蕭元度翌日起了個大早，確切地說，他是一夜沒睡好。
不料有人比他更早。
看著廊下笑盈盈等著自己的薑女，蕭元度腳步驀地頓住，昨晚一些畫麵再次浮現。
“我，”他清了清嗓，“昨夜我喝多了。”不然也不會那般失態。
一夜過去，情緒平複不少，也不知是理虧還是尷尬，麵對薑女時縱然心情比昨日還要複雜，語氣卻已平靜許多。
薑女倒是一如往常，“昨晚妾與夫主提起的事夫主可還有印象？彰堂弟婚事在即，夫主打算何時動身，妾好打點行裝。”
蕭元度這回倒是幹脆：“不回。”
“為何？”
蕭元度哼笑，“少跟我揣著明白裝糊塗。”
“是因為蕭彪？”薑佛桑頓了頓，“妾不知夫主與那蕭彪有何過節，若隻是他一人過失，三叔父和彰堂弟又何錯之有呢？就妾平日所觀，彰堂弟品性還算端正，和那蕭彪並不是一路人。畢竟是從堂兄弟——”
蕭元度眯了眯眼：“你這是承了誰的命，大清早覺也不睡，跑這做起和事佬來了？”
“大人公和阿家的確都盼著夫主回去，但妾並不是承他們的命，妾是為了夫主。”
蕭元度嗬了一聲，轉身就走。
“夫主！”薑佛桑一把扯住他。
“鬆開。”
“夫主聽妾把話說完。”她難得執拗。
蕭元度回身，逼視著他，一字一字往外蹦：“是否我前陣子聽了你幾回，給了你錯覺，讓你覺得自己可以支派我了？”
他心裏甚至有更難聽的話——
薑女算什麽，真把自己當他妻子了？她講的他就必須聽？！
她要真是他妻子，那個馮顥又是什麽？
擔心他奔波勞累、飯送至房裏、叮囑他早些歇息……蕭元度平複了一夜的情緒眼看又起波動。
忍不住冷笑連連。
這倆人暗通款曲也就罷了，如今都快擺到明麵上了，渾當他是死的。
即便有些事他一開始就清楚，也不代表能忍受他們如此囂張。
眼看他臉色重又變得冷硬，甚至隱隱透出幾分戾氣，薑佛桑眼波一轉，抿了抿唇，麵上突然帶了幾分委屈。
“若是以往，這種婚嫁之事夫主去不去自可隨心，覺得吵鬧，不去也沒人說嘴，左右上麵還有大人公和兄伯他們；現而今夫主成了家，在外人看來便是一家之主了——當然，妾指的是咱們的小家。一家之主，自當頂門立戶，這種往來應酬便不是別人替得了的了。”
咱們的小家……蕭元度微一愣神，而後嗤了一聲。
若換個日子，她這番話蕭元度許就聽進去了，但是現在，馮顥的事還沒翻過去，薑女的話他一個字也不想聽。
使了點力，掙開她就要走。
“那夫主有沒有替妾想過。”薑女追上兩步，對著他背影道，“妾是蕭家新婦，也是夫主名義上的妻子，明處暗處不知多少雙眼睛盯著，做得好倒也罷了，凡有不到之處，別人不會指責夫主，隻會說是妾的疏忽、是妾未盡到規勸之責……妾在蕭家該如何自處？”
薑女在蕭家如何自處？這本不應該是蕭元度會去關心的事。
他聽到薑女如此質問，覺得甚是可笑，回過身來，“你如何——”
話沒能說完，薑女眼圈泛紅，已是泫然欲泣模樣，仿佛他再多說一句硬話，那晶瑩的淚珠子就會成串砸下來——她有多會哭，蕭元度是見識過的。
這是又打算扮可憐？殊不知他最厭惡動不動就掉眼淚的女人。
心裏著惱，出口的聲音卻是小了許多，“我還要上衙，此事回頭再說。”
終究氣不順，臨走丟下一句：“大清早院中拉拉扯扯，就是你的為妻之責？”
蕭元度走後，菖蒲才從主室出來。
菖蒲道：“女君，你勸也勸了，若五公子實在不願回，不如咱們就不回了。”
雖說這陣子女君沒再病過，藥也徹底斷了，可路上來回奔波，誰知會不會又病倒？
“織錦會的事有良爍和縑娘，他倆都是精細的，想來不會出岔子。”
薑佛桑搖頭：“縑娘她們辛苦半年，成敗在此一舉，我不能袖手，必須回去。”
就算鍾媄不來，按照原本的打算，最遲月底她也是要找借口回趟棘原的。
沒辦法，作為一個陪夫主外任的妻子，夫主不回，她一個新婦斷沒有孤身返回的道理。除非有充足的理由……
