“啊～”
一聲撕心裂肺的慘叫，如利刃劃破雪天死寂般的寂靜，響徹雲霄。
房門外，無數的婢子進進出出，她們端著一盆熱氣騰騰的水進去後，不出片刻，就端出了一盆鮮紅的血水，無比刺眼。
房間裏，三個接生婆異口同聲的加油打氣，連哄帶勸道：“縣主，用力，再用點力，馬上就出來了啊！”
湯芸躺在床榻上，疼得死去活來，大汗淋漓。而給湯芸接生的三個接生婆是一點都不敢馬虎，因為若湯芸平安，他們人人有賞，若湯芸有半點閃失，他們滿門可就不保了。
因此，為湯芸接生的接生婆也同樣滿頭是汗，湯芸每聲嘶力竭的慘叫一聲，他們的心就往上提起了一分。
兩個大夫站在門外，急得團團轉，而已經方寸大亂的邢玉站在門外，急得不知所措。
此刻的她早已沒了做國公夫人時的那份體麵，心中也沒了上戰場時的那份鎮定和從容不迫。
現在的他就像是熱鍋上的螞蟻，心急如焚。
“夫人！”
湯州焦急的聲音從門外傳來，看他一身風塵仆仆，灰頭土臉的樣子便知，他應是一出宮門，就策馬揚鞭回了湯府。
湯州走到邢玉身側，他急忙問道：“夫人，芸兒怎麽樣了？”
邢玉一見湯州，頓時淚流滿麵，“湯州，芸兒在裏麵生子，已經兩個時辰了，還沒有生出來……”
湯州將哭的泣不成聲的邢玉抱入懷中，他撫摸邢玉的後背安撫道：“夫人，別怕啊！我們的芸兒這麽善良，老天一定會保佑她平安無事的！”
湯州話音剛落，隻聽房間裏傳出一聲淒厲的慘叫，“爹娘！！！”
這聲慘叫如壓死駱駝的最後一根稻草，讓湯州頓時心痛如絞，心碎如灰。
邢玉從湯州懷裏退出，立馬就抓著兩個大夫的手往屋裏進，大夫卻推辭道：“夫人，男女有別，這婦人生子……”老夫進屋，不太妥當吧？
邢玉怒吼道：“這都什麽時候了，還男女有別？你們醫者仁心，現在都人命關天了，你們再不進去，縣主就要死在裏麵了！”
若平時，大夫們是肯進去為婦人診治的，但大戶人家規矩多，所以大夫們才在進屋時慎之又慎。
邢玉穩了穩情緒，“隻要你們肯救縣主，賞百金。”
大夫們聞言，為了百金，紛紛進屋。
接生婆見到邢玉，立馬慌慌張張，上前請罪，“夫人，民婦無能，縣主血崩了一次，她腹中孩兒怕是凶多吉少。”
邢玉沒有理會接生婆，隻叫大夫為湯芸診脈，大夫看過後，才對邢玉如實相告，“夫人，縣主這腹中孩兒不足滿月，現在已經是滑掉了。老夫隻需紮針止痛止血，再開一副補氣血的藥，讓郡主將腹中胞衣排出體外即可。”
邢玉聞言後，一顆心才漸漸平靜下來，他急忙催促道：“大夫，那趕緊啊！”
大夫行了一禮，“是！”
邢玉走到床榻邊，看著躺在床榻上淚如泉湧的湯芸。
邢玉溫聲安慰道：“芸兒，娘在這，沒事了啊！”
湯芸雖默不作聲，但心裏卻哀哀欲絕，悲不自勝。
而門外的湯州卻還雙膝跪地，十指合攏，向天祈求，他的湯芸能平安無事。
寒風拂過他滿頭白發，將他的白發吹成亂糟糟一片。
一生征戰的老將軍，滿手染血，一身殺戮清洗不淨，所以老將軍從不信神。
但此刻，為了他的愛女，他卻希望這世上有神，能救救湯芸，這個他用了半輩子養大的女兒。
隻要天神能救湯芸，他不介意自己短壽十年，也不介意他這次出征，戰死沙場。
或許是神靈聽到了他的哀求，隻見邢玉走出房門，滿臉激動的與他說，“湯州，芸兒安全了！”
湯州先是一愣，隨後反應過來時，喜悅和淚水同時侵染了他那張溝壑縱橫的臉，他喜極而泣，用一隻布滿老繭的手擦了擦臉上的淚水。
湯州對著天向神明道謝後才站起身，他飛快跑進了房裏，隻見湯芸已經沉沉睡去。
看著湯芸如此安靜的睡顏，湯州一顆心才算是安穩了些。
野雲萬裏無城郭，雨雪紛紛連大漠。
冬季的大漠雨雪霏霏，寂靜無聲。
白清蘭和虞珺卿兩人下馬，牽著韁繩在大漠中緩慢行走，而長歲，則被虞珺卿用一塊布包裹著，纏在了馬身上馱著走。
路走一半，遠處有兩個人影在大漠中漫步，兩人有說有笑，還瘋瘋鬧鬧。
白清蘭本想走上前，讓這兩人帶著自己和虞珺卿出去時，但沒想到，這兩人竟是好久不見的施萍和黃菊。
白清蘭對著黃菊行了一禮，熱情打招呼道：“前輩，竟能在此處遇到，真是有緣啊！”
黃菊不解，“你們怎麽會在這？”
白清蘭輕歎，“一言難盡！”
白清蘭將福州城中的事與黃菊說了一遍後，黃菊聽後，心中擔憂，“照你這麽說，澈兒豈不是有危險?”
