肉都吃不香了。
“那、那是去衙署？”
薑佛桑看向左手邊的胡女進：“你還沒告訴她們？”
胡女進爽朗一笑：“這不，八字還沒一撇。”
吳香女就搡她：“究竟是什麽，你倒是快說說！”
胡女進於是就把自己的打算講了一下。
絲是照收的，靈水村這邊的代理人也仍舊是她。不過與今年各家自己繅絲而後由她逐一登門驗收不同, 她打算建一個繅絲作坊，這樣婦人們同在一處做活, 標準好統一，便可省去後續許多步驟，還能減少劣絲……
“這也是夫人給我出的主意, 能不能成——”
“能成！指定能成！”
“女進辦事，我們放心！”
“想想還挺新奇，一起做活更有幹勁……”
眾人七嘴八舌商論起來, 薑佛桑在一旁笑看著。
之所以給胡女進這個提議，她也有自己的考量。
且不論她在北地能待幾年，蕭元度在巫雄總之不會久待，至多三四年，屆時他們一走，誰又能擔保下一任巫雄令會不會又是吳友德之輩？
購鮮繭、建作坊，把村婦們集中起來繅絲，婦人們還能多賺一份傭錢。而一旦這個模式完善起來，便可以擺脫對她乃至對當地衙署的依賴，隻要絲好，南北兩地都不愁沒有買家。
此外，蕭元度那邊在尋訪了諸多經驗老道的桑農蠶婦、並把他們召集到一處日夜精研之後，嫁接的新桑和培育的新蠶也都有了苗頭，靈水村已被劃為試點之一……
“夫人？”胡女進碰了碰她，“祥嬸子在敬你酒。”
婦人們所飲之酒多是野果釀製，不如何醉人, 她們也不貪杯, 是以席散的比男賓那邊要早些。
大家並不急著回，一齊去了新房，說是要鬧新婦。
薑佛桑還以為按北地婚俗新人拜完天地都是要送進青廬的。
胡女進卻道，“窮家陋院，哪有那許多講究？也有人家講究，隻是現如今天寒地凍的，也便省了，直接送新房完事。”
新郎去了堂屋敬酒，新房內隻有新婦一人，鵝蛋臉、柳葉眉，長相竟是頗為標致。
呼啦湧進這些人，新婦頓時臊紅了臉。
“哎呦呦，害羞了！”
“方才二郎攔著，都沒看仔細，長得竟這般俊！”
“好歹給我留個空，讓我也瞅瞅……”
這屋鬧得歡，堂屋那邊自然也聽到了。
新郎便有些心不在焉，酒水倒灑了都沒發覺，被別人逮住好一通戲謔：“怎麽，洞房還未入，這就心疼上了？”
新郎也紅了臉，支支吾吾，“不是——”
“怎麽不是啊！還不是怕新婦被欺負了！”
“人雖在，魂早飛了罷！哈哈哈哈……”
大郎走過來替弟弟解圍：“在座都是過來人，何必笑他？誰的婦人誰不疼，來，喝酒！”
“喝酒喝酒！”
“年輕人。”裏吏嗬嗬笑著，給蕭元度斟酒，“咱們這些老家夥是看不懂嘍，說來縣令和夫人也算新婚燕爾，應是最能體會的。”