春福敲了敲門扉提醒著時辰,“殿下,已過三更,請注意休息。”


    “這麽晚了?”柏若風撐著桌麵起身,看向窗外,才發現兩人竟一個棋局、一次談話花了這麽久的時間。


    外邊天色漆黑,伸手不見五指。柏若風有些發愁:這個點宮門已關,回去怕是不太容易。


    方宥丞反而很高興,他盤腿而坐,雙掌按在膝蓋上,身子左搖右晃,“這麽晚,別回去了,我喜歡若風留下陪我。”


    第28章 兄長


    晚間, 方宥丞以夜間危險為由,把柏若風留在宮裏陪他複習。


    次日,柏若風回府上更衣。


    阿元沒忍住好奇, 問道:“公子,昨夜又是在宮裏過的嗎?”


    柏若風換完衣服出來,敲了他腦袋一把,“什麽叫‘又’?”


    “本來就是嘛。”阿元摸著被打的額頭委委屈屈, “您現在都不在府裏休息了。白天去上書房, 晚上去東宮,雖然的確方便。不過這侯府才是您的家啊。”


    係著腰帶的柏若風渾不在意, 他道:“就幾天而已,你也說了,侯府才是我的家。”


    “話可不能這麽說。”阿元不同意道。


    今天的阿元話怎麽那麽多?而且還一直緊抓著他夜不歸宿的話題不放。柏若風一頓, 覺出些許微妙來。


    要知道阿元是他近侍,卻也是從小一起大的玩伴,兩人向來‘狼狽為奸’。


    他以眼神示意阿元。阿元見主子可算猜出來了,朝後院努努嘴, 用力到五官都有些扭曲了。


    後院?柏若風想了想, 似乎有兩天沒去見小花了。也不知道小白虎這兩天在侯府呆得如何。


    他開了門,徑自往後院去。走了一半回頭, 看到阿元端著裝著髒衣服的盆子離開,全然沒有跟著他的意思。


    柏若風更納悶了。


    他老神在在揣著手往後院去, 沒在飼養小花的地方找到小白虎,開始懷疑它是不是‘越獄’偷跑出去玩了。於是一路喊著小花名字, 手上不停地翻著後院草叢。


    軟軟的叫聲在邊上響起來, 聲色有些尖細,聲調像貓, 拖得很長。


    “小花?”柏若風含著笑意,側身抬起頭來,便看到邊上的走廊上,有個黑衣人抱著小白虎笑吟吟立在邊上瞧著他。


    柏若風有些恍神,以為自己看錯了,抬袖抹了下眼,再看,黑衣人還在那。


    這人長了張豐神俊朗的麵容,鼻梁高挺,五官深邃,麵相鋒銳,身量修長,氣勢太盛。立在那無端叫人不敢與之對視,好像多看一眼那容貌就會被灼傷了眼。


    他與柏若風粗看並不相似。一個濃烈像酒,見之則醉。一人清洌如茶,濁穢不受。然而細看,那桃花眼與鼻梁又如出一轍。


    見柏若風看過來,黑衣人捏起小白虎的爪子,朝他揮了揮,是個打招呼的手勢。


    柏若風麵上的笑意越發明顯,“哥!”少年甚至等不得繞上去,而是直接越過草叢,攀著欄杆魯莽得跳上回廊。


    “你怎麽來京城了?來了也不和我說一聲。”近到眼前,柏若風反而不知道說什麽了,到底相處了十幾年,見到親人隻有滿心歡喜。


    他仰著頭緊著柏雲起手臂,關心道,“什麽時候出發的?什麽時候到的?阿元竟然也不告訴我一聲,我就說那小子舉止奇怪,原來是你來了!”


    柏雲起挑眉,“昨晚來的。”


    “昨晚?”


    “對,來得巧。”柏雲起意味深長瞥了他一眼,“剛好遇上某人夜不歸宿。”


    柏若風笑了聲,糾正道:“那不叫夜不歸宿,我是在東宮,又沒去什麽不正經的地方。”


    柏雲起捏起小白虎的後脖頸遞給他,柏若風不明所以伸手去接,抱在懷裏揉了揉小白虎腦袋,“怎麽那麽聽話,養得像隻貓似的。”


    小花打了個哈欠,露出的嘴裏利齒尖尖,帶著肉食猛獸的腥氣。柏若風掰著它嘴巴看牙,它湛藍的眼裏透著股懶洋洋的意思,爪子玩鬧一樣搭在他手上。


    挺健康的。柏若風鬆開手後掂了掂重量,暗道喂肉喂多了,以後說不定會長成顆毛球。


    “貓不好嗎?比人省事。”柏雲起空出了手,就直接學著母親的樣子揪起柏若風左耳朵,柏若風嚇得抽了口氣。


    柏雲起訓道:“柏若風,你今年才十三,來京城沒多久就知道‘不正經的地方’了?嗯?看來離開家後你的日子過的很滋潤。”