白清蘭微微點頭。
一旁的施萍對黃菊勸道：“娘，你不是總說要知恩圖報嗎？我知你心軟，此刻定是想去救邵懷澈的吧？如果你想去的話，你就去吧，不必管我。”
施萍說話落落大方，完全沒有了之前那膽小如鼠模樣了。
黃菊問道：“我若去了，你一個人能照顧好自己嗎？”
施萍笑道：“放心吧！”
黃菊看了看笑的一臉淡然自若的施萍，她還是放心不下施萍一個人獨自生活。
慈母愛女，天性使然。
施萍才剛剛改掉自卑的習慣，他們倆的生活都在往好的方麵發展，她又怎會在女兒需要她的時候，去幫他人呢？
黃菊岔開話題，笑道：“看你們這渾身狼狽不堪的模樣，想是累了一天吧？若不嫌棄，可去寒舍歇腳。”
白清蘭抱拳行禮，“多謝前輩！”
白清蘭語畢，帶著虞珺卿，牽著馬跟著黃菊和施萍離去。
穿過茫茫大漠後，來到一處山林深處，群山皆白，樹上掛著寒氣凍成的冰雕。
白清蘭和虞珺卿在黃菊和施萍的帶領下，穿過一條青石板路，這條青石板路上明顯有被人打掃過的痕跡。
山林深處，是一間小宅院。
施萍主動向白清蘭說道：“白姐姐，我幫你們把馬牽到後院去吧！順道喂點草料。”
白清蘭抱拳行禮，“多謝！”
“不客氣！”
虞珺卿將長歲抱出後放到地上，施萍帶著兩匹馬離去。
虞珺卿和白清蘭跟著黃菊進屋，長歲跟在兩人身後。
房屋裏的地板上鋪著毹氍，一旁鐵盆裏的炭火燒的滋滋作響。聰明的長歲屁顛屁顛的跑到炭火盆旁，它趴在毹氍上，一邊烤火一邊閉眼小憩。
而矮幾前，白清蘭，虞珺卿和黃菊三人對坐。
黃菊一邊給白清蘭和虞珺卿斟上熱氣騰騰的茶一邊客氣道：“寒舍簡陋，若招待不周，望你們見諒！”
白清蘭抿唇一笑，“前輩客氣了！有住的地方都已經很好了，晚輩又怎會挑三揀四?”
黃菊提起正事，“白清蘭，你剛才跟我說，敵方將軍武功已超越了宗師，那你走了，他們可以守幾日？”
白清蘭實話實說，“以那將軍的武功，他們能守一個月便已經是極限了。但我去一趟虞國再回來，最快最快，也需要兩個月。”
厚氈被打開後又合攏，施萍端著糕點蜜餞走進了屋中，她將糕點蜜餞放在矮幾上後，與三人對坐。
施萍看見黃菊眼中的擔憂，便知道他在擔心邵懷澈。
黃菊是個刀子嘴豆腐心的人，別看他麵冷嘴硬，實則最是心軟。邵懷澈叫他一聲姨，她就會記一輩子，他自然舍不得邵懷澈去死。
施萍喚道：“娘！”
“啊？”黃菊後知後覺應了一聲，逗笑了施萍，施萍勸道：“娘，這麽擔心，你就去吧！至於我，我現在已經可以獨當一麵了，你去了也正好給了我一個鍛煉的機會。”
黃菊又怎不知自己走了，對施萍而言，是一個鍛煉他自主生活的機會，但是悠悠慈母心，惟願才如人。
黃菊是一個擁有女兒的母親，失去丈夫的她現在隻有女兒了，她又怎舍得放任女兒一人生活呢?
施萍看出了黃菊的顧慮，她笑著問白清蘭，“清蘭姐姐，你們不是要去虞國嗎？可不可以帶我去燕國啊？我聽說那裏的女子都可以通過科考入朝為官，我想去試試。”
白清蘭反問她，“施萍，我聽說你文采不錯，還想寫書，我考考你如何？”
施萍恭恭敬敬對白清蘭行了一禮，“姐姐請出題！”
“你既想做官，那你可知為官之道?”
