聖福醫院副院長兼聖福堂大掌櫃,原來是朝廷的通緝犯“百川堂少奶奶”,已被巡捕房捉拿,此事在入海縣引起轟動,迅速傳遍了大街小巷。


    素日裏到聖福堂領用舍粥的乞丐,和取舍藥的窮苦百姓也驚掉了下巴,不相信這是真的。


    “聽說沒,聖福堂大掌櫃被捉了!她就是前些年法場上跑掉的百川堂少奶奶!”


    “百川堂少奶奶不是山妖麽?她砍頭那日,一大群野狼從深山裏躥出,把監刑的東洋人和官員全都咬死了,一個沒剩!”


    “剩了一個吧?據說縣太爺活下來了!”


    “縣太爺當時也死了,頭被野狼咬下來了。但是在場有個神醫,又給縫上了!”


    “這樣啊?我早就看著香粥娘娘美得不像人,心又善,本事還大,原來是山妖呀。巡捕房即便把她捉住了,也奈何不了她吧?”


    “香粥娘娘被捉了,今後聖福堂的舍粥和舍藥誰管啊?咱們豈不是要沒有米粥喝了?”


    “放心吧,關不了多久就得放出來!上回是野狼劫法場,我掐指一算,這回要山崩地裂,西洋人定有火光之災!”


    ……


    繼任東洋駐華領事,很快接到了工部局總辦霍華德的密函,邀請他趕赴英租界商議“百川堂少奶奶”的處置。東洋駐華領事火速從京城趕來,與羅伯特會麵密謀。


    二人私下商定“會審後將穀雨槍決”!


    與此同時,王爺也沒閑著。


    他想的是:穀雨和小四乃大清子民,涉嫌殺害東洋鴉片販子川島一郎,在長樂縣涉案,觸犯的是大清的刑法,逃竄經年,官府久尋未果。雖然在英租界被西洋人捉到了,但就在他眼皮底下,他身為王爺,又兼管著總理各國事務衙門,於情於法,都不能聽憑西洋人處置大清的罪犯。必須由他依照大清律例,親自審問,酌情量刑,方能正視聽,彰顯國威!


    於是,王爺喊來道台大人,命他即刻派手下去到英租界,給羅伯特總辦派送針對逃犯穀雨的引渡文書。


    可巧,道台大人的親小舅子,剛在官府裏謀得了差事,很想露一小臉,讓家人為他驕傲,便主動請纓,接下給工部局送文書的差事。


    這個小舅子,從小熱衷打架鬥毆,給他爹惹出不少是非,現有道台大人作姐夫,更是不可一世。


    道台大人知他愣頭青,辦事不靠譜,原本不想用他。但腦子有根筋突然搭錯,想著無非是派他送封引渡文書而已,還能惹出什麽事端?便準許了。


    道台大人的小舅子便帶了兩個要好的小兄弟,乘車趕去英租界工部局。兩個小兄弟被西洋門衛攔在工部局大門外,隻放他一人進去送文書。


    這小舅子感覺西洋人的工部局建在入海道的地盤上,而入海道道台大人是他親姐夫,所以派頭十足,手拿引渡文書,要求麵見總辦羅伯特。


    工部局工作人員見他身著官服,不知他是何來曆,一開始對他還算客氣。直到總辦羅伯特見到他,才知是入海道想要引渡穀雨。


    羅伯特怎可能答應?一旦穀雨被引渡,他說的話就不算數了!必須將穀雨留在英租界,由洋人會審,而後施以槍決!


    總辦羅伯特將道台大人的引渡文書,團成一團,當著道台大人小舅子的麵,輕蔑地扔到了廢紙簍裏,不予理會。


    愣頭青小舅子急眼了,他哪裏受過這種怠慢,嚷道:“你怎的把文書扔了?道台大人還等著你的答複呢!”


