一路緊趕，終於在開船前一刻趕到了碼頭。
見俞氏奴僮正在解係船柱上的纜繩，馮顥當先跳下馬車，去與俞氏的管事交涉。
薑佛桑與春融先後也從車上下來，最後下車的是陳縑娘。
陳縑娘從未離開過安州，如今身處安平二州的交界，即將遠離故土，說不上有多不舍，終歸有些滋味難言。
薑佛桑見她久久凝望安州方向，悵惘難掩。沒有打攪，轉過身去四下望了望。
天有些陰，冷風嗖嗖地刮著，碼頭上行人寥寥。
剛走了一艘去往秦州的貨船，俞氏商船也已裝貨完畢，靠賣力氣賺錢的力工早都散去，零星幾個還固執地徘徊著。破衣不及腳踝，在寒風中抖抖索索，大約今日還沒開張，希冀能再碰上一二主顧、掙得幾文錢，好讓家人吃上一頓飽飯。
見又來了一輛馬車，且守著四個仆役，情知希望不大，到底不願放棄，遂壯著膽子上前，問有沒有行李要搬，兩文錢就成。
他們一路輕車簡從，哪來的大件物品，部曲遂揮手將其趕退。
力工唉聲歎氣著走遠。
薑佛桑想了想，命部曲將剩餘糗糧分與這些人，左右登船之後也用不到了。
部曲依命去辦，薑佛桑將目光轉去了別處。
視線掃過碼頭另一側，忽而定住。那岸邊似僵臥一人，許久也未見一動。
莫不是凍死了？
薑佛桑心裏想著，另喚來一個部曲讓他上前查看。
部曲很快回話，說還有口氣在，似是患了重病，就這麽曠天野地地凍著，估計也活不過半日。
既然見著了，不好不管。
薑佛桑原打算尋個力工過來，給些錢，讓他將人帶走請醫安頓。
部曲又遞過一冊書簡：“他手裏握著的。病成這樣也不肯鬆，想必極要緊。”
薑佛桑接過，粗看了兩眼，忽而改了主意：“將人帶上罷。”
那邊，馮顥交涉好，見又多了一人，也沒多問。
一行人順著搭好的船板上船。
俞氏的管事尤在那抱怨，說拜了水神，擇定的時辰，險些因他們耽誤。
抱怨歸抱怨，錢都收了，還是要把人安排好。
俞家商船起樓四層，甚有規模，載人運物的能力也極為可觀。
似他們這種依附遠行的並不在少數，但要說多，卻也不多。
商隊主要為采貨，搭人越境許是下頭管事背主做的暗樁買賣，風險大，因而要價不菲，能接受的都是非富即貴。
這些人一皆安排在二層。
三個女眷住在一間艙室，馮顥並四個部曲住在隔壁。
商隊配有醫官，撿來的病患已經送去醫治。
從俞氏管事口中得知，他是被人從先頭那艘貨船上扔下的，詳因未知。
船身微晃，片刻又恢複平穩，開始向著對岸駛去。
到了這會兒眾人的一顆心才算真正落定，尤其是春融。
她長出一口氣道：“總算沒出岔子，沒辜負菖蒲姐姐在我耳邊念了整整兩夜。”
休屠去庖室給公子弄些酒菜回來，從中間甬道經過，忽而頓住腳。
菖蒲？他好似聽見有人在叫菖蒲。
旋身四顧，兩側艙室全都緊閉著，總不能一間間拍開來看。
人來人往，說話聲嘈嘈，又疑心自己聽錯了。
菖蒲怎麽會在這。
他搖搖頭，轉身拉開右側艙室的門走了進去：“公子，酒來了！”
-
艙室外側有過道，站在過道上，憑欄遠眺，但見大片大片的彤雲，壓得極低，和水麵幾乎貼到了一起。
“王婆已瘋，王助斷了一臂，將被賣去滄州挖礦……”
先前急著趕路，直到這會兒馮顥才有功夫向薑佛桑稟告細情。
薑佛桑聞言僅是點了點頭。
王婆販賣孫女、逼瘋兒婦，那就讓她也嚐嚐母子分離之痛。
這樣一想，瘋得似乎有些早了。
卻也不算太可惜。
風燭殘年的老婦，又沒了兒子倚仗，以後的日子不會好過。
至於王助，親女都賣的人，賣自身再合適不過。
死有甚麽意思，生不如死才叫好，就讓他在暗無天日的礦洞底下苟延殘喘著罷。
失了一個臂膀，又是在那種地方，怕是活得豬狗都不如。