“為官之道，在官惟明，蒞事惟平，立身惟清。”
白清蘭欣慰一笑，“施萍，你入朝為官後，想做什麽呢？”
自施萍跟隨黃菊離開福州後，他們也一道走過古月的不少地方，看過綿延萬裏的山川，見過廣袤無垠的湖海。
古月的雲城，景色壯美，山川湖海多的數不勝數，仿若人間仙境。
雲城城外有一條大江名曰山江。
山江背靠氣勢磅礴的大山而得名。
大江與大山相互照應，山清水秀，風景秀麗，景色宜人，美不勝收。
每每到了夜晚，當繁星與皓月都掛在空中，與江水倒映時，美的令人驚歎不已。
星隨平野闊，江入大荒流。
古月的美景確實不少，可古月的苦命百姓也不少。
當施萍和黃菊每走過古月的一州一城時，都會看到流民遍地，乞丐成堆的情況。施萍還會見過一些富家子弟拿平民百姓的命當螻蟻肆意踐踏。
權貴歡歌醉夢中，民間苦難未曾懂。
高樓瓊宴笑聲揚，誰知街頭百姓苦。
最可憐的是鄉下的農民，他們辛辛苦苦一年的收成，遇到還有些良心的官員便低價購買，若是遇到沒有良心的官員，他們的糧食就會被直接強取豪奪。
誰知盤中餐，粒粒皆辛苦。
施萍是平民出生，她當然知道一米一粟，皆都來之不易。可農民辛辛苦苦耕種出來的糧食，在貴族看來卻以為是糧食穀物是自生自長的。
時人不識農家苦，將謂田中穀自生。
而更過分的是，這些在流民乞丐眼中，如珠似寶一般的食物在貴族眼裏竟是可以隨意浪費的東西，施萍就曾親眼看到，街頭全是餓死骨，可貴人們的門前卻是倒掉的殘羹剩飯，皆都喂了貴人家養的看門狗。
施萍見此，無比心痛。
而令施萍映象最深的，是她路過膠州鄉下時，曾看到一個養大三個子女的母親，因子女長大後，都很貧窮，不願贍養母親。
八十歲的母親為了不成為他們的累贅，毅然決然上吊自殺，而三個子女卻在一旁冷眼旁觀，好像母親走了，他們就能少一個累贅一樣。
施萍看到這一幕，本想插手多管閑事，可卻遭到了那位母親的拒絕，她下定決心，一死了之，施萍根本就幫不了她，也不知從何幫起？
或許想幫這些窮苦百姓就隻有一個辦法，就是做一個正直清廉的好官。
可施萍卻從沒想過，這天下太大了，而他隻是孤單力薄的一個人，她可以幫助一群人，但幫不了這天下千千萬萬人。
除非天下一統，四海歸心。有個英明神武的皇帝能改革新政，不懼強權，重視農業、軍隊與醫學，讓天下人人都能吃飽穿暖，人人都能上得起學堂看得起病，打壓商賈但不歧視商賈，讓人與人之間沒有貧富差距，真正做到人人平等，懲貪除惡，依法治國。
若真有那麽一天，那這世間或許就真的是太平盛世了。
施萍解釋道：“窮則獨善其身，達則兼濟天下。所以，當我入朝後，我想做個清正廉潔的清官，在貧窮的鄉村小鎮開設學堂，無論男女老幼，皆可免費讀書，還想在這些窮鄉僻壤的地方建設酒樓和醫館，讓吃不飽飯和看不起病的百姓都能吃飽穿暖，都能擺脫疾病的困擾。還想多開些鋪子，讓沒有活做的百姓都能找到適合自己的營生，自力更生。既可養活自己也能養活家人。”
白清蘭讚同但不解，“想法不錯！隻是我有兩問。第一問，不管你做多大的官，隻要你不貪，你的俸祿就會很少。你拿著這微薄的俸祿怎麽去為這麽多百姓做實事？第二，人之性，生而有好利焉，順是，故爭奪生而辭讓亡焉；生而有疾惡焉，順是，故殘賊生而忠信亡焉；生而有耳目之欲，有好聲色焉，順是，故淫亂生而禮義文理亡焉。然則從人之性，順人之情，必出於爭奪，合於犯分亂理，而歸於暴。故必將有師法之化，禮義之道，然後出於辭讓，合於文理，而歸於治。所以，人性本惡，你不怕你好事做多了，他們對你恩將仇報嗎?”
白清蘭一句提醒，讓施萍突然想起了費燃的惡行，也想起了福州人對她的惡行。
白清蘭揭開了施萍心裏的傷疤，讓施萍心生害怕。
一旁的黃菊見施萍怯懦，她伸手握住施萍的手，點點滴滴的溫暖順著施萍的手傳入施萍心裏，施萍隻覺那顆遍體鱗傷的心瞬間沒有那麽疼了
白清蘭輕歎，“施姑娘，人性雖惡，但可教告率勉，使之為善。施姑娘，命運雖待你不公，但你卻還能不忘初心，保持一顆良善之心，這固然是好。隻是這全天下的人，不是人人都那麽善良。害人之心不可有，防人之心不可無。施姑娘，往後餘生，我祝你前程似錦，但也希望你從現在起，學些防身之術吧！望你事事有決斷，事事能順心！”
施萍對白清蘭行了一禮，“謝謝白姑娘指教，施萍記下了。”
經和白清蘭一番交談，施萍隻覺心胸開朗不少。
白清蘭見多識廣，藝高人膽大。施萍突然有了一個大膽的想法。
若是能拜白清蘭為師，是否能與她學到入世為人之道呢?