    這種熟悉的‘教導’又來了。柏若風對這世血緣上的‘哥哥’頗有些無奈。他向來是照顧人的長兄,萬萬沒想到有一日投胎轉世,還能做人家弟弟。更奇妙的是,因為有記憶,所以柏雲起在他眼裏實在就像個豆丁。


    隻是自持兄長身份的豆丁長開了,時不時就以‘長兄為父’為理由想教導他。那份割裂感隨著年歲增長,如影隨形。


    “行了。”柏若風飛快拍開他的手,反教訓道:“別學娘。你也才多大,尚未弱冠,就不要擺出這麽副大人模樣訓人。”


    “柏雲起,從北境到京城,你知道有多遠嗎?若叫我知道你是自己偷跑出來的,爹不關你禁閉,我來關。”


    聞言,柏雲起背著手,麵色古怪。


    “你不會真是自己跑出來的吧?”柏若風忽然有了不妙的預感。


    柏雲起點點頭,又搖搖頭。他攬著柏若風肩頭,帶著人往外走去,“邊走邊說。先把它放好,我們出府。”他看出了小白虎的珍貴,當然知道這寵物不能隨便叫人看到。


    曜國科舉有文科舉,也有武科舉,會試每兩年一次。


    曜國的官位沒有世襲一說,爵位倒是可以世襲。所以柏雲起隻能做鎮北候世子,卻不能直接做鎮北將軍。想要入朝為武官,兩種法子。


    第一種法子是參軍,戰場殺敵,按殺的人頭記軍官,從最低層開始往上爬。這是柏望山當年晉升的途徑,他想讓兒子隨軍跟著自己,走這條路晉升。


    柏雲起年方十六。此前,柏望山見他還小,拴在身邊不敢讓他隨意離開殺敵,所以攢的軍功就極其有限。


    柏望山總說,以後機會多著呢,以後機會還有,慢慢學,不急這一時。


    然後北越就投降了,北疆風平浪靜到現在。家國無恙是好事,然而柏雲起的將軍夢不見蹤影。鎮北將軍麵對著大兒子的怒目,一時說不出話來。


    第二種法子,就是走武科舉的路,


    柏雲起瞞著家裏偷偷跑去參加了科舉,誰也沒說。


    直到一路武童試、武鄉試、武會試,到武殿試,他才收拾了包袱,得意洋洋告訴父母:“其實我去年就考到武舉人了,現在打算去京城找二弟玩,順便拿個武狀元回來。”


    柏小妹騎在木馬上晃來晃去,聽不明白‘武舉人’是什麽。柏夫人端著茶盞,聞言茶都忘喝了,以為自己耳朵出現了幻聽,欲言又止。


    柏望山反應最快,先是愣住,反應過來後又氣又笑,笑柏雲起真有本事,氣柏雲起這兔崽子瞞著全家。他脫了鞋就抽過去,“你小子!”


    柏雲起是一路被柏望山攆出門的。


    說到這裏時,兩人已經從侯府走到熱鬧的街上。


    “你就這麽過來了?”柏若風萬萬沒想到柏雲起膽子這麽大。


    “對,一匹馬,一袋幹糧,兩套換洗衣服,我就這麽來了。”柏雲起說得雲淡風輕,他拍拍柏若風的肩頭,示意弟弟抬頭。


    他們正立在醉仙樓前,柏若風一邊仰起頭,一邊奇怪:“你帶我來這做什麽?這裏吃飯需要預約。”話音剛落,他就被眼前接風洗塵的陣仗鎮住了。


    隻見長安城內最貴的醉仙樓佇立在眼前,樓上某層窗戶探出一個個錦衣少年郎,單看衣著就知道出身不凡。他們見二人仰頭,紛紛招手,熱情呼喊:“雲起兄!快來啊!”


    若隻有一個人喊還好,但一群少年郎情緒高漲,精力充沛。此起彼伏的‘雲起兄’衝擊著耳膜,叫路邊行人都駐足旁觀。


    這場麵不像來酒樓吃飯,倒像去了青樓。柏若風一眼過去,裏頭有好幾個都是上書房內認識但不怎麽說過話的人,有些忍俊不禁。


    眼看圍觀人群越來越多,柏若風拉著柏雲起匆匆進門,上樓,“怎麽那麽多人認識你?”