眼下理由倒是現成，不過還需蕭元度點頭。
昨日才和鍾媄說了“仰頭乞食者豈敢跟飼主翻臉”的話，其實她何嚐不是？
嫁為人妻，一舉一動便要以夫為天，夫主若是不點頭，便連後宅都出不了——她有現在四處跑的“自由”，並不是因為她天然具備這種自由，隻是因為蕭元度懶得管。多可笑。
薑佛桑深吸一口氣，又一遍在心底告誡自己，再忍忍、再忍忍……
“那五公子若是一直不答應，該怎麽辦？”
薑佛桑想起昨晚，那雙矛盾、掙紮有如困獸的雙眼，唇角浮起一抹輕嘲。
“他會答應的。”
-
蕭元度在外麵跑了半天馬，衣袍濕透，回內院更衣。
意料之外，沒在廊下看到薑女，主室也靜無人聲。
他也沒在意，徑自去了偏室。
洗漱後，方婆送上午食，正要退下。
蕭元度遲疑了一下，“她，用過沒有？”
方婆愣了愣才意識到五公子問的是女君。
“女君外出了。”
蕭元度皺眉：“去了何處？”
方婆搖頭：“老奴不知。”她隻負責庖室，女君外出也不會特意告知於她。
“行了，你下去罷。”
方婆走後，蕭元度夾了幾箸菜。不知是不是天熱的緣故，心裏煩悶得厲害，什麽道嘴裏都沒了滋味。
方婆還沒回到庖室，就見五公子從偏室出來。
她略有些惶恐，“五公子，可是飯食不合胃口？”
蕭元度拋下一句：“是我沒胃口。”便出了內院。
去到客院，小六也不在。
休屠很快問清楚了，“鍾女郎頭回來，覺得新奇，要去城中逛逛，少夫人便陪她和六公子去了。”
“有甚可逛的？腳傷了也不安分。”這個鍾媄就是麻煩。
“少夫人請醫官給她看過了，腳傷不嚴重，再說是坐車，又不用——”
對上公子陰森森的視線，休屠麻利閉嘴。
蕭元度轉身朝二堂走。
走了幾步又停下，“馮顥去沒去？”
休屠搖頭，“帶人在縣丞署跟程平核賬呢。”
蕭元度臉色這才好轉一些。
不料有人比他更早。
看著廊下笑盈盈等著自己的薑女，蕭元度腳步驀地頓住，昨晚一些畫麵再次浮現。
“我，”他清了清嗓，“昨夜我喝多了。”不然也不會那般失態。
一夜過去，情緒平複不少，也不知是理虧還是尷尬，麵對薑女時縱然心情比昨日還要複雜，語氣卻已平靜許多。
薑女倒是一如往常，“昨晚妾與夫主提起的事夫主可還有印象？彰堂弟婚事在即，夫主打算何時動身，妾好打點行裝。”
蕭元度這回倒是幹脆：“不回。”
“為何？”
蕭元度哼笑，“少跟我揣著明白裝糊塗。”
“是因為蕭彪？”薑佛桑頓了頓，“妾不知夫主與那蕭彪有何過節，若隻是他一人過失，三叔父和彰堂弟又何錯之有呢？就妾平日所觀，彰堂弟品性還算端正，和那蕭彪並不是一路人。畢竟是從堂兄弟——”
蕭元度眯了眯眼：“你這是承了誰的命，大清早覺也不睡，跑這做起和事佬來了？”
“大人公和阿家的確都盼著夫主回去，但妾並不是承他們的命，妾是為了夫主。”
蕭元度嗬了一聲，轉身就走。
“夫主！”薑佛桑一把扯住他。
“鬆開。”
“夫主聽妾把話說完。”她難得執拗。
蕭元度回身，逼視著他，一字一字往外蹦：“是否我前陣子聽了你幾回，給了你錯覺，讓你覺得自己可以支派我了？”
他心裏甚至有更難聽的話——
薑女算什麽，真把自己當他妻子了？她講的他就必須聽？！
她要真是他妻子，那個馮顥又是什麽？
擔心他奔波勞累、飯送至房裏、叮囑他早些歇息……蕭元度平複了一夜的情緒眼看又起波動。
忍不住冷笑連連。
這倆人暗通款曲也就罷了，如今都快擺到明麵上了，渾當他是死的。
即便有些事他一開始就清楚，也不代表能忍受他們如此囂張。
眼看他臉色重又變得冷硬，甚至隱隱透出幾分戾氣，薑佛桑眼波一轉，抿了抿唇，麵上突然帶了幾分委屈。