施萍試探性問道：“白姑娘，你收徒嗎？”
白清蘭調侃道：“怎麽？你莫不是想拜我為師？”
施萍微微點頭，“白姑娘學識淵博，武功高強，我想拜你為師，不知你能不能收了我？”
白清蘭無奈一笑，“我不是好人，你拜我為師，就不怕我誤了你？”
“事有百態，人有千麵。白姑娘是不是好人，自有時間可斷。但至少現在，白姑娘在我心裏就是好人，至於之後，時間識人，落難識心。”
白清蘭痛快回應道：“好啊，你這個徒兒我可以收。”白清蘭有些為難的看向黃菊，“但就是不知，前輩同意否？”
黃菊解釋道：“白清蘭，你我之間有仇，但萍兒告訴我，上一輩的恩怨不要牽連到下一代，所以我原諒你了。”黃菊長歎一聲，“至於萍兒，他好不容易自己選擇了一次，我自然不會幹涉她。”
白清蘭對黃菊行了一禮，“多謝前輩！”
黃菊不解，“謝我什麽？”
白清蘭應答自如，“謝您終於想通了，不再執著於殺我。”
黃菊隻輕笑一聲後，才端起麵前的茶杯細細品茶。
白清蘭站起身，“前輩，多謝款待，隻是晚輩還要趕路，就不多叨擾了，前輩，告辭了！”
“等等！”施萍站起身，急忙阻止，“師傅，我要跟你們一起走，我要去大燕，實現我的理想抱負。”
黃菊想都沒想便微微點頭，“好，你去燕國，那我就去幫澈兒守城。”
黃菊語畢後，心中開始酸澀起來。她知道，她終有放手讓施萍獨自去闖蕩世界的一天，但他沒想到，這一天會來的這麽快？
黃菊心中有千萬句叮囑，可千萬句話到嘴邊時，黃菊卻隻平靜的道出一句，“孩子，這一路艱難萬險，一定要萬事小心。”
施萍微微點頭，“娘，我知道了！”
白清蘭對虞珺卿命令道：“珺卿，叫上長歲，上路了！”
虞珺卿起身走到火盆邊，將長歲抱起。
施萍找了一個小籃子，在裏麵鋪好暖和的棉布。他對虞珺卿笑道：“珺卿，把長歲放裏麵吧！”
虞珺卿笑著點頭。
黃菊走到一個櫃子前，從裏麵拿出十根金條遞給施萍，施萍接過後，黃菊叮囑道：“在外麵不要苦了自己，該花錢就得花，千萬不要因節省而讓自己受苦。孩子，你跟著白清蘭去燕國，這對你而言，是一次很好的曆練。萍兒，等娘幫了澈兒後，娘會去燕國找你的。”
施萍微微點頭，“好！”
施萍語畢，心中也因不舍而淚流滿麵，黃菊沒好氣罵道：“哭哭哭，隻知道哭，真沒出息！”
施萍伸手擦了擦臉上淚水後，才對著黃菊行了一禮，“娘，女兒走了！”
施萍語畢，轉身離去。
黃菊看著施萍的背影，眼眶微紅，淚水終是隱忍不住，落了下來。
兒行千裏母擔憂，更何況，她的施萍這還是第一次都獨自出遠門，她就更為擔憂了。
施萍走出屋子後，黃菊急忙拉住白清蘭的胳膊，“白姑娘！”
白清蘭止住腳步，黃菊不顧自己前輩的身份對白清蘭低了頭，行一禮，“這一路，拜托你了！”
她的語氣裏是滿滿的懇請，也是一個母親對女兒最真摯的愛。
白清蘭回了一禮，“前輩客氣了！前輩放心，晚輩一定會帶著施萍安全到大燕的。”
黃菊啞著嗓子，“謝謝！”
白清蘭頷首，“不客氣！”
白清蘭語畢，轉身離去。
正午時分，雨停雪歇。風一吹，樹上的雪花，散落空中。
攝政王府前，停了一輛馬車。
賈瀾得了蕭曦澤的恩典，身背行囊，在婢子的攙扶下上了馬車，賈瀾對婢子行了一禮，“勞煩姑娘告訴攝政王，他的恩情，民女感激不盡。”
婢子對賈瀾回了一禮，“姑娘客氣，姑娘的話，奴婢會一字不落的轉達給王爺。天寒地冷，姑娘還是快些趕路吧，祝姑娘一路順風！”
“多謝！”
賈瀾語畢，進了馬車。
小廝拿起馬繩，一打馬，馬車緩緩動了起來。
車輪在雪白的雪地裏壓出一條深痕。
一聲撕心裂肺的慘叫，如利刃劃破雪天死寂般的寂靜，響徹雲霄。
房門外，無數的婢子進進出出，她們端著一盆熱氣騰騰的水進去後，不出片刻，就端出了一盆鮮紅的血水，無比刺眼。
房間裏，三個接生婆異口同聲的加油打氣，連哄帶勸道：“縣主，用力，再用點力，馬上就出來了啊！”
