看著贏麗質陷入沉思,眉頭微蹙的認真模樣,李北玄沒有打擾她。


    隻是關掉電燈,輕輕將贏麗質擁入懷中。


    ……


    與此同時,四方館內。


    經過接連幾頓社會毒打後,楚國正使孫無虞近來可謂是異常安分。


    每日除了必要的禮節性活動,幾乎大門不出二門不邁。


    生怕再不小心招惹到長安城裏的哪位義士,再給他來一頓暴揍。


    然而,當武國英才大比的消息傳入四方館時,孫無虞那顆原本已經有些死寂的心,又忍不住活泛了起來。


    作為楚國親王,孫無虞太清楚這樣一場匯聚全國精英,涵蓋文武百工的盛大比賽,究竟意味著什麽了。


    這絕不僅僅是武國人自己關起門來樂嗬的遊戲,而是一場麵向全天下的,赤裸裸的國力炫耀和人才檢閱!


    “文章、算學、格物、農工、醫藥……皆可參與……陛下親自主持……優勝者直入朝廷……”孫無虞喃喃地念著告示上的關鍵詞,心跳都不自覺地加快了。


    “機會……這可是天賜良機啊!”


    孫無虞激動地搓著手,在房間裏來回踱步。


    然而,還沒激動多久,孫無虞就猛地意識到一個問題。


    這場大比聲勢如此浩大,那收到風聲的,絕不可能隻有他楚國一家!


    魏國、吐蕃、西域諸國和東南諸島國……


    那些常駐長安或近期抵達的使團,哪個不是人精?


    他們能看不到這其中蘊含的巨大價值?


    “不行,得搶先一步,至少要在姿態上,表明我楚國的誠意!”


    這種能在武國皇帝麵前刷好感度,又能光明正大搜集情報的機會,可不能讓別人專美於前!


    孫無虞這麽想著,立刻整理了一下衣冠。


    決定立刻親自去一趟鴻臚寺,當麵表達楚國使團的熱切期盼與仰慕之情。


    然而,他剛帶著兩個隨從走出四方館大門,腳步就不由得一滯。


    隻見四方館門前的街道上,可謂是群賢畢至,少長鹹集。


    魏國使臣和吐蕃使臣已經碰上麵了,正在尬聊。


    除此之外,還有幾位西域小國的使臣,也三三兩兩地聚在一起,低聲交談著什麽。


    氣氛熱鬧中,帶著點說不出來的……微妙。


    而孫無虞一露麵,所有人的目光,便瞬間都聚焦到了他身上。


    空氣仿佛凝固了一瞬。


    隨即,魏國使臣率先反應過來。


    臉上堆起恰到好處的驚訝笑容,拱了拱手對孫無虞道:“哎呀,真是巧啊,孫正使也出門?看您氣色……呃,愈發沉穩了。”


    魏國使臣本想寒暄幾句,誇幾句氣色紅潤之類的客套話,但看到孫無虞臉上還未消下去的,被暴揍過的傷疤,隻好硬生生的改了口。


    聽聞此言,孫無虞臉色一黑。


    但一旁的吐蕃使臣卻幸災樂禍的笑了起來。


    樂嗬嗬的問孫無虞:“孫正使這是幹啥去啊,路上千萬小心,長安可有熱心義士出沒!”


    孫無虞:“……”


    翻了個白眼,孫無虞也不打算跟他們打馬虎眼。


    直截了當道:“廢話少說,本使是要去鴻臚寺的,你們幾個也是為了武國大比的事,打算要去鴻臚寺的吧?”


    孫無虞這話問得直白,倒是讓門口這略顯尷尬的氣氛為之一清。


    魏國使臣臉上的假笑收斂了幾分,撫須的手也放了下來。


    微微頷首道:“孫正使快人快語。不錯,如此盛事,我等若不能親臨觀摩,感受上國文采風流,格物之精,實乃平生憾事。”


    他這話說得滴水不漏,既表明了目的,又捧了武國一把。


    而吐蕃使臣聽聞這話,頓時嗤笑一聲。


    好像在笑話魏國沒骨頭。


    頓時把那楚國使臣笑的老臉一紅。


    “上國”什麽的……


    說出來確實有些牙磣。


    但現在局勢如此,魏國實力確實不如武國遠矣。


    雖然沒正式遞交國書,但叫一句“上國”……嗐,不丟份。


    於是魏國使臣隻當沒聽到,偏著頭沒吭聲。


    而那吐蕃使臣見狀,再次發出一聲冷笑。


    不過,也沒再說什麽帶刺的話,隻是點點頭道:“就是!這等熱鬧,怎能少了我吐蕃?我等正要去鴻臚寺,詢問觀摩細節,孫正使也是此意?”


    “嗯……”


    孫無虞剛點點頭。


    隨後,一旁幾位西域使臣也紛紛圍了上來。


    “是啊是啊,如此盛事,百年難遇!”


    “正是正是,我等小邦,能有機會瞻仰上國風采,實乃天恩!”


    “還望幾位上使提攜,帶我等同去鴻臚寺陳情。”


    看著眼前這群心懷鬼胎的同道中人,孫無虞瞬間火大。


    靠。


    怎麽他們也長了腦子?


    該死!


    不過他不過是個使臣而已,又沒辦法說隻能我去,你們不能去……


    於是,孫無虞臉上肌肉抽搐了一下。


    努力擠出一個同樣真誠而謙卑的笑容,拱手環視一圈,笑道:“諸位,真是……巧啊!在下正是聽聞上國將舉辦如此盛會,心中激動不已,特想去鴻臚寺請教,該如何遞送文書,表達我楚國的祝賀與觀摩學習之心。沒想到在此遇到諸位同道,幸會,幸會!”


    一時間,四方館門口充滿了快活而虛偽的空氣。


    而這支由多國使臣組成的、看似和諧融洽實則各懷心思的隊伍,也在半個時辰後,浩浩蕩蕩地來到了鴻臚寺。


    衙署內的官員見到這陣仗,頓時心中一樂。


    心說這幫人果然如李公爺所料,想偷師來了。


    不過因為早就被李北玄叮囑過的緣故,官員們隻當不知道他們的來意。


    一個個不動聲色,客客氣氣地將一眾使臣迎進了正堂。


    不多時,眾人落座。


    鴻臚寺卿季慕白前來接見眾使。


    奉上香茗,寒暄幾句過後。


    自認為是領頭羊的孫無虞率先起身,向端坐主位的季慕白拱手道:“季大人,我等各國使臣今日冒昧前來,實是為貴國即將舉辦的英才大比所震撼。”


    “此等彰顯文教武功、匯聚天下英才之盛事,實乃千古未有之奇觀。我等心向往之,特來懇請鴻臚寺允準,使我等能有幸前往觀摩,一睹上國風采,學習先進之道。”

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