她舉目望向遠處，感歎了句：“彤雲四起，風雪欲來啊。”
回身，見縑娘就站在身後。
馮顥躬身一禮後離開。
薑佛桑問縑娘：“你都知道了。”
縑娘走到欄杆處，怔怔看著水麵。
良久，道了句謝。
薑佛桑肩背一鬆：“幸好。”
動手之前，其實她有問過縑娘是否還在意王助死活。
得到的答案自然是否定的。
她隻是怕縑娘心裏還殘存舊情，聽到前夫如此慘狀又舍不得了，甚至反怨她手段毒辣。
縑娘搖頭：“我恨不得將那二人剝皮拆骨，隻恨自己沒那個本事。”
薑佛桑若不出現，或許總有一天她也會走上和那母子同歸於盡的路。
就算力有不敵，能拉一個是一個——無數個恨意蝕骨的夜，她就是這麽打算的。
薑佛桑欣慰一笑，遙指安州所在。
“你看，安州已經被咱們拋在身後，那些舊事也該一並拋在腦後才對。說些開心的，你還沒去過北地吧？幾個月前，我也是頭一回。”
縑娘看著這張貌美中尚帶有幾分稚氣的臉，至今仍有些不可思議，尤其在得知了她的真實身份後。
“以你的地位，即便什麽都不做，也可一世高枕無憂，又何必如此奔波辛苦？”
天徹底暗了下來，各艙室的燈次第亮起。
暈黃的燈光映照在薑佛桑身上，多了幾分暖意，她的神情卻似蒙了層寒風拂麵後餘下的薄涼。
“地位？”她垂眼一笑，“別人把你架上去，就能把你扔下來，哪來的一世安枕，更不可能全然無憂。”
縑娘雖不知內裏究竟，聽此言也能猜到一些。
大約這刺史兒婦過的並不如意。表麵鮮花著錦，內裏甘苦自知，這樣的人著實也不在少數。
“我久不與人相處，言談有失分寸處，你別往心裏去。”縑娘頓了頓，道，“我隻是想著，世道混亂至此，買賣怕是不好做。”
“沒什麽不可說的。”薑佛桑仰頭籲了口氣，“世道再不好，還能坐以待斃麽？總要做些什麽。”
見俞氏奴僮正在解係船柱上的纜繩，馮顥當先跳下馬車，去與俞氏的管事交涉。
薑佛桑與春融先後也從車上下來，最後下車的是陳縑娘。
陳縑娘從未離開過安州，如今身處安平二州的交界，即將遠離故土，說不上有多不舍，終歸有些滋味難言。
薑佛桑見她久久凝望安州方向，悵惘難掩。沒有打攪，轉過身去四下望了望。
天有些陰，冷風嗖嗖地刮著，碼頭上行人寥寥。
剛走了一艘去往秦州的貨船，俞氏商船也已裝貨完畢，靠賣力氣賺錢的力工早都散去，零星幾個還固執地徘徊著。破衣不及腳踝，在寒風中抖抖索索，大約今日還沒開張，希冀能再碰上一二主顧、掙得幾文錢，好讓家人吃上一頓飽飯。
見又來了一輛馬車，且守著四個仆役，情知希望不大，到底不願放棄，遂壯著膽子上前，問有沒有行李要搬，兩文錢就成。
他們一路輕車簡從，哪來的大件物品，部曲遂揮手將其趕退。
力工唉聲歎氣著走遠。
薑佛桑想了想，命部曲將剩餘糗糧分與這些人，左右登船之後也用不到了。
部曲依命去辦，薑佛桑將目光轉去了別處。
視線掃過碼頭另一側，忽而定住。那岸邊似僵臥一人，許久也未見一動。
莫不是凍死了？
薑佛桑心裏想著，另喚來一個部曲讓他上前查看。
部曲很快回話，說還有口氣在，似是患了重病，就這麽曠天野地地凍著，估計也活不過半日。
既然見著了，不好不管。
薑佛桑原打算尋個力工過來，給些錢，讓他將人帶走請醫安頓。
部曲又遞過一冊書簡：“他手裏握著的。病成這樣也不肯鬆，想必極要緊。”
薑佛桑接過，粗看了兩眼，忽而改了主意：“將人帶上罷。”
那邊，馮顥交涉好，見又多了一人，也沒多問。
一行人順著搭好的船板上船。
俞氏的管事尤在那抱怨，說拜了水神，擇定的時辰，險些因他們耽誤。