湯芸躺在床榻上，疼得死去活來，大汗淋漓。而給湯芸接生的三個接生婆是一點都不敢馬虎，因為若湯芸平安，他們人人有賞，若湯芸有半點閃失，他們滿門可就不保了。
因此，為湯芸接生的接生婆也同樣滿頭是汗，湯芸每聲嘶力竭的慘叫一聲，他們的心就往上提起了一分。
兩個大夫站在門外，急得團團轉，而已經方寸大亂的邢玉站在門外，急得不知所措。
此刻的她早已沒了做國公夫人時的那份體麵，心中也沒了上戰場時的那份鎮定和從容不迫。
現在的他就像是熱鍋上的螞蟻，心急如焚。
“夫人！”
湯州焦急的聲音從門外傳來，看他一身風塵仆仆，灰頭土臉的樣子便知，他應是一出宮門，就策馬揚鞭回了湯府。
湯州走到邢玉身側，他急忙問道：“夫人，芸兒怎麽樣了？”
邢玉一見湯州，頓時淚流滿麵，“湯州，芸兒在裏麵生子，已經兩個時辰了，還沒有生出來……”
湯州將哭的泣不成聲的邢玉抱入懷中，他撫摸邢玉的後背安撫道：“夫人，別怕啊！我們的芸兒這麽善良，老天一定會保佑她平安無事的！”
湯州話音剛落，隻聽房間裏傳出一聲淒厲的慘叫，“爹娘！！！”
這聲慘叫如壓死駱駝的最後一根稻草，讓湯州頓時心痛如絞，心碎如灰。
邢玉從湯州懷裏退出，立馬就抓著兩個大夫的手往屋裏進，大夫卻推辭道：“夫人，男女有別，這婦人生子……”老夫進屋，不太妥當吧？
邢玉怒吼道：“這都什麽時候了，還男女有別？你們醫者仁心，現在都人命關天了，你們再不進去，縣主就要死在裏麵了！”
若平時，大夫們是肯進去為婦人診治的，但大戶人家規矩多，所以大夫們才在進屋時慎之又慎。
邢玉穩了穩情緒，“隻要你們肯救縣主，賞百金。”
大夫們聞言，為了百金，紛紛進屋。
接生婆見到邢玉，立馬慌慌張張，上前請罪，“夫人，民婦無能，縣主血崩了一次，她腹中孩兒怕是凶多吉少。”
邢玉沒有理會接生婆，隻叫大夫為湯芸診脈，大夫看過後，才對邢玉如實相告，“夫人，縣主這腹中孩兒不足滿月，現在已經是滑掉了。老夫隻需紮針止痛止血，再開一副補氣血的藥，讓郡主將腹中胞衣排出體外即可。”
邢玉聞言後，一顆心才漸漸平靜下來，他急忙催促道：“大夫，那趕緊啊！”
大夫行了一禮，“是！”
邢玉走到床榻邊，看著躺在床榻上淚如泉湧的湯芸。
邢玉溫聲安慰道：“芸兒，娘在這，沒事了啊！”
湯芸雖默不作聲，但心裏卻哀哀欲絕，悲不自勝。
而門外的湯州卻還雙膝跪地，十指合攏，向天祈求，他的湯芸能平安無事。
寒風拂過他滿頭白發，將他的白發吹成亂糟糟一片。
一生征戰的老將軍，滿手染血，一身殺戮清洗不淨，所以老將軍從不信神。
但此刻，為了他的愛女，他卻希望這世上有神，能救救湯芸，這個他用了半輩子養大的女兒。
隻要天神能救湯芸，他不介意自己短壽十年，也不介意他這次出征，戰死沙場。
或許是神靈聽到了他的哀求，隻見邢玉走出房門，滿臉激動的與他說，“湯州，芸兒安全了！”
湯州先是一愣，隨後反應過來時，喜悅和淚水同時侵染了他那張溝壑縱橫的臉，他喜極而泣，用一隻布滿老繭的手擦了擦臉上的淚水。
湯州對著天向神明道謝後才站起身，他飛快跑進了房裏，隻見湯芸已經沉沉睡去。
看著湯芸如此安靜的睡顏，湯州一顆心才算是安穩了些。
野雲萬裏無城郭，雨雪紛紛連大漠。
冬季的大漠雨雪霏霏，寂靜無聲。
白清蘭和虞珺卿兩人下馬，牽著韁繩在大漠中緩慢行走，而長歲，則被虞珺卿用一塊布包裹著，纏在了馬身上馱著走。
路走一半，遠處有兩個人影在大漠中漫步，兩人有說有笑，還瘋瘋鬧鬧。
白清蘭本想走上前，讓這兩人帶著自己和虞珺卿出去時，但沒想到，這兩人竟是好久不見的施萍和黃菊。
白清蘭對著黃菊行了一禮，熱情打招呼道：“前輩，竟能在此處遇到，真是有緣啊！”
黃菊不解，“你們怎麽會在這？”
白清蘭輕歎，“一言難盡！”
白清蘭將福州城中的事與黃菊說了一遍後，黃菊聽後，心中擔憂，“照你這麽說，澈兒豈不是有危險?”