    在總辦羅伯特眼中,大清國都不算什麽,更何況是個小小的入海道?他喊來洋人守衛,要將小舅子請出去。


    那小舅子可不是吃素的,頓時惱了,瞪著赤紅的雙目,跟守衛支棱起來。


    西洋人又怎會慣著他?“呼啦”來了幾個扛槍的巡捕,說他擾亂工部局辦公秩序,連恐嚇帶脅迫,將他驅趕出去。


    推推搡搡間,摩擦升級,雙方的人打鬥在一起。小舅子一方勢單力薄,很快被揍得鼻青臉腫,哭爹喊娘,狼狽逃回道台大人那裏。


    這還了得?兩國交戰,不斬來使!不過是送封引渡文書,成與不成,工部局給個答複就是了,怎的還將“來使”打成烏眼青?道台大人既氣惱羅伯特不給他留情麵,又擔心王爺那邊交不了差。


    連夜趕去恭王府,將此事如實稟告王爺。


    王爺聽後,擰眉思索半晌,想出一個對策,招呼道台大人近身,俯在他耳旁,小聲交代給他。


    穀雨被審那日,會審公廨裏外擠滿了旁聽的民眾。有聖福醫院和聖福堂的醫護和員工,有領過舍粥和舍藥的窮苦人,有聖福堂的捐建人,還有被聖福堂救治過的人。入海道也派來了一眾陪審官員。


    穀雨被押送來時,麵容平靜似水,內心毫無波瀾,她低垂著眼簾,僅注視著麵前的路麵,並不看旁邊的人群。除了麟兒和大少爺閆世鬆,行刑前,她誰也不想見了。這種情景經曆了多次,便不覺得有甚難以承受。這一回,她沒有抱任何脫罪的希望,能僥幸多活這幾年,已是奇跡。然而,奇跡不可能總降臨在同一人身上吧?


    入海縣糧油商會原本聘請了訟師來替穀雨辯護,被總辦羅伯特的手下趕出了會審公廨。審訊過程中,羅伯特和東洋駐華領事,視入海道的官員於不存在。


    洋人的傲慢和跋扈,引得旁聽的民眾越來越憤慨,氣到眼睛冒出火星。


    即將宣判時,渾身血漬的巡捕突然衝進公廨,衝羅伯特驚呼:“一大群乞丐燒毀了工部局的旗幟!衝進辦公大樓打砸放火!”


    凡事就怕有挑頭的,這一聲稟報擾亂了局麵,更讓原本氣紅了眼的旁聽民眾似打了雞血,人群內有人高喊:“打趴那幫洋鬼子!”


    受到驚嚇的巡捕和守衛慌亂中扣響了扳機,瞬間公廨內亂成一鍋粥。有抱頭鼠竄的,有哭喊哀嚎的,有搏鬥的,有打砸的。


    巡捕房的人雖然配有火槍,但架不住人少……總辦羅伯特見到事態失控,顧不得帶上穀雨,讓兩個荷槍實彈的手下護著他和東洋駐華領事,從旁門逃離現場。


    暴亂持續了一個時辰,工部局大樓被“叫花子”放火燒得烏漆嘛黑,門窗被砸,桌椅損毀,還丟失了許多貴重物件和錢財。


    最後,是被聞訊趕來的入海道道台大人,帶領著官兵將暴亂平息下去。道台大人借口英租界發生暴亂,不適於會審大清逃犯,把穀雨引渡帶走,要等候王爺親審。


    總辦羅伯特和東洋駐華領事不知曉的是,這場暴亂,完全是王爺指使道台大人自導自演的。


    當日,道台大人派出一隊衙役,裝扮成乞丐混跡在旁聽人群中,各個蓬頭垢麵,破衣爛衫,其中就有道台大人的小舅子。會審開始後,這幫喬裝成乞丐的衙役,唆使引領著真正的乞丐,闖進了工部局大樓,焚燒旗幟,打砸放火。


    發泄夠了,道台大人適時現身,將暴亂平息,把穀雨帶離英租界。


    用王爺的話來說,羅伯特這就叫,敬酒不吃,吃罰酒!

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