抱怨歸抱怨，錢都收了，還是要把人安排好。
俞家商船起樓四層，甚有規模，載人運物的能力也極為可觀。
似他們這種依附遠行的並不在少數，但要說多，卻也不多。
商隊主要為采貨，搭人越境許是下頭管事背主做的暗樁買賣，風險大，因而要價不菲，能接受的都是非富即貴。
這些人一皆安排在二層。
三個女眷住在一間艙室，馮顥並四個部曲住在隔壁。
商隊配有醫官，撿來的病患已經送去醫治。
從俞氏管事口中得知，他是被人從先頭那艘貨船上扔下的，詳因未知。
船身微晃，片刻又恢複平穩，開始向著對岸駛去。
到了這會兒眾人的一顆心才算真正落定，尤其是春融。
她長出一口氣道：“總算沒出岔子，沒辜負菖蒲姐姐在我耳邊念了整整兩夜。”
休屠去庖室給公子弄些酒菜回來，從中間甬道經過，忽而頓住腳。
菖蒲？他好似聽見有人在叫菖蒲。
旋身四顧，兩側艙室全都緊閉著，總不能一間間拍開來看。
人來人往，說話聲嘈嘈，又疑心自己聽錯了。
菖蒲怎麽會在這。
他搖搖頭，轉身拉開右側艙室的門走了進去：“公子，酒來了！”
-
艙室外側有過道，站在過道上，憑欄遠眺，但見大片大片的彤雲，壓得極低，和水麵幾乎貼到了一起。
“王婆已瘋，王助斷了一臂，將被賣去滄州挖礦……”
先前急著趕路，直到這會兒馮顥才有功夫向薑佛桑稟告細情。
薑佛桑聞言僅是點了點頭。
王婆販賣孫女、逼瘋兒婦，那就讓她也嚐嚐母子分離之痛。
這樣一想，瘋得似乎有些早了。
卻也不算太可惜。
風燭殘年的老婦，又沒了兒子倚仗，以後的日子不會好過。
至於王助，親女都賣的人，賣自身再合適不過。
死有甚麽意思，生不如死才叫好，就讓他在暗無天日的礦洞底下苟延殘喘著罷。
失了一個臂膀，又是在那種地方，怕是活得豬狗都不如。
她舉目望向遠處，感歎了句：“彤雲四起，風雪欲來啊。”
回身，見縑娘就站在身後。
馮顥躬身一禮後離開。
薑佛桑問縑娘：“你都知道了。”
縑娘走到欄杆處，怔怔看著水麵。
良久，道了句謝。
薑佛桑肩背一鬆：“幸好。”
動手之前，其實她有問過縑娘是否還在意王助死活。
得到的答案自然是否定的。
她隻是怕縑娘心裏還殘存舊情，聽到前夫如此慘狀又舍不得了，甚至反怨她手段毒辣。
縑娘搖頭：“我恨不得將那二人剝皮拆骨，隻恨自己沒那個本事。”
薑佛桑若不出現，或許總有一天她也會走上和那母子同歸於盡的路。
就算力有不敵，能拉一個是一個——無數個恨意蝕骨的夜，她就是這麽打算的。
薑佛桑欣慰一笑，遙指安州所在。
“你看，安州已經被咱們拋在身後，那些舊事也該一並拋在腦後才對。說些開心的，你還沒去過北地吧？幾個月前，我也是頭一回。”
縑娘看著這張貌美中尚帶有幾分稚氣的臉，至今仍有些不可思議，尤其在得知了她的真實身份後。
“以你的地位，即便什麽都不做，也可一世高枕無憂，又何必如此奔波辛苦？”
天徹底暗了下來，各艙室的燈次第亮起。
暈黃的燈光映照在薑佛桑身上，多了幾分暖意，她的神情卻似蒙了層寒風拂麵後餘下的薄涼。
“地位？”她垂眼一笑，“別人把你架上去，就能把你扔下來，哪來的一世安枕，更不可能全然無憂。”
縑娘雖不知內裏究竟，聽此言也能猜到一些。
大約這刺史兒婦過的並不如意。表麵鮮花著錦，內裏甘苦自知，這樣的人著實也不在少數。
“我久不與人相處，言談有失分寸處，你別往心裏去。”縑娘頓了頓，道，“我隻是想著，世道混亂至此，買賣怕是不好做。”
“沒什麽不可說的。”薑佛桑仰頭籲了口氣，“世道再不好，還能坐以待斃麽？總要做些什麽。”