白清蘭微微點頭。
一旁的施萍對黃菊勸道：“娘，你不是總說要知恩圖報嗎？我知你心軟，此刻定是想去救邵懷澈的吧？如果你想去的話，你就去吧，不必管我。”
施萍說話落落大方，完全沒有了之前那膽小如鼠模樣了。
黃菊問道：“我若去了，你一個人能照顧好自己嗎？”
施萍笑道：“放心吧！”
黃菊看了看笑的一臉淡然自若的施萍，她還是放心不下施萍一個人獨自生活。
慈母愛女，天性使然。
施萍才剛剛改掉自卑的習慣，他們倆的生活都在往好的方麵發展，她又怎會在女兒需要她的時候，去幫他人呢？
黃菊岔開話題，笑道：“看你們這渾身狼狽不堪的模樣，想是累了一天吧？若不嫌棄，可去寒舍歇腳。”
白清蘭抱拳行禮，“多謝前輩！”
白清蘭語畢，帶著虞珺卿，牽著馬跟著黃菊和施萍離去。
穿過茫茫大漠後，來到一處山林深處，群山皆白，樹上掛著寒氣凍成的冰雕。
白清蘭和虞珺卿在黃菊和施萍的帶領下，穿過一條青石板路，這條青石板路上明顯有被人打掃過的痕跡。
山林深處，是一間小宅院。
施萍主動向白清蘭說道：“白姐姐，我幫你們把馬牽到後院去吧！順道喂點草料。”
白清蘭抱拳行禮，“多謝！”
“不客氣！”
虞珺卿將長歲抱出後放到地上，施萍帶著兩匹馬離去。
虞珺卿和白清蘭跟著黃菊進屋，長歲跟在兩人身後。
房屋裏的地板上鋪著毹氍，一旁鐵盆裏的炭火燒的滋滋作響。聰明的長歲屁顛屁顛的跑到炭火盆旁，它趴在毹氍上，一邊烤火一邊閉眼小憩。
而矮幾前，白清蘭，虞珺卿和黃菊三人對坐。
黃菊一邊給白清蘭和虞珺卿斟上熱氣騰騰的茶一邊客氣道：“寒舍簡陋，若招待不周，望你們見諒！”
白清蘭抿唇一笑，“前輩客氣了！有住的地方都已經很好了，晚輩又怎會挑三揀四?”
黃菊提起正事，“白清蘭，你剛才跟我說，敵方將軍武功已超越了宗師，那你走了，他們可以守幾日？”
白清蘭實話實說，“以那將軍的武功，他們能守一個月便已經是極限了。但我去一趟虞國再回來，最快最快，也需要兩個月。”
厚氈被打開後又合攏，施萍端著糕點蜜餞走進了屋中，她將糕點蜜餞放在矮幾上後，與三人對坐。
施萍看見黃菊眼中的擔憂，便知道他在擔心邵懷澈。
黃菊是個刀子嘴豆腐心的人，別看他麵冷嘴硬，實則最是心軟。邵懷澈叫他一聲姨，她就會記一輩子，他自然舍不得邵懷澈去死。
施萍喚道：“娘！”
“啊？”黃菊後知後覺應了一聲，逗笑了施萍，施萍勸道：“娘，這麽擔心，你就去吧！至於我，我現在已經可以獨當一麵了，你去了也正好給了我一個鍛煉的機會。”
黃菊又怎不知自己走了，對施萍而言，是一個鍛煉他自主生活的機會，但是悠悠慈母心，惟願才如人。
黃菊是一個擁有女兒的母親，失去丈夫的她現在隻有女兒了，她又怎舍得放任女兒一人生活呢?
施萍看出了黃菊的顧慮，她笑著問白清蘭，“清蘭姐姐，你們不是要去虞國嗎？可不可以帶我去燕國啊？我聽說那裏的女子都可以通過科考入朝為官，我想去試試。”
白清蘭反問她，“施萍，我聽說你文采不錯，還想寫書，我考考你如何？”
施萍恭恭敬敬對白清蘭行了一禮，“姐姐請出題！”
“你既想做官，那你可知為官之道?”