    “能不認識嗎?都是打小一起玩大的。”柏雲起淡淡道:“其實不多,就是些小時候玩慣的朋友。我讓他們提前來訂醉仙樓,一起聚聚。你不最愛佳肴嗎?放心,這點錢我還出得起。”


    跟誰擺闊呢?柏若風提拳碰了下他肩膀,沒來得及說出第二句話。


    因為上到醉仙樓中層時,嘩啦啦一群大小夥湧了過來,像一堆鴨子找到了鴨媽媽,全都在叫喚。


    柏雲起把柏若風擋在身後,神情自若一一回應著這些人的問候。


    那些人一個個上來,柏若風本來是在柏雲起邊上站著,旁邊就是樓梯,這麽一擁而上,他險些被擠下樓梯去。


    “怎麽來的這麽晚?這層被我們包下,就等你了!”


    “許久不見,雲起兄還是那般俊朗啊!聽聞前幾年上陣殺敵了,武功想必又有精進。”


    “柏兄此次要來京城呆多久?據說今年要去參加武科舉?巧了,輕章今年去參加文科舉!”


    ……


    柏若風頭回知道自己兄長這麽受歡迎,他見柏雲起顧不上他,便退了兩步,矮身從人群裏鑽出去,試圖偷偷逃跑。


    不料被柏雲起發現,揪住後領拽了回去。柏若風默默歎了口氣。


    “諸位別急,我會留幾個月,咱們可以慢慢聚。”柏雲起笑眯眯把試圖偷跑的柏若風拽回來,攬著他肩膀介紹,“這是我弟弟,柏若風。他半月前入京做太子侍讀。年齡小,但膽子大,以後還請大家幫忙照顧照顧,免得捅破天了。或者告訴我一聲,我好千裏迢迢趕來‘補天’。”


    這話才出,大家都笑了起來。不太愛熱鬧的柏若風略顯無奈,心知自己今日逃不過這一頓飯局。


    話音一轉,柏雲起問,“對了,我記得去上書房的侍讀有八個,另外七個是誰?有我認識的嗎?”


    不僅認識,還幾乎來了大半。平時看著一個兩個坐在那像座雕像,目中無人又傲得很,誰能想到這時都湊了過來,七嘴八舌說著柏若風在上書房的‘偉事’。


    柏若風堵不住那麽多人的嘴,轉身卻恨不得把柏雲起耳朵捂起來,“謠言,謠言!都是謠言!”


    “就算是謠言,那你還挺厲害的啊,二弟。”柏雲起聽得津津有味,待有人話中不經意提到段輕章時,柏雲起才想起自己小時候的玩伴,他問,“輕章今日來了嗎?”


    “來了。”


    “不僅來了還來得挺早。”


    “在邊上喝茶呢!”


    眾人七嘴八舌答著同一件事,他們往兩邊分開,露出窗邊獨坐的白衣少年。


    段輕章倒茶的動作一頓,放下茶壺,起身走了過來,抬手,是要拱手作揖的手勢。然而他還沒能彎下身去,柏雲起上前兩步,直接把兩人距離拉近,湊過去給了他一個大大的擁抱。


    “好久不見,這麽疏離做什麽?不認得我了?”鬆開人後,柏雲起調侃道。


    熟悉的音調,熟悉的話語,讓段輕章向來古板正經的麵上頭回露出真心實意的笑來,他看向一如既往的柏雲起,“當然認得。從你回信說要來京一趟的時候,我就等著了。已經備了你愛吃的菜。昨夜才入京,今天你就別喝酒了。”


    喝酒?柏若風瞥了柏雲起一眼,“哥,你小時候愛喝酒?”


    “胡說!”柏雲起揮揮手,“是我在信裏邊提過,別亂說,回頭害我又被爹打。”他一手攬著弟弟,一手拉著好友往桌上去,“大家坐坐坐,都別堵那,咱慢慢說。”


    柏若風眼皮一跳,有種不好的預感。果不其然,就聽柏雲起問段輕章:“輕章實誠是大家都知道的,你來和我說說,我這弟弟在上書房可有闖禍?”


    柏雲起的性子就是唯恐天下不亂,如果段輕章把暗牢那段說了……柏若風視線挪過去,就和段輕章撞上了。


    還是別讓他知道得好,免得到時候不讓他和太子玩了。柏若風小幅度搖搖頭,不知道對方是已經接收到他的訊息,還是接收到了但選擇無視,隻見段輕章移開視線。


    柏若風心髒短暫提了起來,聽段輕章若無其事道:“非但沒闖過禍,性子比你還穩一些,現在深得太子殿下器重。往後,還得仰仗他在殿下麵前替我說好話了。”


    話題提及了太子,無疑是京中少爺們的熱門話題。因此被段輕章這一帶,周圍的人都被帶偏了,紛紛說到太子身上。


    “對對對,頭回見殿下誇一個人武功好!看來雲起兄弟弟也不差嘛。”


    “什麽?殿下親口誇人了?他不是連京師營那邊的人都看不上嗎?有人詳細說說嗎?”


    “我當時在場,這小子厲害,謔!一來就和殿下打上了。”


    ……

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