“若是以往，這種婚嫁之事夫主去不去自可隨心，覺得吵鬧，不去也沒人說嘴，左右上麵還有大人公和兄伯他們；現而今夫主成了家，在外人看來便是一家之主了——當然，妾指的是咱們的小家。一家之主，自當頂門立戶，這種往來應酬便不是別人替得了的了。”
咱們的小家……蕭元度微一愣神，而後嗤了一聲。
若換個日子，她這番話蕭元度許就聽進去了，但是現在，馮顥的事還沒翻過去，薑女的話他一個字也不想聽。
使了點力，掙開她就要走。
“那夫主有沒有替妾想過。”薑女追上兩步，對著他背影道，“妾是蕭家新婦，也是夫主名義上的妻子，明處暗處不知多少雙眼睛盯著，做得好倒也罷了，凡有不到之處，別人不會指責夫主，隻會說是妾的疏忽、是妾未盡到規勸之責……妾在蕭家該如何自處？”
薑女在蕭家如何自處？這本不應該是蕭元度會去關心的事。
他聽到薑女如此質問，覺得甚是可笑，回過身來，“你如何——”
話沒能說完，薑女眼圈泛紅，已是泫然欲泣模樣，仿佛他再多說一句硬話，那晶瑩的淚珠子就會成串砸下來——她有多會哭，蕭元度是見識過的。
這是又打算扮可憐？殊不知他最厭惡動不動就掉眼淚的女人。
心裏著惱，出口的聲音卻是小了許多，“我還要上衙，此事回頭再說。”
終究氣不順，臨走丟下一句：“大清早院中拉拉扯扯，就是你的為妻之責？”
蕭元度走後，菖蒲才從主室出來。
菖蒲道：“女君，你勸也勸了，若五公子實在不願回，不如咱們就不回了。”
雖說這陣子女君沒再病過，藥也徹底斷了，可路上來回奔波，誰知會不會又病倒？
“織錦會的事有良爍和縑娘，他倆都是精細的，想來不會出岔子。”
薑佛桑搖頭：“縑娘她們辛苦半年，成敗在此一舉，我不能袖手，必須回去。”
就算鍾媄不來，按照原本的打算，最遲月底她也是要找借口回趟棘原的。
沒辦法，作為一個陪夫主外任的妻子，夫主不回，她一個新婦斷沒有孤身返回的道理。除非有充足的理由……
眼下理由倒是現成，不過還需蕭元度點頭。
昨日才和鍾媄說了“仰頭乞食者豈敢跟飼主翻臉”的話，其實她何嚐不是？
嫁為人妻，一舉一動便要以夫為天，夫主若是不點頭，便連後宅都出不了——她有現在四處跑的“自由”，並不是因為她天然具備這種自由，隻是因為蕭元度懶得管。多可笑。
薑佛桑深吸一口氣，又一遍在心底告誡自己，再忍忍、再忍忍……
“那五公子若是一直不答應，該怎麽辦？”
薑佛桑想起昨晚，那雙矛盾、掙紮有如困獸的雙眼，唇角浮起一抹輕嘲。
“他會答應的。”
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蕭元度在外麵跑了半天馬，衣袍濕透，回內院更衣。
意料之外，沒在廊下看到薑女，主室也靜無人聲。
他也沒在意，徑自去了偏室。
洗漱後，方婆送上午食，正要退下。
蕭元度遲疑了一下，“她，用過沒有？”
方婆愣了愣才意識到五公子問的是女君。
“女君外出了。”
蕭元度皺眉：“去了何處？”
方婆搖頭：“老奴不知。”她隻負責庖室，女君外出也不會特意告知於她。
“行了，你下去罷。”
方婆走後，蕭元度夾了幾箸菜。不知是不是天熱的緣故，心裏煩悶得厲害，什麽道嘴裏都沒了滋味。
方婆還沒回到庖室，就見五公子從偏室出來。
她略有些惶恐，“五公子，可是飯食不合胃口？”
蕭元度拋下一句：“是我沒胃口。”便出了內院。
去到客院，小六也不在。
休屠很快問清楚了，“鍾女郎頭回來，覺得新奇，要去城中逛逛，少夫人便陪她和六公子去了。”
“有甚可逛的？腳傷了也不安分。”這個鍾媄就是麻煩。
“少夫人請醫官給她看過了，腳傷不嚴重，再說是坐車，又不用——”
對上公子陰森森的視線，休屠麻利閉嘴。
蕭元度轉身朝二堂走。
走了幾步又停下，“馮顥去沒去？”
休屠搖頭，“帶人在縣丞署跟程平核賬呢。”
蕭元度臉色這才好轉一些。