“為官之道，在官惟明，蒞事惟平，立身惟清。”
白清蘭欣慰一笑，“施萍，你入朝為官後，想做什麽呢？”
自施萍跟隨黃菊離開福州後，他們也一道走過古月的不少地方，看過綿延萬裏的山川，見過廣袤無垠的湖海。
古月的雲城，景色壯美，山川湖海多的數不勝數，仿若人間仙境。
雲城城外有一條大江名曰山江。
山江背靠氣勢磅礴的大山而得名。
大江與大山相互照應，山清水秀，風景秀麗，景色宜人，美不勝收。
每每到了夜晚，當繁星與皓月都掛在空中，與江水倒映時，美的令人驚歎不已。
星隨平野闊，江入大荒流。
古月的美景確實不少，可古月的苦命百姓也不少。
當施萍和黃菊每走過古月的一州一城時，都會看到流民遍地，乞丐成堆的情況。施萍還會見過一些富家子弟拿平民百姓的命當螻蟻肆意踐踏。
權貴歡歌醉夢中，民間苦難未曾懂。
高樓瓊宴笑聲揚，誰知街頭百姓苦。
最可憐的是鄉下的農民，他們辛辛苦苦一年的收成，遇到還有些良心的官員便低價購買，若是遇到沒有良心的官員，他們的糧食就會被直接強取豪奪。
誰知盤中餐，粒粒皆辛苦。
施萍是平民出生，她當然知道一米一粟，皆都來之不易。可農民辛辛苦苦耕種出來的糧食，在貴族看來卻以為是糧食穀物是自生自長的。
時人不識農家苦，將謂田中穀自生。
而更過分的是，這些在流民乞丐眼中，如珠似寶一般的食物在貴族眼裏竟是可以隨意浪費的東西，施萍就曾親眼看到，街頭全是餓死骨，可貴人們的門前卻是倒掉的殘羹剩飯，皆都喂了貴人家養的看門狗。
施萍見此，無比心痛。
而令施萍映象最深的，是她路過膠州鄉下時，曾看到一個養大三個子女的母親，因子女長大後，都很貧窮，不願贍養母親。
八十歲的母親為了不成為他們的累贅，毅然決然上吊自殺，而三個子女卻在一旁冷眼旁觀，好像母親走了，他們就能少一個累贅一樣。
施萍看到這一幕，本想插手多管閑事，可卻遭到了那位母親的拒絕，她下定決心，一死了之，施萍根本就幫不了她，也不知從何幫起？
或許想幫這些窮苦百姓就隻有一個辦法，就是做一個正直清廉的好官。
可施萍卻從沒想過，這天下太大了，而他隻是孤單力薄的一個人，她可以幫助一群人，但幫不了這天下千千萬萬人。
除非天下一統，四海歸心。有個英明神武的皇帝能改革新政，不懼強權，重視農業、軍隊與醫學，讓天下人人都能吃飽穿暖，人人都能上得起學堂看得起病，打壓商賈但不歧視商賈，讓人與人之間沒有貧富差距，真正做到人人平等，懲貪除惡，依法治國。
若真有那麽一天，那這世間或許就真的是太平盛世了。
施萍解釋道：“窮則獨善其身，達則兼濟天下。所以，當我入朝後，我想做個清正廉潔的清官，在貧窮的鄉村小鎮開設學堂，無論男女老幼，皆可免費讀書，還想在這些窮鄉僻壤的地方建設酒樓和醫館，讓吃不飽飯和看不起病的百姓都能吃飽穿暖，都能擺脫疾病的困擾。還想多開些鋪子，讓沒有活做的百姓都能找到適合自己的營生，自力更生。既可養活自己也能養活家人。”
白清蘭讚同但不解，“想法不錯！隻是我有兩問。第一問，不管你做多大的官，隻要你不貪，你的俸祿就會很少。你拿著這微薄的俸祿怎麽去為這麽多百姓做實事？第二，人之性，生而有好利焉，順是，故爭奪生而辭讓亡焉；生而有疾惡焉，順是，故殘賊生而忠信亡焉；生而有耳目之欲，有好聲色焉，順是，故淫亂生而禮義文理亡焉。然則從人之性，順人之情，必出於爭奪，合於犯分亂理，而歸於暴。故必將有師法之化，禮義之道，然後出於辭讓，合於文理，而歸於治。所以，人性本惡，你不怕你好事做多了，他們對你恩將仇報嗎?”
白清蘭一句提醒，讓施萍突然想起了費燃的惡行，也想起了福州人對她的惡行。
白清蘭揭開了施萍心裏的傷疤，讓施萍心生害怕。
一旁的黃菊見施萍怯懦，她伸手握住施萍的手，點點滴滴的溫暖順著施萍的手傳入施萍心裏，施萍隻覺那顆遍體鱗傷的心瞬間沒有那麽疼了
白清蘭輕歎，“施姑娘，人性雖惡，但可教告率勉，使之為善。施姑娘，命運雖待你不公，但你卻還能不忘初心，保持一顆良善之心，這固然是好。隻是這全天下的人，不是人人都那麽善良。害人之心不可有，防人之心不可無。施姑娘，往後餘生，我祝你前程似錦，但也希望你從現在起，學些防身之術吧！望你事事有決斷，事事能順心！”
施萍對白清蘭行了一禮，“謝謝白姑娘指教，施萍記下了。”
經和白清蘭一番交談，施萍隻覺心胸開朗不少。
白清蘭見多識廣，藝高人膽大。施萍突然有了一個大膽的想法。
若是能拜白清蘭為師，是否能與她學到入世為人之道呢?
施萍試探性問道：“白姑娘，你收徒嗎？”
白清蘭調侃道：“怎麽？你莫不是想拜我為師？”
施萍微微點頭，“白姑娘學識淵博，武功高強，我想拜你為師，不知你能不能收了我？”
白清蘭無奈一笑，“我不是好人，你拜我為師，就不怕我誤了你？”
“事有百態，人有千麵。白姑娘是不是好人，自有時間可斷。但至少現在，白姑娘在我心裏就是好人，至於之後，時間識人，落難識心。”
白清蘭痛快回應道：“好啊，你這個徒兒我可以收。”白清蘭有些為難的看向黃菊，“但就是不知，前輩同意否？”
黃菊解釋道：“白清蘭，你我之間有仇，但萍兒告訴我，上一輩的恩怨不要牽連到下一代，所以我原諒你了。”黃菊長歎一聲，“至於萍兒，他好不容易自己選擇了一次，我自然不會幹涉她。”
白清蘭對黃菊行了一禮，“多謝前輩！”
黃菊不解，“謝我什麽？”
白清蘭應答自如，“謝您終於想通了，不再執著於殺我。”
黃菊隻輕笑一聲後，才端起麵前的茶杯細細品茶。
白清蘭站起身，“前輩，多謝款待，隻是晚輩還要趕路，就不多叨擾了，前輩，告辭了！”
“等等！”施萍站起身，急忙阻止，“師傅，我要跟你們一起走，我要去大燕，實現我的理想抱負。”
黃菊想都沒想便微微點頭，“好，你去燕國，那我就去幫澈兒守城。”
黃菊語畢後，心中開始酸澀起來。她知道，她終有放手讓施萍獨自去闖蕩世界的一天，但他沒想到，這一天會來的這麽快？
黃菊心中有千萬句叮囑，可千萬句話到嘴邊時，黃菊卻隻平靜的道出一句，“孩子，這一路艱難萬險，一定要萬事小心。”
施萍微微點頭，“娘，我知道了！”
白清蘭對虞珺卿命令道：“珺卿，叫上長歲，上路了！”
虞珺卿起身走到火盆邊，將長歲抱起。
施萍找了一個小籃子，在裏麵鋪好暖和的棉布。他對虞珺卿笑道：“珺卿，把長歲放裏麵吧！”
虞珺卿笑著點頭。
黃菊走到一個櫃子前，從裏麵拿出十根金條遞給施萍，施萍接過後，黃菊叮囑道：“在外麵不要苦了自己，該花錢就得花，千萬不要因節省而讓自己受苦。孩子，你跟著白清蘭去燕國，這對你而言，是一次很好的曆練。萍兒，等娘幫了澈兒後，娘會去燕國找你的。”
施萍微微點頭，“好！”
施萍語畢，心中也因不舍而淚流滿麵，黃菊沒好氣罵道：“哭哭哭，隻知道哭，真沒出息！”
施萍伸手擦了擦臉上淚水後，才對著黃菊行了一禮，“娘，女兒走了！”
施萍語畢，轉身離去。
黃菊看著施萍的背影，眼眶微紅，淚水終是隱忍不住，落了下來。
兒行千裏母擔憂，更何況，她的施萍這還是第一次都獨自出遠門，她就更為擔憂了。
施萍走出屋子後，黃菊急忙拉住白清蘭的胳膊，“白姑娘！”
白清蘭止住腳步，黃菊不顧自己前輩的身份對白清蘭低了頭，行一禮，“這一路，拜托你了！”
她的語氣裏是滿滿的懇請，也是一個母親對女兒最真摯的愛。
白清蘭回了一禮，“前輩客氣了！前輩放心，晚輩一定會帶著施萍安全到大燕的。”
黃菊啞著嗓子，“謝謝！”
白清蘭頷首，“不客氣！”
白清蘭語畢，轉身離去。
正午時分，雨停雪歇。風一吹，樹上的雪花，散落空中。
攝政王府前，停了一輛馬車。
賈瀾得了蕭曦澤的恩典，身背行囊，在婢子的攙扶下上了馬車，賈瀾對婢子行了一禮，“勞煩姑娘告訴攝政王，他的恩情，民女感激不盡。”
婢子對賈瀾回了一禮，“姑娘客氣，姑娘的話，奴婢會一字不落的轉達給王爺。天寒地冷，姑娘還是快些趕路吧，祝姑娘一路順風！”
“多謝！”
賈瀾語畢，進了馬車。
小廝拿起馬繩，一打馬，馬車緩緩動了起來。
車輪在雪白的雪地裏壓出一條深痕。